()算上工匠們到達的那一天又過去五個晝夜，神父仍然不見蹤影。(鳳舞文學網)凱瑟琳甚至開始懷疑他是不是想等教堂蓋好了直接過來住？
神父不出現，教堂就不能開工。教堂不開工，領主就不給工匠們提供伙食。所以這些天都是村民們輪流提供給工匠們面包和蔬菜，由各家出一個人送到工匠居住的棚戶區。
之前修建窩棚的家庭主婦和姑娘們自然而然地承接了這項工作。今天中午凱瑟琳扛著自家這份的面包走出村子，看到前面七八個女孩聚在一起，正是今天負責送飯的其他人。
「大好的天氣，你們怎麼都愁眉苦臉呢？」走到近前，凱瑟琳不解地問，「對了，蘇珊呢？今天也有她家吧？」
「我看她不會來了。」一個臉上長雀斑的姑娘抱怨道，「她媽媽昨天在門口抱怨了整整兩個鐘點，說她家怎麼窮啊，怎麼揭不開鍋啊，怎麼要餓死人了啊。還不就為了不來送飯找個借口。」
凱瑟琳默然。紐芬剛剛建立時領主課了一筆很重的「遷地稅」，村民有一個算一個全被掏空了家底。剩下的那點兒存糧能不能支撐到收獲還是問題，哪里養得起突然多出的這幾十號人呢。
其實就算來的這些人，提供的食物也比前幾天縮水了不少。估計蘇珊就算來了，而且足斤足兩地帶來了食物，那些工匠也會抱怨不夠吃的。他們做的是體力活，個頂個的能吃。
另一個姑娘憤憤道︰「哼！她家窮，那別人家不都得餓死啊。布朗家不想出面包，咱們憑什麼白白把口糧喂給別人！咱不等了！」
大家立即響應，拿著自家的糧食就要回去。
「喂喂，等等！」凱瑟琳趕快上前阻攔，「這些工匠是為我們所有的人修建教堂，咱們不能因為布朗家一家的錯誤，放棄咱們自己對主的敬仰，是吧？」
「憑什麼听你的啊！」有人嗆她。
不過大多數人還是猶豫了。凱瑟琳繼續勸道︰「我相信蘇珊的為人，她會盡力的。實在不行咱們還可以去她家要，或者想別的辦法。直接回去……不太合適吧。」
一些年紀大的婆婆嬸嬸也覺得有道理。在她們的勸說下，大家決定再等等。
雀斑女孩把凱瑟琳拉到一邊，小聲跟她說︰「凱瑟琳你真厲害。」
凱瑟琳不明白她什麼意思︰「怎麼講？」
「瑪吉和伯格那麼對待你，你還能跟他們的女兒成為好朋友。換成我們絕對做不到的。」雀斑女孩說道。
旁邊的一些姑娘听見了，也默默點頭。
凱瑟琳有點不好意思。「大家都是同村的鄉親，相互友愛是應該的。」接著她將目光轉向幾個一直沉默的女孩，誠懇地說道，「主教導過我們，要愛愛我們的人，也要愛不愛我們的人。就像太陽照耀好人也照耀歹人，雨水澆灌好人也澆灌歹人。對蘇珊如此，對其他人也是如此，對吧？」
「哎呦，我說凱瑟琳，你可真會說好听話。都是你那能干的父親母親教的吧。」風涼話立即吹進了凱瑟琳的耳朵。
凱瑟琳權當那個「能干」是在夸自己的爹媽。
那幾個沉默的姑娘緊緊地靠做一團，有的低下了頭，有的則向凱瑟琳投來明亮的目光，凱瑟琳則報以明媚的微笑。她們屬于本地派，在未婚的姑娘中人數比較少，所以暗地里經常被外鄉人一方的女孩子們排擠、欺負。
當然，外鄉人派的姑娘們也不敢做得太過火。本地派的大娘們可都不是吃素的。瑪吉•布朗是她們行動上的榜樣與精神上的楷模。
這些做家事的女人們間的矛盾正是村中本地派與外鄉人派斗爭的縮影。村民不和，最頭疼的就是自己的父親。凱瑟琳希望能幫到他，畢竟父親輕松了，她的日子也能好過些。
這幾天凱瑟琳發現，中世紀真不愧被稱作「信仰時代」。凱瑟琳只要將中心論點扯到對主的愛上，人們的態度多少都會軟化。多虧前男友是名基督徒，凱瑟琳耳濡目染地懂得了些，不然有時候還真糊弄不過去。
不過凱瑟琳光有這份心，還得有進行緩和的資本。剛開始的時候大家頗有聯合起來排斥她的意思，凱瑟琳真的很擔心她們的生活狀態是「吃飯睡覺打豆豆」。她就是豆豆。
「其實……蘇珊人挺不錯的。」雀斑女孩猶豫地說。她的父母天天朝布朗家吐口水，還讓她跟著一起吐，「她……」
「那是當然的！！」
突然有人大吼一聲把大家都嚇了一跳。
蘇珊笑嘻嘻地出現在大家面前，把兩個裝得滿滿的籃子往地上一放，大大咧咧地用袖子擦起了汗。「哎呦喂，累死我了。你們不錯嘛，還知道等我。」
蘇珊不僅來了，而且帶的面包比要求的還多。大家驚訝之余對蘇珊佩服得五體投地。
其實蘇珊開朗又大方，本來非常討人喜歡。但她的父母實在令外鄉人一方難以接受，連帶著對蘇珊也敬而遠之。
人都到齊了，大家立即前往棚戶區。無所事事的工匠們早已等得不耐煩，現場一時間有些混亂。
「急什麼急什麼！亂哄哄的還想不想吃飯啦？！」蘇珊使出她老媽那河東獅吼的絕招，成功震住場面。
十個姑娘每兩人一組，一個負責將各家供給的形狀不一的面包切成大致相等的面包片，並且準備工匠們的餐具。另一個則架鍋燒水，萵苣和洋蔥直接撕一撕扔入水中，再放上適量的鹽就是一鍋蔬菜湯。姑娘們個個手腳麻利，沒一會兒便準備停當了。現在只要等水開就可以開飯。
做飯可不是這些工匠的特長。他們聚在一旁，邊看著姑娘們忙活邊彼此聊著天。
開始凱瑟琳忙著切面包沒注意。忽然她听到一聲低笑。她條件反射地抬頭查看，偶然發現幾個距離她比較近的工匠刻意地轉過臉避開她的目光。
怎麼感覺……略猥瑣呢？
凱瑟琳以為自己弄錯了，沒太在意，專心于手頭的工作。過了一會兒有人走到她跟前，問道︰「請問可以開飯了麼？」
「湯還沒有熟。」凱瑟琳歉意地保證，「很快就好了。」
「不不。」那個工匠笑著擺擺手，「我的意思是……你們可以先把面包發給我們，然後再統一送湯。反正等我們吃完面包湯也快好了，沒必要浪費你們的時間，是吧？」
「沒問題。」凱瑟琳身邊的同伴搶著說道，並立即遞給他一人份的面包。臨離開前工匠朝她的同伴眨了下眼楮。
這又是怎麼回事？
「你現在給他會讓場面混亂的。」凱瑟琳對同伴說道。她記得這姑娘好像叫……萊娜是吧？
萊娜卻不為所動︰「他說的也不錯啊，誰說非得面包和湯一起給的。」
果然，一個人拿到了食物，其他人都想要了。不過凱瑟琳擔心的場面失控也沒有發生，只不過有點兒亂哄哄的。
總算分發完了，姑娘們也已經饑腸轆轆，準備先回家填飽自己的肚子再回來收集用過的餐具集中清洗。
等足夠遠離了工匠，萊娜悄悄在她耳邊問道︰「你覺得那個怎麼樣啊？」
凱瑟琳已經有點兒心理準備了，但還是問道︰「那個？怎麼樣？你在說什麼啊？」
「史蒂文，剛才那個工匠。很英俊吧？而且很有男子氣概。」
英俊？
好吧，凱瑟琳承認他長得像八十歲的湯姆•克魯斯。至于男子氣概或許源于稍顯輪廓的肱二頭肌？「那和咱們有什麼關系？」
「算了，你不懂。」萊娜見凱瑟琳不像她以為的那樣心動，便不再多談。
凱瑟琳本來不想管。忍了又忍，最終還是不忍心看著她往坑里跳︰「那個……他們呆不了幾天的，教堂蓋好了就會離開。你……」
「我知道！」萊娜不悅地打斷凱瑟琳，上下打量她那幾乎沒發育的身板，輕輕搖了搖頭，然後挺起十六歲的胸脯自顧自地往前走了。
後來還哼起了悠揚的小調，「西風吹牧場，夜鶯歌清揚……」
得，踫了一鼻子灰。
凱瑟琳吐吐舌頭。她跟萊娜也不過是泛泛之交，自己是有點多管閑事了。
話說這個時代真是超乎她想象的開放啊。不過那是跟中國古代比，到底沒有達到二十一世紀人們所習慣的程度。父母或許不會阻礙女兒喜歡某個人，但婚姻大事還是需要父母把關的。
就拿蘇珊來說吧，父母準備把她嫁出去，卻根本沒打算告訴她候選女婿都是誰，她那麼開朗的人前幾天也是憂心忡忡的。
今天蘇珊心情不錯，應該很中意父母給她選的人吧？凱瑟琳瞎猜。
忽然，自嘲的笑意從凱瑟琳嘴角消失。
萬一，那些工匠想撿便宜呢？
這些工匠常年在各地流浪，哪里有工作去哪里，沒有親眷也見不到女人。誰知道他們會饑渴到什麼程度。哪怕以小人之心度君子之月復，也比日後出了事連人都抓不到要強。
但要怎樣提早防範呢？自己也不過是個十三歲的丫頭而已。
身後忽然一陣騷亂，打斷了凱瑟琳的沉思。工匠們全都涌到河邊，有些人已經月兌了衣服往水里跳。
「有人在水里！」