日子一轉眼，就到了十月底。
顧嫣然早晨起來推開窗戶，只覺得冷風颼颼，窗外的草地上一片白霜。楊媽媽端著熱牛乳進房來，一看她在窗前，連忙搶過來把窗戶關上，嗔道︰「我的小祖宗！這麼冷，也不怕閃著了風！」
顧嫣然一邊洗臉擦牙，一邊問道︰「娘昨晚又咳嗽了沒有？」天氣轉冷，孟素蓉又有些咳嗽，偏偏有了身孕不能隨便用藥，只能喝些冰糖梨水潤一潤，讓顧嫣然著實擔心。
楊媽媽是從孟素蓉那邊過來的，聞言便道︰「太太還好，只是早晚咳兩聲，比往年是強得多了，秦太醫的藥果然是好的。」又道，「就是開了窗，這邊也听不到太太在屋里咳不咳嗽，以後可不能這麼冒失了，剛睡起來的熱身子，被冷風撲了可怎麼得了。若是這會兒你再病了，太太還怎麼歇得下？」
顧嫣然只是點頭，快快將牛乳喝了，又漱了口，就往孟素蓉屋里去。因孟素蓉的身孕已經快六個月了，顧老太太盼孫心切，免了她每日一早請安，倒是可以多睡一會兒。顧嫣然進屋時，孟素蓉剛剛起身，正讓錦心伺候著梳頭，從鏡子里看見女兒進來，便招手叫過來模模手臉︰「這麼早過來做什麼，可凍著了沒有？」
這些日子她過得不錯。白姨娘自從上次自作聰明將謝宛娘留下來，卻被顧運則訓斥了一番之後，很是蔫頭蔫腦了幾日。加上顧浩然從她院子里搬了出去，住進了園子里，從此她少說也有一半的心神都分到了外頭去，縱然在顧老太太面前，也少了往日的精神勁兒。沒了她調唆，顧老太太看在孟素蓉的肚子上，也和顏悅色了好些。
「外頭並不很冷。」顧嫣然習慣地伸手輕輕模模孟素蓉的小月復，「今天他動了沒有？」前幾日胎兒在孟素蓉月復中動了一下，恰好被她看見，頓時新鮮得了不得，天天都要問。♀
楊媽媽跟著進來，听見了只是好笑︰「孩子還小著呢，哪里會天天動的，就是生出來了，也還得滿了月才有精神呢。」再怎麼看著像個小大人，也還只是個孩子，好奇得很呢。
孟素蓉也覺好笑，拉了女兒的手將話題岔開︰「過年的新衣可開始做了？這事兒可不能出岔子。」
「下人們的都已經安排下去了，今兒針線坊里送新料子來挑選，選下去就開始做，還是跟往年一樣用珍繡坊，每人四套，兩套過年時的，兩套春裝。下剩兩套春裝，等年後來了新料子再選著做，免得這會兒做了，明年又不時興。」顧嫣然頭頭是道地說著，「一會兒料子就送過來，我讓她們把料子送到祖母屋里，大家都過去挑。我听她們說今年出了一種西番蓮花樣的茜紅色軟緞，已經叫她們給留出來了，給娘做襖子穿。」
孟素蓉臉上笑容更深︰「娘穿什麼茜紅色，那是你們小姑娘穿的。」
「才不呢。」顧嫣然抱住母親的手臂，「娘穿紅的好看。」
楊媽媽也在旁笑道︰「姑娘說得對，太太是該穿幾件紅色的，過年麼，就該喜慶些才是。何況太太生得白淨，穿洋紅極合適的。」她還有句話在肚子里沒說出來，白姨娘一個妾室，整日里不是桃紅就是銀紅，逢年過節就穿海棠紅和胭脂紅，簡直是司馬昭之心，自家太太倒不大用這些鮮艷的顏色，白白給了她臉面，又是何必？茜紅不是正紅，卻十分鮮艷，穿了既不會讓人覺得是在有意跟妾室打擂台，又符合孟素蓉的身份。♀
孟素蓉便點了點頭，笑道︰「好，就听我們嫣兒的。」想了想回頭吩咐錦心，「去庫房里把那兩匹芙蓉錦拿來。」
錦心連忙拿了鑰匙去，一會兒帶著小丫鬟將兩匹錦抱了回來，只見一匹以月白為底色，織了大朵的暗銀色如意雲紋；一匹則是織滿了大朵的鮮花，水紅杏紅桃紅顏色交錯，十分鮮艷奪目。孟素蓉拿起來在女兒身上比了比，滿意地道︰「這是娘的私房，再給你添兩套。大姑娘了，漸漸的也要往外頭去走動，衣裳少了不好看相。」
顧家公中有定例，孩子們每季四套衣裳，過年時再多添兩套，大人則是每季兩套。說起來這並不算多，只是顧老太太節儉慣了的人，看不得跟別人家一樣，整日在衣裳首飾上花費。故而孟素蓉要再給女兒多做幾件衣裳，就得拿出自己私房來。
女孩兒家，看見漂亮的料子沒有不愛的，顧嫣然也喜歡得不行，想了想卻道︰「娘，我正是長身體的時候，做得多了過些日子就穿不了，也可惜了這樣好料子的。」
孟素蓉越發高興，笑道︰「你說的很是，過日子不可太過奢靡，更不可肆意浪費糟蹋。只是這樣鮮艷的料子，若擱得久了就要褪色，也可惜了的。再者你如今大了，外頭的往來也不得不講究，出去了也是咱們家的臉面。這衣裳叫繡娘們將袖口裙邊多收進去些，過些日子縱長高了些兒，放一放也能穿得。」
楊媽媽指揮著小丫鬟端上早飯來，笑得見牙不見眼︰「我們姑娘懂事，這才當了幾天的家呢，就知道省儉了。」
孟素蓉也覺得高興。孟家的家風也是勤儉之道，女兒如今才學著管事，就知道過日子不容易，這是好事。想了想又道︰「再去撿兩匹料子出來，給浩哥兒和怡姐兒處每人一匹。」也不好太過厚此薄彼，叫外人說刻薄庶子女。
錦心撇了撇嘴，但心里明白，只得又去了庫房里，隨便撿了匹秋香色給顧浩然，又撿了匹桃紅的給顧怡然，分別打發小丫鬟送了去。
這里顧嫣然跟著母親用過飯，便一起去了顧老太太房里。
珍繡坊的繡娘已然到了，顧老太太屋子里兩條長案拼起來，擺了幾十件料子，白姨娘正兩眼放光地模模這個看看那個，見孟素蓉進來，連忙拿了幾樣料子往顧老太太身上比，笑道︰「太太看，老太太穿這個秋香色怎樣？」
孟素蓉早看見她的作態，並不戳破，只道︰「母親還是穿棗紅和檀色的好，這品紅也不錯，過年喜慶，秋香色總還是淡了些。」
顧老太太也是喜歡過年穿得鮮艷的，聞言便道︰「老大媳婦說的是，就是這品紅好像太艷了些，我都這把年紀了……」
孟素蓉扶了腰緩緩坐下，含笑道︰「年紀不算什麼，母親頭發雪白，正穿這樣紅色最適合。」
旁邊繡娘連忙附和道︰「可不是。老太太這頭發銀子似的，氣色卻又這樣好，穿品紅格外富貴氣派。說句托大的話，我也走過不少官宦人家，似老太太這樣精神的可是少之又少，單看這氣色，就是高壽之相，真是富貴壽考都全了。」
顧老太太被捧得滿臉笑容，伸手拿著那品紅的衣料往身上比了比，點頭道︰「你們說得好听，就做一身兒，若穿著不好看，可是要去砸你們招牌的。」
繡娘忙又挑了一塊石青的二色金織花料子捧上去︰「老太太只管放心，用這個顏色壓一壓，再沒有不好看的。若是不好，不用老太太去，我們自己捧了招牌來給老太太劈了當柴火燒。」
一屋子的人都笑起來，獨白姨娘站在一邊暗地里擰帕子。她早看中了那塊品紅色的料子。品紅比大紅淺些，若不細看也差不多，這一桌子的衣料，就只有這塊最接近大紅色，偏偏卻被孟素蓉推給了顧老太太。
顧嫣然左右看看，若有所思，孟素蓉已經轉頭道︰「嫣兒帶著怡兒去挑罷，浩哥兒在上學，你們替他也挑上。」
顧嫣然拉了顧怡然的手過去，先替她挑了一匹櫻桃紅和一匹鵝黃的軟緞，又挑了一匹竹青的綿紗，一匹松花色挑花緞；再替自己挑了一匹丁香色軟緞，一匹銀紅綿紗，再有兩匹挑花緞，一件青蓮色，一件珍珠色。
白姨娘眼看著案子上的紅色料子已經快沒了，心里暗暗著急，偏偏顧嫣然又撿出一件楊妃色的笑道︰「我瞧著柳姨娘穿這個好，妹妹替你姨娘拿著。」
如此一來，桌上只剩下一件檀色和一件棗紅料子，都是白姨娘不愛的；另有一匹挑花緞雖然也織了石榴花，花卻碎小，底子還是姜黃色的，看得白姨娘把帕子扭了又扭，忍不住道︰「大姑娘好歹也替你弟弟挑幾件，再想著別人也來得及。」
顧嫣然就抬頭看了她一眼︰「姨娘的意思是，要給弟弟用這楊妃色做衣裳？」楊妃色是正經女人家穿的顏色，就算男孩子年紀小，要穿喜慶點兒，也萬輪不到用這種顏色。
白姨娘無話可說，手里又把那帕子擰緊了些。顧嫣然笑笑，手下已經挑出幾匹或藍或綠的料子，還有匹鮮亮的秋香色暗花錦︰「這幾匹料子給浩哥兒。」轉頭又吩咐繡娘，「哥兒的衣裳不要繡太多花，或松或竹，撿那雅致的花樣子繡上些，蘭草也可繡幾朵，萬不可落了俗套。」
繡娘也是常來顧家的，聞言忙笑道︰「大姑娘只管放心就是。」轉頭又向孟素蓉奉承道，「大姑娘這才十歲罷，就這樣的能當家了，太太真是好福氣。」
孟素蓉少不得含笑謙虛了幾句，一屋子人都是滿面春風的，唯有白姨娘生了一肚子暗氣，卻又不好說話。
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