看著哥哥出了城門，靈犀轉身回走，沒心思再進店鋪，匆匆穿過熱鬧的大街，卻不回家，往肖家而來，她不死心，或許肖贊還沒走，或許他變了主意。
肖大娘正在門外舂米，看到靈犀忙站起身笑著招呼︰「靈犀來了？贊兒天沒亮就上路了，他沒說，我想著是夜里行路，天光亮了呢，就讀書，這孩子的脾氣，唉……」
靈犀瞧著肖大娘，跟往日一樣，熱情和善，並無任何異樣，肖大娘說著話過來拉住她手︰「來，贊兒啊，不放心靈犀，對我是千叮嚀萬囑咐，靈犀放心，我和你伯父會照應你的。」
進了屋中，肖大娘從匣子里拿出一封書信來，遞給靈犀，靈犀待要打開，門外有人重重一聲咳嗽，是肖老爹回來了，看見靈犀臉色不善︰「怎麼還來？」
肖大娘白他一眼︰「說的什麼話，這孩子早晚和我們是一家人……」
肖老爹坐下連磕幾下煙袋鍋子︰「想當年，葉先生的學問和品行，那是整個縣府都聞名的，怎麼養出這女兒，竟然不通禮數，不在家呆著，到處亂跑，夜里也不安生，果真……」
靈犀就覺那煙袋鍋子磕在臉上一般，慌忙起身告辭走了。
回到家中關上院門，坐在院子里石榴樹下的石凳上，急切打開肖贊的書信，上面是幾行詩句︰
何以致拳拳？綰臂雙金環。
何以道殷勤？約指一雙銀。
何以致區區？耳中雙明珠。
何以致叩叩？香囊系肘後。
何以致契闊？繞腕雙跳月兌。
何以結恩情？美玉綴羅纓。
何以結中心？素縷連雙針。
何以結相于？金薄畫搔頭。
何以慰別離？耳後玳瑁釵。
何以答歡忻？紈素三條裙。
何以結愁悲？白絹雙中衣。
詩句後寫道，靈犀，待我高中回來，這些信物都要贈予上品，如此方不負你，方敢娶你。
靈犀笑起來，旁的自由他去，有他這封信就足夠了。
她哼著歌撿好稻米磨著面，將石磨推得飛快，心若晴好天氣中高飛的鳥兒一般，越飛越高，高得似乎觸模不到，她笑著笑著撒開石磨上的木把，興奮得喊了出來，啊啊啊，其聲高亢，驚飛了樹上的棲鳥。
一夜的郁結方消散了，隨風而去。
第二日早起出了院門來到井邊正要汲水，身後有人笑道︰「我來吧。」
回身一看，卻是方仲秋，今日的衣著奇怪，一身短打，頭上規規矩矩包著藍布頭巾，靈犀噗一聲笑道︰「怎麼這樣打扮？」
方仲秋接過她手里的木桶笑嘻嘻道︰「僅有的二十兩銀子都借給你了，家里老的小的都張嘴等著吃飯，昨日找了一家店鋪，給人做伙計賺點銀兩，也是巧了，借來的住處就在你家隔壁，青山兄不在家，正好照應你些。這些粗活重活交給我就是，你做了好吃好喝的，我也蹭些。」
說著話，已汲上來滿滿兩桶水，也不用扁擔，一手一只提了進去倒在水缸里，放下木桶時靈犀道︰「就不幫我裝滿水缸嗎？」
方仲秋擦著手笑道︰「滿滿一缸水，靈犀得幾日才能用完，漚著就不甜了，每日一早給你汲兩桶就是。」
靈犀說聲也是，方仲秋道︰「得趕去店里干活，先走了。」
靈犀追在他身後︰「哪家店鋪啊？賣什麼的？」
方仲秋笑道︰「一品齋，賣些脂粉釵環布匹。」
靈犀眼楮一亮︰「那可是縣府最大的一家，他們的東西都從上京來，是最好最時興的，我也常去。♀你既做了那里的伙計，我若買，是不是能少花費些銀子？」
方仲秋回身戳戳她額頭︰「想什麼呢，我是伙計，不是掌櫃的。不過，你要什麼，我倒是可以給捎回來，省得你跑來跑去。」
靈犀擺擺手︰「你懂什麼，逛店鋪才是最大的樂趣，買呢，只是捎帶著。」
方仲秋似有所悟︰「原來如此，靈犀，得空多來店鋪里看看，我想听听你的想法。」
想法？什麼想法？靈犀眨眨眼，方仲秋擺手道︰「走了走了，若去遲了，掌櫃的該罵人了。」
靈犀不解看著他的背影，既肯從西域回來，定是賺了些銀子，怎麼就淪落到給人做伙計的地步？那二十兩，對了，肖家既退回來了，還給他就是，待哥哥高中，還怕少了嫁妝嗎？
用了早飯洗些衣服，看時辰尚早，出了門邊走邊逛到了一品齋，進去時幾個伙計正忙得團團轉，方仲秋立在一旁閑閑觀看，只在娘子們猶豫的時候，過來說笑幾句，有的就高高興興買了，有的就換著看別的。
他看到靈犀笑著過來招呼，一邊假作為她指引，一邊跟她低聲說話，靈犀隨意看著笑道︰「你這伙計倒做得清閑，跟掌櫃沒什麼兩樣。」
方仲秋也笑︰「我哪里清閑了，旁的伙計幫她們挑選，我則在一旁觀察，來客多大年紀身形肥瘦膚色黑白，喜好怎樣的顏色，願意出多少銀子，然後一錘定音。」
說道一錘定音的時候，方仲秋兩只手握成拳頭，重重砸在了一起，靈犀眉眼一彎︰「倒是有些意思，那你說說我的喜好。」
方仲秋一樂，露出一口白牙，顯得臉色更黑︰「靈犀你啊，身形不高不矮不胖不瘦，膚色不黑不白，眉毛長眼楮大，什麼顏色式都適合。」
靈犀笑得咧了嘴︰「仲秋做幾年生意，嘴巴練得比蜜還甜。」
方仲秋笑道︰「想從他人荷包里掏銀子出來，這是必須的。話說回來，靈犀偏好顏色鮮亮花式時興的，但是從小被恩師和青山兄教導，應持重端方，是以進了店鋪後走的這邊呢，顏色深花式舊，但是眼楮卻偷偷往那邊瞄。」
靈犀被他說中心思，狠狠白他一眼，方仲秋笑道︰「其實無妨，我朝于穿戴上雖有規矩，卻執行不嚴，越往民間越亂，你就說紫色吧，按規矩只有官人能穿，可你看看這大街上，多有穿紫，誰管呢？」
靈犀嗯了一聲，方仲秋又道︰「跟你說這麼久，若不拿出些銀錢來，只怕掌櫃的不悅，靈犀老偷瞄的那件，白底紫蝶的布做短襦，淺紫色的做羅裙，多好。」
靈犀捏捏手中荷包咬唇道︰「可是我沒帶銀子。」
方仲秋指指她的荷包，靈犀懊惱道︰「每次上街總管不住自己，多多少少要花些銀子，回去後又後悔，後來就倒空荷包再出來。」
方仲秋不解道︰「為何帶空荷包？」
靈犀悄悄說道︰「不帶荷包的話，你們這些伙計，難免會狗眼看人低，看我拿個鼓鼓囊囊的荷包，就笑得跟包子一般。」
方仲秋拼命忍住了笑︰「為何包子一般？」
靈犀認真說道︰「臉上笑得都是褶子，不就是包子一般嗎？」
方仲秋沒忍住，呵呵笑出聲來，看掌櫃的眼風掃了過來，忙高聲道︰「這位小娘子，布匹兩塊。」
掌櫃方笑了笑，方仲秋過去跟掌櫃說些什麼，掌櫃點了點頭，方仲秋麻利將布包好遞了過來，靈犀不接︰「沒帶銀子。」
方仲秋塞到她手里︰「我先替你付上，回頭再還。」
靈犀哦了一聲︰「對了，來時想著有事跟你說，這會兒說到銀子想起來了，打烊後到我家一趟可好？」
看方仲秋答應了，捏著布包出來，進了一家縫衣鋪，待裁縫量好了，雀躍著回到家中，歪頭對著鏡子來回打量，想象著穿上新衣的樣子。
傍晚方仲秋來了，靈犀將早備好的兩張官交子遞給他，鄭重說道︰「還你銀子。」
方仲秋搖搖頭︰「借據擱在家了，不著急還，兩塊布的錢給我把，一貫。」
靈犀拿出一貫錢來笑道︰「一起給你吧，借據改日再給。」
方仲秋伸手拈起那一貫錢拎在手里，掂了又掂，靈犀笑道︰「怕少了銅錢不是？你干脆坐下數數唄。」
方仲秋看著手里那貫前，半天方說道︰「靈犀，八年前我走的時候，蕭贊給我二十兩銀子，其中有十兩是老師的，還有五兩，是靈犀的嫁妝。」
靈犀蹙了眉頭︰「爹爹給沒給，我不知道，我絕對沒給五兩，我只是跟了去，躲在大樹後偷偷看你，看你會不會哭，結果你一滴眼淚不掉，我當時心想，這家伙，好狠的心腸。」
方仲秋笑起來︰「你呀，依然是小時候的糊涂模樣，銀錢的事馬虎，雞毛蒜皮倒是記得清楚，我信肖贊的，他是端方君子，不會說謊，我呢，如今手頭暫缺，待他日靈犀和老師的銀子一定二十倍奉還。」
靈犀歪頭沉吟一會兒笑道︰「哎呀，想不起來，既是肖贊說的，該是有吧，誰知道呢，娘留給我的嫁妝原本是一箱子，現在只剩下一個漆盒了，爹過世後，哥哥要埋頭苦讀，我呢，也只會做些家務，沒能耐賺銀子，只能背著哥哥變賣一些，慢慢的，就越來越少了。有時候我常常會想，我怎麼就不像娘一樣會精打細算，日子沒有越過越好，反而越過越窮了，大概，我是個不善持家的，好在肖贊倒不嫌棄。」
方仲秋安靜听她嘮叨，瞧著她微笑道︰「靈犀，你已經做得很好了。」
他猶自感慨，靈犀想起什麼來，將手中的官交子塞到他手上︰「二十倍奉還？方仲秋，你就是賊心眼多，那樣一來，你欠我三百兩，我就欠你四百兩，借據上沒這麼寫，不算不算，再說了，我爹過世了，我呢？忘了，快快快，將銀子拿去。」
方仲秋笑意更深了些，瞧著她的目光里添了一絲柔和，鄭重說道︰「靈犀既不放心，那就還吧。靈犀的嫁妝沒了，肖贊該是不會計較。」
靈犀低了頭︰「仲秋，有一件事……」l3l4
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