孟清和在生死線上掙扎了數日,偶爾蘇醒，涌入口鼻的總是苦澀的藥味。
期間，魏國公徐輝祖襲燕軍大營不成,反被前後夾擊,陷入了包圍。帶兵襲營的將領也沒料到燕軍回師這麼快，倉皇之下很快落敗，再無力組織抵抗。
據言，燕軍大營前尸積如山，血流成河。
沈瑄一人,便如凶神降世,身上的鎧甲和手中的長槍都被染成了暗紅色。
通身殺氣彌漫,南軍和燕軍都不敢近前,連久經沙場的猛人朱能都感到心驚。
這哪里是打仗，分明就是一邊倒的殺人。
到底殺了多少人，怕是沈瑄自己都不清楚。
徐輝祖見燕王回援，情知事不可為，立刻下令撤軍。
殊不知，來時容易，想走就難了。
見南軍撤退，沈瑄拉過一匹戰馬，躍身而上，領燕山後衛一路追殺過去，死咬住不放。
朱能領燕山左衛緊隨其後，一邊追一邊感嘆，前定遠侯沈良就是個凶人，不成想，兒子比老子還凶！這駕，徐輝祖當前，少不得都要挨上一刀。
這小子之前也狠，卻沒見狠成這樣。
魏國公哪里惹到他了不成？
沈瑄追殺一路，倒伏的南軍尸體，丟棄的軍械，綿延數里，連空氣中都充斥著血腥味。
徐輝祖接連安排三股士兵斷後，不想兩次沖鋒就被解決，根本無法為大軍撤退爭取更多時間。
很快，魏國公的大旗落入眼簾，沈瑄雙眸發紅，一拉馬韁，徑直沖了上去。
朱能甩掉長刀上的血跡，也被激起了殺性。隨後趕到的徐忠舌忝舌忝嘴唇，這仗打的，嘿！
「殺！」
在幾名主將的帶領下，燕軍一路追殺，殺得南軍膽氣俱喪，直到正午才撤軍返還。
是役，雖因徐輝祖的突然到來沒能徹底擊破何福平安的大營，卻徹底打擊了南軍的士氣。
平安如何，徐輝祖又如何，連何福這樣的老將都不夠看！
敢襲燕軍大營？來一個殺一個，來兩個殺一雙！
沈指揮威武！
朱將軍威武！
燕王殿下定能帶領大家打進南京，推翻皇帝……不對，靖難成功，清君側！
听著親兵的講述，孟清和緩緩舒了口氣。模模腰側，這一刀總算沒白挨。
帳簾掀開，趙大夫走了進來，身後還跟著兩個醫戶。
一名醫戶放下藥箱，另一名去帳外打水，為趙大夫淨手。
「孟同知能醒來，便無大礙。」趙大夫坐到榻邊，手指輕按在孟清和的手腕上，許久，才笑道，「同知身體底子薄，虧得沈指揮照顧，否則連日行軍，不曉得要遭多少罪。」
孟清和時昏時醒，記憶很是模糊。
沈瑄一直在照顧他？
下意識看向帳頂，果然，那塊他親自打上的補丁赫然在目。
這是沈瑄的大帳，不是傷兵營。
「勞煩趙大夫了。」
「同知客氣。」趙大夫小心的扶起孟清和，解開他腰間的布條，傷口沒有紅腫發炎，已開始結痂。
「嘶……」
趙大夫動手換藥時，孟清和疼得擰了一下眉。
回想背後插刀子的唐某人，恨不能當面給他一頓老拳。可他沒機會了。在大營被襲的隔日，沛縣主簿唐子請及典史黃謙等人就被拉到營前砍了頭，無論知情與否，一個沒留。
負責看管他們的兵卒也被打了軍棍，總旗小旗加倍。
沒人抱怨。
大營被襲，軍中大將都不在，孟清和臨危擔起重任，組織眾人抵抗敵軍，護住了糧草，撐到了大軍回援，無異于救了大家一明，軍中上下無不夸贊。尤其是奉命留守的燕軍，對孟清和懷了更多的感激。若是大營被魏國公的軍隊攻破，後果絕不是失去糧草這麼簡單。
軍心定然大亂，全軍潰敗都有可能。
拼了老命打出河北，馬不停蹄穿過山東，京城就在眼前，這個時候出了差錯，別說燕王和軍中將兵扼腕，連火頭軍和隨軍醫戶都不會甘心。
眾人對孟清和的佩服和感激之情有多重，對徐輝祖的怨念就有多深。
在犄角旮旯抽鞋底扎小人的不在少數，大罵徐輝祖本人的也有，問候徐家祖宗卻是不敢的。燕王妃和魏國公是親兄妹，朱高熾三兄弟是徐輝祖的親外甥，誰敢問候徐輝祖的祖宗？絕對是活膩了。
換過傷藥，孟清和頭上出了一層薄汗。
手腳發沉，動一動，傷口就疼。
「用過了藥，同知好好休息。」趙大夫盯著孟清和捏著鼻子把整碗湯藥喝完，才滿意的點點頭，收拾好藥箱，道，「大軍已到眉山，應會停歇兩到三日，同知可好好將養。」
「謝謝大夫，我一定照做。」
忍著嘴里的苦味，孟清和總算把話說利索了。
太苦了，苦得他說話都有些大舌頭。
良藥苦口，也不能苦成這樣吧？
趙大夫離開後，孟清和用半碗水漱了口，滋潤了一下喉嚨，勉強把苦味壓了下去。這樣的藥還要喝上半個月，日子怎麼捱？
咬咬牙，為了身體，再苦也得忍著！
外用的藥很有效，傷口處漸漸蔓延開一片清涼，十分的舒服。
湯藥里似乎有催眠的成分，要麼就是自己身子太虛，孟清和打了個哈欠，眼皮開始發沉。
親兵見孟清和又睡著了，不敢打擾，放輕腳步退出了大帳。
簾子落下，遮住了帳外的雨聲，只余一片寂靜。
孟清和一覺睡到了傍晚。
半夢半醒間，仿佛聞到了食物的香氣。孟清和抽抽鼻子，有些困難的睜開雙眼，一大碗湯面擺在離他不遠的矮桌上，面條散發的熱氣和香氣一同在帳篷里飄散。
香味不斷躥進鼻孔，口水滴答，肚子轟鳴，孟十二郎徹底清醒了。
「醒了？」
正想伸手，熟悉的聲音在頭頂響起，抬起頭，如玉的面容映入眼底。
「指揮。」
「恩。」
沈瑄起身端起桌上的大碗，坐到孟清和身邊，在他充滿渴望的目光中挑起一筷子面，然後，動作優雅的送進了自己嘴里。
孟清和愣住，這是什麼情況？
面不是給他吃的？
一口，又是一口。
換做平時，看美人吃東西是種享受。
可是現在，他是傷員，餓著肚子的傷員！對著肚子轟鳴的傷員吃東西，這是何其的不人道！
「指揮。」
「何事？」
「卑職餓了。」
「哦。」點點頭，繼續吃。
孟十二郎腦門上蹦起數條青筋，惡向膽邊生，「沈子玉！」
沈瑄停住筷子，挑眉，「恩？」
孟某人的一口惡氣頓時被扎漏了，「……我餓了。」
強勢不起來，裝可憐總成吧？
大手突然托起孟清和的後頸，俊雅的面容驟近，輕輕蹭了一下他的鼻尖。
額頭相抵，低沉的聲音中帶著憐惜，「十二郎莫再如此讓我擔心。」
听著沈瑄的話，孟清和的眼楮有些發酸。
是不是受傷後會比較脆弱，變得多愁善感？
沈瑄將孟清和扣進懷里，低沉的聲音淹沒在孟清和的發間，帶著幾乎要將他包攏的情感，「今後，我會護著你。」
心被攥住了。
下巴搭在沈瑄的肩頭，蹭了蹭，孟清和閉上雙眼。
兩輩子，第一次有人對他說這樣的話。
怎麼辦？
該怎麼反應？
本來機靈的人，這一刻竟有些傻了。
果然XX中的人會變傻瓜？
肚子不合時宜的開始叫，孟清和無奈，睜開眼，咬了咬嘴唇，「子玉。」
「恩。」
「我讓你護著。」
「好。」
「所以，能不能，先讓我吃面？」
沈瑄臉黑了。
侯二代人生中的第一次表白，就這樣被孟十二郎給毀了。
美好記憶什麼的，注定是被用來糟蹋的。
「子玉？」
侯二代不說話，黑臉中。
「指揮？」
繼續不說話，繼續黑臉中。
琢磨半晌，一狠心，試探道︰「當家的？」
「……」黑不下去了。
用力咬了一下孟清和的頸側，沈瑄嘆息，人是自己選得，認了吧。
面條很勁道，仍是熱的，剛好入口。
拿起筷子，孟十二郎才發現自己手腳發軟，根本沒多少力氣。
捧不住碗，總不能趴著吃吧？
無奈之時，大碗被沈瑄接過，筷子被抽走，一筷子面直接送到嘴邊。
孟清和突然有些不好意思，沒出息！真沒出息！
想說點什麼，嘴剛張開，濃郁的面香瞬間在唇齒間蔓延。
鼓起一邊腮幫子，看向不再黑臉的侯二代，這是雨過天晴了？
「十二郎面皮薄，是我急了些。」沈瑄笑得溫和，手指揩去孟清和嘴角的面湯，送到自己唇邊，一舉一動都格外的迷人。
感動沒了，羞澀也沒了。
孟十二郎背後升起一團涼氣，情況不對！
帳外突然響起一聲悶雷，孟清和打了個哆嗦，忙道；「沒急，一點沒有！」
「十二郎不必勉強。」
「沒有，絕對沒有！」
「哦？」
「我真沒其他想法，就是第一次听人對我說這樣的話，沒經驗，有點……」
「經驗？」沈瑄眯起了眼楮，笑意更深，「十二郎還想听誰說？」
孟清和被堵住的腦袋總算理順，聰明了一回，「沈子玉。」
沈瑄一挑眉，「當真？」
「自然。」
「很好。」
給出了令人滿意的答復，孟十二郎安全了，侯二代繼續投喂。
當夜，孟清和被沈瑄攏在懷里，睡了個好覺。
清晨醒來，沈瑄已不在帳中，小心模了模傷到的腰側，似乎好了不少。
夜里，沈瑄一直抱著他，小心避開了傷口，不許他輕易翻身。
模模耳朵，自己睡好了，沈瑄可就未必了。
帳外親兵听到聲音，出聲問道︰「同知可醒了？」
「醒了，進來吧。」
帳簾掀開，陽光隨之灑入，雨水連綿，人都要發霉了，難得見一個晴天。
「標下瞧著，同知的精神好了許多。」
親兵先送上熱水，又端來兩只大碗，一碗切成片的炖肉，一碗軍隊不常見的疙瘩湯。
「這是？」
「回同知，是火頭們的一點心意。」親兵放下碗，扶孟清和起身，先擰了布巾遞給他，才繼續說道，「同知領著大家護衛大營，保住了糧草，燕王殿下高興，火頭們也得了不少恩賞，都感激同知。若不是曉得同知傷重，不能輕易打擾，都想當面感謝同知。」
得了燕王的恩賞卻感激他？
孟清和皺了皺眉，將布巾捂在臉上，半晌，開口說道︰「你幫我帶個話，告訴大家，守衛大營是咱們的本分。孟某也是職責所在，不需要感謝。大家忠于王爺，為王爺效死才是根本。」
「同知？」
「再有人和你提要來謝我，就這麼回答，別的不用多說。」
「同知，這樣恐會得罪人。」
「沒事，照我說的辦。」
「遵令！」
放下布巾，孟清和夾起一塊肉送進嘴里，一邊嚼一邊在心中思量，單讓親兵傳話還不夠，必須和沈指揮提兩句。
猛然想起沈瑄昨夜的話，護著他？和這事有關？
搖搖頭，八成是他想多了。
被大佬賞識是好事，小範圍的收攏幾個心月復也沒錯，大範圍的得人心，那就不妙了。
前車之鑒不遠，在燕王手下干活，低調謹慎的做人才是生存之道。
低調不了就只能謹慎。
總之，小心無大錯。
該感謝唐某人捅他這一刀嗎？
孟清和呲牙，果然傻了！
燕王帳中，從沈瑄口中得知孟清和醒來的消息，朱棣十分高興。
「孟同知立下大功，孤定當厚賞。」
沈瑄代孟清和謝過燕王，言守衛大營是將士的本分，愧當王爺賞賜。
「瑄兒太小心了些。」燕王笑道，「有功當賞，有過必罰，孤既說厚賞，怎能食言？」
「如此，卑職代麾下謝王爺。」
「這才對！」
沈瑄離開後，奉命探望孟清和的鄭和回到了王帳。
「王爺，孟同知讓親兵給火頭們帶話，說他做的都是本分，得了賞，更該為王爺效死。」
「當面說的？」
「回王爺，是奴婢在帳外听了幾耳朵。」
燕王點頭，「孤早知他是個忠心的，不然瑄兒也不會明里暗里的護著他。吩咐趙大夫一定要盡快把人治好。知道徒弟受了重傷，道衍那和尚又要對著孤念經了。」
「奴婢遵命。」
燕王撫過短髭，哼了一聲，「孤是那麼小心眼的？以為暗地里搞些動作，孤就會疏遠猜忌瑄兒？未免太小看了孤。誰沒有私心，不過分，孤也不計較。可有些人……孤現在沒空搭理他們，等孤騰出手來，一個也別想跑了，一起收拾！」
鄭和低頭，努力在地上找金子，全當自己什麼都沒听見。
經過這回，王爺對沈指揮與孟同知更加看重，有人再想尋機對兩人發難，定是難上加難。
想到這里，鄭和撇嘴，咱家都能看穿的伎倆，王爺會看不明白？只要王爺不放在眼里，用再多力氣都是白費。
孟同知借機收攏人心，沈指揮功高驕縱，心懷不軌？虧他們想得出來！
再者說，高陽郡王和三公子都在軍中，說沈指揮這個義子驕縱，這二位又會如何想？
還是說，表面沖著沈指揮，實際卻是朝著這兩位去的？
鄭和心中一動，再次撇嘴，若真是這樣，根本是在找死。
自以為聰明，實際卻蠢到家了。
建文帝四年，四月甲戌，魏國公徐輝祖與都督平安合兵，同燕軍大戰于眉山。
燕軍初戰告捷，卻因房寬邱福等人的冒進中了南軍圈套，後軍險些全賠進去。
後軍三員大將接連被徐輝祖和平安斬殺，連副將都未能幸免。房寬受了重傷，邱福被箭矢射中左臂，好歹是沖出了包圍圈，留下一條性命。
燕王的臉色很難看，暗地里後悔，自己抽了哪門子風，竟然腦袋發熱把邱福給放了出去！
日暮十分，雙方收兵，各自回營，計劃明日再戰。
燕王知道徐輝祖的厲害，沒再玩偷襲的把戲，而是擺出陣勢，打算鑼對鑼鼓對鼓，以實力較量一場。
連續三日，眉山腳下殺聲震天，血流成河。
燕軍戰斗力強悍，徐輝祖和平安的軍隊也不弱，兩軍你來我往，戰況很快陷入了膠著。
這樣的消耗戰是朱棣最不願意見到的。
第四日的大戰結束，燕軍連損數員大將，若非沈瑄和朱能的非人表現震懾住了南軍，並率兵殿後，燕軍根本撤不回大營。
回營之後，燕王召集眾將商議對策。有將領提出，大軍接連苦戰，已是疲憊不堪。又逢暑雨連綿，燕軍不適應，很多已經患病。且連戰不利，留在此處繼續同徐輝祖硬磕下去，絕對沒好處。
「小河之東，平野多牛羊，二麥將熟，不若暫且渡河，令將士休整，再尋機在動。」
撤退？
燕王環視眾將，沉聲道︰「兵事有進無退！兵出北平之時，孤已言，此乃最後之戰！此時撤兵，士氣必墮！公等何出此言！」
見眾人不說話，燕王干脆下令，「欲渡河者左，不欲者右！」
公開投票，誰敢不給他面子？
結果卻出乎朱棣的預料，話音剛落，大半的將領都站在了左邊。
將領們小心的瞅著燕王，您老親口下令，大家民主投票，結果出來，您老可不能說話不算話。
朱棣瞬間石化。
一個兩個還能處理了，一大幫，他總不能都殺了以振軍心吧？
狠狠磨牙，燕王也不宣布投票結果，氣哼哼的說了一句︰「公等自為之！」
老子偏不下令，看你們怎麼辦！敢自己跑？老天給你的膽子！
主將耍賴，眾人傻眼。
站在朱棣身邊的朱高煦朱高燧互相擠擠眼，打滾耍賴什麼的，比起老爹，他們顯然還差得遠。
朱棣不說話，站在左邊的將領們也不說話。同樣沉默的沈瑄卻突然動了。
一步，兩步，三步。
走到右側，腳步停住，雙手抱拳，堅定道︰「卑職誓追隨王爺，絕不輕言撤退！」
始終沒表態的朱能也站到了沈瑄身邊，「諸君免矣！南京近在咫尺，豈可有退心！」
兩位凶神橫眉立目，刷刷對著左邊的將領放冷光。
煞氣凝聚，氣勢壓倒了左邊一群。
何為霸氣側漏？這就是！
朱能沈瑄一表態，朱高煦和朱高燧也顛顛跑過去，同聲道︰「兒子願追隨父王，必下南京！」
燕王大笑，「好！」
笑完，目光轉向還站在左邊的將領，怎麼著，還不給老子面子？
眾人互相看看，麻溜的全都換到了右邊。
燕王帳中的第一次民主投票，就此成功落幕。
孟清和未能參與此次投票，深感遺憾。考慮到大軍目前的困境，眼珠子轉了轉，嘿嘿笑了起來。
當日，沈瑄回帳之後，不到半個時辰又匆匆離開。緊接著，朱能和徐忠等人被召入王帳，何壽邱福等卻沒接到通知。想起之前那場投票，邱福等人收回視線，不叫就不叫，現在躲著點也好。
入夜，幾匹快馬從燕王營中馳出，冒著大雨直向南京方向奔去。
雨水掩蓋了馬蹄聲，南軍士兵壓根沒有發現這支隊伍。
大雨連下數日，燕軍又倒下一批，南軍則是糧草漸盡，打起仗來都是心中沒底，干脆同時高掛免戰牌。
燕軍衣不解甲，冒雨在河上搭建木橋，南軍斥候回報主將，營中大喜，莫非燕軍撐不下去，打算退兵了？
徐輝祖和平安卻神情凝重，總覺得事情不會那麼簡單。
數日後，一道從南京來的詔令讓二人同時變色。
「上聞燕逆北歸，京師不可無良將，召魏國公還，以衛京城。」
「臣領旨。」
徐輝祖雙手捧過聖旨，表面不動聲色，心中卻有苦意。
燕王打的是什麼主意，他總算知道了。
皇命不可違，即便料到此去南軍定然大敗，徐輝祖也不敢有二話，打點行囊，僅帶著親兵踏上了返京的道路。
途中回首，大營已全部籠罩在雨幕之中。
想起佇立在營門前的平安，徐輝祖苦笑，天子，糊涂啊！
「將軍？」
「走吧。」
這一次，怕難再有相見之日了吧。
建文四年四月丁丑，燕軍大破平安于眉山。
己卯，平安與何福合兵，營于靈璧。沈瑄率騎兵斷絕其糧道，斬殺南軍千人，獲糧五十余萬擔。
五月，燕軍再敗南軍于靈璧，總兵何福負傷奔走，都督平安，參將都督馬溥、徐真，都指揮孫晟、王貴等三十七員大將被擒。
至此，燕王掃清了前進路上最大的一顆絆腳石，最終的勝利，已盡在咫尺。