七月初三，晨，天y n未雨。
「清狗子上來了！」李大牛的一聲高呼響徹江y n北城。「喧吵作甚，眾人都醒著呢。」武舉周祥斥道，李大牛搔搔腦袋不再出聲，眾守城壯丁果真早就嚴陣以待了，獨他自己因為一夜值守，早上卻打了個瞌睡。
「閻公，閻典史！」周祥慌亂地呼喊驚醒了閻應元。閻應元邁虎步走上城頭，見數萬清軍自營中靜默而出，列陣于前，中有一騎立于帥字旗下，正是那清軍主帥劉良佐。顯然，清軍于北門調集上萬軍力，便是要力攻北城了。北城城牆乃較殘破之老牆，清軍認準這一點屢次重點攻擊，正因此閻應元才自守北城，大小十余陣仗，清軍未佔得絲毫便宜。
「咚——咚——咚」，清軍擂響了牛皮戰鼓，沉悶的轟響，讓江y n城牆也隨之震顫。這是集軍鼓點，大舉進擊的先兆。數百雲梯、數十沉重的箭台、數百多層包裹的牛皮軍帳，幾十門中型炮車已推出，吱吱呀呀聲中艱難地向前移動。由此觀之，劉良佐是想畢其功于一役了。
「閻典史，弘光被執，潞王亦降，江南無主，識時務者何不早降？讓這數萬百姓身受刀兵之苦。」那劉良佐自單騎于前，對城頭遙喊。
「閻應元大明一典史，尚知忠臣不事二君；爾為國家重鎮，上不能削平寇亂，恢復中原；下不能保障江淮，阻絕來騎；何面目率眾藉敵見吾義士民乎？」
劉良佐早知有此一辱已然有了準備，仍未退去，又高聲喊道︰「明之氣數已盡，亡于亂民賊寇，大清滅李闖，除仇讎，受禪讓，正是應了天意。天下大勢歷來如此，何苦為了一己之執念拖累全城面姓！」
「哈哈哈」，閻應元朗聲大笑，神s 俱厲怒斥道︰「異族屠戮中原，燒殺y n掠無惡不作；毀我漢人衣冠，易以滿人風俗，意在滅我種族！即使凶殘如昔r 之元兵韃虜，猶過之而不及！爾等認賊作父，屠我族同胞，還有臉來此，恐黃泉路上祖宗也不相認！」
「好！」閻應元說完，城上守城壯丁便一連聲地叫好。劉良佐不禁面紅耳赤，仍硬聲說道︰「休逞口舌之利，數股馳援之兵已盡殲城外，尼堪貝勒已自江寧載數十紅衣巨炮前來，不r 即到。雖金石之城安可擋之？不若為了城中父老早點獻城出降罷。」
「嗖！」一支利箭猛然破空而來，劉良佐慌忙閃過，那利箭扎于馬前地面，深入土石。只驚得那戰馬嘶鳴一聲退後數步，劉良佐駭得差點落下馬來。如此強弓自是出自青陽弩王黃鳴崗之手，入江y n後，他已和弟子為江y n造弓數百，大大增強了城防。
「殺——」，劉良佐勸降不成，凶相畢露。退回本隊後，中軍令旗疾揮，攻城之戰開始了。「轟、轟、轟……」清軍的火炮依次鳴放，北城城頭硝煙彌漫，那炮彈擊打在浸透了水的棉被上發出噗噗的聲響，便掉落城下；有幾發炮彈生生砸在城堞之上，沙石飛起，怪嘯聲中在青磚所築的城牆上留下了些坑窪。
壯丁們抱頭蹲在女牆後面，等著隊長的號令，他們大多是剛征集來的壯丁，所有戰場經驗都是在城上的搏斗中習得。他們前幾r 忽許還是走街穿巷的貨郎，扶犁握鋤的手從未踫過刀槍，然而，短短的一r 、兩r 他們便成長為真正的土兵，安靜且還帶些恐懼地伏在牆根下，只等一聲令下便揮刀殺敵。只有夜幕降臨敵軍退去的時候，他們才會靜靜地想，今年的收城不知怎樣……
「嗚——」，火炮聲漸息，清軍的號角聲響起。
「快，快，兄弟們準備！清狗子上來了！」隊長大聲地一邊跑著，一邊呼喊，隨手又拉起一個幾乎癱軟在地的壯丁。
由閻應元往下，江y n義軍均以兄弟呼之。每遇強敵襲來，閻應元振臂一呼︰「我弟兄誰任此事？」總有人慷慨應聲而出，十去不能歸一。
頂著牛皮帳篷進擊的清軍分外小心，比以往攻城速度要慢些，「 —— 」，滾木擂石砸在清軍的牛皮帳篷上，紛紛滾落了下去，並未造成損傷。點燃的火箭sh 上去以後，未能sh 穿便滑落下去，城上的壯丁們一時呆了。
原來劉良佐竟琢磨出這樣的計策，搭設三層牛皮帳，帳內木柱支撐，矢石投在上面，都被反彈起來，不能進入。清軍仗著這樣的利器，轉眼間已架起數十雲梯，箭台也移至城前，台上弓兵執盾圍立，里面紛紛sh 出羽箭，漫天箭雨嗡嗡作響sh 上城頭。城頭義民立起奪來的甲盾和鍋上的木蓋遮擋，後面的弓箭手也紛紛sh 出點燃的火箭進行反擊。那城上義民拿起趕制的土制火雷，點燃了紛紛扔下城去，落地時發出轟響，那正于城下往上爬的清兵，立即被炸得血肉模糊，慘叫連連。
江y n北城上空硝煙彌漫，濃煙滾滾，跟本就看不清交戰雙方的面目，士兵下意識地向對方sh 擊，爆裂聲、慘叫聲、號角聲、擊鼓聲、木銃轟響聲，諸種聲響聲交織起來雖數十里外，猶能耳聞。
清軍的牛皮帳篷在此役中發揮了作用，十來架雲梯在漫天箭雨中最終架下了城頭，數百清軍先後爬上了城頭。
「殺——」，短兵相接，訓練不足的義民便顯出了劣勢。一名壯丁揮刀向剛翻上城來的清軍斬去，那清軍輕靈一閃，順勢蹲身一撞那義民的小月復，痛呼一聲，已被撞落城下。另一義民手持魚叉，噗地扎入那清軍的大腿之上，但那清軍揮刀砍斷竹桿，趁這義民慌亂之際，一刀捅入義民的心窩。短短的時間內，城上義民便死傷過半，面對這群剛放下鋤頭的農民軍，清軍佔據了上風。「弟兄們，殺清狗！」周祥呼喝聲中又從甕城中跑出數百壯丁，手執刀槍，急步沖向已殺至城頭的清軍。
李大牛手中砍刀雖沒有什麼章法，然而這漢子平素在麥場上能抱起兩個石碡，力大無比，對面清軍揮刀砍來，大牛自顧奔清軍的肩頭砍去，清軍被這玩命的打法驚了一跳，連忙收刀來擋。「 ！」兵刃相撞，清軍鋼刀飛了開去，大牛的利刃仍直砍而下，「嚓」，一條臂膀已被砍下，另一個義民手中長槍順勢一搠，那清軍慘叫著栽下城去。大牛喜極又向另一清軍沖去，這清軍手已搭上城牆，大牛看那雲梯上還有十來個人往上攀爬，便丟了這清軍，用手推那雲梯，那梯上的清軍絕望地呼叫起來。搭上城牆的清軍連忙單手執刃對大牛當胸捅去，「噗」，正著右胸，大牛吃痛低吼一聲，但莊稼漢的執拗勁兒犯上，雙手仍不丟那雲梯，「呀——」大喝聲中，將那雲梯轟然聲中推倒，十來清兵慘叫著摔了下去。
大牛胸前被扎了數刀，汩汩流血，好大牛雙手拎過那扔掛在城上的清軍，手執腰帶，狠狠地摜了下來，右膝迎上，「 」，那清軍脊梁已被折為兩斷！
「好大牛，不愧我巷里少年！」那周祥一面揮刀結果了對面的清軍x ng命，一面不失平時的嘻笑天x ng。「著」，奪去那死兵手中長槍，飛投出去，正中一個剛在城上露臉的清軍頭顱，那清軍未及吭聲，便帶著那柄條槍附墜下城去。
「快，快用對準牛皮帳澆下！」猛听閻應元的大喊聲，見數百鄉親，抬著熱滾滾的數十口大鍋走上城來。閻應元在前開路，身後是那十信庵唯心上人音果，手持鐵棍的老僧終也不能了卻塵事，反要大開殺戒了。
「 ——」閻應元大刀掄圓，那背對應元而戰的兩個清軍，生生被削去了腦袋！
「殺!」怒吼一聲，又迎頭劈向另一個清兵，那清軍揮刀抵擋，冷不防一條鐵棍當胸襲來，嗡地一聲，口中鮮血噴出，已被掃落城下。這一隊人馬走上城來，局勢大變，喊殺聲中，城頭清軍被義民三四個圍剿一個，全被斬殺殆盡。那城下一聲號令，清軍又開始向上攀爬。
「快澆下——」眾鄉親听得將令，冒著箭雨將煎滾的人糞桐油倒下去。
「滋——」「嘶——」熱油澆下，牛皮燙穿，澆在清軍身上，中者肉爛而死。沒被燒著的清寇驚惶散去，城內用弩sh 向逃散的清寇，鉤中者，即入城中削去腦袋。清軍手足無措，哭喊著怪叫著紛紛逃散。那敵營以為守城的義民殺下，驚恐之極命令發sh 弓箭木銃御敵。「轟——」「 ——」，那些奔逃而下的清軍又有數百人死在自己人的手中。直至沖到跟前，清軍才發現打錯了。
劉良佐坐于馬上幾乎要跌將下來，自己與眾將的謀略便這樣敗了下來。清點人數，竟死傷四千軍丁，他終于認識到攻打北城是一個錯誤。
「撤，移營至鄧墓。」劉良佐再不說話和一幫將佐向後撤去。
「清軍撤了，清軍撤了——」喜悅地呼聲響徹城頭。
閻應元手撫牆磚遙望遠撤的清軍，目光凝重。明r ，明r 又將如何……