過得四日，白瑯正在宮城之中值守，秦念一個人閑在房中正是無聊，便見得脈脈行來，極規矩地行了一禮，道︰「娘子，去終雲山別業的人回來了。」
自從白瑯明言不要通房與姬妾之後，秦念便向脈脈提了此事。脈脈顏面上登時便現出失望來，咬著唇兒一副委屈的模樣，最後還是依舊服侍秦念，卻不若從前隨心所欲，倒顯得有了些規矩。
這樣的事兒若是落在別人頭上，秦念自然是高興的。可脈脈這般「規矩」，卻顯然是生分了。她並不歡喜這樣的局面，可暫時也沒什麼法子想——脈脈心底下定是有芥蒂的，只是現下將她打發出去也太不是時候。
做事總要顯得水到渠成才好……秦念心中微微恍神，不期然那跟去終雲山別業的小廝已然到了堂前。
這是白瑯的人，喚作雲竹，秦念特意向他要來跑這一趟差事的。這府上暫且還沒幾個人是效忠于她的，于是也只能借著夫婿的人做監視李氏的事兒。但好在白瑯的心月復多半也隨他上過戰場，身手不壞，那終雲山別業，尋常人往來不停留也要三天，而這一名少年的三天還用來做了些別的事兒——若是她的計劃可行，如今的終雲山別業里頭，便是一個僕婢不換，也再不是李氏的天下了。
「事兒辦得如何？」秦念悠然道。
「回娘子的話，小的已然將郎君的吩咐傳達給那邊兒的下人了。娘子要小的賞給他們的錦緞，也盡數分發了。」
秦念微微笑了，道︰「也辛苦你了。脈脈，去取兩匹蜀錦，賞了他罷。」
雲竹一怔，忙道︰「為郎君的差遣奔忙，自然是小的的本分。那蜀錦貴重，如何當得！」
「我說當得，自然當得。」秦念笑道︰「你與雪竹一般，是郎君身邊靠得住的兒郎，卻還未有家室。這兩匹蜀錦，你若覺得用不上，便省下來，今後當做聘禮送去新婦子家中吧。」
雲竹倒也不好再推辭，只得謝了娘子賞，退了下去。須臾脈脈自府中庫里取了兩匹翠色蜀錦來，去院外賞了他，這時，秦念已然獨自入了堂內，心中當真是暢快非凡。
這雲竹去終雲山的任務當真不難——只要召集了那邊兒的下人，將秦念調來的財帛分發了，又將秦念的原話復述一遍便是︰「郎君與娘子念諸位在這地方久候辛苦，如今李阿母又來了此間，更要諸位用心服侍，實在是勞動了，便將這一批花素綾子賞了諸位，且做個先行。若是諸位服侍李阿母得力，今後自然還是重重有賞的。」
這話听著便十足敬重李氏，可那終雲山別業的人，也不是傻的。只要在隨同李氏過去的府中僕婢中找個人打听，此人再有意無意泄露李氏是與娘子爭執了才被打發到此處的，那些下人自然就會見人下菜碟了。
這次隨著李氏過去的，多半是她心月復，卻也有尋常的府中奴婢，並沒有什麼立場的。這樣最好——李氏不是很擅長挑撥離間麼？便讓她到一個連著她的心月復一起被孤立的地方去吧。
如今李氏有什麼？她的行李，秦念是盯著看著裝好的，除了些衣裙首飾，半點兒細軟沒有，先前她貪瀆的那些個財物，更是一絲半點兒帶不走。連錢財都沒了，她還能有些什麼？
秦念並不敢輕視李氏的本事，然而一個沒權沒財沒身份的人物，在已然人心浮動的別業里，自然是不會過得太好的——人啊，過得舒服了，便時常生出些非分之想來。及至連先前的那一份舒坦都沒了，再後悔也就晚了。
她不知曉李氏在那邊過得怎麼樣，總之，衣食住行都不會短了她的，然而別的什麼，可就再也說不上了。
至于白瑤，如今的日子也不十分好過。沒了阿娘撐腰，她便是想驕橫也驕橫不起來了。但凡是擺點兒脾氣，便被秦念一句「淑雅的小娘子決不可如此」給死死堵回去，再也發不出來。
這日子，過得當真是逍遙自在。蟬鳴送著落葉，秋風吹到天涼，李氏硬是死撐在終雲山別業里不曾回來一次，大抵是要用這般苦情來叫白瑤心下別扭。只是白瑤天生沒心沒肺的，這一段日子跟著秦念練習高門貴女的儀態風姿，雖然有了身孕顯得別扭，可到底進步不小。秦念嘴上是抹了蜜的，她有些星點進步，便狠狠夸她。
白瑤哪兒見過真正的世家女？照貓畫虎學出個樣子，自覺便很有些氣度了。听了秦念贊揚，實在歡喜得很，仿佛篤定能嫁個天一般的好郎君，全然念不起她生母還在別業里淒風苦雨地熬日子。
大抵是失望混雜了無奈，第一場雪下來之時，李氏總算是撐不下去了，回來得很是狼狽——她染了風寒，在那邊拖了一個多月，怎的也好不了。沒得法子，只能回府來，延請更好些的醫士來診治。
須知李氏原本是個身子極健旺的人，莫說傷風，從前是一年到頭連噴嚏也不打一個的人，一直那麼風風火火地來去。可去了終雲山區區半年便成了這副德行，實在很有些人不如意萬事難的情形。
李氏回到府中下了馬車之時幾乎熱淚盈眶，卻不知是因了歡喜，還是因了傷風。但無論是什麼，立在後門的白瑯一句話，便將李氏的眼淚生生給逼了回去︰「李阿母病情不輕，回先前的住所好生養著便是。」
李氏由兩個婢子架著，甕聲甕氣道︰「郎君！我想先去見娘子與阿瑤……」
「你見她們做什麼？」白瑯原本已經轉過身打算離開了，此時停下腳步，回頭看了李氏一眼︰「她兩個身子都不方便，你不是不知，萬一染了病如何是好？您還是好生療治吧。」
李氏登時便灰了臉，道︰「我實在是思念她們得很。」
「那便先養好了病再說。」白瑯說完這一句，自己也不再停留，徑自走了。李氏的神色宛如打潑了一硯墨在臉上一般，實在黑的可怕。
這一幕，脈脈在門後頭正看了，同秦念學了個十足十。秦念听得也覺得想笑——李氏當真以為回了府便可以找回從前的日子麼？以為郎君這一番話就是即將來臨的打擊的全部了麼？真真是太過愚蠢了。
連她院子中的人都已然被換過了一遍了！這將軍府，悄沒聲息的便叫秦念給變了天了。
李氏不在的日子，秦念「閑極無聊」便拿了婢女們身契出來看。但凡是到了年紀還不曾婚嫁的，都召集起來問了一番。想嫁人的，便叫她們自家爺娘兄弟給尋覓，不想嫁人的，也發還了身契打發出去，只道不能耽擱人家終身。另買了些年輕的婢子回來充著——就這挑婢子的眼光上，秦念還當真有些佩服李氏，李氏當年挑的那些個□□歲的小女婢，如今長到十四五歲，便是花一樣年紀，也一個二個都丑得很可以……
饒是秦念並不是挑好看聰穎的婢子買，和李氏當年選中的人物往一塊兒一站，也還顯得美貌大方——這一看，秦念便萬分明白白瑯為何從來都不帶同僚們回府上飲宴，寧可花了錢在外頭擺宴席了。這樣的一群精怪，若是叫那些飽覽神京之中美人兒姿色的公子們看去，實在是把將軍府的顏面丟得一干二淨片分不留啊……
但換婢子的事兒，李氏並不知情。如今府上留下的，便是老人，也多半被秦念心血來潮便發一番的財帛給哄得眉花眼笑了，新人更是不必多提。李氏這一回回來，怕是什麼都做不得了。
秦念心知肚明這一樁，便十分不在乎面子上給李氏的「關懷」。好醫好藥絲毫不吝錢財。李氏那傷風大抵原本便有四分乃是心病，如今回來了，日子過得也不若在終雲山別業里一般終日吃人忘了，病也好得利落。秦念遣人去探，那回來時幾乎不能自己站立的病人已然養得面色光潤了。
「娘子，可要接著禁她出入？」脈脈在一邊問了一句。
先前，因了她與白瑤有孕，李氏那一院子的人出入是被嚴嚴盯著的。如今脈脈問了這一句，卻正好給了秦念一個由頭，她便笑道︰「既然都好了，還禁什麼呢？想去哪兒，便由她去哪兒吧。」
這話傳過去，李氏果然出門了。她先來看了秦念，隔著一道千珠碧絲簾子，秦念分明見得李氏瘦削了不少，自然是要好生安慰一番的。然而李氏這一日卻並不如從前一般同她嗦，說了幾句話，過了面子便自要告辭，只說實在是想念白瑤得很。
秦念當然不攔，道︰「母女親情，原是如此的。您這些日子在外頭，竟也為了我教導阿瑤方便，強忍著不回來。這也便罷了，能忍著半點兒也不過問府上的事，卻著實不易。如今若是想去見她，便快些去吧。阿瑤的日子越來越近，益發嗜睡，不過醒著的時候倒是很有規矩了——李阿母可好生看看，我教的如何？」
她這些話，明里是表功，李氏听著卻定然不是滋味兒——她先前那些時候便是想回來，也總需先回得來才是。只要秦念授意，她在那終雲山別業里哪里有機會往京中多走出一步來？如今秦念做了壞事還要說好話，李氏怎會高興？更莫說秦念若是教好了白瑤，便益發顯得她這做阿娘的不是人……
但當著面，她到底是什麼也沒多說，客客氣氣告辭了。秦念起身送她，見她帶著兩個婢子走遠，面上便浮起了一點兒笑。
白瑤……千萬不要讓她失望才好。只要白瑤斷了李氏最後一點兒興風作浪的指望，她秦念不介意給李氏一個風平浪靜的晚年。