翠華樓里人正是最多的時候,敞開包間的門，就能听見大堂里的聲音,嚶嚶嗡嗡的,單是那青衣少年的聲音听得最清楚︰「我不是要賴飯錢，是荷包被人偷了！」
顧嫣然稍稍往外探了探身子,正好能看見那青衣少年站在大堂中，一臉的尷尬。方才賣身葬父的少女已然換下了孝衣,穿著一身顯然是剛剛從成衣鋪里買來的衣裳,弱柳扶風般站在他旁邊。兩人身邊的桌子上擺了些殘菜剩飯,瞧著也得值一二兩銀子。
「公子,本店是小本買賣,概不賒欠。」小二卻不管青衣少年說了什麼,只拿眼楮往那少女身上打量了一番,「看公子這位侍女穿的衣裳，公子也不該是那等無賴之人，還請公子快快付了飯錢。至于荷包是否被人偷盜，那是衙門的事，公子從本店出去，可立刻前去告官。」
一時間眾人的目光都落在那少女身上。不少人都看了今日石牌樓下頭演的那出戲，眼下這少女身上穿的衣裳也要值到三五兩銀子，倒是比那青衣少年身上的袍子還好，怎麼看也不像是沒錢的人。
青衣少年脹紅了臉。他本來身上的確還有個五十來兩銀子的，今日取了十兩為這少女的父親買了棺材和壽衣，又取五兩為她置辦了衣裳，原該還剩三十多兩，因听說這翠華樓風味地道，才帶了人來吃飯，誰知要付賬時手往腰里一探，荷包卻不見了。
他本是有功夫的，可是對于「偷」之一道卻所知不詳，想來想去應該就是在成衣鋪子購置衣裳的時候，他只顧看人換上衣裳出來有幾分驚艷，卻不防被人撞了一下，荷包大約就是那時被人偷的。他全無防備，枉自有一身功夫，竟被人得了手。也是，平日里他出門也是前呼後擁，尋常人哪得近身，更不必說賊了。如今才說要自己出門行走幾日，就被人得了手。
「公子——」那少女往他身邊靠了靠，細聲道，「若是，若是荷包丟了，公子就，就把奴婢再賣了吧，好歹也能得幾兩銀子。」
「胡說！」青衣少年把臉一沉，「哪有買了你又賣的事兒，你只管放心。」在身上上下模索了一會兒，拿出柄扇子來，「把這扇子壓在你們櫃上，回頭我帶了銀子來贖。」
「扇子？」小二鼻子都快歪了，「公子，咱們這是酒樓，不是扇子店！」他在酒樓也呆了好幾年，見過些好東西，倘若這扇子是件古物，或者扇骨是玉石、象牙所制，或者扇墜是什麼古玉精晶，也都能抵些銀子，偏偏這把扇子看上去紙質絕不超過二十年，扇骨更是普通的竹子，通身上下都看不出有什麼值錢的地方來，跟扇子店里五錢銀子一把的沒甚兩樣，居然要拿來抵一兩多銀子的飯錢！
青衣少年也惱了︰「你懂不懂行？」他將扇子嘩地展開，「好好看看，這是書畫雙絕易林的扇子，畫的還是歲寒三友！單說這樣一副扇面，潤筆之資就是十兩以上，且易林甚少畫松梅竹，如今傳世不過十幅，若是有人來求，二三十兩都拿不下來！」
小二覷著眼往扇面上看了看，看不出個好歹來，只確定了那扇子連十五年都沒有，便將嘴一撇︰「對不起公子了，咱們孤陋寡聞的，不曉得易林是誰。公子這扇子既這麼值錢，不如到當鋪里去當了，換些現銀給小店付賬可好？」
這下青衣少年啞了。易林在二十年前被譽為書畫雙絕，可是後來便銷聲匿跡了。他是個傲骨之人，當初雖賣字畫為生，但極少畫歲寒三友。因他說松梅竹皆為有骨有節之物，一般人當不起，只有得他青眼之人才肯繪這三物。
這青衣少年手里的扇子，乃是當年易林畫給他祖父的，他極其喜歡，此次變裝出門，什麼都沒帶，只沒舍下這把扇子，這會兒也是被逼無奈了，才將扇子拿出來抵押的。可若是拿到當鋪去，卻不是什麼古物，當不出銀子來。
一時間氣氛全僵，小二正準備吹胡子瞪眼再擠兌幾句，忽然有個丫鬟從二樓下來，對青衣少年行了一禮道︰「這位公子，可否將這扇子給我家主人一看，倘若真是先生真跡，我家主人願出銀買下。」
小二倒吸了口氣，不由得抬頭往樓上看——還真有人買？這個什麼易林，難道還是什麼大師聖手？沒記得有這一號啊……
這下來的丫鬟是錦心。方才青衣少年一說易林，顧嫣然就怔了一下︰「先生？」在韓家附學的時候，那位先生的號就是易林，她們曾經在先生一幅畫上見過用印的。
顧運則也有些茫然。他知道先生精通書畫，並以賣字畫為生，可不知道居然還這樣有名，畢竟他不是京城人。抬眼看看孟素蓉，孟素蓉也搖了搖頭。她做姑娘家的時候多病，甚少出門，並沒听過易林的名號。
「錦心姐姐，你下去……」顧嫣然吩咐了一句，轉頭向父母道，「爹爹，娘，女兒想，這少年也是好人，出門在外誰不踫個難處，若這扇子真是先生的，女兒想花些銀子買下來可好？」
「買吧。」顧運則想到青衣少年腳上那雙精致的靴子，心中就是一動。誰知道哪塊雲彩下雨，能結交一個，或許日後就給自己開了條路。
錦心這樣一說，青衣少年倒有些舍不得了，拿著扇子猶豫了片刻才道︰「你家主人是哪位，可能容我一見？」
錦心將他引入包廂，顧嫣然等人已經退入了屏風後頭，只留下顧運則在前面。青衣少年見面便是一揖︰「閣下既然肯買易林的扇子，想必也是風雅之君。只是此扇乃先祖父遺物，小子今日一時窘迫，才想著抵押于此，日後還要贖回的。」他說到這里，下面的話就覺得難以出口了，人家肯買，他難道還能說不賣，只把這扇子押幾兩銀子，日後再贖回？這是酒樓的客人，可不是開當鋪的。
顧運則做了這些年的官，哪里看不出這少年的意思呢？這會兒兩人離得近，他又借機仔細將這少年打量了一番，除了腳上的靴子之外，這少年袖口露出的中衣也是松江三梭棉布所制。松江三梭棉柔軟細膩，雖是棉布，其價比之普通絲綢還要貴些，絕非那等普通人家穿得的。顧運則看破這點細節，心里便有了計較。
「既是先人之物，公子難舍亦應當。只是家中有人與先生略有淵源，可否先借公子此扇一觀？」
青衣少年面有驚訝之色︰「自然可以，可是閣下家中有人與先生相識？」
顧運則但笑不語，接了扇子遞到屏風後頭。顧嫣然將那扇子仔細察看，確認那方小印當真是先生的。別說，她在先生處受教數月，先生教畫過蘭花菊花，還就是未教過畫松梅竹，此刻見了，那鋒銳筆意，果然是比畫蘭花菊花更勝一籌，就連另一面所書的歲寒三友四個大字，也比先生平日里寫的字飛揚一些，想必彼時年紀尚輕，意氣飛揚，自然于書畫中帶出。
顧運則等她們娘兒們翻來覆去地看過了，便將扇子重新捧出去還給青衣少年，並附了兩錠五兩的銀子︰「出門在外，總有不便之處，得見此扇，也算是個緣分。略備程儀，公子休嫌簡薄。」
青衣少年自然听得出來。什麼程儀，人家是可憐他給他送錢呢，就是這易林的扇子，說不得也只是個由頭。想不到這路上還能遇到如此古道熱腸之人，當即長身一揖道︰「在下確實身無分文，不敢辭謝，只請問尊姓大名，家居何處，容日後再謝。」
顧運則擺手笑道︰「區區薄禮，再謝不敢。某姓顧，家中小女曾得先生教導數月，也算是一扇之緣吧。某等入京投親，此處不過略做逗留。公子請自便，日後若有緣分，自然再見。」該說的也都說了，若露出的消息太多，便有挾恩求報之嫌，這其中尺度，他自然把握得住。
青衣少年也不多問，收回扇子和銀子便告辭，自去下頭結了賬，便帶著那少女離開了。
顧家人也自結賬回客棧，直到了馬車上，顧浩然才忍不住道︰「爹爹，你不怕那人是拿著扇子騙人的麼？」他念書有頭腦，可是說到畫就不通了，實在看不出來長姐怎麼就肯定那是先生的畫。
顧運則微微一笑，不好在兒女面前說出自己心里的門道，只道︰「你讀書之余，也學學作畫，久而久之功夫到了自然明白。」雖說科舉取士，爛熟四書五經是最要緊的，但其余書畫之類也不可不知，否則將來考中了出去應酬，卻是除了作應試文章之外一竅不通，也是要被人看低的。
翠華樓上送出去十兩銀子的事兒，顧運則和孟素蓉心照不宣地都不曾告訴顧老太太，第二日顧老太太自覺歇了過來，眾人又在津浦城略走了走，才又復上路。
津浦離京城不遠，馬車走了一日半，在午後時分便遙遙看見了京城的灰色高牆，巨大的城門洞，上頭是威嚴的城樓，仿佛一頭巨獸蹲踞于地，帶幾分傲慢地俯視著從京城外面涌入的人。
「可是大姑女乃女乃和姑爺的車駕？」還未到城門，已經有人迎了上來，孟素蓉撩起車簾看看，尚未認出來，那人已經道，「小的李泉，大姑女乃女乃可還記得小的？」
「小泉子？」孟素蓉猛然想了起來，「你是碧瀾家的二小子嘛！如今做什麼呢？」
「是是是，大姑女乃女乃好記性。」李泉咧著嘴，「小的如今在府上做個管事兒的，老太爺和老太太叫小的來迎大姑女乃女乃和姑爺呢。」他的娘碧瀾從前就是孟老夫人身邊的大丫鬟，跟這位出嫁的姑女乃女乃還頗親近，故而孟老夫人特意指派了他來接人。
孟素蓉離家十余年，不見京城也就罷了，這一見了自小生長的地方，頓時思鄉之情按也按不住，忙問家中如何。李泉給顧家眾人行了禮，便在馬車門邊上坐了半個**，笑道︰「姑女乃女乃這一捎信回來，家里高興得不行。咱們太太早就把院子收拾出來了，老太太又專門去瞧了一遍，又叫人先去買了些白蝦來養在缸里，就等著姑女乃女乃回來呢。」
這白蝦是京城近郊東湖特產，孟素蓉少年時就愛吃的，如今听了這話，不由得眼眶酸脹︰「又讓老太太費心了。」
李泉忙笑道︰「瞧姑女乃女乃說的，您和姑娘還有表少爺表姑娘們過來，家里不知多高興呢。二姑娘天天念叨，說這可來了幾位表姐做伴兒了。」
孟家宅子離城門不遠，孟素蓉問這問那的工夫也就到了。此處不在京城中心，卻離國子監近些，地皮也便宜些，故而孟家的宅子倒還算寬敞，馬車從側門駛了進去，直到二門，便見一對中年夫婦，帶著兩個少女站在那里。孟素蓉一眼看見，顧不得別的，三步兩步便下了車，哽咽著喚道︰「哥哥，嫂嫂。」
這對夫婦自然就是孟節夫婦。孟節一個男人家，見了妹妹再高興也不可失態，孟太太林氏卻是與這小姑子十分交好，也不由紅了眼圈迎上去叫道︰「妹妹回來了。」
這門口便是一番見禮。孟節夫婦向顧老太太問了安，林氏便道︰「妹妹快進去，父親母親已盼了半日了。」
「哎，哎。」孟素蓉擦了擦淚，轉頭一手一個拉了兩個少女道，「這是瑾兒和玫兒？都是大姑娘了。」
兩個少女一起叫了一聲姑父姑母，在二門上也不好行禮，便一起往正房去了。
顧嫣然這是頭一回見到外祖家中的親戚。孟老太爺年近六旬，頭發大半花白，精神卻極好，一臉的和善。孟老夫人年紀與顧老太太相仿，看起來卻至少年輕五六歲，同樣笑眯眯的。先是跟顧老太太相互見過了禮坐下，便有丫鬟們拿了墊子來，讓顧嫣然帶著弟妹們給外祖父外祖母磕頭。
「都起來都起來。」這頭才磕下去，孟老夫人就忙不迭叫丫鬟去扶，「地上還涼著呢，別冰著了腿。」把孩子們挨個拉到眼前看一遍，滿臉笑容，「個個都好，個個都好。快把那盤子拿來，給我乖外孫們見面禮。」
後頭丫鬟連忙捧上個盤子來，里頭裝了四個荷包，兩個海棠花樣的，給了顧嫣然姐妹兩個，還有兩個元寶花樣的，就給了顧浩然兄弟。孟老夫人親手拿了荷包遞給顧嫣然和顧蔚然，模模顧蔚然的小胖臉，眉開眼笑︰「這孩子長得真喜相。」
孟老太爺咳嗽了一聲︰「你也該跟孩子們親熱完了吧，總該讓我也看看。」招手叫顧嫣然，「過來，外祖父也有好東西給你們。」
孟老夫人白他一眼︰「一會兒你們爺們兒自去前頭說話，讓我們自在親熱一會兒。」
顧嫣然從沒見過孟老太爺夫婦這般相處的，忍不住抿了嘴笑。孟老太爺送的禮卻是一式四份的文房四寶，別的倒罷了，那紙卻是上好的澄心紙，十分難得。孟老夫人瞅了一眼，卻撇嘴道︰「就曉得送文房四寶，莫不成還要我們姐兒去考狀元不成？也不曉得送點討喜的東西。」
孟素蓉听母親十余年不見還是老脾氣，忍不住又是要笑又是紅了眼眶。孟老太爺無奈道︰「咱們家的姑娘，哪里有沒才學的，送文房四寶怎的了。」
林氏在一旁直笑，看見顧老太太僵硬地坐著，一臉的不自在，便含笑道︰「親家老太太遠道而來，想必是累了，不如先去休息。妹妹也看看住處合不合心意，先安頓下來。娘也別著急，妹妹要在家里住些日子呢，您還怕沒機會看外孫麼？」
顧老太太確實一身的不自在。縱然她神經再粗，也知道現今是寄人籬下了，偏偏孟家諸人，舉手投足都是文質彬彬，那禮儀姿態她活了這般大也只在孟素蓉身上見識過一二。孟素蓉是她兒媳尚可壓一壓，可眼前這些人不是，听著別人說話只教她覺得渾身說不出的不舒服，自慚形穢這個詞兒她是不知道，可這感覺她算是領教了，听了林氏說話，巴不得地忙點了頭，起身向孟老太爺夫婦道︰「打擾親家老爺和老太太了。」
「親家太客氣了。」孟老夫人拉著顧嫣然不舍得放手，「若是不累，安置了東西就來跟外祖母說話兒，你表妹早就盼著你多日了。」
孟素蓉看了便笑道︰「既這樣，嫣兒就留下陪你外祖母說話，橫豎東西有丫鬟們安置，且本來也沒有多少的。嫂嫂收拾的屋子，哪里還有不妥的地方呢，用不著她去瞧。」
孟老夫人巴不得，忙道︰「那就把嫣姐兒留下，你去瞧瞧，若有不好的，只管跟你嫂嫂說。」
林氏笑著跟孟素蓉等人去了，孟老太爺便與孟節和顧運則幾人去了前頭說話。孟老夫人見人走了，才拉了顧嫣然笑道︰「長得真像你娘。」一語未了，眼圈已然紅了，「長這麼大，我還沒見過呢。」方才女兒的婆婆也在，不好情緒太過外露，免得招了顧老太太的忌，這會兒人都走了，也就不忍了。
「祖母——」一旁的孟瑾見孟老夫人要落淚，忙上來替她捶肩，含笑道︰「姑母回來是要長住的，您怎麼倒傷心起來了。」
顧嫣然略略怔了一下。這次入京是顧運則想要再謀個缺，孟瑾卻說要長住，豈不是說外祖父已經替父親謀劃好了，要在京中做事？
「說的是呢，可是我老背晦了。」孟老夫人連忙擦一下眼楮，拉了顧嫣然的手道，「你們在外頭都見過了吧，這個是你瑾表姐，該是比你大三歲的，這個是玫兒，今年才九歲。」
剛才二門上鬧哄哄的，顧嫣然也沒及細看，這會兒才正經見個禮︰「瑾表姐好，玫表妹好。」
孟瑾穿一身湖藍色襦裙，系著一根銀絲飄帶，十五歲的少女，身形如柳條一般，相貌像了林氏八分，清秀可人，未語先含笑，讓人看著就心生親近。孟玫卻是圓潤的小個兒，一張小圓臉，不像孟節夫婦，也不知隨了誰的長相，穿著玫紅的小襖裙，一對雙丫髻上扎著鵝黃的絲帶，一笑兩個酒渦兒，甜甜地叫︰「表姐。」
顧嫣然忙答應一聲，拿出個荷包給她︰「我針線平平，倒是里頭的香珠子是夏日里驅蚊的，表妹拿著玩兒。」
孟玫接到手就聞了聞，仰頭又咧開小嘴︰「真香。這個味道既不像茉莉也不像蘭花呢。」
「是一種草花，當地人也不知道名字，因能驅蚊，就胡亂叫個驅蚊草了。」顧嫣然又拿一個贈給孟瑾，「一點小東西，也拿不出手，表姐別嫌。」
孟瑾也聞了聞，笑道︰「這味兒果然好，半點不膩人的。這麼說起來，倒是我的東西平平，沒這麼有趣了。」也拿出個荷包，「兩個絡子，是我自己打的。」
孟老夫人看著眼前三個姑娘，喜得眉開眼笑︰「這才好呢，你們姐妹多親熱親熱。瑾兒你不是愛畫？你姑母年輕的時候就會畫，你表妹也學了，正好多切磋呢。」
孟瑾笑應了，三個女孩兒就圍著孟老夫人說起話來。
後宅忙活，前頭孟老太爺也在跟顧運則說話︰「此次這逆倫案一出，再要謀外任的缺也不易，如今倒是有件差事，只是清苦，不知你能不能耐得住寂寞。」
「岳父大人斟酌過的地方，必然是好的。」顧運則忙起身答應，「不拘什麼地方，您看著合適，小婿便去。」
「是去同文館編書。」孟老太爺擺擺手叫他坐下，緩緩地說。
作者有話要說︰推薦一個很好看的文啊︰