()擺月兌喬安娜的詭計算是得逞了，但午餐怕是要遇到些麻煩，那位橫眉怒目的大廚師已經和幾位下手串通一氣，端過來的那盆肉湯里一定多加了不少齊朗不喜歡的調味料。
不過齊朗早就想好了對策。基地的米面就要斷了供應，吉拉早就嚷嚷著該派人出去采購些回來。這事原本被安排在了古爾夫頭上，但一方面古爾夫的中土語還不大過關，同時他白種人的面孔可能也會帶來不必要的麻煩。現在正好一舉數得，由齊朗親自帶著古爾夫外出采買，暫避風頭之余，還有機會了解一下城鎮的現狀，同時午餐也可以在呂家鎮順便解決掉。
向吉拉吩咐一聲後，齊朗與古爾夫兩人揣了百十枚銀幣，騎上戰馬，左繞右繞地出了風水陣，沿著山徑一路南去，尋一淺灘渡過大辛河，沒過一個小時，就來到了呂家鎮。
呂家鎮是宗浩王國南部數得著的一座古鎮，久歷戰火洗禮，鎮子周圍的城牆早已破敗不堪，甚至連個城門都無法找到，就那樣四門大敞地任由訪客隨意進出。
齊朗原以為鎮中的情景與翡翠公國失陷的城鎮並無區別，一定是奧托帝國的惡棍們到處耀武揚威的模樣，可沒想到，當他和古爾夫牽著馬匹，低調進入城鎮後，才發現這里竟然早已恢復了常態，就好像從來不曾發生過任何戰事慘禍一樣。
街市隨處可見身著棉布衣裳、頭束方巾的尋常百姓緩步行走，在他們身上也看不到鐐銬枷鎖之類的禁錮用具，人人面色如常，行動自如。看來這里好像根本就不需要什麼希望軍團前來解救，如果不是奧托帝國的軍隊已經撤了出去，就是當地的抵抗組織已經成功光復了國土。
不過有一點齊朗和古爾夫均感大惑不解，那就是當地人在相互見面時，總是會筆直地面對面站好，而後高舉自己的手臂大聲呼喝一聲，「偉大的姜平兄弟萬歲！」
有一回齊朗他們和一位路人不小心走了個踫頭，而對面那位的高呼嚇得古爾夫差點兒把懷里的銀幣掉到地上。點頭哈腰地目送那位仁兄離去後，驚魂未定的古爾夫抹了抹自己的胸口，扭過臉來向齊朗求證說︰「真他媽怪嚇人的，我還以為他要抬手給我一巴掌呢。你記住那詞了嗎，該不會是什麼通行口令吧？」
齊朗不明所以地搖了搖頭︰「我不清楚。大概是向某個民族英雄表達敬意吧。」
古爾夫嘻嘻地笑了起來︰「表達敬意需要天天掛在嘴邊，還在弄出那麼個嚇人的手勢？你應該記得吧，盡管我們都不相信這一點，但我們通常只會說盧曼帝國萬歲，又或者說友誼萬歲、愛情萬歲。要是你什麼時候想起說古爾夫萬歲，那一定是在我的墳墓前。」
齊朗僵硬而又略帶無奈地笑了笑︰「很好的笑話，古爾夫。不過我還是勸你小心著點，你注意到他看你的表情了嗎，他應該是充滿仇恨的，尤其你並沒有準確地回答同樣的話。我猜他可能把你和那些奧托帝國的惡棍們混為一談了。」
「看來我得好好練練。」古爾夫吐了吐舌頭，把頭頂的三角帽子壓得更低了一些，「他怎麼說來著，‘偉大的將軍萬歲’？對了，還得來上一個伸手的動作。真他媽活見鬼了，那邊又來了一個，我們該躲開他吧？」
正說話間，前面果然又走來一位十五六歲的少年。盡管古爾夫已經拉著馬匹想要轉到東側的胡同里，可他仍然不依不饒地搶了幾步上來，用高亢響亮的聲音大喊了一聲︰「偉大的姜平兄弟萬歲！」
「呃……萬歲！」齊朗和古爾夫手忙腳亂地還回去一個招呼，但手勢估計不大到位，而且台詞也少了一多半。
那少年對兩位這位潦草的表現顯然不大滿意的樣子，進而拿出了長官般的口吻訓斥了起來︰「偉大的姜平兄弟教導我們說，日常禮節是最容易被忽略的小事，但卻是最能體現出一個人的質量和修養的關鍵。我希望你們能夠跟著我重新說一遍，‘偉大的姜平兄弟萬歲’！」
這回齊朗和古爾夫都听得一清二楚，連忙把架勢擺足了，以同樣響亮的聲音大喊了一聲︰「偉大的姜平兄弟萬歲！」
站在屋檐下的那位老大娘會心地笑了。少年也滿意地點了點頭，昂首挺胸，轉身就要邁開大步繼續前進。但齊朗哪里肯放過這個耐心的導師，連忙伸手拉了拉那少年的衣袖︰「這位小哥，我們是外鄉人，想要問問，這里究竟出了什麼情況……」
「這里很正常，哪有什麼情況？」少年瞪起了眼楮，「偉大的姜平兄弟教導我們說，天下百姓是一家。你們是外鄉人，缺了禮數我們是不會見怪的。不過我提醒你們還是注意一下自己的言行，我們宗浩共和國是禮儀之邦，最講究的就是禮儀，所以你們要曉得入鄉隨俗。偉大的姜平兄弟還教導我們說，總有一天，全天下的窮苦百姓都會過上豐衣足食的生活。你們受苦了。雖然現在還過著衣不蔽體的生活，牽著兩匹騾子沿街乞討，但偉大的姜平兄弟並沒有忘記你們……」
「我這是純血戰馬啊，小朋友。」古爾夫有些听不下去了，「而且我的衣服也好好的。看到了嗎，我這可是皮質的短褲，怎麼叫衣不蔽體呢？」
少年嘆了口氣︰「偉大的姜平兄弟說的沒錯，暴君的欺騙令你們無知，而無知又蒙蔽了你們的眼楮。馬怎麼會長得和騾子一樣高大呢？看到大娘家院子里的那匹馬了嗎，那才是真正的戰馬。不過我們已經不用打仗了，所以戰馬都要用來拉磨。」
那站在食槽前慢吞吞咀嚼草料的，很明顯是頭小毛驢，但那位大娘卻在贊許地點著頭，語重心長地喊了一聲︰「偉大的姜平兄弟教導我們說，有些人甘願受欺騙，卻不敢于掙月兌命運的枷鎖。所以，我們的任務就是消滅一切黑惡力量，讓光明和智慧重新降臨大地。孩子們，你們該覺醒了！」
又有兩位路人站定了腳步，肅然起敬地望向了老大娘和那位少年，一同高舉手臂大聲呼喝︰「偉大的姜平兄弟萬歲！」
「他媽的，見鬼了！」古爾夫小聲用蠻鬼語罵了一句，「這里的食物是不是受了過量的輻射，把這些人的腦子都吃壞了？」
齊朗這時已經看出大事不妙，再多嘴下去只能是自討苦吃，連忙擺出同樣的姿勢應付了一聲︰「我們一定要覺醒！」又笑呵呵向那少年詢問了一句︰「請問這位小哥，如果我們想買些米面，該怎麼走呢？」
少年回過頭四下瞅了瞅，抬手指了指南面那一座二層小樓說︰「偉大的姜平兄弟教導我們說，填飽肚子是頭等大事。那邊是供應社，可以按人頭出售糧食，你們可以去那兒看看。」
「謝謝嘍……」齊朗差點兒放松了警惕，趕忙又挺直了腰板補充了一句，「謝謝偉大的姜平兄弟！」
行人散去了，一個個都帶著滿足的笑容，就好像他們剛做了一件驚天動地的大事似的。不過齊朗注意到他們的身形普遍偏瘦，面色好像也有些偏黃，按正常思維來分析，那應該是饑餓造成的。當然，也有可能像古爾夫判斷的那樣，這里的食物出了毛病——輻射污染應該是整個世界共有的難題。現在齊朗只希望那個叫供應社的地方能夠提供一些正常的糧食，哪怕稍微貴一點，他們也能負擔得起。
消耗了十來分鐘，喊過上百句「姜平兄弟萬歲」後，這對外鄉客終于來到了供應社前。
這是一個不算高大的古典型建築，牆壁由青磚壘就，屋頂則是飛檐斗拱，兩根紅漆的粗大門柱，左右各一扇布滿金漚浮釘的厚重大門，看上去威嚴莊重，令人望而生畏。
齊朗和古爾夫在門前徘徊了許久，一心想等著有人進去先走上一遭，而後再照貓畫虎地現學現用。不過足足等了半個小時，往來行人倒是不少，來到這里卻都狠狠地緊了一緊褲帶，帶著毅然決然的神色繼續前行，竟無一人推開那大門采買點東西。
齊朗和古爾夫正在那里大眼瞪小眼地躊躇不已，卻見那大門自己先被拉了開，一位留著八字胡的中年男人走了出來，嘴里操著半生不熟的蠻鬼語向古爾夫招呼了一聲︰「這位尊貴的先生，請問有什麼我可以幫助你的嗎？」
「尊貴先生」這詞還是第一次被安排到古爾夫的頭上，弄得他一下子沒反應過來，撓著頭皮愣了半天。齊朗連忙走上一步，代為答話說︰「你好，這位先生，我們想買點糧食。」
但那中年男子卻厭惡地向他翻了個白眼，仍然把那張笑臉明明白白地對準了古爾夫︰「您想要買糧嗎，高貴的先生？」
「呃……是的。」古爾夫回過勁來了，「我需要不少，因為我養了一大家子人呢。」