()卡爾•福列被馬修拎著，見到凱瑟琳的父親噗通一聲便跪了下來。(鳳舞文學網)
「我主在上！這小子膽大包天，竟敢盜取領主的財產。」牧豬人氣哼哼地說道，並陸續把剛才發生了什麼告訴大家︰
「當時我正在牧豬。蒼天可鑒，這可是件苦差事。我卻要一時不停地盯緊這群畜生，在茂密到腿都邁不開的林子里揮動我的小鞭子照看他們，晚上還得把它們一個不落地趕回來。這群祖宗！不過這也有好處，練就了我注意力。我有鹿的視野，還有鷹隼的眼楮。剃光我腦後的頭發一定能發現兩雙靈活的大眼，一雙正對後方，剩下的每只耳朵後面各分配一個崗哨。總之，我是很厲害的，我……」
凱瑟琳忍不住翻白眼。嗯，沒錯，你很厲害，我們都知道了，謝謝。請問現在可以說正事了嗎？！
對了，布朗這個姓氏，怎麼有點兒耳熟？還有這繞大圈的說話方式？
布朗大叔還在那兒吧啦吧啦，同時配合肢體語言，煞有把給他包扎的人打到和他同樣傷勢的趨勢。
事情其實很簡單，牧豬人布朗工作期間撞見卡爾偷獵兔子，制止過程中與其廝打在一起。胖大叔敵不過壯小伙，于是吹響哨子喚起其他人的注意。不過他好像忘了這些豬習慣了听從哨聲上下班，于是上演了剛才「萬豬奔騰」的一幕。
而卡爾一直跪在那里，濃稠的血隨著牧豬人高談闊論的逐步展開而不住地滴落。滿臉青紫的他傷得比牧豬人嚴重，卻沒人管他。于是凱瑟琳蹲到他旁邊，為他處理傷口。
凱瑟琳的父親出乎意料地耐心，認真听取牧豬人的每個字。旁觀的農夫們有人先忍不住了，提醒牧豬人讓他別廢話，今天的地還沒耕完呢。
牧豬人于是不情願地中斷了描述驚心動魄的打斗場景，少見地言簡意賅一回︰「最終我把……卡爾被打倒了。馬修小子把他拎了出來，還有那兩只可憐的兔子。」
謝謝你足夠誠實，告訴我們已經知道的事情。
凱瑟琳真的很想這樣吐槽他。
父親朝牧豬人點了點頭，然後轉向另一位當事人；「卡爾，伯格•布朗先生所說是否屬實？」
卡爾渾身一抖，頹然地縮成一團，半晌才絕望地點了點頭。
「以法蘭西的榮耀，羅塞爾子爵忠實的伙伴與守護者，光輝的騎士杰拉爾•德•謝瓦利埃先生的名義開設的莊園法庭，以及身為天主子民祖祖輩輩傳承下來的習慣定律，均明確規定了在領主的森林中偷獵的人必須付出怎樣的代價。卡爾•福列，你在隨我們一同遷入紐芬之時已經清楚地了解過了，今日為何明知故犯？！」
父親嚴厲且正式的語氣令卡爾深受打擊。他猛然從頹唐中驚醒，抱住父親的大腿哀嚎哭訴︰「求求您，饒了我這一回吧！我的妻子剛生產完還在床上，他們離不開我啊！！」
馬修大哥將卡爾拖到一旁。後者很快放棄了掙扎，如一灘爛泥堆在那兒。他的嗚咽令此刻的安靜格外沉重。
穆勒一家尤其沉默。
凱瑟琳估計著偷獵兩只野兔將付出怎樣的代價。無論她樂觀一些，還是偏向現實，卡爾要麼失去所有的口糧和棲身的破屋，要麼至少得有一只手保不住了，說不定得兩只手。
不知道他家里還有什麼人，如果只有他的妻兒，那麼……凱瑟琳不敢想下去了。
馬修大哥突然開口︰「父親。要不……用咱們家的豬賠償吧。」
「閉嘴！」父親低聲呵斥。
「哎呦哎呦！住手卡洛斯！你的手指頭比豬蹄還粗！」
牧豬人突然大叫兩聲疼，揮開照顧他傷口的人。「上帝教導基督要做個謹言慎行的人。咱們每說的一句話都得在審判的日子接受責問，不過我相信上帝一定會放過馬修剛才的那一句。穆勒，仔細考慮考慮，這是不錯的提議哦。可憐的福列太太至今還下不了床，除了巴利勉強能拖動牛挽具外他家沒有別的勞動力了。」
雖然沒有表現出來，站在他身後的凱瑟琳依然能感覺到父親升騰的怒氣。
她這時才注意到其他人的反應。很多人是麻木的，但剩下的人大多含著淺淡的笑意，注視著自己的父親。
那種眼神，應該叫做幸災樂禍吧？
為什麼會這樣？父親難道不是紐芬村的管家麼？
凱瑟琳下意識地懷疑又是自己的問題，但再風聲鶴唳的人也能一眼看穿，她和這件事一點關系也沒有。
「如此一來領主大人一定非常高興，他的管家和他管家的女兒一樣能干，替他決斷他本來能夠決斷的。一頭豬減去兩只兔子還剩一百多磅，可以用來購買領主的威嚴。」說完，布朗快樂地仰起頭。
凱瑟琳嘴角抽動︰您真人才也！啥事都能扯到我身上。
父親卻不安地動了動，差點撞到凱瑟琳。
「父……」
馬修剛張開嘴，卻被父親當頭棒喝︰「馬修，把卡爾•福列帶回去！」
很快的，穆勒全家聚集在自己的屋子里。緊閉的房門把想要看好戲的家伙關在了外面，難題卻留在了屋內。
全家人一言不發，一起盯著屋子中央的火焰和吊在上面的鍋發呆。
「大哥太莽撞了，怎麼能為偷獵者求情。咱家明年的肉食全指著那兩頭小豬，你還真舍得就這麼給別人。」仗著父母的寵愛，亨利首先開口。
大哥垂著眼簾，好像什麼也沒听見。過了許久，他才轉向父親︰「我只想幫助卡爾。」
「可那也不能……」
「亨利！」父親語氣森然，「注意你的言辭。」
亨利趕忙起立，囁囁地點頭稱是。可到底還是不太服氣，嘟囔道︰「這幫偷獵者真討厭，淨您添亂。就應該跟他們斷絕關系，省得您這個管家為他們的事情發愁。」
父親緩緩地站了起來。
他難以置信地盯著小兒子︰「亨利•穆勒，你忘了福列叔叔還活著的時候，把你放到他的肩頭嗎？你忘了你摔傷的時候，是他幫你清洗傷口，擦掉你的眼淚嗎？」
突然之間，那股難以置信的錯愕轉化為怒火︰「如果他手里只有一只隻果，那他會給你，而不是給他親生的兒子。而今天你竟然把他兒子的生命和一只豬仔相提並論，為了口月復之欲不肯幫助他唯一的骨血！甚至還想要讓我在他們最困難的時候拋棄他們！」父親指著大門怒喝，「你給我出去，仔細反省你的行為，天黑前不要回來！」
想必亨利出生到現在，從未被父親說過這麼重的話。小男孩臉上立即掛不住了，強忍著淚水朝父親鞠了一躬，轉身跑出家門。
「亨利也許確實不記得了。福列死的那年他才四歲。」母親淡然地說。
「但他是我的朋友！！」
突如其來的咆哮令炊火為之一抖。父親不耐煩地轉身，面對黝黯的牆壁和提供狹縫般的光亮的小窗。
「還是你大兒子的教父。」母親不為所動，好像父親的情緒從未失控過，「但他的兒子偷獵了。如果你不秉公處理，光這一件事就足以把你轟下管家的位子。」
父親的怒氣隨時都會爆棚。凱瑟琳在等待他抄起離他最近的一樣物件隨便往地上一砸，然後吼道︰「老子不干了！！」
「篤篤」的敲門聲過後，亨利不情願地打開房門︰「父親，福列夫人和孩子來了。」
屋子里的四個人你看看我我看看你，最終父親揮了揮手，讓凱瑟琳出門解決。
在關上門的同時她听見母親在說「你知道這個職位對咱們的家人多麼重要……」。
凱瑟琳來不及多想就和福列夫人面對面了。要不是父親一副要吃人的模樣，就算要被關小黑屋凱瑟琳也絕對不擔這項差事。
門外，福列夫人焦急地抻長了脖子，見凱瑟琳出來了趕緊迎了上去。「姑娘，我丈夫他……」
「呃……對不起。」凱瑟琳絞著雙手，不知該如何回答，「我父親他……管家大人正在思考該怎麼處理。別擔心。」
福列夫人頓時臉色蒼白。多虧有大兒子支撐著，不然就要摔倒在穆勒家門前了。
然而出乎凱瑟琳的意料，福列的妻子沒哭也沒鬧。她只是頹然倚靠著兒子，雙手機械地哄著懷里的新生兒。
凱瑟琳不知道該說什麼，也只好傻站著。
過了許久，她開口。「……能讓我見見我的丈夫麼。」
凱瑟琳領著這名心碎的妻子和她的三個孩子來到了自家的倉庫。前兩天里面塞滿了亞麻枝葉，今天正好可以用來關人。
窗戶被樹枝封住了，簡陋但有效。卡爾的手指穿過樹枝間的縫隙，撫模新生兒柔女敕的小手。凱瑟琳快步離開，給福列家人一點私人空間。
這時她才注意到有人在朝自己家的方向窺探。還有幾個明目張膽地站在房子之間的空地，隔著村中最寬的一條路饒有興趣地觀賞穆勒家正在發生什麼。凱瑟琳朝他們皺眉頭，他們卻連她一起笑話。
「嗨，有本事來啊！」有個小子極為囂張地叫道。
不過他好像不是針對我？
凱瑟琳轉過頭，發現在自己家的身後也有不少人，正被對道路對面那群幸災樂禍的家伙氣得滿臉通紅。雙方劍拔弩張，大有隔著道路打擂台的架勢。
穆勒家的房門再度被推開。
父親和母親一出現，道路對面的人立即各找各的辦法消失了，零星幾個堅持的明顯也很不自在。
道路這邊的人則圍了過來。沒有人說話，只是用目光表達期盼和焦灼。
哦，對了，農奴和自耕農分別住在村莊主道的兩邊的。剛才囂張地幸災樂禍的，正是來自謝瓦利埃的農奴，屬于本地居民。
而卡爾•福列跟父親都是自耕農，從外鄉遷來的。
父親只對當時人說話︰「卡爾•福列。明天莊園法庭開庭，領主大人會親自決定你的處罰。」