秦念再如何不喜歡孫氏，她昏了，也還是得跟過去的。♀府上嚴禁任何人出入，自然一時片刻尋不著醫士，只能由婢女們熬了些糖水，給孫氏灌下去。
孫氏叫這一碗灌下去，竟生生給嗆醒了。她睜了眼，先瞥到秦念，便丟出一句︰「你給我出去！」
秦念轉身便要出去，身後卻又傳來一聲︰「把那個賤婢給我拖出去打死了！」
秦念這卻是一怔，賤婢？她在說誰？
果然，一邊兒的婢女面面相覷，有人便問出了一句。孫氏怒道︰「腦袋都叫驢踢了去！那個，那個新羅什麼的女人！把這災星給我處置了……」
秦念卻于此時回頭，看著孫氏，聲音若事不關己般戲謔，道︰「阿家這是說真的？可現下容不得您出氣了啊——便是將三月打死了，尸首怎麼辦？外頭重兵把守，想用一卷破席子裹了丟出去，那是決計瞞不過人眼楮的。」
「沒要你說話！」孫氏怒道︰「你給我出去，我不想見你。這王府要讓你給弄垮了！」
秦念笑道︰「阿家若是要打死三月，這廣平王府可就真垮了。外頭正有人盯著你，只怕你不犯錯兒呢。阿家倒是好心，送上把柄給人捏去——三月是貢女，是太後賞下來的，如今說打死便打死，阿家讓太後的顏面往哪兒擱？再者出了人命，也要背罪的。阿家是嫌大王養病養得太清閑了不是？是非要折騰些事兒出來不是？」
「我不想听你說話，你這悖逆的人，你遲早會遭報應的！」孫氏竟從榻上掙起了半個身子，顫悠悠的手指指著秦念，罵道。
秦念索性也不走了，盈盈笑著折回孫氏身邊，道︰「阿家急什麼呀？您若真惱了三月，我寫封信稟告了太後，再處置也不遲。至于報應……」
她俯，伸手攥住了孫氏的腕子，將口兒挨住孫氏耳邊，極輕聲極清晰地道︰「我又不曾昧著良心栽贓無辜的兒婦，我也不曾害死自己的親生孫兒。連天雷滾滾，都不曾劈中我熙寧堂！便是這廣平王府上上下下永墮地獄，那也是您二位造孽太多，天地不容，與我，何干？」
孫氏的面色忽然便變得極可怕，她瞪圓了眼，看著秦念，許久方道︰「你，你說什麼，我不明白！」
「不明白嗎？」秦念放開了她的手，直起腰，笑得嬌艷天真，道︰「剛剛我的說話也是氣急，難不成將阿家氣得糊涂了？那麼好生歇息吧……」
她轉過身走開，到得門口，便听得後頭王憐娘道︰「老夫人，您別與那凶狠婦人一般見識！」
秦念停了腳步，她可還沒走，王憐娘便敢說這樣的話？人若是認不清自個兒的身份，說錯了話語，那可會很糟糕的啊。
而孫氏卻顫著音，道︰「她，她不是什麼狠毒婦人……她和她姨母一樣，是惡鬼！」
這一句話，秦念與她的婢子們自然也都听到了。脈脈便皺了眉，小聲道︰「娘子，她們這樣說您！」
「罷了吧。」秦念卻笑了，徑自出門，道︰「他們當我是惡鬼也很好啊，看著自己的家業落在惡鬼手中隨意操持，卻無能為力，這感覺……我猜一定好得很。」
脈脈一怔，隨即快步跟了上來。秦念分明听到她輕輕笑了一聲。
想著旁人比自己更慘，便是要餓著肚子困守愁城，仿佛也要愉快那麼一些。
這般時候，整個廣平王府都算的是淒風苦雨的，如秦念的熙寧堂，還算得是情形最好的地方。下人們既然能伺候得人，便一定要看得眼色，眼見著外頭叫軍士圍得水泄不通，里頭老夫人與廣平王都病臥在床，獨一位王妃還容光煥發的，自然也生了些心思了。便頗有些從前圍著廣平王與孫氏的人朝著秦念獻起殷勤。
便是兵圍王府的那個下午，秦念在熙寧堂中便前前後後見了十來個人，那些個婢僕姬妾，有事兒沒事兒都來尋她說兩句話，只怕相談的意思輕，示好的意思重。
她素來不遲這般捧高踩低的人物，她當時被孫氏喝令著要搜房搜身的時候，便是這樣的人物在一邊兒看熱鬧，她哪兒有喜歡他們的道理？只是時過境遷，她想著他們的舉動會叫那兩個人不開心，便也掛了笑容，溫雅地同他們說個幾句，再許上幾句似是而非的願。
待得當日晚上，脈脈捧了一碗咸肉粥來，道︰「娘子勉強用些飯食吧。咱們灶房中，也就剩有米面油鹽與菹菜咸肉了——實在做不得別的，只好弄些肉粥，味道還清淡些。說來也是他們一大早地作怪，明明還有飯食可做，竟叫闔府的人餓了一天！」
秦念笑道︰「這般時候，能有這咸肉粥已然很好，哪兒那麼講究呢。要講究，便如今日白日一般，什麼都沒得吃。也莫要與灶房里的人計較了，誰沒有個不得已的時候呢。那病著的兩位可都挑嘴，且別說別的，老夫人若是見得這咸肉粥，怕是要連碗帶盤一起扔出去了。獨有將他們兩個餓慘了，才不會挑剔！」
脈脈噗嗤一笑，道︰「娘子今日心緒倒是大好咯？竟然會開這般玩笑！只是他們太也愚蠢，要餓著那兩位，為什麼不做些給熙寧堂送來？娘子可是最不挑揀的人。」
秦念用銀匙舀了一點兒咸肉粥送入口中，慢慢抿下去，道︰「我要是能挑，也是想挑的。只是許多時候，坐根兒便沒有挑的余地啊。只有那一個法子，只有那一樣東西，只有……那一條路。」
脈脈有些疑惑，卻還是沒問出來，只道︰「娘子快些用飯吧。都餓了一天，只吃了些酥，怕早就饑了。」
秦念將一碗肉粥喝得干干淨淨，方抬頭，看著脈脈，道︰「說句真心話——這玩意兒，可還真難喝。」
伺候在房中的，此時卻並不止脈脈一個人。連著小婢女們一共七八個女孩子，听得這話都笑了起來，一時這處所里竟滿是歡快喜悅了。
而到了第二天，秦念方才知道，便在她與她的婢子們玩笑的時候，孫氏那邊果然將咸肉粥摔了出去。老夫人口口聲聲道秦念不孝敬，竟讓她吃這般粗陋食物，簡直大有掀了王府的氣勢。
秦念聞說此事，也不過笑一笑，道︰「她嫌我不孝敬？今日還是送咸肉粥給她。」
隨伺她的幾個婢女登時都笑了，脈脈卻蹙了眉，小聲道︰「娘子，這般……不妥吧？方才白將軍不是送了新鮮菜蔬魚肉在府門口麼？」
秦念瞥她一眼，道︰「那不是白將軍送的，是姨母和聖人的恩典。然而那些個菜蔬魚肉夠誰吃用？不過是宗王一個人一日分量罷了，姨母送來的信上只說盡著大王用度，那自然只是大王一個人的。與我與老夫人都沒得關系，我們自然還是靠咸肉粥度日。」
脈脈一怔，道︰「娘子何必自苦！大王哪一日也消耗不了那般多的東西，平日里浪費也便罷了，如今……」
「給旁人吃是違旨呢。」秦念道︰「他若是想孝敬老夫人，便由他親自說了將自己的分例承奉她。我是不要攙和這般事情的。」
說罷，秦念又看著她，一字一頓道︰「我這熙寧堂里的人，誰也不許去打那些菜蔬魚肉的主意，你們可知不知道？若是有誰吃用了大王的東西，我定打得他再不能見人！」
脈脈一怔，也點了頭應了，眉間卻盡是不明所以。秦念也不挑破——今日白瑯送了一批新鮮的食材到府門口，順便還捎了太後給她的一封手書。秦念激動不已，自是要好生看看的，然而太後的信上卻是什麼要緊的也沒說。
她只告訴秦念，那些瓜菜肉魚，全是給廣平王的，和旁人沒有半點兒關系。
秦念初時還以為姨母這是有心氣孫氏，但轉念想想，仿佛也不太合理——廣平王還真是個孝敬人兒，他得了吃的，哪能不給孫氏送去？就算她要求把這些食物都獻給廣平王，只怕這些佳肴轉眼又都在孫氏那兒了。姨母說這話，除了討人恨之外，什麼用處也沒有。
那麼，這封信里便藏著別的暗示。秦念雖然不敢篤定自己的猜測，但仍然決意按著姨母的提示做，那總是沒錯的。
她不能要全府的人都不動那些食水菜蔬，但管好自己的人大抵還做得到。只是不能與他們說明緣由，怕是免不了下人們要貓爪子撓心一般了。
三日內，熙寧堂的下人們人人苦著臉，而三日之後，孫氏首當其沖地長起了紅疹。
旁人只道是老夫人那一日去探看大王時不慎染上了，秦念卻長長出了一口氣——魚乃是發物，生有疹瘡的人不能吃。而孫氏那一天痛罵了當值的饌夫，並親自吃掉了廣平王份例里那條魚的事兒，她是知道的。
自孫氏起了紅疹之後不過三五天，她與廣平王兩邊兒處所的下人們也都開始長疹子，秦念便益發篤定了先前的想法——那些食物怕是動過手腳，誰吃誰病。下人們常常吃主人剩下的飯菜，廣平王與孫氏吃不下的，自然也有旁人來打打牙祭。
但一眾病人之中，唯孫氏這紅疹，發得比誰都迅猛些。這一回，她是真真忍不了了，將自己屋中的東西砸了太半，又勒令婢子把秦念叫過去。
秦念卻一把鎖將她的婢子擋在了熙寧堂門口。熙寧堂里沒有人生病，已然成了這王府中隔絕的一個小小天地，既然人人都以為那疫病是人與人接觸才會傳，秦念索性便把熙寧堂院門都鎖了起來，不由人進，也不由人出。至于這滿處的婢女們吃什麼——她早就差遣人去灶房里把該拿的能拿的都挑過來了。
熙寧堂的主院兒後頭有幾間空置房子，可以叫她的婢女們先搬過來，而先前的王妃用過的灶房，拾掇拾掇，還可以再用。
秦念對自己的這般布置，簡直不能更滿意了。之後她一把鎖封住熙寧堂，外頭的王府鬧成什麼樣，也都和她沒有干系。而若是太後或者翼國公府有什麼東西要給她的——熙寧堂後頭過了一個沒人住的跨院，便是王府角門。正好開了門接，沒人看到，沒人知道。
這般情形下，饒是孫氏的婢女在外頭聲聲王妃喊得嗓子都要裂了，也只換得脈脈在門里頭不冷不熱的一句︰「這病疫這樣凶猛，老夫人那里已然病成了一片，如今連病因都不知，娘子哪里敢過去？」
外頭的婢子竟是差點哭了出來，道︰「府上能主事兒的，只剩下王妃一個了，她若不出來，難道我們便等著死麼？」
「我是不敢出去。」這一回，回答的卻是秦念本人了︰「暴虎馮河，死不足惜。你們患了病的四處走動，要不患病的怎麼敢出門呢？若是也染了疫癥，不是白白……去告訴老夫人吧，你們和大王的人，不管發沒發病，都不要再出門了。若是你們能做到這個，我便開了熙寧堂的門。你們要什麼，都可寫在了紙上，貼在院門上，我每日遣人去看過了，再請外頭白將軍采買了放在你們庭院門口。」
婢女在外頭一怔，道︰「娘子，這算是禁足？」
「你們若覺得是禁足了，覺得委屈，那大可以由我禁了自己的足，獨我這兒的人不出去，這可無妨吧？卻如何又來喚我呢。」秦念在門內悠悠道︰「我不是什麼賢德婦人，不想自己趕上門兒去患病，另外也不太想叫這府上的疫病傳出去，若是因此得罪了老夫人和大王——」
那婢子在外頭側著耳朵听，但聞秦念鶯聲鸝語，字字分明地丟出一句話來︰
「那又有什麼法子呢？」
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