他每得到一部新書，先將序文看完了，前面再看幾頁，就隨便亂翻，中間看，後面看，每頁也未必細看；但是尋著一二句合他的意思，他就口誦心維，反復咀嚼；將書拋去了，還是一而再再而三地推究下去。♀友情提示這本書第一更新網站，百度請搜索+他因此所獲的心得，便以為世間的道理，乃我心中所固有，讀書不過借以引起我心中的道理罷了。
宗吾在他的一切著作中，常常以開玩笑的態度，自稱為八股專家。如他在《迂老隨筆》中說︰「道家者流，出于史官；儒家者流，出于司徒之官；厚黑學，則出于八股之官。」在《厚黑叢話》中說︰「國人見國勢日危，主張保存國粹，主張讀經，這算是從根本上治療了。八股，是國粹的結晶體；我的厚黑學是從八股出來的，算是國粹中之國粹，根本中之根本。」又說︰「中國的八股，有甚深的歷史，一般文人，涵濡其中，如魚在水，所以今人文字，以鼻嗅之，大都有八股氣，酸溜溜的。章太炎文字，韓慕廬一類八股也；嚴又陵文字，管韞山一類八股也；康有為文字，《十八科闈墨》一類八股也；梁啟超文字，《江漢炳靈集》一類八股也；鄙人文字，小試場中截搭題一類八股也；當代文豪，某某諸公，則是聊齋上的賈奉雉，得了仙人指點，高中經魁之八股也，‘諸君莫笑八股酸，八股越酸越革命！’黃興、蔡松坡，秀才也；吳稚暉、于右任，舉人也；譚延、蔡元培，進士翰林也。我所聞知的同鄉同學，幾個革命專家，廖緒初，舉人也；雷鐵崖、張列五、謝慧生，秀才也。猗歟盛哉！八股之功用大矣哉！」此外他也有比較鄭重的說法，如說︰「八股文規律極嚴。《四書備旨》、《四書味根錄》等，雖是庸俗，而卻字字推敲，細如繭絲牛毛。我思想上受過這種訓練，故作出的文字，罅漏較少。朋輩中，惟我最善作截搭題，凡是兩不相關之事，我都可把它聯合來，融成一片。故我著書談理，頗能自圓其說。」我們不管他是「正話反說」，或是「反話正說」，或是「正話正說」，要之，他對于八股文章，確實是有一段功夫的。
他學八股文，開始于十四五歲，不久即能滿篇，遂而參加「考課」。考課是八股時代的名詞，是政府用以津貼士子的，也可說是牢籠士子的；但那時的讀書人，想有出頭之日，也只有遵循這條道路。自流井是富順的分縣，一年有四季課；富順縣城，則有月課；自流井的鴻文書院及貢井的旭川書院，不時也有課。宗吾在私塾及書院讀書，米是由家中挑去；惟靠參與考課，得些獎金，作為零用及購書之費。這樣，文字非翻新立異，不能奪閱者之目。故他每一題到手，即另出一說，不遵朱注。本來清朝的功令，四書文必遵朱注，及到末年，藩籬漸破，才得以發揮他的自由思想。間或也遵朱注，但他必把眾人應說的不說，力求新異。茲舉兩例如下︰
（一）有一次，月課題是《孟子》上的「彼惡敢當我哉」一句。他便暗用「曹操伐吳，孫權拔劍擊案，起兵拒之」的情形。他的意思，是把「彼」字，指秦楚燕趙韓魏六國，分作六比。那時他已讀過《戰國策》，對于戰國的情勢已相當明了。大旨是說︰彼秦國如何，而我齊國則如何……彼秦惡敢當我？彼楚國如何，而我齊國則如何……彼楚惡敢當我？……彼魏惡敢當我？
（二）又一次，月課題是《論語》上的「子曰︰直哉史魚，邦有道如矢，邦無道如矢；君子哉蘧伯玉，邦有道則仕，邦無道則可卷而懷之」一章。他把這題作了兩卷︰第一卷是說，此章書是孔子在陳絕糧時所說。因為「衛靈公問陳（同陣）于孔子」，孔子對曰︰「俎豆之事，則嘗聞之矣，軍旅之事，未之學也。’明日遂行。在陳絕糧，從者病，莫能興，子路慍見。」眾人有怪孔子所對不該那麼直率的，有怪不該立即就走的，于是孔子就舉衛國二人為證。說道︰你們怪我不該那麼對答，你看衛國的史魚，邦有道如矢，邦無道如矢；我若不直對，豈不為史魚所笑嗎？你們怪我不該立即就走，你看衛國的蘧伯玉，邦有道則仕，邦無道則可卷而懷之；我若不即走，豈不為蘧伯玉所笑嗎？第二卷的立意，因為「直哉史魚」和「君子哉蘧伯玉」的文法，與「孝哉閔子騫」是一樣的。《聊齋》上王黽齊一段，不是曾說「孝哉」二字是別人說的話嗎？因此，他便說「直哉史魚」和「君子哉蘧伯玉」，都是世俗之言；而孔子的家法，與世俗不同。子為父隱，父為子隱為直；證父攘羊，不為直。邦有道，危言危行；邦無道，即該危行言遜。故孔子對于史魚，深有不滿，意思是說︰你們說「直哉史魚」，他不過邦有道如矢，邦無道如矢罷了。直正的直，豈是這樣嗎？春秋之世，亦可謂無道之世了，而孔子志在救民，棲棲不已，見蘧伯玉卷懷而退，也是深所不滿，意思是說︰你們說「君子哉蘧伯玉」，請問邦有道則仕，邦無道則卷而懷之，可乎哉？重讀原文「可」字。按朱注明明說︰「蘧伯玉出處，合于聖人之道。」他這種說法，就顯然與朱子違反。
這三本卷子，當時全被錄取。他說，他未曾讀過古注，不知昔人有無此種說法？即是有之，也是暗合。他每次考課，都取這種方式。八股文，本是對偶；而他偏偏歡喜作散行文。題目到手，每一本立出一個意思，意思寫完，即另換一本。他說這個方法，既不費力，又易奪閱者之目，所以每戰必捷。後來改試策論，那更可以由他發揮了。他當時所作此等文字，已經成了習慣，沒有新意的文字，他是不肯作的。
宗吾與雷鐵崖（名昭性）雷民心（名昭仁）弟兄，是炳文書院的同學，大家作文，都愛翻新立異。鐵崖讀書很苦，他家中本來命民心讀書，命他在家工作。他常對宗吾說︰「家中命我割青草，挑到咸涌井去，每挑在百斤上下，真是把我壓夠了！」他見民心挑行李，進書院，有如登仙，于是苦苦請求讀書，經家中許可，才得以免去工作。但一切費用，家中不能擔負，因當時他家實無供給二人讀書的力量，所以鐵崖考課，每次至少要作兩本卷子，而民心則可作可不作。假若當時沒有所謂「考課」的話，則鐵崖只有在家以做工終老了。以後他留學日本，還是由他岳家出銀五十兩作路費；到日本後，則純以賣文為生。民心的天資較高，鐵崖則靠用功，作起文章，真是「語不驚人死不休」。因此宗吾說他文筆笨拙，他就說宗吾文筆輕淺，彼此各不相下。鐵崖每日必寫小楷日記，長或數百言，等于作一篇文章；及留學日本，遂把笨拙氣月兌去，就大有文名了。
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