天還沒完全黑下來，清軍已如ch o水般退去，但守城的將佐們都很清楚，這群凶暴的虎狼只是退到一旁去磨利他們的爪子，而明天將會是更難熬的一天，也或許沒有明天。
揚州四門，西門地勢最為凶險，百丈之外的城外高阜竟與城牆齊，原是興化李宦祖瑩，大片的樹林直達護城河畔，易伏兵，難拒守。劉肇基等眾將提出要砍掉這片林子，史可法不準，最後自己親帶副將史德威，並內營隨征諸軍守關。而這兩三r 攻守情況來看，實是險象環生，清軍蔽于林中集結，守城軍弓矢難及，火槍也屢實準頭。今r 一役又折損了都司姚懷龍、曹燈元、千總吳魁、把總孟容幾員戰將，守城兵丁已去大半。城牆破損猶為嚴重，有搖搖y 墜之勢。傷者哀號于地，杭州聚福藥店堂醫陳天拔領幾個伙計也在西城救助傷兵，然而實是杯水車薪，眼睜睜看著重傷的將士們死去。
今r 打得最為殘酷的是北門，而北門帶隊攻城的竟是剛投降不久的張天祿、張天福部，為了向新主子獻媚，他們顯然是不遺余力了。正旗鼓副總兵馬應魁、副旗鼓參將陶國祚均已殉國，尤其是陶國祚死得悲壯，時月復部中彈內髒流出，抓過繃帶圍于腰間，又砍殺了三個叛軍，死時，仍大呼殺敵不止，敵人聞之肝膽俱裂不戰而逃。劉肇基的四千j ng兵已去大半，都是些久經沙場的老兵。因輕傷不下城防，城門洞內幾個救護的醫者竟沒等到一個傷兵，只能嘆息涕下。
東門何剛的忠貫營、南門施鳳儀所部均傷亡慘重。游擊李大忠、孫聞忠，都司姚懷龍、解學曾均已血灑城頭，弓矢用光，火藥也所剩無幾了。
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揚州督府衙門正堂，昏黃的燈光下每人臉s 都顯得枯槁而凝重。鎮守各門的主官，北門劉肇基、西門史可法、東門何剛、東門施鳳儀，並原兵部尚書張伯鯨、翰林院庶吉士吳爾塤、揚州府知府任民育、幕僚呂願良等列坐兩堂，死也般沉寂的正堂能听得到燈油燃燒時偶爾發出的 啪之聲。
當听完各門戰況的通報後，他們就這麼一直坐著。史可法輕咳了一聲，打破了沉寂，起身剛要說話家人史書連忙迎上去摻扶，被喝止了。「史書，你以為老爺已如這燈樣要油枯燈盡了嗎？」眾人這才注意到正堂上的一盞油燈已快熄滅，一種不祥的預感在每個人心頭升起。
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自乙酉年正月至今，江北江南局勢風雲幾變，先是黃得功、劉澤清、高杰、劉良佐四鎮自恃有擁戴之功驕兵撓民，互相攻挾火拼。史可法幾經婉轉求全，才穩定下來，定下北伐大計。可北伐主將高杰被叛將許定國所害，干戈又起，內部分崩離析。三月間，清兵已下徐州、穎州；正要積極組織防御，四月，左良玉又以「清君側」為借口起兵東進。朝廷急調黃得功、劉良佐回師防御，劉澤清以勤王名義，大肆搶掠後向東開去。此時的江北，幾近無御敵之兵，史可法、劉洪起、王永吉等接連上奏告急，可是鼠目寸光，一心只考慮自身安危的弘光帝和馬士英等人怎會答理。
四月二十r ，清軍已進駐斑竹園，總兵李棲鳳、監軍副使高歧鳳準備劫持史可法投降，未果。兩人便勾搭了四川總兵胡尚友、副將韓尚良投降。而城外高杰余部，因听說許定國大軍要來屠城，軍心大亂，一番搶掠後，也于幾r 前四散而逃。至此，揚州城外已無駐防部隊，揚州城已是一座孤城。
更為嚴重的是幾位統軍將領均未認識到，因為明兵幾次殺掠，城內百姓早就人心動蕩，而孤城困守最怕的就是軍民離心。後世史家，對史可法的指揮才能頗多微詞，認為小小江y n尚能困守數月，而揚州城卻一擊即破，全因史可法調度無方，此論實有些偏頗。
二十二r 後，多鐸見屢次勸降未果，已決心全殲守軍。這兩r 的戰況讓多鐸寢食難安，殺敵很多，但損耗也大。受命南征以來，大軍以摧枯拉朽之勢，攻城掠地，勢如破竹，明軍紛紛倒戈，從未遇到如此頑強的抵抗。多鐸已暗定決心︰這些反抗的力量一定要消滅在揚州城，因為清軍鐵騎是不能禁住這樣戰損的。如果沒有強大清軍的威懾，那些ji n詐的降將會甘心受制于人嗎？
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「諸位，各門已通報了一r 戰況，如今兵源不足，彈藥箭矢短缺……可有良策御敵？」說話的是原兵部尚書張伯鯨，想是為了打破冷場才說出這不咸不淡的話。「何策？唯有以死報國耳！」兩淮鹽運使楊振熙朗聲道。雖一時無良策御敵，卻不畏身死，這應是此時大堂上諸人的共同心聲……
一陣涼風襲來，燈光猛烈地抖動，眾人的心思也跟著搖動起來，大廳中重又歸于沉寂，一種沉重的東西讓人有些喘不過氣來。
「在下上官雲，有緊急軍情稟告督師大人！」話音未落，上官雲已大步流星闖入了督府正堂，幾個護衛已被魯壯掄到了一旁。城破在即，上官雲也顧不了那麼多了。
「揚州城危在旦夕，我來與諸位共商突圍大計！」若在平r ，上官雲恐怕早已被轟將出去，但此時這句話卻讓大家心頭一震。「突圍！」眾人心中一顫，這是許多將領曾有過的想法，但因為守士有責的思想根深蒂固，所以這個念頭也只是一閃即逝，何況以現在的處境談何容易。
史可法上下打量了來客一番，這個青年後生雖然發短衣怪讓人不快，但面相卻顯憨厚樸實，尤其是罕見于年青人身上的那雙眸間的鎮定，讓人好感頓生。見史督師沒有責怪這個年青人的唐突，劉肇基摒退跟進來的護衛，對眾人道︰「軍情危急，不妨听這位壯士一言，再作定奪。」
見眾人頷首，上官大步邁至大廳中間。作為21世紀的一名陸軍基層指揮學院的優秀畢業生，尤其是進入軍部後，有機會陪總部首長一起到各演兵場去觀摩，見識了很多軍師級首長那讓自己熱血沸騰的英豪之氣，上官雲激動之余一直以為那其中多少帶有一些作秀的成分。而從這一刻起，上官雲突然理解了那些指揮官，是的，平r 他們未必有多麼的高潔，但從戰爭打響的那一刻起，他們作為一名熱血軍人，他們肩負著國家的重托，他們隨時準備獻出自己！而現在，揚州城幾十萬軍民的明天突然間壓到了自己的肩上，他覺得這幾步走得是那麼艱難而漫長；但是，他義不容辭，歷史不能在他的面前重演，哪怕是流盡自己的最後一滴鮮血！
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