第二天下午,我就開始忙了。雖然只請了四位客人,可都是重量級的人物喲,尤其一位是下任皇帝,一位是下任皇後,我就算不為十三積累人氣,也要為弘昌多積累些人氣呀。
我能夠想到的菜式都是典型的江南菜肴,好在皇子們平日里慣用的都是北方菜或者滿洲菜,所以難得可以吃到清淡但鮮美的南方菜,想來應該不會有很大的意見吧。
我把想到的菜式和廚房的師傅細細講解了一番,皇子的廚師都是21世紀所謂的名廚,悟性天份都是極高,听我顛來倒去講了幾遍,已經掌握了基本要義,拍胸脯說保我吃了覺得好。
掌燈時分,四阿哥夫妻和十四阿哥夫妻雙雙到來,我忙將他們讓到正廳,讓十三和惜文先作陪,我這廂又去廚房仔細檢查了一下,看看確實是沒有問題,就關照說開飯。
根據我在21世紀長期FB的經驗,菜其實是貴在精而不在多,人的胃口就這點,再說了,我請的都是天潢貴冑,每日里山珍海味不斷的,還會跟平頭百姓似的一個勁狂吃嗎?所以,我根據人數的多少,定了五菜一湯一道點心的標準。
第一道是「平地一聲雷」,名字起得響亮,實質是干貝鍋巴。廚師左手端著一盤金黃松脆的鍋巴,右手端著一碗沸滾的茄汁干貝鮮湯,當著客人的面放在桌上,「刺啦」一聲澆上去。所有的菜肴,講究色、香、味、形,惟獨這道菜還加了個「聲」。色是眼楮「吃」;香是鼻孔「吃」;味是嘴舌「吃」;形是「欣賞」地「吃」;有了聲,耳朵也有得「吃」了。
第二道是龍井蝦仁,此菜原料簡單,選用新鮮的河蝦仁,除茶葉之外什麼都不配。調料也很少,兩三種而已,所以特別能突出活蝦的鮮味和龍井茶葉的香味,最是杭州菜的代表作。
第三道是炸響鈴,豆腐皮皮層松脆突出了豆香,里層鮮女敕增添了食欲,特別是食用時再輔以甜醬、蔥白屑,更感香甜可口,風味引人。
第四道是西湖牛肉羹,將牛肉細細地剁碎,再將香菇和香菜切細切碎,雞蛋則只取蛋清,鍋內燒開水,放入牛肉粒和香菇粒,水開後倒入蛋清,用筷子輕攪,蛋清變飛絮,最後撒入香菜沫。此菜清香撲鼻,口感醇厚。
第五道是西湖醋魚,選用鮮活草魚作為原料,宰殺後洗淨,從頭至尾片成兩片,再打上刀花,放入沸水中煮三分鐘,魚背相對裝入盤內。然後用多種調料做成的汁澆在魚身上。魚肉女敕美,帶有蟹味,鮮女敕酸甜,別具特色。
第六道是佛跳牆,佛跳牆菜的原料有十八種之多︰海參、鮑魚、魚翅、干貝、魚唇、花膠、蟶子、火腿、豬肚、羊肘、蹄尖、蹄筋、雞脯、鴨脯、雞肫、鴨肫、冬菇、冬筍等等。先把18種原料分別采用煎、炒、烹、炸多種方法,炮制成具有它本身特色的各種菜式,然後一層一層地碼放在一只大紹興酒壇子里,注入適量的上湯和紹興酒,使湯、酒、菜充分融合,再把壇口用荷葉密封起來蓋嚴,放在火上加熱。需選用木質實沉又不冒煙的白炭,先在武火上燒沸,後在文火上慢慢煨炖五六個小時,這才大功告成,人人皆是聞香陶醉。
最後一道點心則是典型的上海點心-桂花酒釀小圓子,小圓子軟糯,桂花清甜,酒香四溢,是非常清口好吃的甜食。
等這些菜一道道送上來時,所有人(除了我)的眼楮里都有著驚喜,唉,清朝皇子們的飲食內容實在是乏善可陳,菜肴制作的精致程度遠遠不及江南,于是這些在江南本是家常的特色菜,放到他們面前就全是難得一見的別致菜品了。
十四最是不客氣,這個菜還在嘴里嚼著,筷子已經伸到下一道菜里,一點也不象四阿哥,吃相都是如此文雅,吃一口,在嘴里品一品,再吃下一口。我親自幫幾位阿哥斟酒,選用的酒也是紹興的花雕,喝時綿軟,後勁卻比較厚重。
十三見自家兄弟吃得如此歡暢,心情也是極佳,一個勁沖我樂,我卻只朝他撇嘴,示意他也多吃點。
「婉兒,這些菜都是你哪里曉得的,我怎麼幾乎都沒有吃過呢?」還是十四最好奇。
我只好胡編誑他,「我額娘是江南人士,從小我就在家里吃我額娘燒的南方菜,這些不過是我小時候吃過的罷了。當時年紀小,不曾自己做過,只是看著額娘做,如今也不曉得做的好不好,對不對各位阿哥們的口味?」
「好吃,真的好吃。」十四一嘴的東西,還在那里說話,其余的人都掩嘴笑他。
我趕緊給他倒酒,「慢點吃,少不了你的,你若喜歡,我以後讓廚房里多做點,送些到你府上就是。」
他剛想答話,看到四阿哥和十三都笑著看他,便又低頭吃去了。
我看他的神色,大致也猜出他想說什麼,無非是在我家吃就特別香之類的,見還有旁人,自然不敢這麼亂開玩笑了。
見賓客們吃飽喝足,我便向宛然示意,自己先站了起來,「最近我一直在向宛然妹妹請教如何彈箏,幾位阿哥若不嫌棄,婉兒新學了首曲子,請宛然和我一起表演給大家看可好?」
「難得婉兒主動,我一定是洗耳恭听。」四阿哥因為喝酒的緣故,白皙的臉上紅紅的,卻比往日看上去親切很多。
十四更是一臉向往,「最羨慕十三哥就是這個啦,婉兒的曲子最是動听,我們哥幾個可是難得才能夠一听,哪里象十三哥,每日里都可以享受得到。」
十三被他說的,臉上紅得更厲害些,「十四弟又來打趣我。婉兒還不是看你們來了,才會這般用了心思,平日里她對住昌兒的時間遠遠多過對住我的時間。」
我也懶得理會他們,和宛然分別將箏擺好,我略向宛然點頭,兩雙手同時在箏上奏出悠揚的曲調,我一邊彈,一邊曼聲將《傾國傾城》唱來︰「雨過白鷺州,留戀銅雀樓,斜陽染幽草幾度飛紅,搖曳了江上遠帆。回望燈如花,未語人先羞,心事輕梳弄,淺握雙手,任發絲纏繞雙眸。所以鮮花滿天幸福在流傳,流傳往日悲歡眷戀;所以傾國傾城不變的容顏,容顏瞬間已成永遠;此刻鮮花滿天幸福在身邊,身邊兩側萬水千山;此刻傾國傾城相守著永遠,永遠靜夜如歌般委婉。」
我唱了一遍又一遍,這幾位阿哥呀,顯然是陷入優美的旋律和我清麗的嗓音中,每個人都是眼光流轉,臉上的神情卻是亦喜亦悲。我不禁在想,不知日後可還會有這樣的場景,兄弟三人同坐一席,同听一曲,這樣安詳寧靜的時刻,恐是有一次少一次了吧。
今晚我安排這樣的家宴,不僅是為了討好逢迎四阿哥,更是為了要拉攏十四。十四不僅是八哥黨的核心人物,不久的將來他更是在皇上跟前炙手可熱的當紅阿哥,他說一句話頂別人說十句。在將要出現的可怕形勢前,我用盡所有力氣,都是為了在關鍵時候我可以尋到援手。我在心里鄙夷自己,竟是這麼功利現實的一個人,可只要想到我做的這些都是為了十三,我就充滿了斗志和勇氣。
一曲唱罷,屋子里居然很是安靜,只剩余音裊裊。好一會,還是四福晉先拍起了手,「妹妹好才情好嗓子,這麼好听的曲子真真是頭一回听到呢。」
「姐姐夸獎,主要是宛然箏實在彈的好。」我拉過宛然,兩人向各位觀眾盈盈行禮。
掌聲乍然而起,我看著十三喜不自勝的樣子,心頭滿是幸福的感覺。
這一夜,將客人送走的時候,早已經是月兒高掛空中了。
躺在床上的時候,十三問我,「以前也知道你和四哥、十四弟關系最好,可是都沒見你象現在這樣用過心思,最近看你總是憂心忡忡的樣子,你究竟在擔心什麼呢?是不是在擔心朝堂之事?」
我知道最近這一陣,我的行為和以前的性子大不一樣,早就等著十三有此一問。
「胤祥,我好擔心太子爺一旦真的二次被廢,朝堂之上一定會雞飛狗跳,血肉橫飛,我真的好擔心你會被牽連進去。」
「大不了圈禁罷了,我反正罵也被罵過了,冷眼也都瞧夠了,還能慘到哪兒去。只要有你在身邊,地獄也是天堂。」十三吻我的耳垂,他的聲音好溫柔。
我貼住他的身子,堅定地說︰「無論發生什麼事,我定會陪在你身邊,無論天堂還是地獄,不準你扔下我一個。」
……
康熙爺這頭還在派人調查「結黨會飲」,並無明確的結果,那頭太子爺自己倒沉不住氣了,自從胤礽重新走上二把手崗位後,非但沒有悔過之意,反而重萌舊態,不僅糾集了一批黨羽,成為獨立于康熙爺之外的政治核心,而且大擺二把手派頭,飲食服御陳設均超過了皇上。最讓人無法理解的是,太子爺還突發怪論,仰頭長嘆道我可是做了快四十年太子的人了。
康熙爺這回可真是坐不住了。