方仲秋回了屋中，看靈犀枯坐著，過來說道︰「今日委屈靈犀了。♀」
靈犀搖搖頭︰「倒沒什麼委屈的，只是有些犯愁。大嫂這個人……」
方仲秋笑笑︰「你只管做你的，由著她鬧騰就是，自有春生對付她。」
春生得了方仲秋指示，對陳守貞的菜單挑挑揀揀，總悄悄與靈犀商量。
過幾日，劉金錠又不滿意了，在飯桌上對方仲秋說︰「原來隔三差五也給幾貫錢，如今怎麼沒有了？怎麼，讓我買些點心，買匹布，都得跟春生張嘴？」
方仲秋自低頭用飯，當沒听見一般。
陳守貞趁機說道︰「別的人家，人人都有月例錢，我們家是不是也該？」
春生笑道︰「大嫂真當我們家是大戶人家，是吧？」
靈犀悄悄嘆口氣，她家的規矩是食不言寢不語，不想他們家每次飯桌上都如此熱鬧。
劉金錠偏听到她嘆氣，一個眼刀掃了過來︰「仲秋對媳婦好，我們都知道，是不是靈犀娘家貧困些，是以接濟了那邊？」
靈犀剛要否認，方仲秋給她遞個眼神，輕輕搖了搖頭。
他自管低頭用飯，劉金錠拍拍桌子喊道︰「仲秋……」
方仲秋依然不抬頭，擦擦嘴道︰「我吃完了，娘親和大嫂缺銀子了，就跟春生去要，這些瑣事，我沒功夫管。」
陳守貞笑道︰「听我娘家哥哥說，仲秋在桐城開個鋪子，生意還挺好的。」
劉金錠瞪了雙眼︰「此事，怎麼沒听仲秋提起過？」
陳守貞道︰「仲秋開鋪子，都拿的家里的錢，這賬目是不是也得，讓我們看看？」
方仲秋站起身，朝陳守貞笑笑︰「鋪子剛開，我借了不少銀子，大嫂要不要拿出陪嫁體己，幫我也還些。」
陳守貞不說話，方仲秋又對劉金錠道︰「娘親，這鋪子頭三年得回本，是以讓家人都節省些，靈犀呢，每日天不亮就起，夜里都睡下了，她才忙完回屋，娘親也體諒她些。♀」
劉金錠哼了一聲，方仲秋看一眼靈犀︰「岳丈是整個縣府聞名的先生，岳丈家是書香門第，舅兄不會那麼沒規矩，隨意就拿我們的銀子。」
靈犀低著頭心中疑惑，他怎麼又替我說話？每日一早，他都睡得沉，怎麼知道我何時起？每日夜里，他回來比我還晚，怎麼知道我何時……
她想著，抬頭看一眼方仲秋，只看到他出門而去的背影，少頃，听到院門外馬兒嘶鳴。
冬生這時對陳守貞道︰「守貞每日閑著，也該去廚房幫忙才是。」
陳守貞惱道︰「這些話，每日回房都說，有完沒完，我在娘家從未進過廚房的門，進了廚房也是添亂……」
冬生道︰「不會，可以學。」
劉金錠瞧瞧靈犀，又瞧瞧陳守貞，擺擺手道︰「都消停些，吃飯。」
早飯後，靈犀正在院中洗衣，卓芸笑嘻嘻進來了。
靈犀濕著兩只手跑過去一把將她抱住︰「怎麼才來？沒事吧？听說那日喝醉後，是馬豐送你回去的？」
卓芸笑道︰「可不，靈犀放心，他不敢動我一根汗毛。」
靈犀松開她笑道︰「沒事就好。」
卓芸捏捏她腮幫︰「胖了，看來仲秋對你很好。」
靈犀眼楮撲閃著︰「他早出晚歸的，有時候一日都說不上一句話。」
卓芸笑道︰「仲秋在桐城開的鋪子生意很好，靈犀可去看過？」
靈犀搖搖頭，卓芸嘆口氣︰「你呀，這心還是半分不在他身上。」
這時玉容跑了出來，抱著卓芸蹭啊蹭，劉金錠和陳守貞听到動靜也迎了出來，笑得殷勤熱切。♀
幾人堂屋中坐下敘話，說著說著劉金錠就嘆氣︰「仲秋沒福氣啊，當年若是……」
卓芸笑道︰「表姨母，我瞧不上仲秋。」
劉金錠就有些不高興，卓芸又笑︰「仲秋也瞧不上我。」
陳守貞就在一旁道︰「卓芸不知道，仲秋啊，是因為師命難違，其實他心里……」
卓芸擺擺手，起身道︰「靈犀，去你屋里說話。」
撇下劉金錠和陳守貞自顧出了堂屋，二人都沉著臉瞧著靈犀。
靈犀忙道︰「母親，大嫂，我陪陪客人去。」
也追了出來，卓芸邊走邊說︰「懶得理她們。」
這時院門外有人大踏步走了進來，看到卓芸就笑︰「越發好看了。」
再看到靈犀，作揖道︰「弟妹一向可好？」
靈犀看著來人，身材高大魁梧，面龐黝黑雙眼晶亮，頭發濃密而粗硬，有幾綹從束發帶中掉落下來，散在腮邊，靈犀疑惑道︰「請問你是……」
那人豪爽笑道︰「在下馬豐。」
馬豐？靈犀看向卓芸，卓芸躲到身後指著馬豐道︰「你怎麼，怎麼真的……」
馬豐笑道︰「卓芸不是說，我若剃掉一臉的大胡子，就嫁給我嗎？我今日議親來了。」
卓芸緊緊揪住了靈犀的衣裳，蚊子一般說道︰「誰想你果真就……」
馬豐不理她，對靈犀笑道︰「仲秋老弟說了，此事要求過弟妹才是。」
仲秋說的？靈犀回頭看看卓芸，給她使個眼色，問她可願意。
卓芸搖了搖頭。
靈犀笑道︰「馬大哥，此事總得你情我願。」
馬豐笑看著卓芸︰「我願意，她就會願意。想我馬豐馬不群，人稱嶺南高士，從小時候起，只要我願意，沒有那個女子不願的。」
卓芸從靈犀身後探出頭來，朝他伸了伸舌頭︰「吹牛吧你。」
馬豐笑道︰「我十分喜愛卓芸，說話走路，每一處都喜愛，喝酒也十分豪爽，喝醉了更是可喜，我想要的娘子，就是卓芸這樣的。」
馬豐如此直接，靈犀倒有幾分欽佩，回頭對卓芸笑道︰「要不，卓芸再想想。」
卓芸又輕輕搖了搖頭。
靈犀笑道︰「要不這樣，馬大哥和卓芸去堂屋說說話。
馬豐邁步走進，卓芸卻不動。
馬豐回頭道︰「你怎麼婆婆媽媽起來，怕我吃了你不成？趕快進來。」
卓芸不想示弱︰「誰怕了？誰怕誰啊，去就去。」
靈犀請二人坐下，張羅著倒茶。
馬豐一仰脖子，喝干淨一杯，卓芸嘖了一聲。
馬豐看著卓芸道︰「我是個粗人，沒有恁多講究，手下有很多兄弟，也是粗人，我認識的人中，仲秋是最文氣的一個，常常讀書寫字的，我嘛，就愛舞刀弄棒。」
靈犀心想，仲秋讀書寫字嗎？怎麼從未見過，以為他早荒廢了。
卓芸脖子一揚︰「我們家，可是官宦人家。」
馬豐大手一揮︰「什麼官宦，不就是個驛丞嗎？也就比普通百姓家好些。卓芸，我馬豐有自己的王國，在那個王國里，卓芸就是王後。」
卓芸氣得不行︰「你這話，是大逆不道。」
馬豐笑道︰「我就是大逆不道了，如何？秦嶺一帶，那個地方官沒收過我的銀子，卓芸喜歡官宦也行，我回去馬上捐個四品官，到時候，卓芸就是郡君。」
卓芸依然搖頭。
馬豐站起身來︰「嗦這麼多，還是搖頭，唉，再說多些，我就不喜愛你了……」
說著話來到卓芸面前，卓芸往後一縮︰「你要做什麼？」
馬豐一把將她撈了過來，往上舉了兩舉，將她頭朝下抗在肩頭，卓芸死命捶打著他，他鐵塔一般紋絲不動，氣定神閑對靈犀道︰「弟妹，我們先走了，改日請弟妹和仲秋喝喜酒。」
靈犀忙說道︰「馬大哥快將人放下，我們好好商量。」
馬豐笑道︰「有什麼好商量的，就這麼定了，告辭。」
他大踏步走了，方家人都從院子里追出去看熱鬧，靈犀也追出去時，就看到方家村所有的人都出了門，跟在馬豐身後。
卓芸看著那麼多人的腿和腳，停止掙扎閉上了雙眼，心想，這下丟死人了。
馬豐對眾人熟視無睹，將卓芸放到馬背上翻身上馬，對靈犀一抱拳道︰「弟妹放心，我手下弟兄會去平安州，告知卓芸父兄，告辭。」
低頭對卓芸說聲別亂動，兩腿一夾馬月復，風馳電掣一般走了。
靈犀急得轉了幾圈，一眼看見春生，忙說道︰「春生，快備馬車，我要去找仲秋。」
春生笑嘻嘻道︰「找二哥有何用，被馬豐瞧上了，還能回得來嗎？」
嘴里說著話，還是備好馬車，自己當一回車夫，載著靈犀往桐城而來。
方仲秋老遠就瞧見了靈犀，從店鋪中跑了出來︰「靈犀怎麼來了？」
靈犀跑過來一把抓住他手，方仲秋一愣。
靈犀急急說道︰「快去，快去救卓芸，卓芸被馬豐搶走了。」
方仲秋搖頭︰「馬兄既看上了卓芸，她就逃不掉了。」
靈犀急道︰「你去勸勸。」
方仲秋反握住她手，將她拉入店鋪里，笑說道︰「馬大哥不是奸惡之人，不會將卓芸如何的，靈犀放心。」
靈犀跺腳道︰「我們找他去。」
方仲秋搖頭︰「他居無定所，到哪兒找去？他那傳說中的馬家莊，我也只是听說，從未去過。靈犀信我就是，卓芸定會毫發無損回來的。」
靈犀點點頭︰「也只能信你了。」
方仲秋笑道︰「既來了，靈犀看看我的鋪子如何？」
靈犀搖搖頭︰「不了，還得回去做午飯。」
方仲秋朝春生喊道︰「回去告訴娘親，靈犀今日不回去了。」
春生答應一聲顛顛走了。ly
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