「這樣……真的合適嗎？」蘇阮尷尬，「慕老板，我倒是不介意，反正也沒人認識我，不過你好歹也是……」
商賈匯聚之地果然風氣開放，慕言沒經過她的同意就牽來一匹馬，他自己上馬，俯身又把她抱了上來。舒愨鵡
蘇阮連拒絕的余地也沒有，被他一抱，窘迫的臉都紅了。
也才剛剛認識，就這麼親昵不太合適吧！
她的臉頰浮起了薄薄的一層紅暈。
慕言眼尖，瞧著她露出羞怯之色，禁不住微微一笑。明明是已為人母的人，竟還如小女孩般羞澀。
他淺笑道，「蘇姑娘，是我唐突了。帝都的風氣可能與我邕州不同吧，我並無冒犯之意，還請蘇姑娘莫見怪。」
蘇阮倒不好意思了︰「慕老板，我不是……只不過慕老板你在邕州也是有頭有臉的人物，隨便騎馬帶著一個女子，不怕別人非議嗎？」
墨宸說悅來酒樓是邕州第一的酒樓，還說慕言是邕州最大的地痞流氓，這人肯定在這里有一方勢力！
「呵……」慕言笑的溫潤恬淡，「蘇姑娘不必擔心，在邕州我的名聲早就敗壞到底了，非議，我也從不在意！」
他的言談間一股灑月兌肆意，還有一抹不可一世的囂張，不過都隱藏在儒雅俊秀的面孔之下。
蘇阮也感覺到他溫潤的氣息之下有一顆不羈的心，倒是和她性情相投。
慕言拱手︰「蘇姑娘，邕州城中商賈眾多，沿途商販亦如流，馬車出行實在是行駛不便，還請姑娘屈尊與我同坐。」
之前從城外入城，駕著馬車一路走過來，蘇阮就發現邕州在布局上的問題。
邕州雖然繁榮，但是城鎮的建設算不上好，樓房林立卻是不甚規整，亂的像一團雜草。
街上到處都是攤販和熙熙攘攘的人流，駕著馬車必須要小心翼翼的避開人流，不留神就會撞上人。
慕言的顧慮不無道理。
蘇阮放寬了心，笑道︰「慕老板哪的話，深感榮幸才是。」
出行方式達成一致。
慕言拉著韁繩，道︰「蘇姑娘要去買衣裳就去城西，那里有綢緞易市。時間不太趕，我慢些走。」
他輕輕一拉韁繩，馬兒噠噠噠的往前小跑，很快出了酒樓，上大街。
「噯，那不是慕老板嗎？居然帶了個姑娘，真稀奇啊……」
馬上有議論聲傳到了蘇阮耳里。
蘇阮悄悄從衣袖里取出淡紫色留香素紗，把臉蒙上。
慕言微微一笑，也不阻攔她，聞著風里飄來的淡雅紫羅蘭香氣，恬淡素雅，沁人心脾。
駕著馬從酒樓的大街道轉出，進入一條混亂不堪的狹窄小道，慕言駕馬駕的更為小心翼翼。
出了小道又鑽進另一條大街，這條街上都是推著大馬車吆喝的商賈，行走很是艱難。
蘇阮眼花繚亂，起先還覺得新奇，後來就感覺太亂，這城鎮的規劃太差。
這一路過去，他們遇到好幾出馬車撞人的事故，還有商販們和商賈們因為搶位置的事情而大打出手，打的頭破血流。
四處雞飛狗跳。
蘇阮道︰「邕州可真熱鬧。」
慕言輕易的听出了她的弦外之音︰「邕州其實就是一個巨大的易市，城中的每個角落都是用來經商的，所以比較亂。」
「也並不是每一座商業重鎮都是這般。」蘇阮雖然極少來南方，但市面她見得不少，像邕州亂成這樣的地方也少見。
慕言聞言抿了抿唇，終于承認道︰「的確是亂了些。」
蘇阮道︰「這應當由官府出面，把邕州城整體規劃一番，會大不一樣。」
帝都的規劃就非常的嚴整，哪塊地方是易市，哪塊地方是居民區，哪塊地方是學院……都劃分的一清二楚。
慕言硬邦邦的吐出四個字︰「官府無能。」
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nbsp;看得出來，慕言對邕州的狀況也不太滿意，也許是礙著什麼原因，他才選擇置身事外。
蘇阮沒再多話。邕州的建設，也不是她能決定的。
兩人駕馬駛入一條小道，前方擁堵了一大群人，也不知道是在做什麼。
「老板，賞點米給我們吧，我們實在是揭不開鍋了，求您……」隱隱約約的聲音不斷的傳來，「求您發發善心……」
「這地方本來就狹窄，堵成這樣怎麼走。」蘇阮蹙眉，「我們繞……」
她話還沒說完，慕言突然就加快了騎馬的速度，直直就對著人群沖撞了上去︰「讓開！」
那群人听到聲音時，馬已經跑到跟前了，頓時嚇的做鳥獸散開。
混亂中有人摔倒在地，尖叫四起。
一個抱著小孩的婦人被推搡著狠狠的摔在地上，小孩兒摔落在地，哇哇大哭。
「是慕老板！」被摔倒在地的人們非但不敢發怒，反而紛紛讓路到一邊，惶恐的跪下。
婦人也拼命捂著自己小孩的嘴，生怕孩子的哭聲惹惱慕言。
他們讓開，被他們圍堵的鋪面牌匾也顯露了出來。
米市。
慕言對這些人視若無睹，他的目光只在那小孩身上停了一刻，駕馬就要走。
蘇阮突然道︰「等等，慕老板。」
慕言勒住馬︰「蘇姑娘？」
蘇阮道︰「我去看看那孩子。」
下馬，取下了面紗，快步走向尚在哭泣的小孩。
慕言遲疑片刻，也翻身下馬，注目著她的背影，自語︰「正義感？」
蘇阮快步走到婦人身邊，那婦人嚇得連連後退，滿臉驚恐。
蘇阮也不知她為何會懼怕自己，只道︰「這是你親生的嗎，你都快把他捂死了。」
婦人的手一直捂著小孩的嘴。
小孩不過是幾個月大的小嬰兒，被她捂了這麼久，啼哭聲是少了，不過臉色都發青了，看起來氣的順不上了。
婦人趕忙放開手，驚慌道︰「寶寶、寶寶！」
蘇阮搖了搖頭，道︰「我看看有沒有摔傷。」
婦人把孩子一轉，躲開她的手，惶然︰「多謝姑娘，我自己會看……」
這可是跟慕老板一塊兒的女人，絕對不是好人！
蘇阮伸出去的手落在半空里，默默的收了回來，打量這一雙母子。
那婦人就是個普通的農婦裝扮，穿著滿是補丁的粗布麻衣，頭上用一塊布做了個汗巾，一張臉粗糙蠟黃。
她抱著的小孩身上的衣服倒沒有補丁，不過也是非常劣等粗糙的布料。
小孩瘦的一把骨頭，眼楮都凹陷下去，雙目無神。比起蘇阮的寶貝兒子，簡直是一個在天一個在地。
這顯然是一對窮苦人的人。再看圍堵在這一堆的其他人，也多是如此打扮，一個個皮包骨頭，消瘦不堪。
都說邕州富裕，看來窮人恐怕也不少。
蘇阮抬頭看向米市懸掛在門牌上的板，上書︰「今日米價，斗米一兩八錢。」
蘇阮以為自己看錯了，揉了揉眼楮。再定楮一看，還是這個數，沒錯。
蘇阮在蘇家也是當家的人，柴米油鹽都了如指掌。帝都的米價大概在斗米十錢至十五錢之間浮動，他們在淌過渭水之前也在河對岸的明州買過米，那里的價錢是斗米二十錢。當時蘇阮已經覺得昂貴，可是邕州的米價是，一兩八錢！
難怪剛才那些人在向老板討米，這樣的米價，尋常百姓有幾個吃得起？
在她思索問題期間，米店的老板已經迎了出來，笑吟吟道︰「哪陣風把慕老板給刮來了啊——」
慕言和善道︰「林老板。」
米店老板的目光一轉，看見蘇阮，頓時眼楮一亮，咽了口口水
︰「誒，這姑娘是？」
慕言微微笑道︰「是我朋友。」
「哦哦哦。」老板恍然大悟，「呵呵，慕老板身邊永遠不缺紅顏啊。」
他湊到慕言耳邊，貪婪的看著蘇阮，小聲︰「不過，這個最美。」
「呵。」慕言把臉撇開了些，藏起眼底的厭惡。
蘇阮見米店老板和慕言認識，也就直話直說了︰「老板，為什麼你這里的米價這麼高？」
「啊？什麼？」米店老板有些莫名其妙的反問了一句，「你問米價？」
蘇阮道︰「與邕州隔江相望的明州也不過斗米二十錢，你這里可是高出了五倍，似乎，與理不符吧？」
「慕老板，你這朋友有些不同尋常啊。」米店老板意味深長的瞄了一眼慕言。
慕言漫不經心道︰「你實話實說便是。」
米店老板的表情明顯就凶悍起來︰「哦，這個是市場價。整個邕州都是這個價，你要問我為什麼，我也答不上來，反正這個米價就是供不應求，愛買不買。」
他指著跪在地上的百姓，一臉的嫌惡︰「這些窮人買不起米，就過來問我討米，呸！我開的是米店，又不是善堂，要討飯就上街上要去，別來我這里礙事！」
他說話很是侮辱人。蘇阮皺了皺眉。
跪在地上的一個漢子叫道︰「米價這麼高，我們做長工的錢都不夠養活一家人，你們這些奸商是存心餓死我們！」
「住嘴！」米店老板怒道，「別人能活，你們怎麼就不能活，有本事就做人上人，沒本事就餓死！」
百姓們義憤填膺的反駁起來︰「你們這些奸商，搶了我們的土地，拆了我們的房子，只打發我們一點點錢，現在米價還這麼高，你們就是不讓普通老百姓活！」
米店老板道︰「我不讓你們活？哈哈，我的米也是真金白銀進貨來的，我家也上有老下有小，憑什麼我就白給你們啊？啊？」
雙方吵得不可開交，慕言挪開了視線，道︰「蘇姑娘，我們走吧。」
蘇阮略一思量，就從腰上取下了刺繡錢袋，遞給米店老板。
米店老板不接︰「姑娘你什麼意思？」
蘇阮把錢袋甩在暗台上，一袋子銀錠滾了出來，另有一塊金錠閃閃發光。
蘇阮道︰「我這里有些銀錢，能買多少米，你全給我，然後熬成粥，布施給沒米下鍋的百姓，可以嗎？」
慕言心中微微一動，有些詫異的望著蘇阮。養尊處優的蘇大小姐，呼風喚雨的 靈公主，也知道民間疾苦嗎？
米店老板瞄了眼那塊金燦燦的黃金，臉色和緩了些，嘟嚷︰「我不負責熬粥……」
抱著孩子的婦人卻是狂喜的撲了上來，抓住蘇阮的褲腿，如倒豆般磕頭︰「姑娘，您把米買了，我願意替大家熬粥！」
她高興的直哭，回頭道︰「這姑娘要給我們買米，她要給我們買米啊！還不謝謝姑娘！」
其他人歡呼起來，對著蘇阮連連磕頭︰「多謝姑娘，多謝姑娘，活菩薩，活菩薩啊，這是老天爺請了活菩薩來救苦救難來了……」
米店老板把銀錢都收了，招呼小二過來量米︰「姑娘，你這里銀子是五錠，五十兩；金子一錠，一百兩。一共是八十三斗米。」
「這麼多米啊……」百姓們幾乎是蜂擁的撲上去，「快點把米給我們，快點！」
一群人把米鋪門口又圍了個水泄不通。
蘇阮微微一笑，走回慕言身邊。慕言彎腰把她抱上馬背，再度駕馬奔馳。
慕言看著蘇阮的眼神似乎有些不一樣了︰「原來蘇姑娘來邕州，是來做善事的，真不符合蘇家的作風。」
蘇阮回頭看他。
他的臉上依舊掛著淡淡的笑容，可蘇阮分明听出了他言辭里的譏諷。
蘇家在外的名頭也與奸商同等號，慕言在嘲笑她的偽善嗎？
蘇阮轉回臉，注目著前方︰「我這麼點銀兩，根本無
法解決米價的問題，這哪算善事？」
慕言挑眉︰「既然如此，你又何必多此一舉？」
蘇阮道︰「無 步何以成千里，滴水穿石，愚公移山，都是從小做起。」
慕言饒有興致的听她講道理。
蘇阮道︰「這些話，我其實都不信。即便我每天給他們運送米糧，我也無法解決他們貧窮的問題。」
慕言挺直了腰板︰「有趣，繼續說。」
「我不求能解決他們的問題，只圖一個問心無愧，算是我自私的安撫自己吧。」蘇阮定定道，「至少我努力過，而不是懈怠的漠視這一切。」
慕言的眼神變了變，秀氣的眉頭緊緊的蹙了起來，低垂著眼簾，若有所思。
懈怠的漠視著一切，說的是他嗎？
蘇阮沒有意識到身後之人心緒的變化，道︰「慕老板，我們回去吧！」
慕言回過神來︰「回去？不買衣服了？」
蘇阮道︰「我身無分文，怎麼買？」
慕言笑道︰「蘇姑娘既然為客，在邕州的消費都記在慕某頭上好了。」
「你真大方！」蘇阮回眸一笑，「當真？」
慕言篤定道︰「千真萬確。」
蘇阮注目著他的眼楮，笑的眼楮彎彎︰「若我要買下這全城的米呢？」
慕言一愣︰「蘇姑娘，這米價，我……」
握著韁繩的手擰成了一個緊緊的拳頭。
蘇阮看見他眼底的掙扎，暗暗吁了口氣。剛才他對百姓橫沖直撞的時候，她還以為他當真是個無惡不作的壞蛋。現在看來，他心底還是很好的。
她輕拍他的肩膀︰「逗你玩呢。走吧，我去給我兒子和夫君挑幾件衣服，先借你的錢，回頭再還你。」
……
「老墨啊，我前不久還為你平步青雲而高興，轉頭你就被變相的貶斥到南方，真是天意弄人。」龍博猛地喝一大口酒，「不過，照我說，留在南方也沒什麼不好，你看我，以前是恬恬出生入死朝不保夕，現在就帶著弟兄們守邕州，天高皇帝遠，誰也管不著，逍遙自在，嬌妻在懷，比在帝都好多啦！在帝都爾虞我詐，勾心斗角的……人都要白白的老幾歲。」
龍博一個勁的發表著他的感慨。他原來也是京官，因為得罪了權貴而被貶到了南方，也過得不錯。
墨宸一小口一小口的喝著酒，他喝酒喝的斯文，不過勝在喝的快，一眨眼就是一杯下肚子了，一轉眼就是一壇子酒見底。
龍博搭著他的肩膀︰「那你以後有什麼打算？真就跟你岳父經商？那也太浪費你的才能了……」
墨宸道︰「沒什麼浪費的，岳父和夫人高興就好，我也樂得清閑。」
龍博道︰「你如果願意，可以進我的軍隊啊，你來了，我甘當副將，讓你當將軍。」
墨宸搖頭︰「聖君就是故意削掉我的職權，我一來南方又拿著兵權，帝都那些人還不得追殺過來。」
龍博道︰「誒，也是。那些個酒囊飯桶，每天安逸舒服的過，我們在邊地風吹日曬的，還總顧忌著他們，真憋屈。」
「自古文官武官就分工不同，互相牽制，天到如此。」墨宸的心態非常坦然。
龍博本來想安慰他，結果被他說的無話可說。
墨宸道︰「對我而言，這是好事。我行兵打仗幾十年，都快忘了普通人的生活是怎麼過的了……」
龍博大笑︰「幾十年？你小子才區區二十幾歲，哪來的幾十年？得，你就安心經商吧！有需要的時候，盡管來找兄弟！」
墨宸點點頭，兩人踫杯，一飲而盡。
綰綰在門外探了個頭進來︰「公子，姑娘回來啦。」
「弟媳回來了，我就不打攪你倆的好事了。」龍博一听說蘇阮回來就想跑，剛才蘇阮看見他，臉上那如驚弓之鳥的表情他可是盡收眼底了。他雖然粗魯了點，但也不是傻子，這弟媳從頭到腳都金貴著，和他這粗人不在一個
天地。
他反應這麼大，墨宸也看出他對蘇阮的意見了，心里有些異樣，卻也不便說什麼。
蘇阮的確和龍博這樣的粗人談不來，她就喜歡慕言那樣彬彬有禮的貴公子。
不過龍博畢竟是他的同僚……
墨宸道︰「那我送你出去。」
龍博擺手︰「不不不，你大老遠趕過來，明天又要走，還是抓緊時間休息吧。明天我再來送你。」
墨宸道︰「明天我們走得早，你就不必來了，以後還有機會見。」
龍博道︰「那不行，一定要來送。我就先走啦。」
兩人走出房門，恰踫上蘇阮迎面走來。
龍博不敢再對著蘇阮大吼了，裝模作樣的笑︰「弟媳……公主。」
蘇阮這次卻直直的走上前來，對著他微微一福，客氣有禮︰「龍大哥。不留下來吃晚飯嗎？」
蘇阮家教甚優，禮數也非常到位，一舉一動都是大家風範，臉上浮著端正的笑容，美的讓人睜不開眼。
龍博受寵若驚︰「這……呃……」他莫名的緊張，「我娘子還在家等著我……」
墨宸道︰「阿阮，龍大哥他家中還有事，就不留下來吃飯了。」
蘇阮露出惋惜的表情，道︰「這樣啊，本來還想和龍大哥說說話的。既然家中有愛妻等著，我就不勉強留你了。」
龍博都有點後悔要走了，能跟這樣的佳人吃一頓飯也難得啊！雖然她夫君就在邊上，唔……
蘇阮又從綰綰手里接過一只漂亮的檀木匣子︰「剛才在商鋪看見有人在賣匕首，我就挑了把，龍將軍看看是否合手。」
龍博這會已經不是受寵若驚，而是驚嚇了︰「送我的？」
他有點不可置信的回頭看墨宸。
墨宸微笑著點了點頭。
蘇阮把匕首拿出來。那是一把非常漂亮的匕首，刀柄上瓖嵌著上好的琥珀石，銀光閃爍。
龍博很開心︰「哈，剛好的隨身帶的那把匕首有些鈍了，正好！弟媳，你可真體貼啊！」
雙方又說了會話，龍博才依依不舍的辭別離去。
墨宸迫不及待的抱住蘇阮，捧著她的臉使勁在她臉上親了一口︰「寶貝，怎麼這麼給我面子。」
蘇阮裝作听不懂他的意思︰「什麼啊。」
她這麼貼心，墨宸連之前為她對慕言的青睞生氣都忘到了九霄雲外，一個勁的啃她的臉，又咬她的唇，放肆的親吻。
「好大酒氣！」她嫌棄不已，「叫你少喝點！」
酒氣那麼大，她都要醉了！被他親的暈乎乎的！
「我又沒喝醉……」
他嘟嚷，不依不饒的在她臉上蹭來蹭去。
這幾日來不及修理的胡子渣渣的她臉上磨蹭，她笑著躲開，他卻按住她的後腦勺，紅唇貼住她的唇，舌哧溜溜的鑽了進來。
滿嘴的酒氣，還有他身上特有的淡淡清香混雜在一起，蘇阮目眩神迷，呼吸急促，腳一軟，癱在他懷里。
墨宸一手摟住她，一手模索著關上門，反被上，放了心，抱起她往榻邊闊步走去。
兩人相擁上榻，蘇阮腦中尚存一絲清明︰「孩子呢？」
「兩個秋娘都帶著。」他輕車熟路解開她的肚兜，順著唇吻下去，「專心點……」
……
綰綰見蘇阮回來，就招呼著吃飯。孩子們都坐著了，左等右等也不見二人下來，綰綰就上二樓去請。
她走到門口敲了幾聲門，沒反應。靠近門板側耳細听，突然就羞紅了臉，忙跑下樓。
順路把上來找蘇阮的御景湛也給抱了下來。
秋娘看見綰綰跑下來，臉紅的像個猴子**，忍不住大笑︰「說了叫你別去打攪他們。」
……
房內，纏綿似火，春光旖旎。
蘇阮的靈魂都快被撞出身體，知道孩子們就在樓下，她咬住嬌艷的紅唇，美麗的清瞳里漫起水霧，極力克制自己。
墨宸一面賣力干活，一面咬著她的耳根，繾綣溫柔︰「寶貝，再給我生個女兒。」
蘇阮氣都喘不上來，惱火道︰「你……你說的倒輕松！」
他吻著她光滑如緞的細膩肌膚，誠摯道︰「我會努力養孩子。」
養孩子，養孩子，她知道他會努力養孩子，可是生孩子他又幫不了！
懷孕的那種痛苦，生孩子的慘烈……
蘇阮漸漸就沒法多想了，快感如潮水一般漫上來，腦子里一片混沌，什麼也不知道了。
夜幕，籠罩了大地。
一身發軟的蘇阮斜斜的倚在床邊，咕隆︰「討厭……為什麼每次都要做到肚子咕咕叫才停。」
回來的時候天還大亮著，現在外面已經是黑如墨色了。
她身上沒有哪個地方不痛的，紅紅紫紫的都是吻痕，真不知道要怎麼見人。
不就半個月沒……？簡直就跟餓狼似的……
蘇阮在心里無聲的咒罵著。
墨宸下樓去找吃的了，她連動身的力氣都沒有。手指模模索索扯到了衣物，勾上來，從口袋里模出一個丹瓶。
蘇阮把瓶蓋扯開，倒出幾粒紅色的藥丸在掌心里，猶猶豫豫。
終于還是嘆了口氣，把藥放回瓶子里，繼續躺下。
墨宸很快端了飯菜上來，見她還躺著，道︰「阿阮，起來吃飯。」
蘇阮埋著臉，有點怨憤道︰「我動不了了。沒力氣。」
墨宸把飯菜都擺好了，走到床邊，一把將她抱了起來，耐心的哄道︰「乖，吃飯吧。」
她像沒骨頭似的倚在他肩上︰「你給我穿衣。」
他低頭看著她，她臉上滿是疲倦，看來真的累壞了，心里浮起了小小的愧疚︰「遵命。」
換了衣物，又簡單的梳洗，蘇阮總算拖拖拉拉的到桌邊座下。
他給她盛甲魚湯，隨口問道︰「今天買了什麼？錢囊都空了。」
「都是給百姓了。」蘇阮想起了白日在街上發生的事，「邕州的米價一兩多，好多百姓都吃不起飯，我就把銀子給他們買米了。」
墨宸的動作停了，抬眸︰「一共有多少吃不上飯的百姓？」
蘇阮一愣，道︰「我不知道……」
墨宸皺了皺眉。
蘇阮感覺到他眼神的異樣，黯然道︰「你也覺得我在多管閑事嗎？」
墨宸反問道︰「也？」
蘇阮咕隆道︰「慕老板認為我在做無用功……」
墨宸放下碗，捧起她的臉輕輕一吻︰「當然不是，你在盡你的心意，我明白。」
蘇阮笑了起來，他總是很懂她的。
墨宸凝望著她道︰「我只是擔心，這事情一旦開端，後續的發展就不由我們控制了。而我們，現在還是不要惹麻煩上身為佳，太多人盯著我們的一舉一動了。」
蘇阮道︰「什麼意思？」
「砰砰砰！」
門外突然傳來響亮的敲門聲。
綰綰在外道︰「姑娘，公子，外面來了一大群百姓，跪在悅來酒樓門前不肯走！說要您去布施明天的大米！」
蘇阮吶吶︰「還真被你說中了……」
悅來酒樓門前，李江帶著一群打手守著酒樓的大門，掄著棍棒，凶神惡煞。
一大片衣衫襤褸的百姓跪在地上，數量足有上千人之多，把整個街道都堵的水泄不通。
「求姑娘再賞我們一些大米吧！」
「
請讓我們再見見那位姑娘吧！」
幾千個人的哀求，呼聲如雷！
蘇阮在酒樓里，隔著門扉听著門外聲聲，眼里有些不忍，又有些無奈。
她無心的善舉給了他們希望，她卻無法一直這麼幫下去！
墨宸看著她似乎隨時都要沖出去的樣子，攔住她︰「不準出去。」
蘇阮道︰「阿宸……」
墨宸嚴肅道︰「不準插手。」
「蘇姑娘。墨公子。」
慕言的聲音從身後傳來。
蘇阮回身，慕言在隨從的簇擁下走了過來，素雅的青衣裹身，邊角的金色瓖邊透著華麗，為他平添一絲貴氣。
蘇阮微微一福︰「慕老板。」
慕言走到她身邊︰「你別出去，我來解決這件事。」
蘇阮點了點頭。
慕言走向酒樓門口，看守的人打開門，退到一邊。
百姓們見到開了城門，呼聲更大，幾近鼎沸︰「是慕老板！」
慕言站在酒樓門前的階梯上，一拂袖，呼聲就小了下來。
他望著延綿到街邊，看不到盡頭的人流，道︰「白日給你們錢的那位姑娘已經走了，她本就外鄉人，不可能永遠在這里給你們發糧。」
百姓們躁動起來，有人哭道︰「那我們明日的米糧怎麼辦？！」
慕言道︰「都給我閉嘴。明天，悅來酒樓無限量布施白粥，有需要就來吧，但，僅限明天。」
百姓們這才放了心，頓時一個個對著慕言磕頭︰「慕老板，您真是好人……」
「慕老板是好人啊！」
「不必恭維我。」慕言音調一轉，「李江，明天布施的事情就交給你。同時，你給我記著，明天以後，誰再敢過來我這里乞討，就直接給我打斷腿拿去喂狗。不必詢問我。」
眾人不做聲了，怯怯的跪在地上。
慕言轉身，進了酒樓。
李江道︰「都散了吧！我們老板好心，明天你們過來領米粥！」
慕言進了酒樓，道︰「蘇姑娘，借一步說話嗎？」
蘇阮一愣，旋即道︰「好。」
湖畔長亭，清風徐來。
三人圍坐在石桌旁，有條不紊的談話。
慕言道︰「米價的調控，原本是官府的責任。邕州刺史無能，懼怕商會的力量，對米價的失控睜一只眼閉一只眼。」
但凡商業繁榮的城鎮都會有商會，在地方，掌管經濟的商會往往具有和官府抗衡的力量。
蘇阮跟著父親多年，耳濡目染，也有所了解，問道︰「邕州的商會是誰掌管？」
慕言道︰「是周家，全國第二富裕的周家。他們把持著邕州一半以上的經濟，也掌控著米價。白日與你們沖突的那個臉上有刀疤的男人名叫周奎，也是周家人。」
蘇阮看向墨宸︰「周家……」
慕言道︰「你們與周家認識？」
蘇阮道︰「周家公子周天麟是我妹夫，我們雙方是親家。」
他們離京之前，給御景蘭和周天麟辦了婚事。
原本御景蘭在守孝期是不當如此的，但考慮到實際情況還是給辦了，不過一切從簡，也未對外張揚。
慕言道︰「原來如此。邕州這邊掌權的是周家的旁支，以周進為首的一脈，恐怕即便是拿出你們的關系也無濟于事。」
即便就是熟識的周家，也未必會給面子。商人，無利不往。蘇阮道︰「他們究竟是如何抬高米價？」
慕言道︰「誠如米店老板而言，米價的高低是由市場控制，這個市場，不僅僅是售價，更是進出的多少。大米不同于其他的貨物，它是生活必需品，一旦缺貨，價格就會直線上漲。」
蘇阮道︰「你的
意思是，邕州大米缺貨？但邕州地處肥沃的平原地帶，不應當啊。」
慕言道︰「邕州作為商業關口，早就把土地都開墾成了城鎮，這里沒有農民，只有商人和工人。」
蘇阮記起白日那幾個百姓的話，他們的土地，都被征收了，估計都是最低廉的價格吧，沒有土地，沒有房屋，讓這些以土地為生的普通老板姓根本活不下去。
慕言道︰「幾十年來，邕州的大米都是靠外進口。就邕州而言，大米的來源有兩個方向，一是往北方，也就是你們過來的明州；二是南方，從衢州一直延伸到瑯