楚歌穿著寶藍色的太監服大搖大擺地從瑤華殿走出來,一路上但凡踫見的人,見到他的腰牌就先問了好。♀
近來皇上的籌備各宮都隱隱听到些風聲,雖不知真假,先小心著些沒錯!
楚歌也不躲著走,揚著下巴沖他們一點頭,頗有些傲氣。倒弄得他們模不著頭腦,楚妃身邊還有這麼個人物?
漸漸地,人影逐稀,他踏著沙沙作響的青草走進一片竹林。種植在皇宮里的竹林佔地自是不大,走不遠就見到一處空地,擺著一方石桌,四張石凳。
皇帝正負手背對他立在石桌旁。
飛賊步伐一頓,若無其事地繼續往前走。
「來了?」
司徒延率先開口,繼而轉過身來,定定地看著他,「朕該叫你飛天大盜,還是——十一弟?」
驚天的秘密被揭露,兩人都沒有過于震驚的意思。
楚歌不過是在他身邊收住腳步,有些訝然,又有些玩味,復大方地揭開臉上的人皮面具。
「皇上好本事,連這也查到了。」
當然,他把最關鍵的線索都送給對方的舉動,也是功不可沒。
「你驚動了朕的官員,難道不是打著這個算盤?」皇帝揮袖冷哼,「既然蟄伏了十數年,為何不繼續下去,朕放你一條生路也未嘗不可。」
「那你猜猜我的目的,是為了你的皇位,還是——你的美人兒?」
皇帝眸光陡然一寒,字有千鈞之力,「憑你的卑賤身份,也敢肖想皇位?」
他這位十一弟僅是一個不入流的宮女之子,受過先皇一段時間的寵愛,因柳腰縴縴,被封為縴嬪。後縴嬪回家省親,卻半路遭遇歹人劫持。待到找回,已然縴腰不在,小月復微鼓,顯見是珠胎暗結。這偌大的諷刺使得先皇大怒,三尺白綾賜她死罪,她喊冤不已,道先前早已有孕,只是未曾告之先皇,歹人也並沒有近她的身。
她指出好姐妹馨嬪作證,說是懷胎之事曾與她說過,然而馨嬪矢口否認……
她被人一路拖到白綾垂掛的地方,猶自不肯赴死,掙扎著打翻踩凳,把頭磕得鮮血淋灕。
最後還是太後出面,憫她可憐,免了死罪,只打發她回府事了。
後來,听說她將要飲先皇賜下的那碗墮胎藥時,眾多下人突然眼前一黑不省人事,她又一次失蹤了。
這一次,就再也沒找回來。
如若他當真是先皇子嗣,序齒排輩,確實當得他一聲「十一弟」。但血統不清,想要爭奪皇位,不過是白日做夢!
「你們司徒一氏盡出昏君,這姓白送我也不要。」楚歌掀唇諷刺一笑。
皇帝對這句話不置可否,然而心里驀地一跳,負在背後的手倏爾握緊成拳。
「我來,只是想告訴你。」他眉眼平靜地注視對方,那隱現的嗤然顯得他仿佛在俯視一般,「如有一日她不想再待在這烏煙瘴氣的皇宮里,我會帶走她。」
「笑話!」
「我出生到現在大約還沒這麼認真過。」楚歌眼里分毫不起波瀾,繼續道︰「你以為皇宮盡在你手?除了將要封後的傳聞,你可知道現在後宮里還流傳著楚妃娘娘無法生育的消息?既然你沒能力護好她,又有什麼權利阻止她獲得更好的保護?」
司徒延來不及細思這則消息的真假,只面染霜寒之色,冷聲質問,「你把皇宮當做是什麼地方?!」
她又豈會跟你走?
這句話臨到喉口,就像是被厚重的鐵門攔住,怎麼也吐不出來。
「你有這個疑問也對。」將該說的話都說完,飛賊信手撢了撢長袍,又恢復成灑月兌不羈的模樣。他道︰「那你猜猜看,我驚動你門下走狗的那回,身邊攜手的美人——是誰?」
他能代她出游多次足以可見出宮難易,憑皇家布置在妃嬪身側的守備,要是真有人受了唆使進宮暗害小黃鸝,根本就擋不住。
就和當年,他母親遭受過的一切相同。♀
司徒延自打听見這句反問,額上青筋不覺浮起,頭疼欲裂。即便茵茵拒絕了後位,他都沒有這樣懼怕過她會離開自己。
想起當時官員上報來的信息——
「他走的時候落了塊玉佩,下官一瞧見是御制的,便知不對,立刻托上峰呈到殿前。」
「對了,那賊子還帶了個姑娘來,他待對方極好。像是那姑娘餓了,他才臨時決定踏足下官的府門。兩人動作十分親昵……」
兩人動作十分親昵……
十分親昵!
他沒有想他們之間的相處如何,甚至她怎麼出得宮,怎麼和對方認識,他都來不及去想。只覺得頭疼得像要炸開來,腦子里數不盡地思緒要鑽出來,卻不得其門。
竹林里的氣浪翻滾,響聲引得楚歌耳尖一動,瞥了余光去向四周。
他倏爾一笑,靠近皇帝低聲道︰「皇兄何必動怒,她要是不願意,我自不會胡來。」趁著皇帝一怔間,他手底之勢宛如電光一閃,飛速從對方袖口里取來一樣東西,在皇帝關注不到的地方,將手翻外側。
「但只要她肯,皇兄就不要僥幸還能攔得住我了。」
他入鬢的長眉一挑,笑得極為傲然得意。
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「怎麼回事?」皇帝淡然詢問。
單膝跪在地上的禁軍首領微有不解,但仍是肅聲道︰「卑職依照皇上的吩咐帶弓箭手埋伏在竹林里,然期間皇上曾將免死金牌遞于他手,故而卑職沒有輕舉妄動。」
「混賬!朕何曾把——」皇帝的話在伸進袖口中時戛然而止,臉色變得鐵青起來。
禁軍手里一听,額上登時冒出涔涔細汗。
不是皇上賜的?怎麼可能!
當時他埋伏的距離不算遠,但皇上與對方的談話他並沒有听清——這也是他的職責本分,不得妄自探听皇上一言一行——後來,皇上雖臉色不佳,但準了對方近身,那免死金牌也迅速地交到了對方手里。
猶記得金光一晃,他將要下命令叫人準備的手便止住了。
皇上突然想饒對方性命,但又不能明示自己,以金牌作暗示也不無可能。
皇帝看著自己手下的禁軍首領面色一會一變,想起對方那句「但只要她肯,皇兄就不要僥幸還能攔得住我了」,頓時如鯁在喉。
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司徒延打發了禁軍首領,微微闔眼在竹林中站了一會兒,卻突然聞見一陣交談聲。
因為訓話,他此刻的位置已有偏轉,在空地的右邊一側,一管管青翠的修竹遮蔽了視線。等他往前走了幾步,發現交談中的一方赫然是去而復返的那位「十一弟」。
而另一個人……
他呼吸一促,猛地抓住旁邊的竹子。
「果然找到你了。」女子穿著碧色襦裙,白紗罩身,宛如飄飄欲仙的竹林仙子。
可她臉上卻端著一副「我厲害吧」的自得模樣,圍著飛賊轉了兩圈,「你穿著這身衣服穿上癮了?方才听南歌說,底下人議論瑤華殿來了個厲害傲氣的公公,我才尋著路來找你。」
「不穿它,怎麼光明正大在你身邊保護你。」楚歌揚眉,作勢要抱住她求安慰。
碧衣女子——也就是白薇右腳後撤,給他靴子來了一個灰鞋印。
「離我遠點。」她漠然道。
他從善如流的後退毫厘之遠,面容瞧著有些委屈。
要不是發現她往這邊來,他也不會立時撤身,放棄挾持皇帝進入密檔館的想法。倒不是害怕被她看到他與皇帝對峙,而是覺得……
把皇帝趕得越遠越好!
對方顯然是趕不走的類型,只好用騙的了。
白薇沒注意到他的表情,倒是看見他身上佩的香囊,有些訝然,「你戴它了?」
「你親手繡的,我自然要戴上。」他的神情明明得意中又帶著點討好,但偏要斜晲她,做出一派風流的模樣。
楚茵給皇帝繡的是竹,她給飛賊繡的卻是紅隼。
紅隼飛行快速,善于在飛行中追捕獵物,頗像他。可惜她雖然為了任務精通琴棋書畫,針線活從沒沾過手,全憑的原主留下的記憶才繡好了它。
除了圖案,其余的形狀、繡法都是參照了給司徒延的那個。
這個發現,讓司徒延抓住翠竹的手愈緊,骨節凸起。
白薇近身低頭,挑起掛在飛賊腰間的香囊把玩了兩回,又遠遠端詳了一下,點頭說︰「和公公的衣服挺襯的,以後都穿這身吧。」
「……」
「小黃鸝。」颯颯竹林風聲穿過,搖動的竹影投注在地面上。楚歌盡量讓自己放松表情去問︰「……你答應做他的皇後?」
「沒答應。」她答得干脆。
「那你嫁給我吧——」他勾起她的下巴,原這動作輕佻她理當生氣,可那映入她眼中的神情又是十足地認真,「你看,我們都姓楚,你要是嫁給我,連姓也不用改。要是你樂意,以後我們的孩子也可以跟著你姓楚。」
「改嫁的女人不值錢……」白薇笑眯眯地抬頭,這才發現他今日的面容與平常的人皮面具有些細微的差別。
而後不知有意無意,停下了那個話題,驚詫地問他︰「真容?」
飛賊抽回手去扶額頭,再放下的時候,依舊維持著輕松和笑意,「好看嗎?」
「你長得好像……阿延。」
隱在暗處的司徒延在此刻听見這個稱呼,奇異地感到微微酸疼。像被人戳了一個窟窿,又拿棉布草堆將它填了起來。
飛賊卻是眸光一黯。
「好啦。」白薇有些為難地看著他,想了想,舉起白女敕地指頭去戳他的臉,笑容比春光還要明媚。「有什麼不高興的,你也很好啊,真的。」
「如果我不是先遇見他——」
她低了眉,卻很快又綻開笑容道,「我一定會喜歡你的!」
司徒大口大口地喘氣,明明竹林間的空氣清新非常,他的腦袋卻窒悶壓抑,一呼一吸間,都是針扎般地刺痛感。
腦海里久久回蕩著那句話。
如果不是先遇見他,一定會喜歡你的。
如果不是先遇見他……
……
「竹一生一花,死亦無悔。」
茵茵,你真的無悔嗎?
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