朱棣一生中殺了許多人,鐵鉉不是第一個,也絕不會是最後一個。殺了鐵鉉，除為出一口惡氣,也為向世人證明,他將掃除前進路上的所有絆腳石，無論那塊石頭有多硬。
王帳前的血跡未干,燕軍已在號角聲中陸續拔營,整隊集結，開始向下一個目標挺進。
騎在馬上，風拂過臉頰,孟清和回首遙望，大營中的一切都變得模糊。眼中閃過一絲復雜,很快隱去。
求仁得仁,鐵公值得敬佩，終將青史留名。
無論背負何種名聲，自己的路仍要繼續走下去。
三月中，燕軍大破蕭縣，知縣陳恕自殺殉國，城內指揮及縣丞等均投降燕王。
燕王下令厚葬陳恕，開倉放糧，並在城內四處張貼告示安撫鄉民。
收攏人心，博取仁義之名，燕王已是駕輕就熟。
不出三日，城內無人再以「逆臣」辱罵燕王，反而大贊燕王仁義。即便有頑固不化的，也只能躲在犄角旮旯自言自語，自娛自樂。
蕭縣已下，徐州門戶大開。
燕王兵臨徐州城下，沒有急著攻城，先派騎兵斷徐州糧道，再派麾下將領帶兵包圍徐州，不許城內百姓外出樵采。遇上偷偷出城的，百姓護送回城，士兵一概抓起。敢反抗？那就用刀子說話。
此計看似粗陋，燕軍卻是屢試不爽。
徐州守軍糧食有限，糧道被絕，派出求援的騎兵也接連被殺，不願困死城中，只能出城迎敵。
打不過也要打。
繼續這樣下去，守軍的士氣和體力都是每況愈下，不戰死也會被餓死。
雙方在徐州城外二十里展開激戰，守軍不敵，被燕軍大敗，紛紛向城內潰逃，燕軍一直追殺到城下，才因城頭落下的箭雨退去。
城門落下，守將清點人數，騎兵和步卒加起來至少減員一半。丟棄的軍械更是無數。
戰報送上，徐州知州和駐守于此的都指揮接連倒吸一口涼氣，是守軍無用還是燕軍過于凶猛？
一次交鋒便敗落至此，難道徐州衛軍都沒反抗，排成隊給燕軍砍嗎？
打出河北之後，朱棣大部分時間都在山東境內轉悠。徐州上下風聞燕軍戰斗力強悍，到底沒有親眼見過。
真正和燕軍打過一場才能明白，同朱棣打了三年仗的盛庸有多堅強。
都指揮眉頭緊擰，當即下令關緊城門，士卒日夜在城頭巡邏，不必理會燕軍挑釁，更不許再出城迎敵。
「徐州乃四戰之地，徐州有失，京城和中都門戶均將不保。」都指揮沉聲道，「燕逆雖強勢，然徐州城高池深，令將士固守，待援軍抵達，可里外夾擊，大破之！」
知州點點頭，這的確是目前唯一的辦法，但他仍有些擔憂，「如今糧道被燕逆斷絕，城中糧餉不足，軍械也損失泰半，該當如何？」
「庫倉中尚有軍械可以補充，至于糧餉。」都指揮頓了頓，「可向庶人征糧。」
「向庶人征糧？」
知州愕然。
朝廷並未下令徐州守軍就食當地，雖說事急從權，但無令而行可是大忌。哪怕皇帝不追究，科道御史也不會善罷甘休。
「不若再想想其他辦法，沒有朝廷下令，擅自向民間征糧恐不妥……」
「不必再言。」都指揮臉上閃過一絲不滿，厲聲道，「不向民間征糧，難道等著餓死？燕逆一旦攻城，將士餓著肚子怎麼打仗？！若朝廷怪罪，老夫一力承擔！」
話說到這個份上，雖有不甘，知州還是閉上了嘴，不再多言。
若是布政使在此，定會同都指揮據理力爭，可知州到底同都指揮差了太大品級，提出意見尚可，勉強爭論絕沒有好果子吃。
官大一級壓死人，何況是正二品與從五品的天壤之別。
現在不是明末，芝麻綠豆大個文官就敢對武將指手畫腳，無理也要唾罵一聲「莽夫」。
知州也不是言官，沒有諷諫檢察之權。都指揮決定征糧，再不同意也不能明著反對，還要主動承擔一部分責任。
都指揮發威了，知州妥協了，徐州的百姓開始遭殃了。
春暖花開，正是萬物復蘇，耕田播種之機，徐州守軍突然征糧，數目不足，竟將百姓家中的糧種也額一起扛走，一粒不留。
百姓怨聲不休，若無軍隊威懾，怕是會揭竿而起，和燕王一起造反了。就算沒反，在守軍到處征糧時，遇到的麻煩也不少，被問候幾聲祖宗都是客氣的。
徐州守軍征集到了足夠的糧食，做好了守城的準備。
城外的燕軍卻出乎預料的沒有攻城，天明時分拔營列隊，繞過了徐州城，朝宿州方向進發。臨行不忘朝城頭揮手，兄弟們，回頭見啊。
看著遠去的燕軍大部隊，城內的守軍傻眼了，這就走了？
都指揮很是怨念，若知燕軍不會攻城，他何必下令征糧？白擔了罪名！
燕王到底在想什麼，怎麼就不攻城呢？哪怕只是試探一下，做做樣子，朝廷怪罪下來也有借口辯解一二，如今可怎生是好。
之前被壓得抬不起頭的知州冷笑，繼續威風啊？
無令擅自征糧，罪名往大了說，可以同造反直接掛鉤。
回去後，他必定向朝廷遞送奏疏，狠參這老匹夫一本，不死也要讓他月兌層皮，方可徹底出了這口怨氣。
大敵當前，朝廷內外仍在勾心斗角。武將玩不過文官，除了出身顯赫的勛貴和皇帝的親戚，紛紛落馬。如此境況，建文帝能保住皇位才怪。
建文四年，夏四月，燕軍攻攻下淮北，奪取濉溪，前鋒直抵淮水。
燕軍斥候發現朝廷的運糧船，沈瑄親自率兵伏擊押送糧餉的軍隊，生擒江蘇參政。奪下糧草之後，餉舟盡皆燒毀。
孟清和想勸沈瑄留下這些船，可以運兵，或許還能做戰船。
「戰船？」沈瑄搖頭，「十二郎久在北地，未曾見過樓船，此等舟楫不堪用，燒了也就燒了，不值得什麼。」
孟清和︰「……」
好歹是二十一世紀新鮮人，竟然被個明朝土著當做了土包子？
孟十二郎很不服氣。
日後，當他看到真正的戰船在江海之上乘風破浪，炮口張開時，才發現自己果真是個土包子。
沈瑄在淮水放火，孟清和奉命繼續探路。
見孟同知有些悶悶不樂，高福拽住韁繩，安慰道︰「同知不必如此，卑下也沒見過樓船。北方的漢子不識大船，不是什麼大事，一點不丟人。同知不用介懷。」
「……高百戶。」
「卑下在。」
「能讓我打一拳嗎？」
「為何？」
「不要問理由。」
「哦。」
砰的一聲，孟十二郎一拳好似打在石頭上，頓時呲牙咧嘴。
高福咧咧嘴，拍拍肩膀，笑道︰「同知力氣特小了點，還得練。」
孟清和仰頭望天，迎風淚流，這還有天理嗎？
四月丙寅，燕王大軍同沈瑄率領的前鋒匯合，在小河遇上了重整旗鼓的平安軍。
燕軍在北岸扎營，平安軍營于南岸。
燕王令部將伐木，在河上建橋，先渡步卒輜重過河，扎下營盤，提防平安軍突然襲擊，騎兵留在最後。
平安派出斥候探查燕軍渡河情況，卻沒有貿然發動襲擊，他同樣在等，等總兵何福率領的部隊到達，合並之後對燕軍發起總攻。
整整一夜，小河兩岸的火光一直沒有熄滅。
天明時分，燕軍齊結，何福也率軍趕到。
兩軍列陣于小河南岸，綿延十余里。
陣中旗幟鮮明，刀戟之聲不絕。
號角聲驟響，燕騎在滾雷聲中沖向了何福軍的左-翼。
炮聲隆隆，騎兵沖陣時，燕軍火炮發射的大鐵球砸進了平安軍的右-翼。
沈瑄與朱能分率中軍與左軍護衛兩翼，燕王親自率領蒙古鐵騎向平安軍與何福軍交接處發起沖鋒。
燕軍的作戰意圖很清楚，不求殲滅敵軍，只為突破敵軍戰陣。繞到敵軍身後，再來一記回馬槍。
仗打了三年，如平安盛庸等南軍將領多已熟悉燕軍的戰術。朱棣不得不改變了習慣的戰法，一切都是為了取得勝利，盡早打進京城。
平安與何福反應都很迅速，同時向薄弱處增兵，並效仿盛庸以弩箭和火銃包圍騎兵。
燕王帶頭沖了三次，硬是沒沖過去，反而損失了陳文、陳暉兩員大將。
進攻何福軍的沈瑄見勢不妙，立刻掉頭沖進陣中，長槍橫掃，將燕王救了出來。
陷于陣中的燕山中衛同知王真等人被徹底包圍，身披數創，不慎落于馬下。
王真不願被生擒，拔-劍自刎而死。
孟清和沒有跟隨沈瑄沖陣，而是帶領高福等人退到戰圈邊沿，指著立在何福陣中的帥旗問道︰「有沒有問題？」
高福目測一下距離，自信答道︰「回同知，沒有問題！」
孟清和點頭，「很好，動手！」
眾人立刻將高福同其他兩名弓兵護衛起來，孟清和手持長刀，暗暗咬牙，射旗這一招，還是從南軍身上學的。
南軍只將燕軍大 射成刺蝟，取得精神上的安慰，他下手可就沒那麼客氣了，無論如何也要來點實際的才行。
高福三人從馬背上取出特制的火箭，張工搭箭，瞄準了何福的帥旗。
根據孟同知的要求，匠戶們在火藥的配比中加了重料。孟清和有信心，射不斷何福的帥旗，也能把它變成一支火炬。
破空聲中，高福三人連射九劍，只有兩箭落空。
整面帥旗瞬間燃起了大火。
帥旗周圍的士卒接連發出驚叫，只要沾上火星，迎風便燃，騰起火焰足有兩米。在地上翻滾也無濟于事。
交戰雙方都被這一幕驚呆了。
何福麾下將士更是雙股戰戰，面帶惶然。
帥旗竟然著火了？！
莫不是上天示警，此戰必敗？
軍心不穩，心生怯意，是臨戰大忌。
何福軍隨時可能崩潰。
當此時，又是一陣破空聲，平安軍中的幾桿軍旗也燃起了大火。
南軍頓時一片嘩然。
燕王是個純粹的戰爭狂人，對戰機的把握無人能敵。見南軍大亂，立刻不跑了，調轉馬頭，下令全軍進攻，直接殺了回去。
沈瑄緊跟在燕王身後，被攆了兩次仍堅定不移。
高陽郡王沒往燕王身邊湊，有沈瑄跟著，父王安全無虞。想多撈點戰功，還是跟著朱能沖吧。
孟清和很是興奮，指著平安的帥旗，「射那個！」
高福三人面帶愧色，「同知，箭沒了。」
手藝還是不過關啊，數一數，有五六支箭沒能命中目標。即使射傷了敵人，也是嚴重的浪費。
「沒箭了？」
「沒了。」
「沒就沒了。」
何福軍與平安軍已露敗相，平安的帥旗除為逃跑指明方向，起不到更多作用。
孟清和舉起長刀，腳跟一踢馬月復，「有便宜不佔非好漢，跟我一起沖！」
高福等人︰「……」孟同知是漢子不假，只是這腦袋……果然是讀書人的關系？
燕王與沈瑄在陣中拼殺，孟同知在陣外發起了進攻，趁機撿漏。可惜運氣沒上次的好，不只如鐵侍郎一般的大人物沒撿到，沿途連個百戶都沒遇上。
拉住韁繩，孟清和無奈搖頭，看來，想多佔點便宜也不是容易事啊。
夜幕降臨，喊殺聲終于停了。
何福與平安的軍隊退回大營，燕王狀似退兵，卻在中途繞道，跑到了南軍的大營後，打算趁夜玩偷襲。
手段不太光彩，只要能贏，朱棣壓根不在乎。
燕軍上下仿效淝河伏擊，全身上下包裹著樹葉草桿，慢慢靠近南軍大營。借助夜-色和偽裝，巡營的南軍士兵壓根沒發現隱藏在暗處的偷襲者。
朱高煦帶著朱高燧，領五百步卒充當先鋒。為了討這個差事，高陽郡王差點坐地上蹬腿打滾。
燕王捂臉，這是老子的兒子？
掀開幾根手指，朱高煦隨時準備打滾，朱高燧已經滾上了，反正他年紀小，不在乎！
燕王默然，好吧，這兩個真是他兒子。
兩個熊孩子如願以償，老爹的心靈卻受到了嚴重的傷害。
坐在帳中，看著嘴角咧到耳根的朱高煦和朱高燧，再看看始終裝背景的朱能沈瑄等人，燕王到底沒繃住，樂了。
這就是老子的兒子，怎麼著吧！
孟清和嘴角抖了抖，馬上低頭。
能看到漢王耍賴，趙王打滾，何其不易。
彪悍的人生果然不需要解釋。
丑時末，正是人最困倦的時候。
伴隨著十數射入營內的火箭，潛伏在營外的燕軍一躍而起，高喊著發起了進攻。
距離太近，南軍反應過來時，營前的拒馬和柵欄已被步卒推開，燕軍騎兵很快沖進了大營。
朱高煦發現孟清和同軍中匠戶鼓搗出的火箭很好用，這次夜襲帶了不少，取下背上硬弓，搭上箭，拉到滿弦，火光映紅了他的側臉，剛毅，英俊，青澀的輪廓已漸漸褪去，戰場上的高陽郡王恰似二十年前的朱棣。
他天生屬于戰場，就和他的父親一樣。
喊殺聲，慘叫聲，兵戈撞擊聲，火藥爆裂聲連成一片。
孟清和沒有參與偷襲，奉命留在大營，警惕可能出現的意外。
沈瑄隨燕王一同出擊，不到半個時辰，南軍的大營盤已成一片火海。
無論是出擊還是留守的燕軍，都相信勝利屬于自己。
就在這時，遠處突然傳來一陣馬蹄聲。
孟清和蹙眉，帶著高福走到營門前，舉起火把向聲音傳來的方向張望。
「同知，方向不對！」
听到高福的話，孟清和心頭一陣狂跳，大聲喝道︰「來人，快去報告王爺！其他人隨我嚴守大營！」
「遵令！」
「營中還有多少火箭？弓弩和火銃兵全都過來！」
「是！」
燕王和麾下大將傾巢而出，五軍主將副將一個沒留，孟清和成為了留守軍官中級別和地位最高的。前軍倒有一員大將在營，卻身受重傷，根本無法移動，更不用提布防指揮。
隨著馬蹄聲越來越近，孟清和的神色也越發焦急。
高福趴在地上，告訴孟清和，听這蹄聲，來者不下萬余，且只多不少。
「高百戶，你親自帶人去報告王爺，馬上就走！」
「同知，卑下奉命保護……」
「這是命令！若是被敵人攻破大營，誰的命都保不住！」
「遵令！」
與高福一同離開的，還有一名百戶，五名總旗。
孟清和用最快的速度將火銃和弓弩手集結，火箭也全部運來。
甭管是騎兵步卒還是火頭軍，都必須拿起武器。
傷兵營中能動的也主動出戰。
現在不是講「人道」的時候，如果大營被破，大家都要去閻王殿里報道。
「諸位，只要撐到大軍回援，就有希望！」
孟清和親自拿起一柄弓弩，仿佛回到了邊塞歲月。
他不知道自己為何會有這樣的勇氣，但在敵軍來時，他主動站在了防守陣型的最前方。
激動？興奮？恐懼？
死亡似乎離他很近，心情卻突然變得格外平靜。
眼前的一切景物都變得十分清晰，耳邊卻似蒙上了一層薄膜。
黑暗中，只有敵人的馬蹄聲越來越近。
「投火把！」
無數的火把匯集成劃破黑暗的光點，落在營外，組成了一道並不嚴密的火牆。
借著火光，孟清和終于看清了敵人的樣子。
不一樣的袢襖，打著的，是魏國公的旗幟。
黑色瞳孔緊縮，如果是徐輝祖，自己的小命恐怕真要保不住了。
念頭剛一升起，孟清和便咬緊嘴唇，疼痛讓他瞬間清醒。
一把擦掉嘴角沁出的血珠，到了這個地步，害怕沒有一點用處，死還是活，全看他自己！
「放箭！」
箭矢從營中飛出，火光陡然在敵軍中騰起。
戰馬嘶鳴，沖鋒的隊形一滯。
孟清和豁出去了，老子連蒙古騎兵都不懼，誰怕誰！
「繼續放箭，火銃手準備！」
于此同時，夜襲何福平安軍大營的燕王聞听後方被襲，暗道不好，營中囤有大量糧草，若被南軍奪取燒毀，他還南下個！
「前軍斷後，其他人隨我回營！」
何福平安營中已是一片火海，士卒死傷無數，有心追擊，卻是空想無力。
如果不是徐輝祖突然出現，襲擊燕軍大營，何福同平安都要落到朱棣手里。
沈瑄一馬當先，心急如焚。
高陽郡王幾乎同沈瑄並駕齊驅，燕王朱能等人都落後一截。
看著前方的義子和次子，若非情況不允許，朱棣當真很想撫須大笑，得子如此，上天果然厚待于孤！
徐輝祖不愧是徐達的兒子，用兵盡得其父真髓。
派兵襲擊朱棣大營，不忘于半路設下伏兵，阻攔燕軍回師，打了燕王一個措手不及。
幸好有沈瑄與朱能開路，對上這兩個猛人，設伏的南軍再驍勇也是無濟于事。
連續打退兩支伏兵，沈瑄終于看到了大營。
大營周圍一片火光，營中卻只有幾處起火，糧草應是安然無恙。
沈瑄握緊長槍，火光照亮了他的面容，也映紅了他的雙眼。
「殺！」
燕山後衛同燕山左衛沖殺在前，全力進攻營盤的南軍頓時一亂，營中的燕軍卻是精神一振。
借著天邊初綻的的晨光，孟清和看到了策馬奔來的沈瑄。
銀甲長槍，將軍如璧。
當真是，無敵的帥啊！
不敢走神太久，用全身的力氣擋住了敵人砍來的一刀，好不容易扛到大軍回援，這個時候被砍死，未免太冤了。
奈何人算不如天算，在孟清和全力對付面前的敵人時，一個穿著燕軍袢襖的身影突然出現在他的背後。
一陣鈍痛，刀尖從月復側穿出。
孟清和慢慢回頭，看到了一張算不上陌生的面容。
沛縣主簿，唐子清。
身邊有人大叫︰「同知！」
孟清和卻已力氣耗盡，漸漸感不到傷口的疼痛。
意識的最後，只看到飛身而來的沈瑄。
銀色的鎧甲，如玉的面容，黑色的雙眼一片血紅。
黑暗降臨，孟清和傾倒在地，所有的一切都歸入了寂靜，再無聲息。