走出沈瑄的大帳，被夜風一吹,孟十二郎暈乎乎的腦袋總算清醒許多。
抬起胳膊嗅了嗅,一股藥香。
傷處似乎還殘留著手指微涼的觸感,莫名的有些耳根發熱。
年紀變小,臉皮也變薄了？
靠近了看，沈瑄的相貌著實是好。身上沒有燻香的味道,只帶著一股朔北冷風般的氣息，如雪般清冽。
第一次清楚的看到那雙黑眸中映出了自己。真該慶幸近段時間的奮發圖強，增加飯量,雖說還是很不夠看,好歹長了些肉，不再是竹竿一根,風一吹就倒,手一捏就碎。
忍不住咧開嘴角，卻立即嘶了一聲，不月兌衣服，壓根沒意識到自己受了傷。解開外袍，孟清和也嚇了一跳，不提肩膀和手臂的擦傷，月復部一團青色的淤痕，嚴重的地方已經發紫。
沈瑄親自為他上藥，更是驚得孟百戶半天說不出一句話。
上過了藥，沈瑄退後兩步，一邊用布巾擦手，一邊上下打量著他，不經意的說了一句，「略好了些，仍是像個小娘。」
孟十二郎瞬間無語了。
想到這里，孟清和搖了搖頭，先天條件擺在這里，再努力，怕仍是這幅樣子。能多長些肉也該謝天謝地了。
迎面走來一隊巡營的護衛，領頭的認出孟清和，互相對過了口令，擦身而過，沒再多言。
今日驚馬的事很快在護衛中傳開，沒親眼見到，也能想象出當時的驚險。有經驗的邊軍都清楚，武藝再好也架不住瘋馬。孟清和只是受了輕傷，已是萬幸。
瘋馬傍晚時就咽了氣，被幾個護衛挖了個深坑埋掉了。
這樣的馬肉是不能吃的，不是味道不好，邊軍護衛壓根不在乎這個。只因它的樣子極像是誤食了某種毒草，這種草只長在北疆，老道的邊軍都能認出來。
人若是吃了瘋馬的肉，不會致命，卻要難受上幾個時辰。
沈瑄為孟清和上藥時告訴他，現在不能大張旗鼓的追查，日後一定會給他個交代。
如果孟清和之前只是懷疑，現在已是確定，自己遇險的的確確是遭到了暗算。
「不能現在追查？」
孟清和回到帳篷，放下帳簾，換了一件武官服，盤腿坐下，靜靜的思考。
火光被擋在了外邊，帳篷里一片昏暗，黑色的雙眼卻愈發清明。
夜漸深，巡營回來的周百戶和高總旗掀開帳簾，見孟清和還沒睡，略有些驚訝。
「孟百戶還未休息？」嗅到帳篷里隱隱有一股藥味，周榮又問了一句，「受傷了？」
「沒什麼大礙。」孟清和笑笑，他只是在想事情，想得入神了些，忘記了時間。
「早點休息吧，明日卯時一刻便要出發。」
周百戶和高總旗都是合衣躺下，沒過一會，帳篷里就響起了鼾聲。♀
孟清和早習慣了同軍漢相處，戍守瞭望墩台的時候，一到半夜，地堡里的鼾聲簡直像在打雷，此起彼伏，徹夜不停。
從開始根本睡不著，到後來听到打鼾聲就犯困，不到半個月時間。
孟清和一邊打著哈欠，一邊感嘆人類的適應性果然強悍。躺下時，腦子里疏忽間閃過一個念頭，沈瑄睡著時是什麼樣子的？
或許該找個機會見識見識……當然，必須在保證生命安全的前提下。
在草藥的清涼與耳邊的鼾聲中，孟十二郎沉入了夢鄉。夢中又見到曾叼著他脖子不松口的草原狼，與之前不同，這一次，草原狼沒咬他，反而是將他按在爪子下邊，舌忝了幾口。
就像還沒想好該從哪里下嘴，干脆先品嘗一下味道……
翌日，天未亮，隊伍便拔營啟程。
世子和郡王的帳房被收拾妥當，拉車的駿馬在晨曦中打著響鼻，新生的草葉上帶著露珠，打濕了鞋面，呼吸間能看到淡淡的白霧，疏忽即散。
沈瑄一身青色的武官服，身姿挺拔，正同倪千戶一同安排今日行程。
雖說倪千戶的身材長相也不差，但兩人站在一起，旁人第一眼看到的永遠都是沈千戶。
隊伍帶著替換的軍馬，孟清和請周百戶幫忙，挑了一匹性格溫順的母馬。正套馬鞍時，伺候世子的宦官王安小跑過來，「孟百戶，世子有請。」
「世子？」
孟清和跟著王安到了世子的輅前，車的前門大開，兩名宦官扶著朱高熾上車，還有一名宦官托著他的後背，小心翼翼的，生怕朱高熾一腳踩空。
終于安全上了車，朱高熾坐下，重重的喘了一口氣，見到被王安帶來的孟清和，憨厚的臉上露出了笑容。
「卑下見過世子。」
顧不得地上涼，孟清和納頭便拜。
昨天晚上他想得很清楚，驚馬的事現在不能查，最大的可能就是動手的人身份特殊。
他有懷疑對象，但沒有證據。唯一能確定的是，朱高熾應當同這件事沒關系。
「孟百戶不必多禮，王安，快扶孟百戶起來。」朱高熾笑著說道，「孤昨日領教過孟百戶的棋藝，今日想再同孟百戶殺上幾盤，孟百戶意下如何？」
「卑下遵命！」
孟清和站起身，他明白朱高熾的用意，不由生出一股感激之情。
背後搗鬼的人沒揪出來，孟清和仍處于危險之中，說是下棋，實際是為孟清和提供了一層保護。
隊伍中，世子身邊的防衛最為嚴密，孟清和跟在朱高熾身邊，想再次對他下手就不是那麼容易了。
不遠處，沈瑄躍身上馬，似一匹矯健的豹子。♀
倪千戶打馬過來，問道︰「沈千戶昨夜求見了世子？」
晨光中，沈瑄面如冠玉，目似寒星，眼瞳深處隱藏著瀝血的凶氣，「倪千戶如何得知？」
沈瑄求見世子時，是獨自前往，沒有驚動任何人。倪千戶本該在巡營，能說出沈瑄的行蹤，只有一個解釋，他一直在盯著沈瑄的一舉一動。
「職責所在。」倪千戶也不是好對付的，能明擺著問出來，自然早已準備好了說辭，「世子同郡王帳房外皆安排有護衛，徹夜把守。沈千戶夜間求見世子，諒自然得知。」頓了頓，倪千戶的神情變得格外肅然，「昨日，沈千戶麾下驚馬，險些驚擾世子。諒已著人回北平稟報王爺，相信沈千戶能有個交代。」
言下之意，別以為做通了世子的工作就萬事大吉，王爺追究下來，該誰的錯就是誰的，他是不會同沈瑄一起扛著的。
倪千戶這番話說得相當刺耳，似故意要激怒沈瑄。
不想沈瑄卻不同他一般見識，抱拳，敷衍兩句，調轉馬頭，無意再同他糾纏。
看著沈瑄的背影，倪千戶的臉色變了幾變，最終也只能恨恨的一甩馬鞭，隨隊伍啟程、
沿途，孟清和一直留在朱高熾的車輅中，朱高熾不耐久坐，累時只能側躺。棋下得多了也沒意思，畢竟象棋不同圍棋，殺一盤根本不用多長時間。
閑下來，朱高熾就想吃東西，點心一盤接著一盤見底，看得孟清和眼角直抽。
據說燕王世子喜好讀書，不愛運動，常常在書房里一坐就是一整天，再加上這麼吃，想不胖也難。
這就是所謂的燈下黑？洪武帝只盯著朝廷百官，卻忘記教導一下大胖孫子，讀書不錯，但不能總關在屋里，沒事該外出走兩步，生命在于運動。
眼見朱高熾又拿起一塊點心，孟清和眼珠子轉了轉，道︰「世子，卑下曾在鄉間听過不少有趣的故事，不若給世子講來解解悶？」
「哦？」
朱高熾來了興趣，點心也不吃了，擦擦手，「講來听听。」
「那卑下就獻丑了。」
孟清和清了清嗓子，「卑下年幼時，曾在鄉間遇一老人，鶴發銀眉，衣著不類我朝，言行卻分外儒雅。卑下好奇，上前詢問，老者言，其祖宋亡時投海-殉-國，本必死，不想被兩條大魚所救，又遇商船，船主亦是宋人，海外行商歸來，尚不知宋已亡國……」
朱高熾听習慣了王府教授的經典之義，還是頭一次听這樣的「民間故事」，只是個開頭，就听得入迷，連點心也忘了吃，車內的宦官也是听得入神。
「……老者先祖隨船達海外之土，其上有黑人，全身如涂墨，身體強健，行走如飛……」
孟清和講得興起，干脆給朱高熾普及起了地理知識。歷史上，這位明仁宗只做了一年皇帝，但在永樂帝外出打仗時，政務都是由他處理。若是能讓他對海外之土產生興趣，鄭和的七下西洋便不會劃上終點，明朝的艦隊將改變整個世界。
什麼西班牙無敵艦隊，什麼英國貴族海盜，統統喂魚去吧！
足足講了一個多時辰，茶水灌下去一壺，听故事的人和講故事的人仍是意猶未盡。
中途休息時候，孟清和仗著膽子提議，不若請高陽郡王與朱高燧一同來听故事？
朱高熾笑著點頭，親自給孟清和倒了一杯茶，「孟百戶費心，孤以茶謝汝。」
孟清和忙接過茶杯，連聲不敢。猜也能猜到，朱高熾的理解同他的本意有一定差距，他沒費勁解釋，誤會了說不定更好。只要能達成目的，其他一切都是浮雲。
「听故事？」
朱高煦和朱高燧面面相覷，世子吃多撐到了？
「二哥，要去嗎？」
朱高燧的確感到無聊了，卻沒擅自決定，還是先詢問朱高煦的意思。
自昨天孟清和驚馬之後，朱高煦的臉色一直很難看。他自己知道，不是他下令動的手，可無論在誰看來，都是他的嫌疑最大。
不管孟清和活著還是死了，都成功挑撥了他和世子的關系，也擺明他同世子不和。
出發前，父王的告誡言猶在耳，朱高煦再白痴，也不會犯這麼明顯的錯誤。
到底是誰干的？
朱高煦一度懷疑是世子動手，栽贓嫁禍不是文人最擅長的？隨即又搖頭,世子的確有心計，可這樣的手段應該不會做，也不屑去做。
那麼，是護衛有問題？
倪千戶只知道沈瑄見了世子，並不知道沈瑄也見了高陽郡王。
一明一暗，布下了一個局。
一旦護衛中埋進了釘子，將直接威脅到兄弟三個的安全，必須想法子一網打盡。朱高熾和朱高煦都認為暫時按兵不動方為上策，進京之後才是動手的最佳時機。
說不定還能撈到幾條大魚。
朱高熾和朱高煦心里清楚，平時爭得面紅耳赤沒關系，面對外來的敵人必須立場一致，團結在一起。
不然的話，老爹的鞭子可不是那麼好受的。
「二哥，咱們去不去？」
朱高燧又問了一句，朱高煦把手里的兵書一扔，去，怎麼不去？他擠兌世子是一回事，旁人挑撥又是另一回事。真當他朱高煦是個只會打仗沒有腦袋的武夫？
朱高煦和朱高燧下了郡王車架，上了世子車輅，半晌，輅亭里傳出了朱高熾兄弟的笑聲，一眾護衛面面相覷。
世子和高陽郡王，這是唱的哪出？
沈瑄甩了甩馬鞭，號令隊伍啟程。倪千戶騎在馬上，回頭看向世子輅，臉上閃過一抹陰沉。
車外諸人心思如何，暫且不論，車內倒是難得的融洽。
朱高燧盤坐在錦褥上，手里捧著一盤點心，朱高熾不吃了，他肚子可有些餓了。
朱高熾和朱高煦的形象好點，卻也忍不住連連發問。
黑人算不得奇怪，唐時便有昆侖奴，紅人卻著實稀奇。還有名為「土豆」，「地瓜」，「玉米」的食糧，更是讓幾人驚訝不已。
「可都是真的？」朱高熾率先問道，「若真有此種食糧，我大明之糧無憂矣。」
「回世子，卑下也是听說，然那位老人言之鑿鑿，還拿出了繪有實物的圖冊。」
「果真如此？」朱高煦也坐直了，「那位老人現在何處，可能尋得？」
「回郡王，卑下是在年幼時遇到老人，同卑下講過這些之後，老人只言，遠行萬里，終回故國，只願落葉歸根，達先祖之願。隔日便不知所蹤，卑下再沒見過他。問卑下的家人，也言未曾見過，卑下還以為做了一場夢。」
孟清和說得真切，聯想老人先祖的身份，朱高熾不免嘆息一聲，朱高煦和朱高燧好似也受到了觸動。朱高燧還嚷著回北平之後，要將此事告知父王母妃，必定為老人先祖立碑。
見把兄弟三個忽悠到如此地步，孟清和默默低頭，佩服自己說故事的功力。
恩，值得驕傲！
有了孟百戶的故事，到京之前，朱高煦和朱高燧再沒回郡王車架。消息送到北平，燕王妃念了一聲阿彌陀佛。燕王模著下巴上的短髭，果然兒子不听話就得揍！一說-抽-鞭子，全都老實了。
道衍和尚則是看著地下—兵-工廠終于試制成功的虎蹲炮，捻著佛珠，笑得意味深長。
建文元年，五月初二，燕王世子一行終于抵達南京。
出迎的依舊是鴻臚寺卿，有了上次接待燕王的經驗，從鴻臚到少卿，全都氣運丹田，做好了充分的準備。
不想，此次進京的燕王世子大出眾人預料，行事溫和，面容敦厚，連朱高煦和朱高燧都受了他的影響，沒刻意找麻煩。
徐增壽得知外甥進京，撇開公務，親自到城門前迎接，徐輝祖聞听他沒告假就從衙門跑了，氣得差點再動家法。
按照事先安排，朱高熾下榻京城燕王府，朱高煦和朱高燧被徐增壽直接帶回了魏國公府。奉命迎接的鴻臚寺一干人等明知道不合規矩，可想想魏國公府，只能把勸阻的話咽回肚子里。
高陽郡王的脾氣他們領教過，徐都督也不是好相與的，只要世子進了燕王府，其他的，就睜一只眼閉一只眼，免得引火燒身，惹上麻煩。
沈瑄和倪諒隨朱高熾入駐燕王府，孟清和連同五十名護衛，隨朱高煦兄弟一起前往魏國公府，這是世子的安排。
孟清和對一代魏國公徐達聞名已久，對二代魏國公徐輝祖和左都督徐增壽卻很陌生，更不用說迎接的鴻臚寺官員。
不過，這不妨礙孟十二郎進一步刷新自己對明朝的認知。
鴻臚寺卿，一老年帥哥。
鴻臚寺左右少卿，兩位中年俊男。
徐增壽，不用說，絕對的肌肉型男。
由此推斷，徐輝祖的外在條件也是相當過硬。
抬頭望天，不是他的錯覺，在明朝做官，除了智商和武力，果然還需要看臉。
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