第二天早晨，他就派了人來給我下指令，要我三天內啟程去找清清，然後潛伏在段一佑身邊，為他收集情報。
在收到指令的那一刻，我如釋重負，什麼包袱也不帶，這里也沒什麼是屬于我的，高高興興地離開了小築，而那些撕碎的「采芹」的字箋，仍舊躺在小築的地上。
我真後悔昨夜沒有把它們統統扔了干淨，不過想想也罷，反正以後也不會回來，放在那里，和丟了沒什麼兩樣。
走到河邊，不自覺回首望了望，今天的陽光特別好，谷里的霧大多散了，這才第一次完整地打量這個地方。怪石嶙峋而草木葳蕤，水汽寒冷而如夢似幻。還有那片蘆葦叢……
我怨怪自己的心軟，心軟地相信人，心軟地原諒人，心軟得到了一個地方就有了感情。
「可以稍微等我一下嗎？」我轉身對掌船的人說。
掌船人點點頭，道︰「姑娘有事可以辦完再走，主子並沒吩咐確切時候。」
我感激地笑道︰「多謝。」
我匆匆趕去蘆葦叢，因為通向那里的路不多，所以尤其好記，很快我就找到了那兒。那里仍是那樣美，一呼一吸，有種蓬松的泥土氣息，繚繞鼻間，這里的一切，讓人難以抗拒。
我看著這里的景色，觸景生情，想起幾天前段易長清晨帶我來的情景，只是數日光景，我就已陷入他精心策劃的泥潭，身不由己。
忽然听到身後有樹葉磨蹭簌簌的聲音，我立馬警覺，回頭去看。
是段易長。
他靠在樹干的分支處，兩邊的枝葉像一個天然的搖籃，包圍著他，他閉著眼楮，像是睡著了，愜意地享受著這份安寧。
他也有如此閑適的模樣？我所知的他，都是沉肅的，冰冷的，精明的，好像沒有一刻休憩，就像永動的車輪，從不懈怠地行走著，一步步地走向他的目標，一步步地在那波譎雲詭的宮闈爭斗里，越走越深。
我小心翼翼，盡量不去打擾他，估模著差不多是時候離開了。
剛踏出一步，听見他的聲音︰「要走了？」
我看了看他，他仍閉著眼，那話就如同夢囈一般，顯得語氣都特別溫和。
我停下了腳步，看著他，說︰「其實，我想問你一個問題，可以嗎？」
他說︰「請講。」
「你是什麼時候知道我的名字的？」
小築里的那一幅幅「采芹」，那麼多的字，他寫了很久嗎？我早知道，我就是心太軟，心軟得連到了這個時候，心底還是有一份可恥的奢望，奢望他不是從頭到尾都在利用我，起碼還有短暫的真誠。
他緩緩睜開了眼，身子卻沒有動，望著眼前看不到盡頭的蘆葦叢，深吸了一口氣，說︰「在我救了你之後，我就派人查了你的身份。」
我心里響起一個自嘲的聲音，救我是為了保險，再立馬查了我的事，之後就計劃讓我做一顆棋子了嗎？
「那些字……」我把剛到唇邊的話吞了回去，何苦再問？
他見我沒有回答，靜候我說完後面的話，我沉默半響，轉身飛奔而去。
段易長盯著來路的方向，許久未動，他其實思緒起伏，但理智卻告訴他，不可以，要冷靜！
他忽然想起遇見她的時候，他正被高虹一的大隊人馬追殺，他就是在生死關頭遇見了這個女子。這個來歷不明的女子，突然出現在他和高虹一搏斗的地方，瞪著一雙漆黑而明亮的眼楮，看著他。她的眼底有好奇有疑惑，他才意識到自己臉上易了容，貼滿了大胡子，廝殺間竟然有一瞬覺得自己挺好笑。
他忽然想起那天淮恩楊跟他匯報查到的這個陌生女子的事情，他只覺得這個名字真是好听，采芹，采芹，于是揮筆而就，等他發現的時候，他已經寫了許多了。放在房間只怕別人看見會覺得自己對她有意，為了爭奪地位，他早已絕情棄愛，這也是他萬萬不允許自己犯的錯誤！他心煩意亂，叫來了人，把所有的字箋統統拿走，又遲疑許久，叫人拿去掛滿了她的房間。
後來朝中傳來消息，西夏使節向皇上請求，把公主嫁給他，兩國聯姻。三皇子段正浩借機進言，說既然如此，就該召皇兄回來，好歹將是姻親，禮節上不能缺短了。西夏使節來朝已有一段時間，而段易長人卻一直不在大理。而身在山谷的他，還沒有布好他預想的局，不是時候回去。
段易長忖度良久，現在的他，雖有不少大臣支持，但皇親之中歸附他的人還太少，他左右權衡，決定把段一佑引為己用。淮恩楊和他商議此事，立馬想起采芹和四皇弟的妾室是至交好友，于是提議讓采芹去打探情報。他遲疑不決，只得推說再考慮考慮。思前想後，他狠下心來，既然決定把她作棋子，那就干脆決絕些，免得日後擾心。