建文四年元月，燕王師出北平,鋒銳再指山東。
盛庸等朝廷將領壓根沒想到燕王會來得這麼快。
仗打了三年,雙方已經有了默契,正月不打仗,春季才進攻。
燕王卻突然不和盛庸等人講規矩了，正月里就開炮,對著朝廷軍隊喊打喊殺，明擺著不打算過年，旁人也照樣別想！
「燕逆此來，所圖定然非小。」
濟南城中,盛庸剛接到朝廷將派兵增援的消息，隨軍還有大量糧餉。
有人有糧，多好的事？
結果燕王突然出兵,一切的計劃都被打亂，笑到一半就再也笑不出來了。
盛庸一咬牙，不過年？好，那就不過了！他倒要看看，燕王是不是真能打下濟南！
將領們接到命令，立刻加快了構築城防的速度。士兵排成幾隊，不分日夜到城外樵采，運回大量的原木巨石，並在鄉間征集軍糧，以備燕軍斷絕糧道，圍城困守。
濟南做好了準備，等著燕軍的到來。燕王的舉動卻再次出乎所有人的預料，大軍放棄了以往的進軍路線，兵過 城，乘河水結冰，夜渡滹沱河，轉道威縣進入山東。
南軍將領都有些迷糊，模不透燕王此舉是何用意。莫非要再來一次東昌大戰？
不想燕王壓根沒在東昌停留，取道館陶一路南下，連奪冠縣，東平，鄆城，巨野，定陶，單縣，只用不到兩個月的時間就穿過了山東，大踏步邁進了江蘇。
燕軍對山東境內的盛庸軍理都不理，也不擔心被抄了後路，一心一意的急行軍，只要天氣允許，便日夜兼程，探路的前鋒全部由蒙古騎兵和邊軍精銳組成，十二騎便破鄒縣追兵，當真是勢不可擋。
在朱棣的率領下，燕軍像是一顆出膛的子彈，不擊中目標絕不罷休。
進入江蘇之後，發動了更加猛烈的進攻，豐縣，沛縣接連易主。
沛縣知縣顏伯瑋不肯投降，又無足夠兵力防守，在燕王進城之前，遣子還鄉，自己留在縣衙，整肅衣冠，向南再拜，哭道︰「臣無以報國，唯有一死！」
遺文大罵燕王不臣，自縊而死。
被送出城的兒子中途折返，見到父親的尸體，伏地大哭，隨後自刎。
顏伯瑋死後，沛縣指揮王顯打開了城門，迎燕王入城。
孟清和奉命搜捕城中的朝廷「細作」，進到縣衙，發現沛縣主簿和典史等都是一身官服，端坐大堂之中，等著燕軍的到來。
看著一身正氣滿面正義的主簿等人，孟清和苦笑。
這場景，怎麼看怎麼像正義一方與邪惡勢力的較量。
自己跟著燕王造反，在這些人眼中，本就是助紂為虐的亂臣賊子，惡棍典範。
「無恥賊子！」
在主簿的帶領下，縣衙中的一干人對孟清和等人展開了無情的抨擊，嚴厲的討伐。他們不知道孟清和姓甚名誰，卻不妨礙對他的人-身-攻擊和大肆唾罵。
罵上這一場，是生是死，都將青史留名！
「賊子不得好死！」
被當面這麼罵，心態再好也沒法淡定。
孟清和有點理解為什麼燕王會被方孝孺氣得大開殺戒了，就算不是變-態-殺-人-狂，遇上這樣的也沒法保持理智。
「同知，還和他們廢話作甚，標下親自動手，綁住了事！」
馬常按住腰刀，滿目赤紅。
挨罵的不只是孟清和，闖進縣衙的燕軍有一個算一個，都沒能幸免。
不敢去對著燕王「直言」，逮著小兵問候祖宗，算什麼本事？
常年戍守邊塞和北元作戰，又敢跟著燕王造反，軍漢們沒一個脾氣好的。
他們是造反了，怎麼著？
知道他們是一群亂臣賊子，還敢當面噴口水，骨頭肯定很硬！爺們就喜歡骨頭硬的！
可惜，只有顏伯瑋那樣的才配稱一聲漢子！
眼前這些？
馬常臉色陰沉，在某個文吏罵到他的父親時，刷的抽—出了腰刀
孟清和阻止了馬常。
燕軍進入江蘇，距離京城越來越近，一舉一動都會被無限放大，給燕王的名聲造成影響。好壞只在一念之間。
兵過曹縣，在路邊發現倒臥的南軍士卒，燕王親口下令救治，並言︰「孤舉兵是為掃除奸臣，將士何辜，怎能不救。」
此舉明顯有刷聲望的嫌疑。
孟清和清楚，燕軍將領也十分明白，沿途再遇上散落的朝廷士卒，無論是被打散還是在戰場上溜號，全都收攏，給其衣食。不少人被感動，換上了燕軍的袢襖，加入了造反隊伍，發誓為燕王效力。
有了這些人的加入，好處顯而易見，燕軍前進的速度快了一倍不止。
別看只是一群小兵，偏偏是這些小兵，在戰爭中起到了最關鍵的作用。大軍沿途的地形，城防，都如被揭開了面紗的少女，縴毫畢現，不再有任何秘密。
之前，燕王手中只有沈瑄和楊鐸繪制的地形圖，如今，他有了一群活地圖。
刷聲望果然是一本萬利的買賣，燕王表示，不刷白不刷，必須走到哪刷到哪！
燕王有命，麾下將領自然不能拆台，不只不能拆，還要跟著一起刷。
頭頂造反者的光環，坐上皇位也會被人指責來路不正。朱棣必須想辦法為自己洗白。臨陣磨槍不是不行，但有了平時的積累，槍才能磨得更亮。
想到這里，孟清和強壓下心中的火氣，抱拳，對兀自叫罵不休的主簿唐子清等人行禮。
主簿等人的罵聲哽在了嗓子里，馬常等燕軍也愣住了，給罵自己的人行禮？孟同知被氣糊涂了不成？
在眾人驚訝的目光注視下，孟清和開口說道︰「諸位都是忠義之人，效忠于朝廷，臨危不懼，大義凜然，慷慨赴死，在下萬分敬佩。要不要在下幫忙準備繩子？繩子麻煩，不如撞牆？依在下看，縣衙的牆壁和地面都十分結實，應該撞不壞。在下太過敬佩諸位，實在不忍心讓麾下動刀，傷感情啊。」
縣衙眾人︰「……」
在場燕軍︰「……」同知果然是被氣糊涂了吧？
看著縣衙眾人仿佛吞了蒼蠅的表情，孟清和咳了一聲，話鋒突然一轉，「雖然佩服諸位的高義，在下卻不能苟同諸位的觀點。自天子登基以來，于國政未有建樹，卻听信豎儒之言，不念親親之情，大舉削藩，逼死藩王，真能當得仁厚二字？燕王殿下起兵，是奉太-祖高皇帝遺訓，為的是掃除朝中奸佞，還社稷清明！」
看縣衙主簿想反駁，孟清和刻意提高了聲音，「大軍過處，秋毫無犯，顧念百姓困苦，燕王殿下幾次下令放糧，諸位不曾听聞，德州等地的百姓夾道為殿下送行？」
主簿和典史等憤然道︰「不過是亂臣賊子假作仁慈！庶民愚昧，不曉大義，為眼前之利甘于從賊，無恥之尤！死不足惜！」
「愚民？」孟清和搖搖頭，「在下可不這樣認為。」
「強詞奪理！」
孟清和聳了聳肩膀，沒打算繼續同他們爭論。
燕王的確是個造反者，本就不佔理。
既然給燕王打工，就要站穩立場。一次又一次把洪武帝抬出來，不過是為燕王正名。
勝者王侯敗者寇，實力決定了誰才能笑到最後，這不是罵幾句能輕易改變的。哪怕罵出個花來，結果也是一樣。
說完該說的，孟清和帶著馬常等人離開了大堂，退到縣衙之外，見四周有百姓聚集，嘴角一彎，抱拳對門內施禮，高聲道︰「孟某同麾下佩服諸位高義！燕王一心掃清奸臣，還社稷清明，諸位深明大義，理解燕王的苦衷，請受在下一拜！」
馬常等人腦子依舊沒轉過彎，但見孟同知行禮，只能跟著彎腰。
禮畢，孟清和又笑著對周圍的百姓抱拳，然後低聲對馬常道︰「帶人去後門，如此這般……」
馬常一咧嘴，他就知道，以孟同知的為人，怎麼會被扇了一巴掌還把臉湊上去，肯定是踢一腳才對。
縣衙前的一幕很快被報至燕王駕前。
沉思兩秒，燕王笑了，對沈瑄道︰「瑄兒果有識人之能，此事，果然交由孟同知處理最好。」
「王爺謬贊。」
朱高煦同朱高燧兄弟在一旁低聲交換了意見，朱高燧有點想不明白，朱高煦為他解釋，不管縣衙中的那些人是死硬派還是投降派，孟清和此舉都堵死了他們的退路。
「不投靠父王，跑回南京，朝廷也不會再信他們。」
「若是死了？」
「那也同父王無關。」朱高煦笑道，「定是他們明了朝中奸佞作亂，無能為力，也無法勸諫，只能以死明志，以死諫言。」
朱高燧咂舌，這個孟清和，還真是了不得。
不到盞茶的時間，又有消息傳來，縣衙主簿唐子清、典史黃謙等都已棄暗投明，在孟同知的「保護」下，到了大營。
至于是自己走還是被堵上嘴敲暈扛來的……反正人已經來了，坐實了結果，過程就不必深究了。
燕王表揚了唐、黃等人的深明大義，同時下令厚葬顏縣令，妥善安置他們的家人。又當著城中百姓的面，流下兩滴滾燙的淚水，大聲感嘆︰「顏縣令乃忠義之士，當真是忠義之士啊！」
沛縣指揮王顯等人面帶悲痛，口中哭著「顏兄」，腳下卻踩著死人的肩膀向更高的官位爬去。
清點縣衙庫倉之後，依慣例，燕王下令放糧。
沛縣百姓提著分到的糧食，無不感念燕王的仁慈。
被孟清和從縣衙後門綁架出來的唐子清和黃謙等人，看到入營拜見燕王的里中耆老和城中大戶，滿心不是滋味。有心再罵幾句，卻被凶狠的軍漢狠瞪一眼，缽大的拳頭握緊張開，骨節脆響。
孟同知說了，要以理服人。
軍漢們一向習慣于用拳頭講理，可見，唐主簿等人的日子會過得多精彩。
在沛縣停留不過三日，大軍再次開拔。
探路的前鋒先過豐水，沿途集結船只，目標直指徐州。
至此，盛庸和平安再也坐不住了，他們終于明白了燕王的真實意圖。
濟南，他不打了。
地盤，無所謂了。
燕王的目的地只有京城！
京城守軍不足，燕軍氣勢洶洶，盛庸等人心肝發顫，不再據城嚴防，紛紛調集軍隊，緊追在燕王身後。
必須把燕王攔下來，至少也要拖慢朱棣的腳步。同時快馬加鞭給京城送信，一旦被燕王攻入南京，一切就都玩完了。
平安距離較近，率領四萬軍隊最先沖了上去。
燕軍都是騎兵，平安麾下也不是弱旅，雙方你追我趕，只要逮住機會，平安軍就在燕軍的尾巴上咬一口。連續一個月，燕王攻城扎營都不得安生，氣急了，采納沈瑄的建議，在淝河設伏，狠狠敲了平安一記板磚。
淝河兩岸地勢平坦，林木稀疏，並不是設伏的最佳地點。
平安萬沒料到燕王會等在這里拍他板磚，傍晚過橋時，岸邊突然蹦起大量披著樹葉裹著枯草的燕軍，著實是受到了不小的驚嚇。
由于天色昏暗，平安軍第一反應不是遭遇了埋伏，而是遇上了鬼魅山魈。驚嚇之余，橋上擁擠，橋下踩踏，落水無數。
燕軍乘勢追殺，殺得平安軍大敗。
同樣是一身枯葉草桿的朱高煦抹一把臉上的泥土，大笑著拍了一下孟清和的肩膀，「孟同知果然大才，能想到此計，孤佩服！」
雖然形象糟糕了點，還要在土里打滾，效果卻相當的好。
抓下捆在頭上的枯草，朱高煦又拍了孟清和兩下，「孤再不說孟同知像小娘了，孟同知絕對是爺們，純的！」
孟清和︰「……」
應該是好話吧？可他听了想揍人是怎麼回事？
大敗平安，掃清了南下的第一塊絆腳石，燕王令沈瑄親率前鋒斷徐州糧道。
三月丙午，沈瑄領軍至大店，正好撞上了鐵鉉帶領的軍隊。
說來也巧，鐵鉉和徐輝祖奉命支援濟南，沒出江蘇，燕王就打過來了。
來得早不如來得巧，在哪打仗不是打。
曾在濟南大敗朱棣的鐵鉉很有信心，下令將士主動出擊，決心以兵力優勢吞掉這股燕軍。
鐵鉉想得不錯，同麾下將領制定的計策也是中規中矩，可惜他高估了自己，也低估了敵人的戰斗力。
歸根結底，濟南之戰的勝利，有很大僥幸因素在內。如果沒有太-祖高皇帝的神牌，未必能迫使燕王退兵。
沈瑄是個徹頭徹尾的殺神，鐵鉉的軍隊，大部分是齊泰黃子澄募到的壯丁，沒經歷過真正的血腥屠殺，更沒見過沈瑄這樣的猛人，擺好的陣型，兩次沖鋒就被打散。
無論邊軍還是蒙古騎兵，自開戰以來首次遇到這樣不堪一擊的敵人。
刀剛舉起來，人就跑了。
雖然南邊衛軍的戰斗力稍遜于北邊的邊軍，也不至于差這麼多吧？
難道又是誘敵之計？
這樣的手段，朝廷軍隊沒少用。
燕軍的進攻有瞬間遲疑，身為主將的沈瑄卻沒有停下，手持長刀，向潰散的鐵鉉軍發起了第三次沖鋒。
主將沖過去了，就算真是圈套，做下屬的也必須跟著沖。
于是，不管三七二十一，前鋒部隊如洪水一般，呼嘯著席卷而去。
孟清和想跟緊沈瑄，卻發現有點困難。
沈瑄沖得太快，鐵鉉軍跑得也不慢。
兩條腿被四條腿追，還能拉開幾米的距離，可見潛力驚人，爆發力同樣驚人。
在高福等人的保護下，孟清和不再隨大部隊往前沖，而是落在後邊，干起了撿漏的活。
在軍中四年，比不上經驗老道的高福，也能看出這批南軍不對勁。不像是衛軍，倒像臨時被拉上戰場的莊稼漢。
遇上還活著的，攔住想補刀的高福等人，挑重點問了幾句，果然，這支軍隊的大部分人都是募集而來。
從穿上袢襖到拉上戰場，最短不過半個月時間，這樣的軍隊能有戰斗力才怪。
「小的听總旗說過，要去濟南，不成想……」
去濟南？
孟清和恍然，八成朝廷以為燕王會等到春天才發動進攻，隊伍拉到濟南，一樣可以練兵。人頭多了，還可以壯壯聲勢。守在城里，燕軍的斥候知道是衛軍還是臨時拼湊的壯丁？
算盤倒是打得不錯，可惜落了空。
「人先救起來，等沈指揮回來，听指揮定奪。」
「遵令！」
跟在大部隊身後一路撿漏，孟清和撿到了百戶三人，總旗兩人，小旗和士卒二十多人。這些人的傷勢都不算太重，跟著走絕對沒問題。
孟清和不擔心他們會突然暴起，要了自己的小命。沒受傷，他們也不是高福等人的對手，何況是現在？
走著走著，高福又發現了一個傷重的南軍。穿著普通士卒的袢襖，卻留著一把文人的胡須。臉上布滿血污和塵土，看不清長相。倒在這人身邊的南軍有百戶，還有千戶。以倒臥的位置看，竟隱隱將他護衛其中。
高福覺得不對，孟清和也是皺眉，叫來跟在後邊的三名百戶，「此人，你們可認得？」
高福將人拖過來，三個百戶同時驚呼，「鐵侍郎？！」
鐵侍郎？
孟清和心中飛快閃過一個念頭，急切追問道︰「你們說他是誰？」
「回同知，此人是兵部左侍郎鐵鉉。」
孟清和倏地瞪大雙眼，看著氣怒卻不能出聲的鐵鉉，天老爺，沈指揮殺了一路，竟把這位給漏掉了？
「同知，您看？」
「快扶起來……高福，別拽衣服，把人勒死怎麼辦？」孟清和瞪眼，這個漏撿得不容易，是老天看他心誠？
高福松開鐵鉉的領子，將他放到馬背上，頭朝下，像是馱著條麻袋。
鐵鉉是個硬漢，可殺不可辱。
先被敵人所救，又被如此「折磨」，氣惱已極，一口氣沒上來，直接暈了過去。
「同知，怎麼辦？」
孟清和擺擺手，暈就暈了，先把血止住，別讓人死了。衣服不用換，臉也不用擦，大軍到後，直接送到燕王面前。
剛剛鐵鉉一直沒說話，是傷到了喉嚨？
為保萬無一失，回營之後再想想辦法，不讓他說話，就算燕王一定要殺他，應該也會給他的痛快。
若是不殺……孟清和搖搖頭，這任務著實太艱巨了。
不過，他記得鐵鉉應該是南京城破才被抓的？
這麼早就被自己撿漏，是機緣巧合還是蝴蝶翅膀又扇了一下？
想不明白，孟清和干脆不想了，只等著沈瑄回來再做計較。
入夜，前鋒軍扎營之後，孟清和將抓到鐵鉉一事告知了沈瑄。
「指揮覺得怎麼辦妥當？」
沈瑄解下佩刀，松開袖口，「待大軍前來，交給王爺處置。」
孟清和點點頭，也只能這麼辦。
希望鐵鉉能繼續啞下去，不成的話，只能用非常手段了。
用鹽還是糖？煙就免了，太那啥了點。
正想著，下巴突然被抬起，對上一雙深黑色的眸子。
「在想什麼？」
「沒什麼。」
孟清和笑笑，救鐵鉉一命實在很難，可他欠了對方人情，總要想辦法償還，無論鐵鉉怎麼想，對得起自己就行。
沈瑄沒有多問，啄了一下孟清和的嘴唇，「睡吧。」
火燭熄滅，合衣躺下，帳外有巡營士兵的腳步聲。
伴著熟悉的溫暖，孟清和緩緩沉入了夢鄉。
綿長的呼吸聲中，沈瑄突然睜開雙眼，目光掃過熟睡的孟清和，半晌，將人攬進懷中，帳篷中，只余靜謐。
大軍在兩日後趕到，得知孟清和抓到了鐵鉉，燕王當即派人將他請來，見鐵鉉傷勢嚴重，還令隨軍的大夫診治。
經過兩天，鐵鉉恢復了些許力氣，只有嗓子未好。見到朱棣，不行禮，也沒有痛罵，背脊挺直，怒目而視，用表情和肢體語言表達著極致的憤怒。
「鐵方伯有話要對孤說？」
方伯是布政使的別稱，朱棣稱鐵鉉為方伯而不是侍郎，足見他對濟南之戰的怨念有多深。
鐵鉉冷笑，「亂臣賊子，何敢立于天地！」
聲音嘶啞難听，像是破風箱拉動發出的一般。
孟清和心驚，隨軍醫戶明明說他沒法說話的！早知道就應該灌糖水了！
燕王面色陰沉，鐵鉉仍是一字一句說道︰「口稱靖難，實為造反！如此大逆不道，必受天譴！老天不收，亦不得好報！他日于太-祖靈前……」
砰！
鐵鉉沒能繼續說下去，而是被朱高煦一腳踹飛。
「混賬！你是個什麼東西，敢如此辱罵父王！」
鐵鉉嘴角淌血，面無懼色，站起身，仍是對著朱棣冷笑。
「你……」
朱高煦還要上前，卻被朱棣攔住。
「鐵方伯一心求死，孤成全你！來人！」
一聲令下，兩名親兵進帳，將鐵鉉拖了出去。
沙啞的罵聲漸遠，朱高煦道︰「父王，兒要親手殺了此人！」
「去吧。」
朱高煦單手按刀，大步走出帳外，很快，罵聲消失，取而代之的，是噴濺的鮮血和滾落在地的人頭。