「娘，櫻桃也走了，那誰來陪我玩啊？」
「這有什麼？等老太太好些，娘再買幾個小丫頭來陪你玩好不好？再者，你二姐姐不也天天來陪你啊？怎麼，你二姐姐不好？」宋氏心中一頓，呆會還是得問問李女乃娘，萬不能讓人欺了瑤兒！
「這倒不是。♀不過二姐姐是二姐姐，櫻桃是櫻桃，不能相提並論。」
「其實也差不多。」宋氏心里確實也只當二姑娘是給瑤兒解悶的玩意。
「怎麼會呢？」
「好了，別理這個啦！今天有沒有好些，還咳嗎？」
「不咳了，已然好了。」方瑤努力忍住喉嚨間的癢意，但還是沒能忍住，「咳。」
「你這孩子。不行，呆會我請大夫再來看看。」
「娘，我不想吃藥了。」
「不吃藥不行啊，瑤兒，乖，別讓娘擔心好不好？」
「哦，好吧！」
「太太，櫻桃來拜別五姑娘。」
「嗯，讓她進來吧！」
櫻桃掀簾走了進來，再次看了一下這間房子，至少三年內她應該是不會來這里了。
「姑娘，櫻桃去學廚了，姑娘要好好的，等櫻桃回來給您熬好吃的粥喝。」
「好，櫻桃，你也要努力學，有空回來跟我玩。」
「瞧這孩子，說的什麼話啊！櫻桃要在廚房里進進出出，身上油煙味重，對你的喉嚨最不好了。櫻桃，你要用心一點，記住我說的話。」
「是，太太，櫻桃記住了！」
「好了，出去吧！」
「姑娘，櫻桃走了！」櫻桃行了個萬福，就打算退出去。
「等等！」五姑娘跳了起來，「嬤嬤！嬤嬤！」
「什麼事？姑娘！」李女乃娘連忙走了進來。
「我那個玉兔呢？取來給櫻桃吧！」
李女乃娘望向宋氏，見宋氏合了合眼，才應聲答道︰「是，姑娘。」
「給。」一塊小巧可愛的白玉兔佩被李女乃娘拿過來塞到櫻桃手里。
櫻桃笑了，高興地說道︰「好漂亮。謝謝姑娘。」
「拿著玩吧，我等你回來。」
「是，姑娘。櫻桃告退了。」
這回沒人再叫住她，她也順利來到了外間。
幾個丫鬟都圍了上來，小聲地七嘴八舌的安慰著︰「不要著急，慢慢背，越急越慌。」「有什麼事回來找我們，我們給你幫忙。」
「還是算了，省得又讓人給害了！」青杏冷哼道，不屑地看了站在角落的春杏一眼，「櫻桃，我看你別背那勞什子書，還是多做幾個荷包多攢幾個錢，兜里有錢到哪里都不怕。」
「說什麼呢你！別听她的，櫻桃，只要你努力了，祈師傅不是那麼死嚴的，會有通融余地的。」
櫻桃有點發愣，怎麼沒有一個人認為她能背完那本書？那書雖然有點厚，但也不是特別厚啊！她已經問過了，還有三四十天的時間，她怎麼會背不出呢？她們也太小瞧自己了吧？怎麼一個個要送自己上斷頭台似的？
「咳咳！」周福家的進得門來，看見圍成一堆的丫鬟們，不由地發出警告。
「周大娘來了。」
「嗯！櫻桃，你在這里等等，我去見過太太，就領你過去。」
「是，周大娘。」
「櫻桃，你自己要當心，我去泡茶了。」
「謝謝百合姐姐。」
「櫻桃，小心一點，我還有一點活計要做。」
「謝謝桑柔姐姐。」
「櫻桃，以後到了新地方，別像現在這麼傻乎乎的，知人知面不知心，知不知道？」
「知道了，謝謝青果姐姐。」
「唉，瞧你這傻樣！算了，自己小心。」青果也搖著頭去給姑娘繡襪子，櫻桃這一走，這些活計又是她的了，唉，怎麼走的不是春杏？
春杏也遲疑著走了過來，「櫻桃？」
「春杏姐姐。」
「你別怪我，我也不想的。這是我送你的，你留著用吧。」
櫻桃掂了掂手里的份量，很是不輕，看來春杏大概是把兩年的新年紅包都湊到一起給她了。
「不用了，春杏姐姐，你自己留著吧。」
「你不收就是還在怪我！拿著吧，以後留著好防身！」春杏真的沒想到會變成這樣，她只是想找個頂缸的，可沒想到會把櫻桃害到這個地步。那麼厚的書，如果是她的話，她第一天就要哭死，櫻桃大概也堅持不了多久？
「不用擔心了，師傅和陳嬤嬤都是很好的人，我會過得好的。」
「你拿著吧！」
「咳咳！」春杏手一松，荷包啪的一聲落地，正好走出來的宋氏聞聲看了過來，在地上的荷包和兩個丫鬟身上掃了一圈，「你們兩個跟我來。」
春杏慌了，雖然已經確定櫻桃去學廚，可太太卻沒說過對自己的處置。櫻桃卻不怎麼慌，大不了再嚇唬一通罷了。她俯身撿起荷包，塞到春杏手里，「春杏姐姐，咱們進去吧！」
「哦！」春杏死死攥住手里的荷包，呆呆地走了進去。
「太太！」櫻桃行了個萬福。
「太太！」春杏跪了下來。
宋氏瞟了瞟跪在地上听候發落的春杏，哼了一聲，說道︰「正好，你們倆都在。櫻桃，你也知道了吧，你有今日全仰仗春杏大力推薦，你說說看，該怎麼感謝她啊？這樣好了，你倆平時關系也好，祈師傅那院子里也缺個掃地的，要不就讓她去那里當個粗使丫頭好了。」
「回太太，奴婢人微言輕，不敢妄言。」
「但說無妨。」
「是，太太，奴婢覺得，春杏要如何安排，全憑太太作主，至于師傅那里，奴婢雖只去過一趟，但也看得出師傅是個極愛清淨的人，恐怕並不需要什麼粗使丫頭。」
春杏暗松了口氣，下一秒她的心髒又緊捏了起來。
「你倒還有點眼力勁。也罷，那你說，你現在怪不怪春杏啊？說實話！」
「是，太太。說心里話，我確實有點怪春杏姐姐，不是為了學廚這件事，而是為了她瞞我這件事。在姑娘房里，我年紀最小，平日也辦不了什麼事，現在能得個機會好好學點本事，將來好伺候姑娘，心里確實很高興。春杏姐姐一直對我很好，但這事卻不該瞞我，我又不是不樂意。」
「哦，看來你還是真樂意！這樣也好。你小小年紀，卻很是忠心，我記住了。對了，你說說看，怎麼處置春杏啊？」
「太太，五姑娘心善，還賞了我這麼漂亮一玉佩。如果她身邊一下子少了兩個熟悉的人，肯定會很不適應的。」
春杏眼淚啪的一下流了下來，櫻桃，謝謝你。
宋氏沉吟了一下，這話確實在理，連周福家的紅玉不過陪了瑤兒短短兩個多月，現在還記著，更不用說陪了她快兩年的春杏了。「也罷，春杏，你就暫且留在瑤兒房里，如果再出什麼夭娥子，我定饒不得你。」
「謝謝太太。」
宋氏厭惡地看了滿面淚痕的春杏一眼，「出去吧！」
「是，太太。」
春杏用手帕胡亂擦拭著臉頰，退了出去。
「周福家的，你給櫻桃準備了些什麼東西？」
「回太太，兩套新衣，一套新被褥，還有一副新梳妝盒。」
「再賞她二兩銀子。忠心為主就該賞。」
「謝太太賞。」
「櫻桃，你可還有什麼要求？」
櫻桃想了想，還真提出一個要求︰「太太，櫻桃斗膽，想求太太賞一樣東西。」
宋氏微皺了皺眉，問道︰「什麼？」
「櫻桃想求太太派個人，就用那二兩銀子，給櫻桃買一套筆墨紙硯來。」
「哦，有何用？」宋氏倒略微有了點興味。
「俗話說，好記性不如爛筆頭，不管是我馬上要背的那本書也好，還是日後師傅所教的粥品也好，我都想把它寫下來。」
宋氏輕輕擊掌，輕笑道︰「看來你很有信心，自己能背下那本書嘍！」她正巴不得給那姓祈的迎頭一擊，如果這丫頭真能做到，那才是大快人心！
「是，太太！」
「很好！周福家的，你去小庫房取一套給她便是，那二兩銀子也依舊給她。」
「是，太太。」
「謝太太賞！」
「好了，出去吧，我拭目以待。」
周福家的見櫻桃退了出去，忙上前問道︰「太太，那小庫房里的紙可全是精品，何必拿出來讓一個小丫鬟糟蹋？我讓人上帳房取一摞不就行了？」
宋氏微點頭，她也不過一說罷了，「不要太差，免得失了體面。」
周福家的會意點頭，「那太太，我先把櫻桃領過去了。」
「嗯，去吧！」
宋氏露出一個滿意的笑容，其實她壓根就不在意春杏在她面前耍的小小心機，人不為己，天誅地滅，人之常情罷了，何況還是一個作了點小惡就心神不寧的小丫頭。她只是借著春杏來看看櫻桃的心性，如果櫻桃一意要報復春杏，她大不了在春杏面前做個人情，依舊把她留下來，日後也有個人幫她盯著櫻桃，畢竟一個齜睚必報的人用起來心里總是不太得勁，誰知道什麼時候什麼事開罪于她？櫻桃日後煮出來的粥要進的可是瑤兒的口，不防著點哪行？可現如今櫻桃還能在她面前替春杏說好話，又不避諱她的惱意，也不替春杏稱功道勞，字字句句只為瑤兒著想，倒讓她高看櫻桃一眼，不管櫻桃是有恩必報也好，老好人性格也罷，總之這樣一種人用起來才放心。
「櫻桃，謝謝你！」
「春杏姐姐，在太太面前我這麼說，當著你的面我也這麼說，你確實不該瞞我，但就算這樣，也抹殺不了你這幾個月對我的照顧，所以你不用謝謝我。」咱們扯平了，這次就當還了你的人情，以後再拿我頂缸，就莫要怕我出手狠了。
「櫻桃，我——」
「春杏姐姐，你要小心，太太只要還沒消氣。」
春杏面容一整，「我知道，你放心。」
「春杏姐姐，你一定要好好的。」有你在五姑娘房里，總比其他人好，櫻桃心里清楚，她就算學成回來，也必然還是回五姑娘房里伺候，大概會進小廚房，那樣的話在五姑娘身邊留個熟人還是要好一些。
「我會的。這個，你留著用。」
櫻桃把荷包反塞了回去，小聲說道︰「現在你更需要。」
「櫻桃！走了！」
「來了！春杏姐姐，我走了！」
「櫻桃！」春杏握緊手里的荷包，櫻桃提醒得沒錯，她現在正是要打點的時候，她好容易才留了下來，絕不能讓人擠出去。
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