1796年英國人JamesParker用泥灰岩燒制一種棕色水泥，稱"羅馬水泥"。1824年英國人JosephAspdin用石灰石和粘土燒制成水泥，被命名為"波特蘭水泥"。
水泥之所以能夠產生堅硬的強度，其實是由于水泥和水分子間發生的化學反應，形成水合產物的剛性連鎖結構，逐漸取代了水泥顆粒間的水分子，最後就使得所有的材料都堅固地結合在一起。這種水合的過程相當復雜。
楚雲天與大伙在山上討論發展方向時，已達成共識，他們必須往高技術發展，凡是容易被"山寨"的技術，由本地人去經營，他們只做起頭，如此才能高效運用有限人力與資金。燒水泥很難保密，鹽田更是一看就知。最聰明的辦法就是事先就賣高官們一個面子，借力使力，一起賺錢。
林碩宗負責水泥廠的項目，當听到與薛將軍的"合作"順利時，不禁哈哈大笑，說︰「沒想到燒水泥技術還值五千兩銀子，官府還要幫忙找石灰石礦、協助建廠，這不是把官府當跑腿的使喚，互助互利這個政策果然是正確的。」
郭雷說︰「把鹽田跟水泥綁在一起，這種捆綁推銷真是厲害，叫人不入殼也難。」
楚雲天笑說︰「這都是小事，真正的大事還在後頭。我們要把冶金的權利拿到手，才能真正的邁出發展工業的腳步。」
林碩宗對冶金更感興趣，說︰「煉鐵是朝廷專營，想拿下這個經營權可難了。煉鐵的規模太大，采礦、采煤，高爐燒煉，想偷偷模模都不行。」
「薛將軍已有意為我們講話，我再想辦法忽悠他們一下，應該可以成的。」楚雲天說。
「薛將軍怎會想到煉鐵這上面來了？」池本清問道。
「這個簡單，一把剪刀就行了，不怕他不上勾。」楚雲天把來龍去脈說了一遍，大家哈哈大笑。
這時，管家進來報說︰「將軍府派人來接池老爺去軍械司。」
楚雲天拍拍池本清說︰「阿本，你立功的機會來了，去吧。」
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上龍谷里，洪昭南和高永軍正滿頭大汗的拆卸飛機，草地上已亂七八糟橫躺著十余張椅子，他們想把飛機拆解成零件，好加以掩飾。謝荷香也埋頭在駕駛艙拆儀表。
沐教授夫婦和二位美女就跑到秀才農夫的農舍來，指揮雇工改建農舍，在他們的計劃中，打算把這里改建成農莊，可以住上三十人，以便作為將來招納人手的中轉站。這些雇工已經知道這里就是大名鼎鼎的文華殿學士楚雲天的家，個個賣力，希望留個好印象以便轉成楚大人的手下。
林浩南還在谷里當工頭，沒空過來，柳依依便擔任這些雇工的指揮，因為只有她會講當地土話。而柳依依覺得這很不方便，就要求雇工們學大明北京話，誰學得好將來就優先選為楚大人的手下。
柳依依和端木蓉東逛西逛，對她們來講，這農舍的一切都很希奇，每樣東西都要模模，決定要不要保留。當她們逛到西側房的一個角落，看到一個幾根木頭組成的木架子，上面有很多小釘子。
柳依依說︰「這是什麼東西？不要了吧。」
端木蓉上前仔細查看，說︰「這是古代的織布機，好簡陋，古代男耕女織，家里多有這種器材供婦女們織布，還是暫時保留吧，我想多研究一下，我們的紡織工業就從這里開始吧。」
紡織機最重要的零件叫做"飛梭"，里面放著一卷紗，叫做經紗。另有緯紗穿插在幾根木頭一排小釘子之間，當上下兩排緯紗打開時，織女就用手把飛梭丟出投到另一邊，飛梭尾端吐出經紗，然後再用一根木棍把經緯紗壓緊，兩排緯紗立刻閉合又反向打開。如此，打開-投梭-壓緊-閉合便形成織布動作循環。效率低，品質差。
一名專職織工約要20天才能完成一匹布。所以布的價錢甚貴，可以當錢用，古代帝王賞賜往往含有絹布者。
端木蓉決心要發揮專長，改良織布機，要把它自動化。千里之行始于跬步，端木蓉就這樣敲敲打打起來。
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楚雲天跟郭雷、林碩宗帶著阮管家逛街，後面跟有兩名便衣士兵。他們是來調查都城的鐵工工藝。走得累了，到了中午就進一家高檔飯店用餐，他們刻意選擇大廳的一角，便于觀察形形色色的客人。分兩桌落坐，士兵自佔一桌。所以選這家飯店是因楚雲天的身分，他不便去大眾化的餐館。
楚雲天待管家點好酒菜，喝口香茗說︰「阮管家，這城里的鐵工質地不怎麼樣嘛，你有沒有看過銅線或鐵絲什麼的？」
阮管家說︰「銅線、鐵絲？是不是做成一根線那樣長長細細的？」
郭雷忙說︰「對，對」
阮管家說︰「這東西很貴要訂做，銀質的比較好用，鎮南將軍府就有幾套，御醫那邊也有的，大人身分尊貴去借或買都可以。」
郭雷听了半天，才知道誤會一場，說︰「不對，不是針灸的針。」
阮管家說︰「其他的小人不知。」
三人見問不出所以然來，也就算了，看到大廳的一邊有個小舞台，台上有個姑娘正在自彈自唱，聲音優美，如黃鶯出林，婉轉動听。楚雲天心說「沒想到大明的詩詞也這麼流行，這姑娘唱得不錯，遠看模樣還好。」
忽听有個大漢，叫到︰「那大明姑娘可會唱"十八模"？我家公子有賞。」
看那姑娘矜持不語，大漢又叫到︰「賞十兩銀子，唱不唱？」
那姑娘聲音細細地說︰「奴家不會唱。」
那公子站起身來，說︰「把她押回去就會唱了，動手！」二個大漢沖上前去，待伸手強拉。飯店東家在一旁也不敢阻攔，顯見是知道公子身分的。
「住手！」楚雲天忍不住站起來，他若不知姑娘大明身分也就算了，同是大明人決不能讓姑娘受人欺侮，說︰「光天化日之下，也敢擄人，與盜匪何異！」
「本公子的事，你少管！」那公子說︰「還不動手！」
那兩大漢動手與姑娘拉扯間，突然被人從身後一腳踢翻，正是楚雲天的隨身兵士。兩兵士隨即掏出腰牌，向那公子亮了一亮，赫然是"御林軍鐵翎衛"。
那公子豈敢與王府衛士動手，當即招呼兩大漢奪門而走。
楚雲天上前扶起那姑娘，見已是衣衫凌亂，花容失色，楚楚可憐，便問她︰「姑娘如何稱呼？你家人呢？」
那姑娘說︰「我叫周玉蘭，我只有爹在旅舍養病，沒有其他家人。」
楚雲天細問之下，才知她們也是從大明逃難至此，就將她與老爹一並帶回去，交給陶醫生去治病了。
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王宮的書房中，宰相辛古風、鎮南將軍薛浩天、工部大臣李不凡等三人正與陛下商討曬海為鹽的事。
宰相辛古風說︰「啟稟陛下，曬海為鹽的利益巨大，但此事從未做過，不妨允許楚大人一塊地，讓他經營，所收精鹽則由朝廷以二錢一斤收購，而朝廷轉售民間仍按原價以六錢賣出。如此可保證朝廷決不吃虧，敗則無損，成則朝廷收入頗豐。」
工部尚書李不凡說︰「啟稟陛下，以海邊荒蕪之地，敗無所失，成則可喜。此事可以一試。」
國王說︰「如此說來，你們都同意了。另水泥廠由于沒有規定專營，所以允許便宜行事，我也要參股。」
水泥廠募股計劃，由于陛下也投入１萬兩，剩下50%的股分立刻被搶光，宰相、各部大人三千，其他多是五百到１千，僧多粥少，讓負責協調的薛將軍忙翻了。
林碩宗負責的水泥廠在找到石灰石礦山後，立刻開工，一個月後水泥產品出爐，立刻被拉到海邊，在這里由郭雷負責建鹽田。鹽田選址建在下龍灣東北角，現代鹽田所在位置。
鹽田的建築沒有難度，大致可分為蓄水區、蒸發區與結晶區三個部分，結晶區再加破缸片作為鋪面。郭雷又在粗鹽收成後，加了一道精鹽再制的過濾程序，成品就堆積如山般涌出。所費人力主要都是用來揚水到上層。
第一次出鹽時，鹽民們激動萬分，以往千辛萬苦才得到一點粗鹽，如今像掃地般掃一掃就一堆，不禁舞龍舞獅，燃放爆竹，熱烈慶祝。
鹽田的成功讓百姓明白水泥的用處，水泥廠的產品供不應求，不僅用于鹽田，人們也拿來建房屋，修堤防。由于礦石、煤碳都不用錢，只需勞力去挖，因此成本極低。水泥用陶罐包裝，每罐20斤，售價45文（歸還陶罐退5文），而成本僅20文，因此每賣一罐便賺20文。現已在建第三個廠。
精鹽的成本每斤20文，賣給朝廷40文，而朝廷以60文賣出。粗鹽的成本每斤10文，品質卻比以前好多了，賣給朝廷20文，而朝廷以30文賣出。不僅鹽民收入增加，國庫收入暴增，且全體人民受益鹽價降低。三方都有利，且參股高官都賺得盆滿缽滿，四個月後，國王很滿意所獲成果，下旨獎勵大明諸人。