這年大清朝可真正出了一件大事，在準噶爾起事的策旺阿拉布坦遣將侵擾西藏，殺拉藏汗，囚其所立**。這樣一來，不僅使得西藏陷入一片混亂，而且還嚴重威脅到四川、雲南和青海等地的安全。這下可把康熙爺氣歪了嘴，大清向來依賴西藏喇嘛教，作為操控蒙古的精神工具，西藏淪陷，意味著西北和北部邊疆從此洞開。為解除這一巨大隱患，康熙高度重視西北局勢。
偏偏屋漏逢著連夜雨，這頭西北軍事一片糜爛，那頭皇太後身子也開始不豫，一時間康熙爺真是焦頭爛額，家事國事兩頭忙。
我听聞到太後鳳體有恙後，立刻向十三求懇，讓我進宮去侍奉太後，我曉得今年是太後有生之年的最後一段日子了，太後一直待我非常之好，我好歹要陪她走完這一程，也算全了我的孝心。
十三當然了解我對太後的孝心，自是不會阻攔。我匆匆收拾了一點東西，直奔寧壽宮而去。太後已是七十多歲的人，她這個年齡在當時絕對算是高壽，可是當我看到床上太後消瘦灰敗的容顏，還是一頭跪在太後床前，淚水止也止不住。寶珠到了年齡早就放了出去，可寶禪因為家中已無親人，而且太後待她一向優渥，便一直留在了太後身邊。寶禪見我如此傷心，趕忙過來拉我起身，一邊緊著勸︰「十三福晉，我知道您心里難受。太後好不容易眠了，您就讓太後好好睡一會子吧。」
太後醒來見到我，強打著精神對我笑，讓我不要擔心，還勸我回府，我只是不住地落淚，說什麼也不肯回府，我說除非太後娘娘嫌棄我手笨人粗，否則斷然沒有回府的可能。太後見我這樣堅持，便允了我的請求。接下來的日子，我便在寧壽宮里住下了，白天和寶禪一起伺候太後，晚上也和寶禪睡在一屋。
太後在後面幾日里，人稍微精神些，我曉得那不過是回光返照而已。
太後拉住我的手，將一塊玉牌塞到我的手中，斷斷續續地說︰「婉兒，哀家頭一回見到你，就覺得很投緣。後來你從樹上摔下來，還當你逃不過此難，沒想到你醒來後就跟換了個人一樣，比以前更伶俐更乖巧，越發人見人愛。哀家榮華富貴了一輩子，沒什麼可遺憾的。胤祥是哀家最喜歡的孫子之一，他有你這個媳婦，真正是他的福氣，哀家只盼著你倆一心一意，白頭偕老。」
听了太後這番話，我的心里更是疼痛，卻不敢表露出來，只好一個勁點頭，仔細看那塊玉牌，前後兩面分別刻著「強極則辱，情深不壽」的字樣。
畢竟是油盡燈枯，太醫每日診脈三次，我和寶禪等也是日夜精心護理，可是太後還是于康熙五十六年十二月薨逝了。康熙爺听到消息後急痛攻心，竟是自個也病了七十多天。
就這樣，我們在極其郁悶悲痛的心情中迎來了康熙五十七年的第一縷陽光。
這時節，西北局勢已經非常嚴峻，康熙爺當然不能坐視不管，于是在康熙五十七年二月令西安將軍額倫特領兵前往西藏平叛。但由于西藏的地形復雜，在進軍途中，額倫特戰敗身亡，所率的六萬軍隊也幾乎全軍覆沒。清軍戰敗的消息傳到北京後，康熙爺連聲嘆息道，我老了，血氣漸衰，若是我少壯時，早成功了。但是光嘆息並沒有用，康熙爺考慮到當時蒙古各部都信仰喇嘛教，如果讓策妄阿拉布坦控制了西藏喇嘛教的話，後患無窮，于是當機立斷決定派皇子親自出征。
這個消息一傳出，在京的各位皇子，人人心里都打起了小算盤。顯而易見，誰能到西北帶兵平叛，誰就有了兵權，也可以推斷出誰是康熙爺心目中最能干的皇子。
這天十三下朝來和我說，四阿哥想爭這個位置，當然同時去爭的還有十四阿哥。
「四哥？」我有點奇怪了，軍事方面並非他的強項呀？而且和一母同胞的弟弟爭這樣的差事，也不是四阿哥一向的風格。
十三苦笑了一下，又說道︰「四哥不是為了自己去爭的，他想替我去爭來著。」
原來如此，這下我就想明白了，十三和十四在騎射、兵事上是阿哥里面頭挑的兩位，兩人的水平能力估模著應該也在伯仲之間，就是年齡也不過僅相差兩歲而已。
我沉默了，因為我知道再怎樣爭取也是沒有意義的，康熙爺心里早就有既定的人選，莫不如順水推舟來的好。
十三站在院子里，仰頭望天。今年，他也有32歲了，過了所謂的而立之年，歲月已在他的臉上留下了深刻的痕跡，眼角也隱隱見到細紋，眼中再也沒有以前跳月兌飛揚的神采，有的是無法看清的深沉和漠然。每個人的容顏都在改變，除了我，我一年比一年害怕，原來容顏不老比容顏老去更讓人擔心。
我走上前去，用手環住十三，將臉帖在他的背上，「胤祥，你很想去吧。」
他的背猛地挺直了，是呀，他一定是渴望征戰沙場，這才符合他的性格，他不要在北京這一片天空下每日察言觀色，小心翼翼，而且碌碌無為。
我繼續說︰「可是這次我們不能爭，十四弟才是最佳人選，你信我。」
他一下子旋過身子，目光炯炯看牢我，「什麼時候十四弟在你心中有了這麼重的位置？」
我被他的話驚呆了，他誤解了我的意思，他以為我竟然幫著十四說話而沒有幫他。
我唯有好言再做解釋，「十四弟在我心中是個什麼位置，難道你還不清楚嗎？這幾年來，我和十四弟走動過幾回，十四弟近年來飽受榮寵，你有見我去攀高枝獻殷勤嗎？無論十四弟如何待我，我待你的心和待他的心從來都沒有變過。」
說到最後，我竟是有些哽咽了，是呀，十四的位置越來越高，和我之間的距離就越來越遠，近年來，除了在公開場合，我幾乎沒有見到他的可能。每次看到他，身邊總是圍繞著一圈人，人人都是帶著諂媚的笑容，聲音里都發著膩，老實說，真讓我覺得惡心。對比十四，則更顯出十三的落寞和失意，也難怪十三會心里失衡呀。
十三見我淚水盈睫的樣子，輕輕嘆了口氣，擁住我，「不是我不信你，只是心里真的很難過，我也知道現在這情勢，去和十四弟爭根本沒有取勝的可能，不過是心里不甘心罷了。」
「貞觀末年，唐太宗李世民突然將軍功甚高，入得凌煙閣的李績將軍外放，你可知是為了什麼？」我突然轉移話題，向十三發問。
「這個我曉得，以前法海師傅也曾說過這一段，因為太宗擔心當時的太子李治于李將軍無恩，故意將李將軍降為地方官員，由太子李治繼位成為高宗後親自將李將軍調回中央重賦高爵，委以重任，這樣高宗就有恩于李將軍，李將軍自然一心一意保護高宗了。」十三侃侃回答。
「回答的好。還有一節不曉得你知否，當初若是李將軍不肯領命就去的話，太宗是打算殺了李將軍的，因為怕他功高蓋主，後來見李將軍毫不遲疑，直接赴命而去，太宗才放下心來。你既然明白太宗的深意，那你現在又有何不甘心的呢？胤祥，你就是大清朝的李將軍呀。你竟是連你皇阿瑪這份心思還沒有看出來嗎？皇上是要將你的爵位官位都留著給新君來提拔的呀。」
十三頓時呆住了，所謂當事者迷不過如此，我早就看出康熙爺的心思了，這兩年來，康熙爺一直對十三不冷不熱，卻也沒讓他老閑著，六部里也經常輪著有差事讓他跟著做，顯見著讓他積累經驗，積累人脈的，可惜十三心里總是郁郁不得志，就無法看清康熙爺的深意了。
「回頭你去和四哥說，你腿疾尚未痊愈，並不適合出征西北，讓四哥向皇上推薦十四弟經略西北，年大人不是時任四川總督嗎？一並推薦作為大軍糧草後方供應，你看這樣可妥帖？」我靠在十三肩頭，輕輕地說。
「婉兒，有時候我真的疑惑，為什麼你說的每件事情，你的每次提議，從未落空過？好像你曾經經歷過一般？」十三用手抬起我的臉，非常認真地看我。
「胤祥，你還是懷疑我嗎？你還是不相信我嗎？」我雖然非常心虛，卻不敢轉移目光。
十三注視我良久，將溫熱的唇覆在我的唇上，「婉兒，愛你讓我的心都疼，如果沒有你，我還怎麼過日子？我最怕的不是失去皇阿瑪的寵信，也不是失去生命，我最怕的是失去你。」
我熱烈地反應著他的吻，將我的愛，我的信念傳遞給他。
過了幾日，十三下朝來說，四阿哥力薦十四阿哥經略西北，康熙爺听後果然龍顏大悅，十月，胤幀被破格任命為撫遠大將軍，用正黃旗 ，授予親王待遇，行文稱大將軍王，並定于十二月十二日率兵啟程，而年羹堯在四川負責押運糧草事宜。