進了堂屋，因油燈燈光昏暗，尚未看清，有人從木凳上跳了起來，沖過來在他肩上重重捶了一下，呵呵笑道︰「肖贊，好小子，多年不見了，個頭也趕上來了，想當年，又矮又瘦……」
肖贊端詳著他笑道︰「是仲秋啊，快坐下，我們坐下說話，娘親，我們備的酒呢？拿出來邊喝邊說。♀」
肖大娘起身笑道︰「仲秋啊，拿了酒和肉來，就等著你呢，這就去熱上，你們說話。」
肖贊說了聲好，回頭看肖老爹自管坐著抽旱煙袋，笑說道︰「爹，我和仲秋說說話，您老人家能不能回避一下？」
肖老爹磕一下煙鍋子搖頭道︰「仲秋見多識廣，我愛听他說的那些奇聞怪事，你們自管說話，我不吭聲，只管听著。」
肖贊叫一聲爹，方仲秋忙攔住了︰「沒事兒，老伯愛听就听著好了，我們兩個大男人，說話還用避著人嗎？」
肖贊方坐下了，笑問道︰「仲秋可記得走的那日？我去城外送你，你指天說不大富絕不歸嗎？如今既回來了，可是……」
方仲秋擺擺手道︰「說來慚愧，這些年確實賺了些銀兩，都捎回家中給我爹治病了，前幾年爹病好了，我囑咐娘親給我留著，也好回來開個店鋪，誰知全蓋了瓦房，說實話，手頭所剩無幾，過些日子還得走。」
肖老爹听他說到並未大富，掃興得嘆口氣，猛抽了幾口煙袋。
肖贊寬慰道︰「年富力強的，再賺就是，只是仲秋，真的就不想著仕途了嗎？」
方仲秋搖頭︰「放下這麼多年了，算了，只是愧對老師。」
肖贊看著他︰「仲秋錯了，老師並未怪過你，反倒說仲秋為父治病從商，極有志氣。」
方仲秋眼神猛然亮起︰「果真？」
肖贊點點頭︰「當年那十兩銀子，仲秋以為，我們家能有嗎？是老師從縣尉大人那兒借來的，縣尉大人也是老師的學生，曾說不必歸還，老師卻堅持，省吃儉用幾年方還上了。♀」
方仲秋猛吸幾口氣，眼眸中有水光璨然︰「我一直以為……老師出殯那日，我回來了，卻無顏面對他老人家的靈柩，只在門外磕了幾個頭。」
肖贊嘆口氣︰「原來如此。」
方仲秋吸了吸鼻子︰「當年我是眾叛親離，家人也都反對，只有肖贊肯去送我……對了，你明明給了我二十兩。」
肖贊笑道︰「當年我不是一個人去送你，靈犀也跟去了，她一向害怕老師，就躲在林子里大樹後面，二十兩銀子嘛，我湊了五兩，靈犀把師母留的一對玉鐲子賣了。」
方仲秋愣怔無言，肖老爹卻在一旁跳了起來，眼袋鍋子照著肖贊頭頂砸了過來，嘴里罵道︰「混小子，我們家當年可只有五兩銀子，一直以為進了賊人，誰知卻是家賊。」
方仲秋忙跳起來架住肖老爹手臂︰「伯父息怒，我這次就是來還銀子的，連本帶利，五十兩，本想給一百兩，先欠著。」
五十兩？肖老爹兩眼放出光來，肖贊伸手道︰「五兩還給我就好，正好要去上京，多些盤纏。」
方仲秋從懷中掏出五張官交子，肖贊抽出一張︰「仲秋坐著，我去拿五兩還你，若再多說，就斷了同窗之誼。」
方仲秋不好再堅持，默然坐下了，肖老爹在一旁看兒子進了里屋，笑眯眯道︰「仲秋佷兒啊，肖贊這孩子是個死心眼兒，銀子我先替他收著。」
方仲秋道︰「那感情好。♀」
肖老爹將四張官交子揣進懷中，大聲喊道︰「老婆子，酒肉可熱好了嗎？讓人好等，快些端出來才是。」
肖贊在里屋剛開了箱子，听到屋外傳來幾聲貓叫，喵嗚喵嗚，抿唇一笑拿出一個銀錠子，箱子都顧不上蓋，快步出了屋門。
方仲秋接過銀子塞進袖筒，起身說道︰「時候不早了，我也該回去了，伯父，告辭，肖贊，送送我去吧？」
肖贊忙說了聲好，方仲秋揚聲喊道︰「大娘，我先走了啊，改日再來叨擾。」
來到院子里，方仲秋笑道︰「靈犀這丫頭，還跟小時候一般，躲在窗外學貓叫，學得一點都不象。」
肖贊笑說道︰「是啊，還跟小時候一般脾氣，只是不再淘氣了。」
方仲秋拍拍他肩︰「這些年上京榜下捉婿愈演愈烈，別說是定了親的，就是成了親的，都被逼迫著做了達官顯貴的的女婿，自然也有貪戀富貴做了負心人的，你小子可別被捉了去。」
蕭贊笑說怎會，兩人說笑著出了院門，沒看到身後肖老爹一臉興奮。
院門外牆角陰影處躲著的人听到腳步聲，貼著牆根蹓了出來，急急說道︰「你將護身符給了我，出門在外的沒了菩薩護佑可怎麼是好？我這貼身的香包，也是廟里求來的，我跟菩薩禱告的時候，菩薩聞見香味，一定會保護你的。」
迎面來的人笑道︰「急什麼？也不看清是誰再說，可臊也不臊？」
靈犀眨了眨眼楮︰「仲秋，怎麼是你？」
方仲秋笑道︰「幸虧是我，若是青山兄看見，還不得家法伺候？」
靈犀哼了一聲，方仲秋笑道︰「信不信，我這就去告訴青山兄。」
肖贊笑著將靈犀護在身後︰「仲秋就別嚇她了。」
方仲秋搖頭笑道︰「誰又能嚇得了她？走了走了，你們好好說話。肖贊記著我說的話啊，別到了上京，就被富貴繁華迷了眼。」
肖贊說聲放心，看著方仲秋騎馬走遠了，回身看著靈犀︰「大晚上的，也不怕夜黑路滑，可用過飯了？」
靈犀點點頭，將香包遞了過來，蕭贊小心系在腰間，低低說道︰「回去吧，我送送你。」
二人沿途喁喁而言，似乎沒說幾句話，就看見靈犀家的院門，肖贊的手輕輕踫一下靈犀手背，看靈犀沒縮回去，猛然捉住她手，卻不敢看她，兩眼盯著路面道︰「靈犀，待我回來，我們就成親，可好？」
靈犀不說話，只感覺著他掌心里的溫暖，肖贊又道「若是我不中……」
靈犀停下腳步︰「若是不中，也要成親。」
肖贊喚聲靈犀，站到她對面，另一只手也握住她的手，緊緊裹在掌心，雙眸中漾出水一般的光芒，靈犀也看著他，看著看著就覺心兒跳得飛快，似乎要跳出來，跳進他那溫柔的眼里去。
忙掙開他的手，捂著胸口飛一般跑了，蕭贊看著她躍動的身影，說聲小心，別的話再說不出來，默然看她進了院門。
靈犀悄悄掩上院門，正踫上哥哥出來送人，待看清了，竟然是肖贊的父親，未來的公爹，她嚇一跳，有些不知所措，不知是該出門讓肖贊快走，還是該叫人，呆愣著規規矩矩站在那兒，沒有說話。
肖老爹抬眼瞄一下靈犀，輕咳一聲，不認識一般，越過她徑直走了。
靈犀拔腳要追，葉青山拉住她搖了搖頭。
靈犀看哥哥面色不善︰「怎麼了？」
葉青山沉聲道︰「屋里說去。」
進了屋先道︰「靈犀只可听著，不可造次鬧事。」
看靈犀答應了，從袖筒里拿出兩張官交子︰「肖家老爹，將靈犀的嫁妝退回來了。」
靈犀騰得站起身來︰「我找肖贊去。」
葉青山喝聲站住︰「肖贊是個大孝子，他自然得听父母的。」
靈犀刷的一下，從領口處掏出那個玉佩來︰「哥哥看看，他的護身符都給了我，我的香包也給了他，剛剛從他家院門外送我回來的……」
葉青山本就惱怒，听靈犀如此一說，火氣更盛，咬牙道︰「怪不得，先是我主動挑明此事，如今又有你，一個女兒家，不知自持守禮，自然要遭人厭棄。」
靈犀從未被哥哥訓斥過，委屈得雙眸染了淚花，倔強道︰「我非要問問去，問問肖贊，問問他的爹娘，他們厭棄我什麼？我和肖贊，打小相熟，怎麼就不能見面了？」
葉青山站起身︰「好，靈犀執意要去，就當沒有我這個哥哥。」
靈犀頓住腳步，強忍了眼淚回頭道︰「我不去就是。」
葉青山將兩張官交子遞給她︰「這是靈犀的嫁妝，收好了。」
靈犀接過去回了屋中，也不點燈，只呆坐著，坐了很久站起身就往外走，一拉門卻被反鎖上了，絞著雙手自言自語道︰「蕭贊，看來我們是再見不著了，我信你，等著你高中回來。」
第二日一早，葉青山打開門，笑對靈犀說道「靈犀收拾一下，我午後動身。」
靈犀望望東邊天空的一縷紅線，知道肖贊就快要動身了，無奈說道︰「我做早飯去，吃過飯我就收拾。」
午後，葉青山帶上行囊動身，他只肯讓靈犀送到院門外，欲出城門時，靈犀喘吁吁追了上來，手里拿著一把油紙傘，邊跑邊喊︰「哥哥等等，行囊中忘了放傘了。」
葉青山心中直嘆氣，背上這行囊，這丫頭至少看了幾十回，扳著手指頭一遍一遍得查看，依然是有落下的，如此馬虎，獨自在家，可能行嗎？
接過傘囑咐靈犀幾句出了城門，離家越遠越不放心這個相依為命的妹妹，在岔路口略略思忖後，大步往方家村而去。l3l4
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