()曹丕知曉此事時，曹操已遣人回了許昌。他便隨荀彧入宮，以逆謀之罪捉拿同為密謀的董貴妃。獻帝苦苦哀求，以董貴妃懷有身孕為由，請求曹丕告知曹操免其一死。曹丕听罷自然安撫獻帝說，會將此事如實稟報父親，仍將貴妃打入大牢。
這一夜的許昌是在殺戮之中度過的，聲勢驚地百姓差點以為是袁紹殺過來了。翌日朝堂之上獻帝見著熟悉的官員消失了大半，上下侍衛也俱是新面孔，不禁聲淚俱下。
此番□曹植恍若未聞，從容落筆，今日臨帖便成了。
他墜馬之後曾請曹丕教他寫字，時間定在飯後一個時辰。後來跟隨王奇習武，便將時間推至晚間。
時近兩年，曹丕從未想到曹植居然能堅持至今。除了最初被王奇揍得太慘的那幾日，曹植幾乎從無間斷過練字。
雖然一直是曹丕教導，但曹植的字其實並不像他。從些許字中可窺得剛柔並濟，曲直得度。想來待曹植年長，可自成風骨。
這個時候，侍衛卻匆匆而來，稟報曹丕董貴妃難忍獄中艱苦自縊而亡的消息。
曹丕聞之，面不改色命來人退下。但當小孩看去時，卻發現他眸色復雜難辯。
曹植眨了眨眼。
曹丕很快回了神。他轉頭凝視看著他的小孩，不知為何忽然就問道︰「四弟你……是否覺得二哥太過殘忍？」
曹植心中好笑，面色卻依然天真無邪。他將毛筆擱好，握了握曹丕的手關切道︰「二哥怎會殘忍？」
曹丕聞言笑了笑。他也說不上此刻心中是何感覺，只是捏著小孩柔軟的小手，莫名覺得溫暖油然︰「三日前，二哥將一名懷有身孕的弱女子囚于地牢，以致其一尸兩命……唉。」
曹植認真思索半晌，才道︰「也許對于女子與女子家人而言二哥很殘忍，但于弟弟而言，二哥是好二哥。」
于他而言，曹丕不過是個心懷理想，意氣風發的小少年罷了。從未因何事而虧待自己，又何來殘忍一說。
曹丕聞言嘆了口氣，面上雖仍悵然，卻已有了釋懷之色︰「不錯，對他們而言，二哥自然是殘忍之人。父親將許昌交由二哥，二哥若因心慈手軟而失許昌，又如何對得起父親呢。」
曹植笑著稱是。
曹丕說到這里，心中又有了憂慮。他放開小孩的手，踱至窗前遙望官渡方向，良久才嘆息道︰「昔日父親迎天子是為天下太平，然各方諸侯無一人听命于天子，甚至袁紹討伐檄文中更稱父親為篡漢逆賊，如今大敵當前，還要分出心神來看著這位帝王……實在雞肋，雞肋啊！」
此時天空已有一輪彎月，銀輝灑落滿城。只可惜目光盡頭甚至連這座曹府都裝不下，憂思又有何用。
他看了許久，直至夜風吹涼面孔才回了神。轉頭，見小孩靜靜凝視自己。燈火映在他臉上，半明半暗，清澈的眸色竟也染上說不出的深幽。
他便忍不住模著小孩的頭，笑道︰「算了，不同你說這些了，二哥也不過庸人自擾罷了。」
語罷，乘著夜色出門回院子了。
曹植瞧著他的背影，斂眸看少年曾因示範而寫下的一首詩。
「漫漫秋夜長，烈烈北風涼。輾轉不能寐，披衣起仿徨。彷徨忽已久，白露沾我裳。俯視清水波，仰看明月光。天漢回西流，三五正縱橫。草蟲鳴何悲，孤雁獨南翔。郁郁多悲思，綿綿思故鄉。願飛安得翼，欲濟河無梁。向風長嘆息，斷絕我中腸。」
時袁紹大軍逼近，大多百姓面色淒淒以為朝不慮夕。曹丕見之，寫下此詩。
便如同今日，會為董貴人之死而感覺悲哀——不可否認曹丕是一個極其敏感的人，許是因為精通詩詞歌賦，于是就有了文士騷客普遍的傷古悲今之心。
很難說這種感情是好是壞，曹丕骨子里畢竟還是心狠手辣之輩。
譬如此番獻帝苦苦哀求，倘若曹丕心腸再軟一些，自然是將董貴人囚禁于獻帝身旁，而非即刻入牢了。是以這種同情心，很難改變曹丕決定。
不過十四歲少年，如此心境已是如此難得。至少他十四歲的時候，未必能強上多少。
……他十四歲的時候？
腦中一閃而過凌亂畫面，再凝神回憶時，卻什麼都沒有了。
他初醒來時一度覺得自己不是一個小孩，也不是曹家之人。時至如今，雖然記憶依然混亂蒼白，他卻能肯定這個猜測。
這些日子他開始做一些亂七八糟的夢，夢境之中是陌生而熟悉的環境。高樓林立，道路縱橫交錯，與此地情形沒有丁點相同。夢境里還有模糊不清的臉孔，有時醒來甚至還能叫出名字，心中悵然抑或憤恨，終究不可言說。
神話故事里總流傳人死之後，渡奈何橋，喝孟婆湯，方可轉世輪回。也許他來不及喝完整碗孟婆湯，就來到了這具身體里。
大約是回不去了，曹植這麼想。他以後，僅能作為曹植——活下去。
年後情景依然，喜氣蕩然無存。
前些日子誅殺的朝廷命官，鬧得許昌滿城風雨，人心惶惶。百姓們日夜圍在一起談論前線戰事，猜測此戰勝負。正值此時又隱約傳出一個消息，使之愈發風聲鶴唳，草木皆兵。
——曹操不顧袁紹虎視眈眈，轉而東征劉備。
滿城惶然！
百姓通常是愚昧的。當然，遠在皇宮深處的帝王也許比他們更愚昧。
百姓愚昧的結果是導致許昌差點亂了起來，幸好還有荀彧坐鎮，人們才散了歸家。
曹植隨著曹丕站在城牆上觀看這一場紛亂，雖依然面不改色，心中憂慮卻並不比他們少。
他听楊修說過，劉備原先並不願與獻帝同盟。後曹操與劉備「煮酒論英雄」說「今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也」，劉備始知曹操難容自己，遂與董承等人同謀。
如此梟雄，現今如何能敵？
曹丕見荀彧走近，先躬身感謝，便問道︰「袁紹在前，本已敵強我弱形勢堪虞。如今劉備在側，我軍堪比四面楚歌啊。若劉備再與袁紹聯手夾攻父親，正面強敵我軍已不克應付，又如何能分出兵馬兩面作戰呢？」
荀彧卻一笑道︰「可以。」
曹丕與曹植恭敬道︰「願聞其詳。」
其中關鍵曹植雖能想到一二，卻不能說。他非但不能說，更要從他人口中听說了才好。
荀彧撫了撫胡子，從容道︰「劉備逃至沛縣，于我軍諸多不利。但換而言之，劉備方至沛縣，如今根基不穩，民心不附，因而此事事不宜遲，方能一舉打敗劉備！至于袁紹，此人性遲而多疑，來必不速，因此絕不會乘我軍攻打劉備時攻過來。」
曹植聞言，狀似恍然大悟。
他與曹丕對視一眼，朝荀彧行了大禮，又細細詢問此戰。
戰場瞬息萬變，唯有把握人心，局勢諸多先決條件，方能運籌帷幄，百戰不殆。
果然荀彧說完的幾日後，傳來劉備全軍潰敗，倉皇逃亡河北的消息。
滿城百姓心中略安。
春二月，袁紹分兵白馬，親自領兵至黎陽，將渡黃河。四月，曹操佯攻袁紹背後，以輕兵偷襲白馬，斬殺袁紹武將顏良。袁紹大怒追擊，曹操又斬殺武將文丑，生擒多人。後曹操還兵官渡，袁紹軍進保守陽武。
首戰告捷！許昌百姓們親友相擁，喜極而泣。
曹府中連日來的壓抑似乎也去了幾分，曹植覺得卞氏笑容都多了。
楊修自那日表態支持曹植爭奪世子，又恢復以往傲慢態度，不見任何端倪，仿佛那般情形其實不過曹植臆想。
只是這些日子常與他討論前線戰事——與其說討論，不如是小孩單方面提問，他單方面解說。
事實上，如若可以曹植也不想整日想問題來詢問楊修。但自從上一次後荀彧總會考他們，他既不能說太多，又不能不說，只好將主意打到楊修身上了。
此刻曹植便半真半假提問道︰「前次先生教導學生說，戰事必要一鼓作氣，再而衰，三而竭。如今我軍首戰大獲全勝，為何不一鼓作氣攻取武陽，反而與袁紹大軍相持不下呢？」
楊修已懶得探究小鬼是否真的不知。他閉眸撫琴，似沉溺于琴聲之中，良久才輕輕吐出兩字︰「糧草。」
曹植深思片刻，欣然道︰「不錯，我軍糧草不足，而袁紹糧草充沛。若待我軍糧盡，袁軍轉而攻來，我方唯有潰敗。」他頓了頓，復而問到︰「那先生可有破解之法？」
琴音錚錚，清冷肅殺︰「毀其糧車，斷其糧，賊可擒也。」
曹植撫掌嘆道︰「听先生一席話，學生勝讀十年書。」
他的尾音一落，琴音漸息。
楊修睜開眼。他的眼眸幽暗且深邃，覆著令人不敢直視的深淵。但是小孩與他對視，眸子說不出的天真純潔。他便笑了笑。
他將琴置于案幾之上，擺出一張琴譜，滿意見得小孩有些困惑的表情︰「我方才所彈之曲，你可還記得？」
曹植心中危機感驟升，抽了抽嘴角︰「……不記得了。」
楊修道︰「不記得啊，也沒關系。」
「先生……？」
「四公子如此天資聰穎，想來小小一曲定難不住你。我便給你三天時間——三日後，我要听到完整的曲子。」
「……可是先生，我根本沒學過琴啊！」
楊修輕描淡寫挑了挑眉︰「我方才不是教過你了麼？」
曹植瞠目結舌。
——他方才教導個毛啊，這貨之前難道不是在自彈自娛自樂麼？
——報復啊，絕對是赤口口的報復！
便在曹植苦哈哈地抱著長琴去找二哥時，江東也發生一事，震動四方。
——孫策听聞曹操與袁紹相持不下，乃謀劃襲擊許昌。此計尚未發動，為刺客所殺。
江東始亂。