突然從上官雲的身後跑過一群人，這使冷清的街道瞬間顯出些怪異的熱鬧。魯壯這個胡子拉碴、身材粗壯的大漢也在人群中，手中拽著自己的女兒燕子。不知為什麼，魯壯一掃眼就對這個衣發怪異的年青人產生了莫名的親切感。多半是因為從山東一路攜女逃亡至此的他和上官雲一樣的失魂落魄，所謂同病相憐當指此時。
「前邊老宅有地道，通外面！」他沖上官雲喊了一聲，腳未停步和幾十個落難的人一起向前跑去。這個救命消息是不會對一般人說的，都知道就一個走不掉了。即使人多一些，目標太大，恐也難逃過清軍的騎兵。
……
繞過街前拐角便是一處頗有氣勢的老宅，門戶大開，卻空蕩蕩的，顯然已是人去樓空。居安思危——這是有些大戶人家幾代人傳承下來的生存智慧。不知怎麼就被別人發現了，因此僥幸地救下了一些人。
地道入口是這家後院里供祖宗牌位的祠堂，洞口尺寸不足兩臂，入口窄，里面可容兩人並行。可幾十個人誰也不甘落後，再加上有人帶了些居家細軟，竟擠作了一團。走了五丈左右，里面一片漆黑，伸手不見五指，魯壯這才懊惱地發現，沒帶照亮的火折。有人準備充分，但一點微光若鬼火一般，只平添了幾分恐懼。女兒叫了一聲︰「爹，俺怕。」小手模索過來，竟是冰涼，魯壯心中一酸。
外面似乎響起一陣馬蹄聲，立刻有人顫聲說︰「城破了……」人們就這樣膽戰心驚地模索著向前走，突然幾大塊泥土從上面落下，幾人驚恐地大叫一聲︰「地道塌了！」
人群大亂，火折子熄了，人們拼命往前擠，誰都想第一個沖出去。「爹——」女兒淒厲地驚叫一聲，那只冰涼的小手猛然從魯壯手中月兌落了。魯壯剛想大喊，一只大包堵到了嘴上，人群瞬間就把魯壯帶出了一丈多遠。
「讓俺回去！燕子——燕子——」魯壯聲嘶力竭，然而驚慌的人群發出的各樣的尖叫聲很快淹沒了魯壯的叫喊，而魯壯更無力逆人流而行。
地洞很長，人們驚恐地互相攜裹著沖出地道時，個個面目惶恐，心有余悸。感覺似乎走了一天，實際上不過才一里多路。
出口在城北老林，這是城西的一片密林，很多墳瑩，此處離清兵軍營不到二百步。魯壯擠出後焦急地在人群里搜尋，不見女兒燕子。魯壯顫聲對著洞穴大喊。幾個人沖上去捂住了他的嘴，魯壯唔唔發聲，剛想掙扎起來，有人遞過一條腰帶，把他綁了起來，嘴也堵住了。「清兵听見，咱們就完了！」一個壯漢對他作抹脖子狀示意。
不一會兒，惶恐的人群在樹林里作鳥獸散，上官雲留了下來。腳下有種奇怪的感覺，地道中他似乎踩到過一個柔軟的東西，而那種柔軟的記憶現在似乎已經成為了腳的一部分。
上官雲剛解開魯壯的繩子，魯壯就瘋了似的沖入洞內，一邊大喊著女兒的名字。上官雲跟著走了進去，模索著在里面走著。地道的地上有很多被丟棄的東西，有的是人的衣服，也很柔軟，但上官雲總覺得自己踩到的不是這些。
……
前面，有了亮光，上官雲又回到了那個祀堂。
魯壯木然地坐在那兒，懷里抱著他的燕子。
女孩一雙大眼楮尤自睜著，小臉蛋兒憋得青紫，腳上的鞋子月兌了一只。她一定沒想到，自己跟爹爹由山東老家出來，跑了很多很多地方，吃了很多很多苦，卻死在了同是逃亡者的腳下。
上官雲回身又往洞里跑去，發瘋似的向前爬，在地上模索著，他要找到那只鞋子，他不能讓那個孩子光著腳離開這個世界。
當上官雲回來的時候，他看到魯壯已近癲狂了，一面以頭搶地，額上已是斑班血跡，一面啊唔地狂叫。上官雲沒去勸他，一切的語言都那麼蒼白無力。從懷里掏出了好幾只小鞋子，其中一只和孩子腳上的一模一樣——繡著一對燕子。上官雲為她穿上，很輕很輕，似怕把孩子驚醒。
他的眼楮一直盯在女孩的身上，他在尋找那上面有沒有陸戰靴的痕跡，這是他從那個文明世界帶來的唯一物品，而那厚重地底子，或許曾重重地踩在這個柔弱的小人身上。
然而，他什麼也沒看到，但這不能說明什麼，他腿上的記憶在告訴他——他曾經踩到過一片柔軟，而那時他正在惶恐中逃亡，一個軍人的逃亡……
……
祠堂的右側有一片空地，一個男人正在那兒挖坑，手已鮮血淋淋，不遠處有把鐵鍬，可他沒用。不一會兒，又一個男人走了過去，很快，手也鮮血淋淋，那把鐵鍬，他也沒用……
沒人知道這兩個男人說了些什麼，或者，什麼也沒說。
薄暮時分，他們走在前往揚州督府衙門的大街上，腳步沉重而堅定。