()「但是我該說些什麼呢？」齊朗仍然是一臉困惑的表情，「我該告訴她︰對不起，喬喬，我有可能喜歡你，也有可能不喜歡你？你能想象到她的表情嗎？她一定會殺了我的，說不定會在一怒之下往我的牛肉漢堡里投毒！她發瘋起來是很嚇人的，我見識過的。」
董大娘和青果一同笑了起來，也不知是被小吉拉打的那個飽嗝逗笑了，還是為齊朗的一籌莫展而興災樂禍。
朱來卻站起了身，把杯中的果酒一飲而盡，事不關己般地笑著說︰「那是你的難題，這些事也讓我頭痛。再告訴你個秘密，我其實並不了解女人。」說完，他拍了拍手，堂而皇之地揚長而去。
這個混蛋！他毫無緣由地挑起了這個話題，可問題還沒有解決，他卻沒事人似的跑掉了，還自稱根本不了解女人，誰不知道他和數不請的女人有過不清不楚的曖昧，如果他不懂女人，這世界上根本就不存在懂女人的男人！
齊朗盯著朱來的背影正在那里咬牙切齒，青果已經收拾起碗筷了。
「等等，我還沒……」齊朗的筷子第二次伸向了那快要見底的炖肉，但青果卻把菜盤子撤到了一邊，還一把奪去了齊朗的筷子。「我們打烊了！」她說了一聲，扭頭就走。
「喂，喂……」齊朗吃驚地看著青果的背影，實在不敢相信她和原來那位溫柔可親的孩子媽媽是同一個人。他扭過臉看了看董宏，那個膽小怕事的家伙明顯也沒吃飽呢，但他卻連眼色都不敢使上一個，只是避開齊朗的眼光，向老娘道了聲晚安，像只兔子似的躥上了頂層閣樓。
小吉拉仍在董大娘的懷里嘎嘎地撿笑，弄得齊朗更加灰頭土臉。他尷尬地笑了笑，自我解嘲般地對董大娘說︰「我沒想到，您這里竟然改成了小酒館……」
「青果這丫頭越來越不成樣子了，怎麼可以這個態度對我們的王講話！」董大娘終于說了句公道話。齊朗剛想大度地勸解兩句，沒想到她卻話鋒一轉︰「就算我們的王真的是個自私自利、狼心狗肺、忘恩負義的小混蛋，也得容人把飯吃完嘛——小吉拉晌午還剩了半碗紅薯粥，要不你對付對付？」
「呃……我才發現，我好像已經吃飽了。」齊朗大概猜透了整件事情的原委，估計該是女士們串通好了，這一回專門是為了替喬安娜打抱不平的，「那麼……好吧，謝謝您的款待，我就不耽誤你們休息了……」
齊朗才沮喪地走出門外，就听到了那娘倆在屋子里格格的竊笑聲。「笑吧，笑吧，盡情嘲笑你們的自私自利、狼心狗肺、忘恩負義的王吧！」齊朗恨恨地對自己念叨著，「要知道，王可是有威嚴的，哪一天惹急了我，一定會下令打你們板子。」
刨除在那娘倆兒身上惹下的閑氣，齊朗接近四分之三的肚子還空著，在這種狀態下肯定是沒辦法穩穩當當地進入夢鄉的，于是他決定再去營房的伙食間去踫踫運氣，說不定琳達下士會多準備幾份漢堡在那里。那是喬安娜之前為他保留下來的一個傳統，對于齊朗和那些小伙子們驚人的食量，喬安娜掌握得異常精準。
盛夏晝長，時間看看已經接近六點半了，勤奮的太陽仍在遠山之間露出半張紅臉，死活不肯撤去那惱人的暑力。
齊朗必須得加快些腳步了，因為剛剛打個招呼走過去的蘭巴嘴巴里正嚼著牛排，希望那不是最後一個。繞開一排整齊的木制柵欄，從湖畔東北角的那一片青草地走過去，松木釘成的伙食間就在五十米左右的正前方。
然而正當齊朗興沖沖地邁開腳步，準備向著最後的填飽肚子的希望發起沖刺時，他發現這一天的霉運還沒有完全遠離——就在湖邊的那片草地上，一個女孩子正地坐在那里，面朝湖水，面朝夕陽，靜靜地發呆。
這是齊朗第二次看到喬安娜用那種失神的表情坐著發呆。上一回是在夏奇鎮東邊的那條山路上，她當時說了一些很奇怪的話，讓齊朗誤以為她是在搞惡作劇，而隨後所發生的一切證明，她並非是在搞惡作劇，而是在精心策劃一場戰役。那場戰役曠日持久，直到現在也沒有結束，不過值得肯定的是，她取得了很大的戰果，至少從眼下的情況來看，她的敵人節節敗退，已經不大敢于在正面戰場上和她發生沖突，就像現在這樣，齊朗很想原路退回去，哪怕他將餓著肚子熬上一整個晚上。
不過齊朗還是站住了。那並非是因為齊朗的腦子里突然冒出了一個完美的計劃，可以和那個陰謀家再去打一場硬仗，而是他發現了自己的變化，因為他在後退的過程中竟然忍不住用欣賞的眼光看了一眼喬安娜的背影。
她好像瘦弱了一些，比當初成年舞會中的那位高傲的小姐清瘦了不少，就算和一個月之前的那位女僕相比，她也瘦弱了一些。她獨自坐在那里，一言不發，一動不動，齊朗雖然看不到她的面孔，但估計她那白晢的臉蛋上應該寫滿了淡淡的憂傷。
「跟她談一談吧。就像朱來先生建議的那樣，跟她好好地談一談。那沒什麼大不了的，只要她不發火，局面還有得控制。」齊朗在心里對自己說。
齊朗慢慢地走了上去，腳步顯得很放松，還故意調整了一下自己的面部表情，使得他看上去像是很放松的樣子，但實際上如果他看看湖水中倒映著的影子的話，他一定會發現那種表情其實叫僵硬。
「嗨，喬喬。」
喬安娜的肩頭猛地顫動了一下，像是被驚醒了似的——看來這一回的遭遇戰並非是她策劃好的。她沒有回頭，沒有把那張熱情而調皮的笑臉扭轉過來。
「嗨。」她只是簡單地回答了一聲，仍然靜靜地坐在那里。
「呃……我可以坐下嗎？」齊朗猶豫地問。
「嗯。」她仍然沒有回頭，語調也是迥異于以往的平靜。
「那我坐下了？」齊朗走到了喬安娜身邊，又試探著確認了一句。
「嗯。」還是那樣簡單而且單調的回答，那里面竟然沒有一絲喜悅的成分。
齊朗有些失落地坐了下來，和她並肩而坐。但她仍然一動不動，沒有任何反應。齊朗記得要在以往，她肯定會像得了軟骨病似的，一歪腦袋就會枕過來，怎麼推都推不開——這樣的變化說明了什麼嗎？
夕陽慢慢地沉了下去，遠處山峰投下的陰影正一米一米地向著腳下發展。齊朗覺得這樣沉默地坐下去肯定不是個很好的辦法，天很快就會黑了，這樣的靜坐比賽實在是沒有任何意義。于是他又率先打破了僵局︰「呃……你在想什麼？」
喬安娜輕輕地咬住了自己的嘴唇，好像在猶豫要不要回答這個問題似的。
「如果你不介意的話，跟我說說，你在想什麼？」齊朗重復了一遍自己的問題。其實他只不過是想找個話題，眼下的這個氣氛讓他很不習慣。
「我想家。」她的眼圈紅了，眼淚正在那里面一個勁地打轉，「我想念米歇爾和威廉，我……我不想再待在這里了。」
捅到馬蜂窩了！齊朗後悔得想死的心都有。「呃……對不起，那不是我想問的……」他有些慌了手腳，「我其實不過是想來問問你的傷……好了，我實話實說，麻煩你先控制一下，我實話實說。」
喬安娜的確在控制著她的眼淚，畢竟她還記得那個賭誓，不過那應該挺難的，思鄉的情緒就算是堅強的戰士也很容易被擊垮。
「努力睜大你的眼楮，睜到最大，再把頭向後仰一點。」為免局勢惡化，齊朗根據自己的經驗在邊上小心地建議著，「那樣淚水就分布開了，很容易縮回去。你看，你的眼楮這麼大，足夠容下更多的眼淚。」
齊朗的這番手忙腳亂好像起到了一定的成效，因為微微的笑意已經出現在了喬安娜的嘴角，而那久違的淚水還真的被縮了回去。齊朗長出了一口氣，又把剛剛講好的實話實說繼續了下去︰「說真的，喬喬，大概是這一陣子我忽略了你，我為此表示歉意。不過我注意到你現在好像和我有了距離感，我不知道這出了什麼毛病，因為你一直是很直接的。是我傷害到你了嗎？」
喬安娜搖了搖頭︰「你沒有。是我的問題……」
齊朗撓了撓頭︰「你的問題？你是說你的傷其實還沒好？呂囂那小混蛋該不會對我隱瞞了什麼吧？」
喬安娜用怪異的眼神看了一眼齊朗，在那一瞬間，齊朗真的覺得自己好像變成了一個白痴。喬安娜輕輕地嘆了口氣︰「因為我知道了真相——你是個王子，而在童話故事里，王子最後都是和公主在一起的……」
「喬喬，真有你的！」齊朗被這個說法驚呆了，「我們是生活在現實中，不是生活在什麼虛假的童話故事里。」