「嬤嬤，我來洗碗吧！」為了樹立勤勞的形象也好，為了拉關系也罷，反正櫻桃自告奮勇了。♀
「好吧！」陳嬤嬤眯眯笑地把已經倒掉剩菜殘渣的碗筷砂鍋都搬到水缸邊，任櫻桃處理，自己則坐回灶台前，慢悠悠地往里加了兩根柴。
絲瓜瓤找到一個，洗碗的工具有了，但這侯府應該不會用草木灰來洗碗吧？
「嬤嬤，用什麼東西來洗碗？不會是草木灰吧？」櫻桃端著一只碗跑到灶台前，如果陳嬤嬤說是，那她當場就可以解決這個問題。
「哪能呢？頭個櫃子最下面那一格不是有幾個小壇子嗎，最外面那個里面裝著綠豆面子，用那個吧！」
好吧，古代洗滌劑也有了，還說什麼，開洗就是了！
洗刷干淨，漂洗兩三遍後，櫻桃咬牙提起大水壺倒了半盆開水，又把碗筷勺子統統燙了一遍，砂鍋也不例外，在開水里打了個滾。
「洗完了？」
「嗯！」櫻桃自豪地點點頭，在這個時代，哪個洗碗有她這麼干淨的？
自然有，而且櫻桃馬上見識到了。
陳嬤嬤接過櫻桃水里的盆，端著走到鍋灶前，把鍋蓋打開。櫻桃看見半鍋開著花的熱水，又見陳嬤嬤把碗筷什麼的都放了進去，不由嘖嘖嘴，乖乖，這是要徹底消毒啊！再想想剛剛吃飯時用的公筷，櫻桃豎起大拇指，難怪被冠上了最愛干淨的「最」字。
「嬤嬤，要煮多久？」
陳嬤嬤詫異地看了看櫻桃，以前的每個來學廚的小丫頭們第一次見到她這種舉動時，都會問︰「這是干什麼使的？有什麼用嗎？」這孩子問了一個嶄新的問題。
「十分鐘罷。」
「哦！」
「哦什麼？你知道十分鐘是多久嗎？」
「知道啊！比半刻鐘短三分之一，也就是五分鐘。」櫻桃以前一直以為一刻就是十五分鐘，真到了這兒，才發現如今的一刻鐘指的是半個小時，一個時辰分四刻，一個小時也分四刻，這兩個刻時長完全不同。
「你見過鐘表？唉，瞧我這記性，堂堂侯府，怎麼會沒有鐘表？不過你學得倒挺快。」
「嘿嘿！」櫻桃覺得有點受之有愧，不過這不耽誤她弄清吃飯前的疑問︰「嬤嬤，師傅剛才手里拿的是懷表嗎？」
「對！你也見識過？」
「沒有，只听說過。五姑娘以前倒有一個，不過被六姑娘弄壞了。」這個典故也是李女乃娘經常說起的，她哪有不知的道理？正好拿來當理由。♀
「想看看嗎？」
「想！不過不是現在。嬤嬤，哪塊抹布可以用？」塊塊抹布都洗得潔白干淨地掛在牆邊的小架子上。
「干什麼使？」
「抹家具。我房里好多灰。」
「上面一排是接觸食物的，所以不可以用來作其他用處。中間一排可以用來擦手，下面一排你隨便拿一條吧。」
「好！」
「還有，第一個盤子是洗葷菜的，第二個是洗素菜的，第三個是洗碗洗手的，你用最下面那一個。」
「好！」櫻桃覺得有點無力，她覺得自己的第一課怎麼成了衛生課？這不是最愛干淨！這是潔癖。
「往水里加點熱手，天還冷著了！」
「好！」陳嬤嬤人還真不錯。
由于跟兩個大潔癖住在同一個院落中，櫻桃也不自覺地提高了清潔標準，她不僅把自己要住的東廂北屋打掃得一塵不染，還把中廳也清潔了一遍，至于南屋，太好了，門上一把鎖，鎖得好，鎖得妙，鎖得呱呱叫。
等櫻桃回廚房洗抹布時，陳嬤嬤正把最後一個碗從鍋里撈出來，咦，不止十分鐘了，兩個十分鐘都不止，哦，青花瓷碗，老太太用的，這已經是第二撥了。
一邊搓洗抹布，一邊閑聊也不錯，「嬤嬤，老太太的飯菜都用完了嗎？」
「你說呢？」
我討厭這三個字。
「以師傅的手藝，老太太應該全部吃光光才對，不過考慮到老太太大病初愈，只怕用不了多少。」
「嗯，少量多餐就好。」
好熟悉的說法。
「嬤嬤，為什麼師傅要往老太太那碗粥里再加一點鹽？而且我注意到了，師傅是先把我們那份盛出來，然後又加了一點鹽再把老太太那份菜裝盤。」
「你說呢？」
「老太太年紀大了，吃東西喜歡味道重一點。」
「還有呢？吃鹽吃太多也不好哦！」
「還有就是，病了的人口里沒味，要鹽一點才有食欲，對吧？」
「櫻桃，你在家看過醫書嗎？」
「沒有啊！」其實她在家時連哥哥的三字經都沒模過，那小氣鬼，寶貝得什麼似的，踫都不讓別人踫，偏偏還有個護短的女乃女乃。切，提她做什麼！
「那你怎麼知道這個？」
「難道不是嗎？我生病的時候口里就沒味啊！」
「好了，洗干淨了嗎？來，我看看。♀」
陳嬤嬤滿意地點點頭，然後把抹布掛了上去。
「洗手吧。換個盆！」
「哦！」潔癖！
「來，雙手揉搓一下。」
櫻桃聳聳鼻子，好濃的酸味，是醋，用醋來護理手上皮膚，天才啊！我只知道喝醋可以美容。
「味道重吧，沒關系。等一會洗手就是了。用了皂角後自己要記得這樣弄，知道嗎？」
「知道了，謝謝嬤嬤。」算了，我以後不在心里罵你是潔癖了。廚房越衛生吃飯的人就越健康，這都是應該的。
「你知道這有什麼用嗎？」
櫻桃覺得有時候還是要裝傻才明智，不能讓別人太提防，「不知道。」
「不知道啊！不知道就趕緊洗手去背書，背不出來沒人可以幫你。」剛才還溫情脈脈的情景劇一下子變成嚴師教徒記，櫻桃表示︰畫風變化太快，她有點反應不過來。
「上藥一百二十種，為君，主養命以應天，無毒。多服、久服不傷人。欲輕身益氣，不老延年者，本上經。丹砂雲母玉泉……咦，不對啊，丹砂怎麼會無毒？有多少皇帝求長生最後弄得自己一身丹毒，長生變短命啊！」櫻桃嘟囔了一陣，這種學術論題現在不適合探討，還是先背再說。
「丹沙內容︰味甘，微寒。主身體五髒百病，養精神，安魂魄，益氣，明目，殺精魁邪惡鬼。久服，通神明，不老。能化為汞，生山谷。」
陳嬤嬤悄聲站在窗外听了半響，然後靜悄悄地走回正房，祈師傅也正在懶懶地翻看著醫書。
「怎麼樣？」
「正讀著了，還挺認真。」
「人怎麼樣？」才第一天，任誰都會表現得認真勤快的。
「聰明，反應快，還有，挺愛笑的。」
祈師傅敲了敲桌子，問了一句︰「你覺得她出身怎麼樣？」
「從她做活的熟練程度來看，家里應該沒請下人，但從她舉止言談來看，卻不像小家小戶養出來的。」
「嗯，很奇怪。還有一點，她肯定吃過鮑魚。」
「怎麼會？她連洗碗可以用綠豆面子都不知道，哪來吃鮑魚的命？」陳嬤嬤搖頭不信。
「我倒鮑魚汁的時候，听見了她輕輕說了鮑魚兩個字，從一點汁液的香味就能知道里面的主料是鮑魚，不但吃過，而且應該吃的次數還不少，那她的家境應該相當不錯，至少在錢財方面不比這里差。」
陳嬤嬤頷首，鮑魚這東西可不是尋常人家可以吃得到的，尤其是……
「她說她來自湘東吧，那地方哪來的鮑魚，如果能吃到絕對是大富大貴之家。」
「就是說嘍。她很可疑！」
陳嬤嬤「嗖」地一聲站起來，「我這就把她趕出去，咱們這里不歡迎鬼鬼祟祟的人。」
「金定，你又急躁了。」
「姑娘，寧可錯殺一千，不可放過一個。我再不能讓另一個……呃！」陳嬤嬤連忙捂住嘴。
祈師傅淡淡地扯動嘴唇，「都這麼些年了，還這麼避忌干什麼？」
「姑娘，都是我不好。當初要不是我把那個賊人撿回家，就不會……」
「不會什麼？我早說過，這不怪你。要怪只能怪我，是我瞎了眼，我才是罪魁禍首。」
「姑娘！」陳嬤嬤堵住嘴嗚嗚地哭起來。
「把眼淚擦掉。這麼些年了，咱們照樣活得好好的，不是嗎？」
陳嬤嬤用袖子粗魯地一抹眼淚，「是，活得痛快極了！」
祈師傅皺了皺眉，陳嬤嬤訕笑著把左手背到背後去，企圖掩蓋袖子上面的痕跡。
「算了，都這把年紀了，還強求干什麼？」
「姑娘說什麼話，我都還年輕著，你就更年輕了。」
「是啊，人年輕，心卻早老得不能再老了。」祈師傅模了模自己依然白女敕的手，嘆道︰「活得夠久了。等老太太沒了後，咱們就去念慈庵躲清淨去。」
「姑娘，你信那老禿妮的話做什麼？她不就是想拐你去做素齋，招待那些王妃郡主什麼的嘛！」
「可那兒是皇家庵堂，進了那里就沒人可以騷擾咱們了，在哪兒不是做菜，哪兒都一樣。」
陳嬤嬤沉默了一下，點點頭道︰「好！那姑娘可得抓緊時間找個傳人，要不祈家菜失了傳承，多可惜！」
「算了，隨緣吧！」況且這也本不是家傳的手藝，是她兩輩子的經驗積累。兩輩子？多久沒想這事了？今天怎麼又想起來了？
「姑娘，你又東拉西扯，讓我把正事也忘了。姑娘稍坐，我去把那小王八蛋打發了再說，居然敢騙到老娘頭上來。」
「金定！」
「知道了，姑娘，我不說髒話了。咦，你剛不是說不強求嗎？」陳嬤嬤借機往外走，她一定要消除姑娘身邊的危險。
「回來，都四十年了，你還是這一招。」
阿嬤嬤嘿嘿笑，當年她不想學字想溜出去玩用的就是剛剛那一招，以前就沒騙過姑娘，現在更加沒希望嘍。
「咱們都這把年紀了，還怕別人算計什麼？你看我還有什麼？」
「姑娘，你的手藝！」
「傻金定，我大大方方地每三年帶一個徒弟，現在京城哪個府邸沒有我帶出的徒弟？想學手藝來就是了，只要她有後台，別說是丫鬟，就算是個窯姐，我也照教不誤。」
「姑娘，你這話也粗。」
「都是被你帶壞的。」
「那東廂那孩子？」
「算了，我看她挺能逗你開心的，留下取個樂也算她物有所值了。」
「那也太便宜她了。」
「你看你，這些年一點也沒變過，你怎麼不說許是我听錯了呢？」
「姑娘怎麼會錯？」
「你呀！如果你不放心，去打听看看。跟那孩子說的對比一下，別冤枉了人家。」
「好！」陳嬤嬤最是心軟，听了也覺得有理，盤算著呆會就去找周福家的問問情況去。
不過，在此之前，「姑娘，我去換件衣裳，馬上就可以出門了。」
「活該，我早說過，不要拿袖子去擦眼淚鼻涕的，好髒的，上面好多……」
「細菌！姑娘，你這話我都會背了。」陳嬤嬤邊扣布扣子邊走了出來，「姑娘，我又想到櫻桃的又一點可疑之處了。我不是把碗筷煮十分鐘來消毒嗎，那孩子居然一點也不奇怪，她要不是早打探過咱們，才不會不奇怪了！」
「那她說什麼沒有？」
「只問了要煮多久？」
祈師傅搖搖頭，「如果她打探過，就不會不知道要煮多久？」她揚手制止了陳嬤嬤的反駁，「她要是假裝，那她為什麼不問你煮碗筷的原因，那樣豈不是沒有絲毫破綻？」
「也對，這丫頭，半知不懂，越發奇怪了。姑娘，我走了。」
「跟周福家的聊得來就多聊一點。」
「哦，說起這個我想起來了。姑娘，把懷表借我，我還得掐著時間回來殺魚。」
「你去玩吧。我來干就是了。」
「姑娘哪里能干那個？那要我還有什麼用？姑娘，懷表！」
「怕了你啦，給你！」
「嘿嘿，姑娘，我走了。」
「早點回來，我可不會觀天色看時辰。」
「知道了。」
祈師傅微笑著搖了搖頭，這些年其實她也還算過得不錯，有個姐妹一直陪著自己，自己這輩子也不算太失敗！
閑著沒事，琢磨一下東廂的小丫頭，打發一下時間也好，怎麼越想越奇怪呢？
(