離鳳一進春三號房，便見兩個年輕男子已等候在內。其一著黑袍，十七八歲年紀，身軀頎長，寬肩窄腰，抱臂靜立，身後懸刀；生就劍眉星目，玉面朱唇，極是俊美英挺。另一人小著一兩歲，穿得花團錦簇，生的粉琢玉砌，精神旺健，目光純澈，直如初升驕陽一般光彩照人。
兩人一見離鳳，也俱是一愣！年歲小一些的男子上下打量了他半晌，走近一步，揚唇笑道︰「你就是鳳倌兒？那首《鷓鴣天春思》是你譜的？」
離鳳斂目頷首，听他向黑袍男子說道︰「沈使你還不信，我沒說錯吧！能寫出那般動人笛曲的必非凡人！瞧他這姿容氣度，哪是庸俗脂粉可比！」轉而又細細看了自己一陣，忽而整理衣冠，收起玩笑態度，拱手一揖︰「兄台風華無匹，令人一見便生仰慕！在下復姓賀蘭，這位姓沈。今日幸會！」
離鳳稍稍退步，低頭還禮︰「兩位官人過譽了！」
三人尚在客套，並不知牆側另有暗門︰李慕藏身于內，此時正從牆上孔洞向內窺探，鴇父站在一旁，輕聲問道︰「少主！這位賀蘭少爺是什麼來歷？」
「胤國鳳後幼弟，以後要作英王正君的男人！」
「啊？」鴇父略略皺眉︰「他能作英王正君？還是個半大孩子呢！難道要宮主屈于其下？」
「哼！」李慕冷笑了一聲，並未多言，心中暗道︰自合江兵敗，紫胤就恨青麒入骨，早生吞沒之心。如今兩國國力懸殊，焉能輕易修締盟好。若非顧慮雪璃，紫雲瞳早已兵臨洛川。
皇子和親，說來好听，其實就是公開把人搶去紫胤為質，借以要挾聖後，進貢稱臣，俯首听命！胤皇連將其納入後宮都未作考慮，可見她對青麒是何等的無視與不屑，只待時機成熟，必會再行兵事。凌霄宮主這種身份－來自仇家敵國，心存宿怨，等待被隨意犧牲的一顆棄子，難道能主管英府內務？便是紫雲瞳心存憐惜，她姐姐也不會同意。
何況，如今胤國正大舉革新政體，不問出身，只講才能。紫雲圖以身作則，立出身小吏之家的賀蘭清澄為後，獨寵後宮。紫雲瞳如何能不明白？無論她為平衡各方勢力，娶進多少美人，外族皇子也好，勛貴千金也罷，那正君之位，只會去尋一寒族子弟，借以表態。而小賀蘭，恰是最佳人選。
鴇父輕嘆了一聲︰「怪不得少主同意讓他見一見鳳倌兒……」
李慕笑道︰「我也正好能趁機見一見他！昔日，我與紫胤那位賀蘭後雖未謀面，卻打過交道，其人心機深沉，絕非等閑，和紫雲圖妻智夫狡，可稱天作之合。他弟弟養在深閨，不知像他不像，我早想一見，苦無機會。沒想到，他跟著紫雲瞳跑來洛川，倒自己送上門來了。」
屋內機關極是巧妙，他們這里說話，離鳳三人是半點听不到。可離鳳他們一言一行，李慕卻看得明白，听得清楚。此時听清漣說道︰
「我同沈使去燕子園听戲，開場便是那支《鷓鴣天春思》，以妻夫離別之情而生家國傾頹之嘆，詞曲俱美，令人陡生無限感慨！」
離鳳眉頭微蹙，低頭暗想︰那短曲是教養師傅出題，我應景而作，棄佳人思春之曖昧，埋己身際遇之嗟嘆！看他衣衫華麗，非富即貴，年貌尚小，未經世事，竟能品出其中去國離家、生離死別之恨，倒也不凡……
……
這邊，李慕問向鴇父︰「那曲子你可听過？有何不俗之處？」
鴇父遲疑著答道︰「當日教養公公來回，說鳳倌兒所作這一支笛曲不同俗流，情思暗凝，如泣如訴，動人肺腑。與《情雙會》的戲文暗合，便想借去燕子園做一啟幕曲。屬下覺得此舉能揚鳳倌兒之名，為選花魁掙些助力，便同意了。」
李慕微微點頭︰「回頭讓他吹來我听！」
「是！」
听內里清漣又道︰「誰家玉笛暗飛聲，散入春風滿洛城。此夜曲中聞折柳，何人不起故國情！小弟聞此妙音，不勝唏噓，故來相訪！兄台萬勿見怪！」
「不敢！」離鳳垂首答過，便又靜默不語。
清漣見他舉止溫雅有禮，卻處處透著疏離戒備，心中一嘆︰「兄台，你不是洛川本地人吧！」
離鳳搖了搖頭。
「那……何故流落至此？」
離鳳抬眼看去，見他一臉同情關懷之色，倒不似作假。若在以前，自己必會生出感激之情，親近之意；如今，卻不想再做任何敷衍。又見他目光清湛如水，笑容溫婉可親，捋著腰下懸佩，殷勤探問，依稀便是當年深閨之中富貴閑人一般的自己，不知他人疾苦，卻自以為能普救眾生。前塵往事想來，深覺刺心。
「你有什麼苦處，直言便是！」沈莫見他默不應聲，出言催促。他對煙花柳巷素來排斥，今日迫不得已，陪這位閑無事做的賀蘭少爺跑來游逛，心里本就一百個不耐煩，再遇上這欲迎還拒的做作小倌兒，更生厭惱。
離鳳自然听出他嫌惡之意，冷淡一笑︰「傷心人自有傷心事！勞官人們動問，怕擾清听，不如不言！請恕此罪！」
「你……」沈莫氣結︰「真是不知好歹！」
「若無他事！容我告辭！」離鳳只覺心灰意冷，懶的抬頭再看兩人一眼，恭敬一揖，便要離去。
夾層內李慕皺眉問道︰「這就是你調.教出來要選花魁的人？客人們會喜歡這種桀驁不馴的？」
鴇父抹了抹額上的汗滴︰「屬下……待會兒一定好生教訓他！」
「兄台且慢！」清漣急忙叫住，轉而先對沈莫低聲勸道︰「休要生氣。俗話說︰哀莫大于心死！你看他孑然孤弱，滿眼滄桑，定有無限心事，不足與外人道。我想與他好生聊聊！沈使若有要事，不妨先忙去吧！」
沈莫盯了他一眼，忍氣坐到一旁，端茶就喝。
離鳳只得立在當地，等著他的後話。
清漣走上前抱拳說道︰「小弟並非想窮根究底，惹兄台傷心！方才之言若有冒犯，還請海涵！」
離鳳撤步閃在一旁，還了一禮︰「我亦無心沖撞。向官人賠罪！」
「兄台……」清漣見他總是躲避，有些不知該說什麼好。
「哼！」沈莫冷笑了一聲。
離鳳淡淡看去一眼，知他是瞧不起自己，心中卻也不似從前那般愧惱，坦然說道︰「官人可知這是何處？自古勾欄教坊，只有恩客、小倌兒之稱！官人幾次三番與我稱兄道弟，實在令我不安！敬請慎言！」見清漣有些怔愣，不由微嗤一笑︰「官人為來見我，想必破費了不少銀錢，既是想听笛子，我便以一曲相酬！」言罷將玉笛橫在唇邊。
「非也！」清漣伸手按住，眉頭大蹙︰「兄台非此道中人，何必學說此等俗語！」
「身入風塵，便是風塵中人！世人皆是這般看待，只自己假作不認，又有何意思！」離鳳眸光越發冷淡。無奈他越想抽身離去，清漣越是不放他走。
「官人錦衣玉食，珍重自身便好！何必非要識風塵之苦！」離鳳一點也不想再與這位翩翩少年糾纏，冷聲言道︰「我也沒學過侍候男客！官人若有它好，請去西館！」
「你……」清漣不想他竟說出此等言語，有些氣怒︰「兄台這般人物，卻自輕自賤，可不令人痛心疾首！」
「 ……」離鳳冷笑一聲︰「官人這般人物，卻履足青樓，與小倌為伍，可不更令人痛心疾首！」
清漣一呆，卻听沈莫猛地一拍桌案︰「你是何意？賀蘭少爺屈尊降貴，好言相詢，是賞你臉面……你一個在這館里做皮肉生意的，每夜等著向女人獻媚，有何矜貴之處，竟如此倨傲！」
離鳳緊緊咬著下唇，握著笛子的手微微有些顫抖︰這些話，可是要听一輩子呢！就如鴇父所說，拋開羞恥心，習慣了就好！想到此處自嘲一笑，向兩人行了個標準的小倌見客的福禮︰「奴家失言了！勿罪！」
清漣見他又恢復了剛進門時淡漠疏離的樣子，不知為何心中一痛。
離鳳似乎規矩了許多︰「官人還有何吩咐，奴家無不從命！」
……
李慕靜靜看著，忽然問道︰「這個小倌兒叫什麼名字？」
「叫離鳳！」
「怎麼來的？」
「是……」鴇父偷眼看了看少主，見那一張金面上笑得詭異，心中有些驚怕︰「買來的！說是家里窮困潦倒，自願賣身！」
「自願？」李慕冷笑了一聲︰「我說你這雙招子，是不是該換換了？」
鴇父「撲通」一聲跪在地上，磕頭如同搗蒜︰「少主！屬下不敢胡說啊！他自來了館里，不哭不鬧，每日都是安安靜靜的。學那些侍候人的花樣，雖帶羞意，也不抗拒，叫怎樣便怎樣。說他聰慧吧，學了也有三四個月，總不十分令人滿意！說他愚笨吧，又精擅樂理，琴書皆通！平日里都是這樣一副少言寡語的模樣，淡淡的不愛理人，偏又生的傾國傾城，教養師傅們都說，他這個勁兒最勾人了。」
李慕托腮不語。忽而有人來報︰「少主！天字二號房的客人要見鳳倌兒！」
「又是見他？」李慕聞言便是一皺眉。
「今晚上來的人，大都是想見他的！」鴇父回道︰「他雖未掛牌，已在洛川艷名高幟……等著一親芳澤的人已排到了兩年後，便是太女，都遣人來問過他的身價……」
「呵……」李慕輕嗤一聲︰「名聲都蓋過了凌霄宮主！」
「宮主誰都夠不著！這個美人麼……」鴇父諂媚一笑︰「只要有錢，肯等，都能睡上一晚！」
李慕想了一會兒，回身吩咐道︰「你不是說館里還有一個像樣的麼？讓他去天字二號房侍候！」
「這……」門外等候的人與鴇父同是遲疑著︰「少主……那幾位貴客得罪不起啊！」
李慕又窺向了暗洞︰「這里我還沒看夠呢！」
……
清漣看著離鳳，沉吟半晌，終于輕嘆了一聲︰「小弟聞曲而來，不敢說是兄台知音。然今時睹面，心有戚戚，知兄淪落風塵，必非所願。此處相見，亦尷尬萬端！兄存嫌隙之心，也是自然！」
離鳳靜靜听著，並不答話。
「小弟並無輕賤之心，更無覬覦之意！唯路見不平，想拔刀相助！」清漣唇角微抿，一對清亮的眸子純淨無比︰「許是不自量力！徒惹人笑！然，見落花流于溝壑，驕枝折于風雪，焉能袖手！小弟……請為兄台贖身！」
「啊？」沈莫聞言大驚︰「賀蘭少爺……」
離鳳緩緩抬起頭，空洞的眼神里終于有了一絲撼動！
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