緒初是一九二二年死的，死前數日，宗吾去看他，其父便說︰「緒初的病，系為黨中某事失敗而起，看見報紙，就憤恨不已，病益加重。♀友情提示這本書第一更新網站，百度請搜索+已囑家人不拿報紙給他看了。」宗吾見了緒初，就說他的病，由過勞所致，總宜善為休養。他說︰「勞碌尚是小事，惟黨事敗壞，精神上大受痛苦，今日之病，實由于此。」次日臨別，他就向宗吾說︰「我現在尚有一事未了。」宗吾即問何事，他于床頭取出一表，指著說︰「就是此事。這是富順範秋嵐的遺物，秋嵐革命，在**被趙爾豐捕殺，表落某手，經隆昌黃容九等，輾轉取得，托我轉交範子。以作紀念。數年未見範子，甚是抱歉！某年曾見某人，想托他，恐交不到；現在你能替我交到嗎？」宗吾見緒初自知不起，等于托孤寄命，即慨然答道︰「交得到。」他又問︰「你如何交法？」宗吾答︰「我如進富順城，即找到範子親手交給他；如不進城，陳文垓在城內做生意，即托他轉交。」他點首說︰「文垓這個人，倒可以信得過。」于是雙手將那表交給宗吾道︰「此後即由你負責了！」其臨死猶絲毫不苟如此。他的事跡甚多，宗吾另有專文記錄，此處不及詳述。
張易吾，也是自流井人，惟他的事跡不詳；但知他後為山東高等審判廳廳長，即在廳長任內，以勾通革命的罪名，為張宗昌所殺。當審訊時，易吾一語不發，兩手被打得血肉模糊，仍是若無其事；臨刑時，從容就義，面無改色。所以當時主事的人，無不眾口一詞地說︰「真是一條好漢！」
謝偉虎，榮昌人，後來一面教書，一面奔走革命，時常化名，出沒無定。于光緒三十四年被捕，解往敘府，發交宜賓縣審問。縣知事趙國泰是翰林出身，品學兼優，很想為偉虎開月兌，審問時，屢次暗示他，說道︰「你的事，大約是那樣吧？……」他回道︰「不是，是這樣的！……」直供無隱，卒定斬罪。趙知事臨斬回來，走進二堂，把頂帽取下丟了，很憤慨地說︰「這種人才，都拿來問斬，國家還干什麼，這個官我不做了！」是日有人請他宴會，他也不去，跟即辭官返里了。反正後，南京政府追贈偉虎為左將軍。
李小亭，宜賓人，與宗吾為同榜秀才，後追隨國父奔走革命，聯俄容共，曾參與機要。後受嫌疑，被通緝，隱匿十余年，七七抗戰後，始將通緝令取消。因宗吾後來發明厚黑學，小亭送他詩中有雲︰「玄之又玄玄乃黑，含德之厚厚不測；老子手寫厚黑經，世俗強名為道德！……」宗吾對于詩中三四兩句，認為妙極了。所以後來有人問他︰「‘厚黑學’三字，宜以何字作對？」他說︰「應對以‘道德經’三字。李老子的‘道德經’，和李瘋子（他亦有此外號）的‘厚黑學’，不但字面可以相對，實質上，二者原是相通的。」因此他後來常常將二者加以征驗，這是他和小亭的會心處。
在炳文書院時代，宗吾和這些同學們，相與期許的，絕不是功名富貴；相與切磋的，也不是師承道統；然則他們的抱負究是什麼呢？不知其人視其友，我們看了以上諸人離開書院不久即開始的種種作為，就可知道當年他們用力之所在了。
革命舞台上的丑角
宗吾在高等學堂時代，即和以上所舉的這一班同學結為至友，像列五的寬宏大度，簡恆的精干篤實，綬青的坦白真誠，澤溥的公正廉潔，此外還有許多同學，共同研究學問，共同兼辦教育，共同努力革命，造成了當年宗吾所處的環境。雖然他在這群人中，似乎是以「丑角」出場，但在他後來所寫的文字中，對于這些朋友們的所行所為所遭遇，常常追念不已，涕泣而道，則當年宗吾的深心抱負，也就不言而喻了。
宗吾于光緒二十七年考取秀才，次年赴省補行思正兩科鄉試。闈後，他同雷民心及縣中數人，便考取四川高等學堂。因該校總理胡雨嵐先生赴日本考察，遲了一年才開辦。二十九年，宗吾與雷鐵崖、雷民心、張荔丹、曾龍驤數人，在鄉間共同看書，沒有從師。到了冬間，高等學堂開辦，宗吾遂赴省入學，三十年春始正式上課。
校中設甲乙兩班為普通班，三年畢業。附設速成師範一班，一年半畢業。優級理科師範一班，四年畢業，宗吾就是入的這一班。這一班，是由中西算學館的學生，及其他曾經學過算學者，加以考試編成的，共選取三十二名。宗吾雖取入是班，其實他並未從師範學過算學。在家庭中，他曾學過「七盤清」、「斤求兩」之類；從劉七老師讀書時代，他曾買了一部「中國舊式算學書」，其中九章算法及開方等，他也逐一研究過。但都是珠算，而非筆算。在炳文書院時代，才買了一部筆算書，叫做《數學啟發》，自行研究，全部都已了然。他在鄉間同雷氏兄弟等共同看書時，又買了一部《中西算學大成》，及其他講代數的書來研究。這是未入學堂以前自修的情形。那時懂得算學的人很少，凡入理科師範班者，眾人皆刮目相待。他赴省鄉試時，見中西算學館的學生，把《代數備旨》和《代形合參》中，有問題而無答案的，解釋出來，刊印發賣，心中非常羨慕。及入高等學堂，竟得與這些人同班，真是無限的高興。
他第一次上課時，日本教習池永演說道︰「要造學問，全靠自己，不能靠教師。‘教育’二字，在英文上為education，照字義是引出之意。世間一切學問，俱是我腦中所固有，教師不過引之使出罷了。並不是拿一種學問來，硬硬地塞入學生的腦筋里。如果學問是教師給予學生的，那便等于以此桶水，傾入彼桶，只有越傾越少，學生就永遠不如先生；但事實上則不然，學生每每有勝過先生的，這即是由于學問乃人人腦中所固有的緣故。要之，腦如一個囊，中貯許多物，教師把囊口打開，讓學生自己伸手去取就是了。」這時他剛剛改字「宗吾」，正要謀思想的**，所以听了池永的這種演說，得的印象極深，覺著這種說法，比朱熹所說「學之為言效也」，精深得多了。他說池永這演說，于他發明「厚黑學」，有很大的影響。他後來閱讀報章，看見「日本」二字，就覺得刺眼；凡是日本人的名字，也覺得討厭；獨有池永先生，他始終是敬佩的。他說那種和藹可親的態度，永遠留在他的腦中。
自此以後，他便把教習口授的，寫在一個副本上，封面大書「固囊」二字。許多同學不解，就問他道︰「這‘固囊’二字，是何意義？」他說︰「並無意義，是隨便寫的。」實則這「固囊」二字，他自己不說明，恐怕後來的考證學者，也是無從索解的。于是他自己下一定義說︰「‘固囊’者，腦是一個囊，副本上所寫，皆囊中固有之物也。」所以題此二字，以作他當時的座右銘。不過他因著過于相信這種看法，據說還是失敗了的。例如池永教授理化，開始講水素和酸素，他就用「引而出之」的法子，在腦中搜索，走路吃飯睡覺都在想，看能不能引出點新鮮東西來。以後凡遇先生所講的，他都這樣地想去。哪知他這樣去工作，真是等于王陽明的格竹子，干了許久許久，毫無所得。于是廢然思返，長嘆一聲道︰「今生已過也，再結來生緣！」這是覺得科學這門東西，于他是失望了。他從前深恨八股文字來束縛人，一听見廢科舉，興學堂，歡喜極了，把家中所有的四書五經，與夫詩文集等，一火而焚之；及在學堂內，住了許久，終日「固囊、固囊」，也固不出什麼道理來，于是又想從學術思想方面悟入。一次，他買了一部《莊子》來研究，同學雷民心見了詫異道︰「你研究這個干什麼？」他說︰「民心，科學的部門，你我今生還有希望嗎？科學是茫茫大海的，就是自己心中想出許多道理，也沒有充分的儀器來供我們試驗，還不是等于空想嗎？在目前的學堂中，充其量，不過在書本上，得點人雲亦雲的知識，有何益處呢？只好等兒孫輩再來研究，你我今生算了！因此我打算仍在中國古書中，尋一條路來走。」民心听了，也同聲嘆息。初期學校的書本教育，不能滿足有思想的青年，于此可見。但後數十年的教育如何呢！
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