()凱瑟琳問神父︰「你會不習慣麼？」
「我自己倒是挺喜歡的，但如果每天都吃的話……還是面包更實在。(鳳舞文學網)冰@火!中文」接著神父補充道，「我看不少人帶著面包坯往老莊園去。你不用做兩手準備？」
神父的話提醒了凱瑟琳。她自信自己的「鯡魚可麗餅」營養更豐富，味道更好，不過貌似這個時代的人並不怎麼講究膳食搭配啊。
標新立異的確抓人眼球，但風險也增加了。如果工匠們不喜歡她的點子，那她可真的白忙活了。
可如果做面包的話，自己又有什麼競爭力呢？再說爭取這項工作的目的之一，就在于把烤面包的稅給剩下來。
另外其實還有一點。她並不肯定領主提供的口糧中一定包含鯡魚或者其他配菜。直接嚼煎餅？換她也不會願意的。
凱瑟琳冥思苦想，忽然間豁然開朗，興奮地打了下響指。
「我知道了！」說著凱瑟琳跳下床，興沖沖地跑出房間到庫房取案板和面粉。
神父則一個人坐在屋內，困惑地研究兩指搓碾並發出聲響的手勢究竟是怎麼回事。
等母親抱著衣服盆回來的時候，凱瑟琳正在賣力地和面，並不斷地往面團中加入生面。面團太硬，她只得用餐刀代替她的兩只手壓碾面團。
母親掏出幾枚銅幣，扔到案板上，這才讓凱瑟琳注意到自己的存在。
「趕快去老莊園。不然天黑前回不來。」說完母親便端著衣服盆，到屋外晾衣服去了。
凱瑟琳愣了愣才反應過來母親什麼意思。她抓起銅幣，追到屋外，把錢遞到母親面前。
母親瞟了一眼她手里的銅板。「怎麼，嫌不夠？」
「不是。我……」
凱瑟琳不確定該怎麼說下去。她忽然發現，自己根本不知道該如何跟母親交流。
自從上次父親打了她一頓鞭子，母親又把她推入庫房，凱瑟琳和父母之間的私人關系就算斷了。她不明白一對父母為什麼如此對待自己的女兒，不知道他們究竟是有難言之隱，還是僅僅出于重男輕女的思想。她更不清楚，該用怎樣的心態對待這兩個人，從今往後她的生身父母。
母親見她不出聲，便不管她，自顧自地將衣服掛到晾衣繩上。凱瑟琳的手舉在半空，被晾在一邊有些下不來台。
父母畢竟是她在這個世界中唯一的依靠。于是凱瑟琳將錢直接塞進了母親的口袋，在母親轉過頭來時定定地注視母親的眼楮︰「相信我，母親。我會把這次使用烘烤房的稅剩下來的。」
母親淡淡地掃了她一眼，然後手伸進兜里，又數出比剛才多一倍的銅幣。「我最多能出這麼多。上次你幫伊娃婆婆烤面包，應該知道這些錢能做多少面包。好自為之。」
「母親！」凱瑟琳忍不住叫道，「為什麼您不信任我呢？！我能做到！既然用不著領主的烤爐為什麼要白送錢給他！咱們能省就省一點，不然以後的日子不好過！」
「不用你教訓我。」母親忽然說道。
「你以為你聰明，你以為你有主意。你知道你給自己惹來多大麻煩麼？男人的集會你插話，現在又想逃稅，嫌自己不夠顯眼是吧。有人巴不得抓你的錯處，你還送上門麼？光逃稅一條就能讓你去跟卡爾作伴。」
輕而快的聲音掠過凱瑟琳的耳際便迅速消散在空氣中，卻重重砸在凱瑟琳的心房。
母親掂了掂手里的錢。
銅板發出嘩啦嘩啦的響聲。
「看看我手里的幾個銅板，你的命就值這點兒價錢。」
凱瑟琳木然地接過母親手中的錢。有一枚銅幣溜過她的指縫掉到了地上，無聲無息地陷進了爛泥里。
「……」
短短的沉默，對凱瑟琳來說過去了六千五百萬年那麼久。「誰要害我……牧豬人嗎？」
「伯格•布朗不足為慮。」母親平淡的語調中暗含淡淡的嘲諷，「但他背後有人。再說人言可畏。‘外鄉人’雖然不可能被轟出紐芬，但你父親的管家卻不會太穩當。而那個被本地派用來撬動你爸位置的杠桿就是你！所以你放老實點兒，夾起尾巴，別給你爸添亂。」
母親拎起空空如也的木盆，嘆息了一聲。「我反復想過了，也和你爸談妥了。伯格想要工匠們的口糧就給他吧。他不過就是想貪點兒糧食而已，沒必要得罪他。哼，反正最後口糧如果不夠，挨板子的也是他自己。你中規中矩的，別做出格的事。听見沒有？」
母親凌厲的目光掃向自己的女兒，而凱瑟琳只剩下愣神的份。
時間一晃而過。第二天中午轉眼便到了。
教堂選址這塊空地因為擺放了很多物料，地方不夠，于是父親將「比賽」的場地選在了更為開闊的河岸邊。「參賽選手」們帶著他們的作品在工匠窩棚區前一字排開，竟排出了十來米的隊伍。打算給工匠們留下深刻印象的凱瑟琳本來找了個把頭的位置，卻因為來得太早最後倒位于隊伍中間了。
隨著參賽者逐漸到來，凱瑟琳愕然地發現本地派至少佔到了七成。難道外鄉人派對工匠口糧這只肥鴨子沒興趣？還是……
凱瑟琳在人群中尋找母親。當和母親四目相交時，凱瑟琳想起了昨天晚上和家人的對話，朝母親堅定地點了點頭。
母親沒理她，挪到一旁跟鄰居聊天去了。
作為這次評選的主持人，父親照例來了一段開場白。什麼贊美主啊感謝上帝啊之類的凱瑟琳已經听煩了，倒是伯格匆匆跑過去跟父親耳語讓她十分擔心。
伯格家的小女兒病重，神父跟伊娃婆婆一起去照顧了。沒了神父這個堅強後盾，凱瑟琳真是心虛得緊呀。
父親雖有些猶豫，但還是點頭應允。在伯格退回去之後，父親向大家宣布︰「由于今天各家各戶準備的試吃產品都比較少，所以將臨時在所有工匠中推舉五位代表。再加上我和伯格•布朗先生兩人，一共七票，得票優先者將獲得保管工匠們的口糧，並為工匠們準備飯食的工作。听明白了沒有？」
此話一出，人群一片嘩然。然而參加評比的「選手」和前來圍觀的村民們沒多大反應，工匠們倒是群情激憤。
原來史蒂文把昨天集會上听到的內容告訴他們了，結果他們有一個算一個，全都空著肚子準備在比賽現場大吃一頓。有的已經餓得兩眼冒綠光了。
凱瑟琳的目光咻地射向牧豬人︰你又在搞什麼鬼？！
牧豬人沒注意到她。他正忙著跟父親一起勸說工匠們服從安排。
他的建議其實不無道理。人們參與這場比賽，無外乎為了得到工匠的口糧，從中揩點兒油。但能得到工匠口糧的只有一戶人家，于是幾乎所有的人都不肯投入太多。要是讓工匠們敞開了肚皮吃，眨眼功夫就會一掃而光。
于是經歷一番激烈的爭論，五名代表終于被推舉出來。在其他工匠們飽含期盼和怨念的目送之下，代表們開始品嘗。
「來來，快過來！」瑪吉大嬸熱情地招呼代表們，很慷慨地切下了厚厚的五片面包，有人沒吃夠立即補上一片。「都別搶！人人有份！」
瑪吉大嬸是第一個。凡是打算呆在比她更靠近工匠的選手都被她轟走了。不少選手見她這麼肯下本錢都泄了氣，朝瑪吉投去憤怒的眼神。
「再看看其他人的。」父親和牧豬人一同催促。
吃了個半包的代表們戀戀不舍地離開瑪吉的位置，在其他人面前走走停停，時不時地發出不置可否的評論。見狀，有些參賽者不等代表們過來便收拾東西走人了。既然明知道落敗，何苦再浪費自家糧食。
「哎？大哥，哪兒來的香味？」一個代表疑惑地問身邊的同伴。
被問到的人嗅了嗅︰「好像剛出爐的面包。」
在場所有的食物都是新做的，但由于紐芬沒有面包房，最晚出爐的也是在今天上午。經過兩個小時的路程，那令人垂涎欲滴的新鮮風味早被風刮得一絲不剩。
每個人都察覺到了那熱氣騰騰的麥子香氣，本來已經被填了半飽的食欲立即滿血復活。其中一人首先發現香味的來源，立即指給大家︰「快看，在那兒！」
眾代表跳過將近十名選手，齊齊趕向凱瑟琳的位置。管家和牧豬人也跟在後面，小跑步才追得上。
但當他們趕到近前時，所有的人都困惑地停住腳步。在他們面前，一口架在火上的湯鍋，旁邊擺了只箱子。片得薄薄的咸魚和還帶著水珠的新鮮萵苣葉整齊地碼放在箱子上，旁邊是一小盆面糊和裝著橄欖油的碗。
這什麼意思？
而最惹人眼球的則是那個在鍋旁忙活的少女。她忙而不亂，駕輕就熟地使用箱子上擺放的東西。但她到底在干什麼？為什麼她的舉動他們從未見過？
正當大家猶疑著不敢邁出這最後一步時，凱瑟琳將鍋子取下來，抹掉額頭的汗水，朝面前的眾位看客露出甜美的笑容︰「歡迎各位品嘗我制作的‘鯡魚可麗餅’。」