建文四年,五月，燕王發兵泗州,十萬大軍圍城,城內守將周景初自知不敵,更別指望朝廷派遣援軍，干脆打開城門，舉城投降。
泗州上下官吏皆降,不肯投降的，要麼自己找條繩子了斷,要麼趁燕王未入城之前南逃。
周景初還算厚道，念在共事的交情,睜一只眼閉一只眼，放了這些人出城。
城外的燕王也沒派兵追擊,跑就跑了，就算跑去給朝廷報信也沒關系，朱允炆手里還有幾張牌，他一清二楚。
除非天上掉下塊石頭把朱棣砸死，否則，戰局至此，建文帝想翻盤基本是不可能了。
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從起兵造反到打出河北，四年時間，朱棣經歷了太多，憋悶，憤怒，恐懼，此刻都化為了一聲長嘆。
比起成功，更多時間，他想到的是失敗。
幾番死里逃生，除了感激拼死搏殺的手下將領，更應該感謝腦袋經常發抽的朱允炆。
道衍給建文帝發了許多張好人卡，燕王表示認同，佷子的確是個好人。但在政-治-斗爭和軍事博弈上，最不需要的就是好人。
祖陵前，燕王玄衣右衽，冕旒五采，叩首三拜，莊嚴而虔誠。
玄衣上的真龍似要飛天而起，沒有禮樂，沒有鐘磬，只有雄渾的帝王之聲在天地間回響。
「天子無道，為奸臣所惑，改祖宗之法，壞親親之情。朝無諍臣，為保江山社稷，奉高皇帝遺訓起兵靖難，今已四載。幾番生死，幸賴祖宗，得今日拜陵下！」
「後代子孫，于祖宗陵前立誓，定當掃除奸佞，蕩平宇內，復太-祖之法，還社稷清明！」
說到最後，燕王拜泣︰「祖宗有靈，佑我大明江山！」
跪在老爹身後的朱高煦朱高燧有樣學樣，在陵前叩首，大聲道︰「祖宗有靈，佑我大明江山！」
陵下將士以朱能沈瑄為首，以長槍敲擊地面，齊聲道︰「殿下千歲！我等誓死追隨殿下，掃除奸臣，清君側！」
孟清和傷未痊愈，勉強支撐著站在沈瑄身邊。
估計燕王父子即將完成祭拜，暗中拉了沈瑄一下，低聲在沈瑄耳邊說了一句話。
沈瑄沒有轉頭，而是將話原封不動的傳給了朱能。
朱能慎重點頭，站在他身側的徐忠房寬等也得了提醒，心中暗道，不怪沈瑄能得王爺賞識收為義子，這份心思著實難得。
殊不知，躲在草原狼背後的狐狸才是真正的推手。
身著冕服的燕王父子剛一出現，臉上肅穆的神情尚未退去，陵下的朱能，沈瑄，徐忠等大將，同時手按長刀，單膝跪地，高呼︰「殿下千歲千千歲！」
事先對了暗號的只有五軍主將，但副將和小兵們也不傻，見主將跪下了，自然不會繼續站著。
士兵接連跪倒，千歲之聲如潮水奔騰拍岸。
百人，千人，萬人，十萬。
吼聲直沖雲霄，狠狠擊在朱棣的胸腔之上。
「殿下千歲千千歲！」
泗州百姓也被陵下這一幕震撼，在族老的帶領下，隨將士們一同高呼。
軍心，民心。
燕王攥緊拳頭，非如此不能自抑。
人上之人，九五至尊，一步，只差最後一步！
朱高煦和朱高燧胸中激蕩。兄弟倆不約而同的咬緊牙關，繃緊了臉頰，這就是地位和權力！
世間最可怕的毒藥，最甜美的瓊漿！
朱高煦雙手用力得暴起了青筋，朱高燧喉嚨發干。如果說，往日的兄弟相爭還有義氣在內，從現在開始，所有的一切，為的都是最高的那個寶座。
父王可以，他們，也行！
世子如何？
同樣是父王的嫡子，當父王改稱為父皇的時候，兄弟三人將再次站在同一起跑線上。
之前，朱高燧並未參與兄長之間的爭奪。如今，權利的火苗已在他心中燃起。同是燕王的兒子，自然知道天上不會掉餡餅，想要的東西，只有依靠自己的雙手去搶，去爭，去奪！
燕王萬萬沒有想到，祖陵一行，麾下將領會給他如此驚喜。
今日之事傳出去，朱允炆的正統地位將不再是威脅，他可以堂堂正正的同佷子分庭抗禮。
老爹的大旗很好用，祖宗的大旗定然更好用。
朱允炆，好佷子，做叔叔的定要給你再上最珍貴的一課。腐儒們的歌功頌德固然重要，但在絕對的實力和民心面前，注定會一敗涂地！
燕王很激動，看到眼前的一幕，沒人會不激動。
今日是千歲，明日便是萬歲！
待俯瞰天下萬民那一日……
朱棣再次握拳，壓下奔騰的情緒，對著陵下的將士和百姓開始發表即興演說。
可惜場地太大，扯開嗓子，喊破了喉嚨，也只有小範圍的人能听到。
一直關注燕王動態的孟清和又拉了一下沈瑄，沈瑄轉頭，了然。
很快，一支喇叭被送到朱高煦手里。朱高煦嘴角抽了抽，恭敬獻給了老爹。
喇叭的做工算不上精致，和燕軍用來同南軍對罵的別無二致。只是上面系了一條紅布，用毛筆寫著四個大字︰「千歲專用」。
朱棣接過喇叭，嘴角也抽。
「父王……」
朱高煦想說點什麼，卻發現說什麼都不合適。雖然喇叭是沈瑄的親兵呈上，但主意是誰出的，不用想都知道。
成大事者不拘小節。
燕王霸氣的一揮手，舉起了喇叭。
事後，據史官記載，太宗皇帝聲如洪鐘，氣蓋山河，一言可傳千里，非真龍天子無以為也。
至于很破壞朱棣形象的那只喇叭，自然被史官們用最先進的筆法春秋掉了。
《明太宗實錄》都能把朱棣的親娘給春秋了，何況一支喇叭？
朱棣講得酣暢淋灕，完全月兌稿。
陵下的將士和百姓听得熱血沸騰，如痴如醉。
孟清和小心的撐住身體，擦一把額上的冷汗，永樂大帝果然不凡！如此口才，就算不做皇帝，照樣能混得風聲水起。同他相比，什麼X利，什麼X銷，統統弱爆了。
又過了許久，演講仍沒有結束的跡象。孟清和額頭上的汗越出越多，臉色愈發蒼白，當真有些撐不住了。
天下飄起了小雨，孟清和忍不住打了個哆嗦，不由得苦笑，不會當場倒下去吧？如此，趙大夫的苦藥，恐怕又要多吃半個月了。
一條有力的手臂突然環住了他的背，孟清和愕然。
「指揮？」
沈瑄表情淡定，態度十分自然，「站不住，靠著我就是。」
孟清和︰「……」
眾目睽睽之下？
孟十二郎很想說，他們可是站在前排！
沈瑄卻不在乎，朱能徐忠等人也是不以為意。高處的燕王正慷慨激昂，講到最關鍵處，根本不會注意到沈瑄的動作，面子過不去的大概只有孟十二郎。
朱能還頗為關心的看了孟清和一眼，低聲對沈瑄說道︰「看著不成，你扶著點。」
「恩。」
沈瑄點頭，孟清和再次無語。
並非朱能等人神經太粗，只是經常看到沈瑄把孟清和抱上抱下，抱進抱出，習慣了。
孟清和受傷之後，已然成為沈瑄隨身的「行禮」。
行軍，抱著。
騎馬，抱著。
扎營，抱著。
吃飯，抱著。
打仗……好吧，這個沒抱著。
就算沈瑄想抱，為了小命著想，孟十二郎也抵死不從。
有趙大夫現身說法，證明孟同知傷勢嚴重，不宜自己行動。再有燕王發話，務必讓孟同知盡快把傷養好，沈瑄整日把孟清和當個女圭女圭抱，理由正當，師出有名，軍漢們不習慣也習慣了。
同樣身負重傷的前軍大將對孟清和的VIP待遇很是羨慕，躺在糧車上幽幽看著照顧自己的親兵，老子被捅了三刀，怎麼不見有這待遇？
親兵擦汗，老天哎，孟同知瘦得像個羊羔，還沒自己的婆娘壯實，沈指揮單臂托起毫無壓力。您老重如磐石，高大威猛，抱著？壓不死也得累出病來。
躺在糧車上的將領琢磨半晌，只能點頭，不再爭取改善待遇。
這番話傳出，軍中再無人對沈瑄抱著孟十二郎進出存有異議。但卻出現了另一個疑問，孟同知與沈指揮慣常使用的長槍，哪個更輕？
幾個習慣用槍的燕軍湊到一起，掂量了一下彼此的長槍，目光一致落在了孟清和身上。
孰輕孰重，了然矣。
孟十二郎得知這個結論，良久無語。
和一桿長槍比重量？真當他飲風喝露，能被風吹跑？
好歹他也是個男人！就算沒有八塊月復肌，也是威猛的漢子！
漢子這一點，沈瑄同意。
威猛……再議。
燕王講痛快了，朱高煦和朱高燧帶頭，再次高呼千歲。
看著兩個兒子，燕王笑得愈發暢懷。
回營之後，燕王下令盤點泗州庫倉，得知倉中糧食有限，當即從軍糧中撥出一部分補充給守軍。反正是從朱允炆手里搶的，借花獻佛，完全不心疼。
城內守軍無不感激，知州以下官吏皆言殿下仁慈。
或許是刷名聲上了癮，燕軍在泗州休整期間，朱棣親切接見了里中耆老，並賞賜給耆老酒肉，發下糧食，令耆老帶回去發給村人。
「殿下仁慈！」
泗州父老被感動了，交口稱贊燕王仁義，厚道，有高皇帝之風。
朱元璋殺官如罵，順帶著鄙視讀書人，對普通百姓卻仁愛有加。
尊敬老者，與民休養生息，建造養濟院收容鰥寡孤獨和乞丐。即便有好殺之名，許多百姓也念著他的好處。
對百姓將自己與老爹作比，朱棣表面謙虛，心中暗爽。這可不是他說的，是百姓說的。
燕王有洪武帝之風，善，絕對的大善！
朱棣在泗州停留數日，一為拜謁祖陵，二為制定下一步的進攻計劃。
最終目標是京城，進軍路線卻有多條。一部分將領認為當取鳳陽，以中都同朝廷對抗。另一部分認為鳳陽防守嚴密，應先取淮安。
「淮安多糧，下之，可絕朝廷糧道。」
沉吟良久，燕王看向始終沒出聲的沈瑄，問道︰「瑄兒以為如何？」
沈瑄答道︰「卑職以為，鳳陽多兵，淮安多糧，攻之不易。不若另取捷徑，以下京城為要。」
眾將面露不解，朱能卻很快明白，當即道︰「王爺，卑職附議。」
沈瑄提議，朱能表態，其他人縱有想法也只能暫時按下，先听燕王如何說，再決定同意還是反對。
「瑄兒所言甚是。」燕王笑道，「趨鳳陽下淮安都非上策。不若乘勝直趨揚州。進攻揚州，京師孤危，必生內亂。且揚州一下，淮安鳳陽兩地守軍必震！」
將領們紛紛面露恍然，齊聲道︰「王爺英明！」
朱棣撫齜含笑，有徐增壽和楊鐸等人在城內，不生大亂也必定會著上幾把火。
建文元年五月辛卯，燕軍從泗州開拔，為掩真實意圖，作勢進攻淮安。
當時，從山東奔襲而至的盛庸軍扼守南岸，備戰船數千。
燕王采納謀士意見，令士兵大張旗鼓伐木造船，吸引敵軍注意，另派朱能沈瑄等將領精銳西行二十里，以小船過河，繞到盛庸軍背後發動突襲。
朱能沈瑄過河之後，模到南軍背後，乘夜架起道衍送來的虎蹲炮，對盛庸大營一頓猛轟。
炮聲一響，燕軍立刻舉著火把，借木筏和木橋大舉過河。
為防士兵落水，舟筏皆以繩索相連，火光連成一片，似火龍游江。
盛庸軍被打了措手不及。
夜-色-中，只能看到無數火把，壓根看不到有多少燕軍過河。盛庸下令組織弓兵對河中射箭，無奈身後炮聲不絕，朱能沈瑄等趁亂沖入營中，軍心大亂，根本組織不起有效的反抗。繼續留下，只有死路一條。
盛庸滿心苦澀，被部下夾著登上小舟，乘夜遁逃。
此戰，盛庸數萬大軍盡沒，大小千余艘戰艦也落入燕軍之手。
奉命燒船的南軍將領被沈瑄一箭射死，手下士卒見到這尊殺神，齊刷刷的兵器一扔，大聲喊道︰他們知道戰艦在哪，馬上帶路！抄近道！
朱能上前拍拍沈瑄的肩膀，「子玉勇猛！」
隨大軍過江的孟清和高舉雙臂，「指揮雄壯，指揮威武！」
朱高煦咳嗽一聲，朱高燧一咧嘴，「義兄實乃吾之榜樣！」
沈瑄手握長刀，表情莫測。
砍還是不砍？該砍哪個？
見到停泊在水中的戰艦，孟清和嘴巴張大，眼楮瞪圓，難怪被沈瑄看成了土包子！不愧是組織起世界上第一支遠洋艦隊的彪悍朝代，怎一個威武霸氣了得！
盛庸兵敗，戰船被奪，燕軍順勢攻下盱眙，前進的道路再被掃清。
燕王下令全軍加快速度，一路急行至揚州城下，擺出陣勢，張開炮口，不等攻城，揚州守將吳禮已縛監察御史王彬及指揮崇剛至燕王帳前，舉城投燕。
揚州一下，各州縣聞風而降。燕軍連下高郵，通州，泰州等地，
建文四年五月己亥，燕軍在儀真立下大營，為下江都，秘使南京的細作用間，使言官彈劾江都守將陳瑄。
陳瑄被疑，久積的不滿一朝爆發，暗中派人聯絡燕王，願領舟師一起歸燕。
那群腐儒整天往他身上潑污水，說他不忠，與燕王暗有聯絡，天子听信一面之詞，要收回他的兵權，召他回京，怎能不使人心寒？
不願坐以待斃，干脆不忠給朝廷看！
拼死拼活還要被污蔑，老子受夠了！與其白背個罪名，不如跟著燕王一起造反！
陳瑄跳槽，燕王自然大喜，搞了這麼多動作，在江北扎營不攻，為的就是江都的這支舟師！
如今舟師在手，建文帝還有什麼辦法能阻攔自己過江？
聞听江都等地歸于燕王，守將集體跳槽，建文帝大驚失色，彈劾江北武將的言官蹦得更歡，這群莽夫果然投燕，他們彈劾得沒錯。
可當建文帝問及江邊防守時，言官們瞬間啞火。
武將沒了，誰還能為皇帝打仗？
平日里指點江山，打壓武將，動不動就要參上一本的文官們，燕王打到門口才發現，沒有武將，他們隨時可能被燕王揪起領子 嚓了事。
募兵歸來的黃子澄當庭大哭︰「大勢去矣！吾輩萬死不足以贖誤國之罪！」
建文帝比黃子澄更想哭，文臣不堪用，武將紛紛跳槽，如今還有誰能拉他一把？
盛庸？
徐輝祖？
耿炳文？
朱允炆很迷茫，他終于明白「孤家寡人」到底是什麼滋味了。
魏國公府內，徐輝祖放下筆，看著坐在面前的徐增壽，神情復雜。
「兄長還沒看清天子的為人？」徐增壽冷笑，一條結痂的疤痕橫貫左頰，「若非小弟事先得了消息，此時早成刀下亡魂。天子為何突然召兄長回京，府外的那些天子親軍又是怎麼回事，兄長還不清楚？」
徐輝祖苦笑。
月前抵京，方知天子欲捉拿徐增壽，結果自己這個四弟膽大包天，和天子親軍動起了刀子，連殺數人，一路逃入魏國公府，捧出高皇帝的丹書鐵券，面向皇宮方向而跪，大聲道︰「天子不恤臣下，听信奸佞之言，任小人擺布，妄殺忠良！」
徐增壽這一鬧，京中勛貴累積的不滿也找到了宣泄口。
有鐵券的，舉著鐵券同徐增壽一起跪，沒鐵券的也要跟著湊一把熱鬧。加上楊鐸等人的活動，京中很快謠言四起。
有人說天子被豎儒迷惑，要大殺武將。
還有人說天子表面一套背後一套，看似仁厚，實則要效仿洪武帝對功臣下手。
建文帝氣得吐血，卻拿徐增壽等人沒有辦法。
洪武帝可以出爾反爾，發鐵券收鐵券跟玩一樣，想砍誰的腦袋不耽誤。
建文帝卻不敢。
復興周禮本就為太-祖派詬病，再明目張膽的砍了頂著鐵券的徐增壽？明擺著扯出小辮子給燕王抓。
建文帝對徐增壽實在沒辦法，只能借口護衛京師的名義把徐輝祖調回來。京中勛貴鬧得厲害，放徐輝祖在外帶兵，他實在不放心。
不能說朱允炆大錯特錯，但他的所作所為的確給燕王幫了大忙。
歸根結底，只有八個能夠形容，上天不佑，造化弄人。
「兄長……」
徐增壽還要再說，徐輝祖皺眉打斷了他，「不必再說，我也不想再听。擅動鐵券是對先祖不敬重。自明日起，你隨我一同進祠堂，外邊的事不許再插手。」
進祠堂？
徐增壽心思急轉，馬上明白了徐輝祖的用意。
不投燕王，卻也不打算繼續為皇帝賣命。
該說迂腐還是聰明？不過，能讓兄長如此表態已是不易，徐增壽見好就收，起身退出了書房。
房門外，見到一身護衛打扮的楊鐸，徐增壽笑得真心，「若非楊同知提點，我怕已人頭落地。這個人情，徐某記住了。」
楊鐸抱拳，道︰「都督，此並非卑職之功，卑職也是得人提點。」
「哦？」徐增壽好奇問道，「是哪位高人？」
「此人都督知道，正是道衍大師的弟子，燕山後衛同知孟清和。」
「是他？」徐增壽道，「如此，他日殿下進南京，我定要當面一謝。」
五月甲寅，燕王領二子及麾下將領祭長江，誓師攻入南京。
時日，江上舟船相接，戰鼓大震，號角齊鳴。岸邊旌旗蔽空，刀槍嗡鳴。
建文帝再向群臣問策，只有方孝孺出言，以割地求和拖延時間，再派人外出募兵，詔令天下勤王，解京師之圍。
「可召集勇士乘夜燒毀燕逆戰船，無船，燕逆豈可飛渡？」
此言一出，文臣紛紛附和，武將卻是皺眉。
燒船？以為燕軍都是聾子瞎子？
有武將提出異議，立刻被文臣們的聲音壓了下去。
最終，武將們閉口不言，建文帝采納了方孝孺的意見。
為保計策順利實施，建文帝特意下了罪己詔，還將齊王從關押處放了出來。
同燕王聯絡感情，充當說客的重任，則落在了慶成郡主身上。
慶成郡主也不怎麼樂意，給皇帝當說客，和燕王講道理，難度未免太大。何況，她並不認為皇帝是真心想割地求和。萬一事情不妥，燕王翻臉是一定的，自己該如何月兌身？
無奈皇命已下，再不樂意，也得打出郡主儀仗，乘船前往燕軍大營。
看著北岸的軍營，慶成郡主連聲嘆氣，叔叔和佷子打仗，關她什麼事？這倒霉催的！