楚雲天等人還沒出發，便有阮管家帶著兩名匠人來見，說那收藏在楚府的磁鐵礦，便是他們在山中發現的，願帶楚大人去尋，求歸入楚大人手下。楚雲天等人現在是大大的有名，不提風火輪、水泥廠、鹽田、香皂，便只是與公主同登祭神台的萬眾祈福事件，就已傳遍全國，無人不知。現陛下又授予"采礦煉鐵"，其意甚明，自有匠人慕名來歸。
林碩宗大喜，便提議沿途尋找願歸附的匠人一起北上，也好做為基建工人。于是一路拖拖拉拉的北行，愈是偏僻的小村鎮愈是有人願歸附。楚雲天開出的條件是每個工匠每月２兩５錢銀子，比一般行情要高７、８錢，但需舉家投效，除非能證明沒有親人。這麼規定是因為上龍谷要干的事，都是超前技術，需要保密。
這一日黃昏來到一個小鎮，全隊停下扎營，營門口照例立起一個營帳，專門接待前來投奔人士。營帳前掛著木牌，上書招募條件及待遇。次日天亮後，前來探听的人不少，但多不識字，把個專門解說的人累得夠嗆。大部分的人一听需得舉家投效，便交頭接耳一番，搖搖頭離去。這也難怪，故土難離，雖然楚大人名氣很大，但誰願意帶著全家去一個不知名的地方？
待得人群漸漸散去，有三人進帳來*著大明官話，自稱大明人士，求見楚大人。楚雲天得到通報，便來到招募站。
「草民蒲立石等見過大人。」一位年長者帶同另兩人一同施禮。
「免禮，請坐。」楚雲天一瞧這三人長相與本地人不同，問道︰「你是大明人，這兩位師傅也是大明人嗎？」
「我們都是大明廣西人，他叫高有朋，另一個叫周百興。」蒲立石介紹道︰「高有朋是木匠，周百興和我是鐵匠。我們自幼學藝，都有二十多年的功夫。」
「蒲師傅，听你談吐，貌似念過書？」楚雲天問道。
「草民上過幾年私塾，」蒲立石答道︰「後來因家中生計，14歲就拜師學藝。」
「念過私塾識得字，那可不容易。」楚雲天很高興，慎重的問道︰「我們的規矩你應知道，你們都願帶同家人投效？」
「我們三人都願意，反正在這里也是沒根的。」蒲立石干脆的回答，又吞吞吐吐的說︰「其實我們有四人是一道從廣西來的，只是另外一人不是工匠，不知是否可來投效？」這幾年來四個人生活在一起，感情很好，他不想四人分開。
「只要是大明人，我都會照顧。」楚雲天沉吟地說道︰「只是去都城還是去上龍谷，要看他們的情況。」這些日子他也收了幾個落魄的大明人安置在水泥廠，而去上龍谷最好是有一技之長，他也很想招來書生之類的人才，只是這些不方便公然寫出來。
「另外一人有童生的身分，都是因為得罪當道，不得不離鄉背井。」蒲立石回答後，眼巴巴的看著楚雲天。童生是沒考中秀才的人，到年老也不改童生的稱呼。
楚雲天心下暗喜，正需要這種人，當下說︰「蒲師傅方便去把他找來談談嗎？」
「他就在外面，我去叫。」蒲立石起身到帳外去把人叫來，又是一番見禮。
楚雲天看著一個穿著破爛儒衫，年紀略輕的書生，問道︰「你已取得童生，自當趁著年輕，努力博取功名，光宗耀祖才是。為何放棄呢？」
童生林弘文說︰「知府大人為權閹建生祠，金碧輝煌，晚生批評了幾句，自古以來，只有死人才建祠堂，那有活人建生祠？這話被小人告密，因此不得不逃。」
楚雲天又跟他聊了幾句，知道他只是不得志未取得功名，就收留了帶去上龍谷。
原本只要六天的路程，就這樣走了十二天才到。遠遠看到上龍谷中轉站，池本清便快步上前去通知，中轉站留守的六人听得久聞其名的楚大人回來了，齊齊出來迎接，一看整條山徑布滿人潮長龍，不由得傻了，趕緊再派一人往上龍谷而去。楚雲天令眾人在此休息、整隊。
離開上龍谷至今已有六個多月，楚雲天又回來了。衛隊100人，工匠隊350人，約是80多個家庭，稱得上陣容浩大。鄭副千戶忙著指揮眾人在谷中搭建營帳，他自願跟著楚大人，反正現在沒仗打，薛將軍便把他及衛隊一起劃歸楚雲天手下，楚雲天自費給這些軍士加餉20％。
楚雲天一伙人11個在高腳竹樓中歡聚，看著這麼多人同來，谷中留守諸人的不滿也消散了。
「兄弟，真有你的！我們的實力壯大了不少。」高永軍對楚雲天說︰「現在谷里的灌木雜草已去除得差不多了，看起來就沒那麼荒涼。原來的工人願意留下來的有三十多人，我叫林浩南帶著他們去挖煤礦當燃料。」
「辛苦大家了，」楚雲天說︰「今後才是實力壯大的開始。」
「喔」眾人一起大聲歡呼。
「陶醫生、秀容姐怎麼沒有一起回來？」
「他們在養豬」一語未畢，眾人驚呼。楚雲天便把蓋大養豬場的事說一遍。
沐教授帶著佩服的語氣說︰「真是可敬啊，從醫生變養豬」
楚雲天接著說︰「這次回來最重要的目標，便是建高爐與平爐，小林已經知道磁鐵礦的產地，過兩天便去探礦並尋找建高爐的廠址。至于平爐要建在上龍谷，這是大量煉鋼的設備，要知他們還在鍛打生鐵百煉成鋼，所以要保密，要找些可靠的鐵匠來做。
所需的耐火磚已在都城燒制，一個月後便有足夠的量。這是我們買下的陶窯，以後是陶瓷工業發展基地。
這次來投效的工匠，都是舉家來投，忠誠度應沒問題，但我們還是要建立評鑒考核制度。趁著小林去探礦的時間，我們要對這些工匠做些教育，例如思想工作、公制度量衡的認識、簡單的加減法、初級的大明官話、團體生活注意事項等等。
這些事不是有錢就可以辦的，很煩很雜但不能不做，大家要分工一下。」
高永軍說︰「這個交給我來規劃好了，我是軍人退役，對團體生活、思想工作比較有經驗。規劃好了再請大家幫忙。」
「名冊及檔案都在周玉蘭那里。周玉蘭是我們在都城認識的，大明中原人士、書香世家、會講一點本土話，長得跟依依差不多。多虧了她和郭雷共同建立了這麼詳細的資料。」楚雲天說著並特別交代︰「有個大明人林弘文，是個書生，要仔細照顧。」
「喔，看來這次去都城，認識不少小姐嘛。」高永軍說。
池本清、林碩宗齊聲說︰「還認識公主啊，天字號美人，我們都看過的。」一時之間話題都環繞公主談不完，把楚雲天問得頭大。
謝荷香（柳依依）偷偷地問林碩宗（池本清），說︰「你有沒有認識的小姐？說啊，我不會怪你的。」
郭雷問洪昭南道︰「飛機現在怎麼樣了？還照常發電吧？」
洪昭南說︰「放心，這麼重要的東西，我天天都看著喔。我們已用竹籬把飛機圍起來了，從外面看不到。並且加蓋第二道籬笆，還設置了鈴當加強警戒，如果有人越界那只好動用AK-47。」
郭雷說︰「辛苦你了，兄弟。」洪昭南忙謙辭一番，相比郭雷等人在外面所做的事，他覺得自己貢獻的還是太少。
晚餐時辦了一場營火會，楚雲天逐一的把自己這邊的人介紹給士兵們、工匠們。並安排周玉蘭跟三大美女同睡，她們都是睡大通鋪，也好促進感情。
丁師傅天不亮就從帳蓬里爬出來，他看這山谷的東方逐漸發出一線金光，隨即陽光大放，把滿谷的雲靄一掃而光，現出谷中平原，潺潺流水的小溪，四周山峰環繞。他贊嘆好一個世外桃源，慶幸自己當機立斷跟著楚大人來此，這里以後就成為自己的家。
高永軍把林弘文安排去教小朋友，望著這一群小朋友，高永軍交代把他們當作自己的子弟教，別看現在還小，幾年以後就長大了。
林碩宗帶領20人出發去探礦找廠址了，楚雲天等人也全體總動員安排工匠們的生活、教育及擴大各種建設，如建糧倉，學堂、食堂、谷口大門、各家屋舍，開闢菜園，養雞場。最主要的是建平爐一座。必須有鋼，才能談得上研制齒輪、研制彈簧等。
一個月後，林碩宗去探礦選址回來了，據他報告磁鐵礦有好幾處，但儲量豐富、易于開采的地方離此約一百二十里，又選定交通較便利的廠址，所以擔擱了時間。
十天後他帶著全屬青壯人力的40名工匠及20名士兵出發去建第一代高爐，這個時代在歐洲的高爐約7米，林碩宗限于材料只打算建6米高，按比例構成爐缸、爐月復和爐身三部分，加一個空氣預熱窯，能夠每次出爐一噸就好。工匠們的家屬全留在谷中。他的計劃是開礦與建高爐同時進行，不夠的人力到當地再去招募。