雖說孟家不喜張揚,但中了個解元卻不是小事,除了受邀的親友之外,孟節在都察院的同僚也有登門道賀的,還有些人雖未到,卻送了禮來，忙得林氏團團轉。|每兩個看言情的人當中，就有一個注冊過°°小°說°網的賬號。
孟老太爺和孟老夫人這些年身子越健朗,一早就起身等著與上門來的親友說話了。元哥兒已經來過孟家好幾次,雖然還不大會叫人,卻認得這兩個頭雪白的老人對自己很好，一見他們，頓時也不要乳娘抱了,自己邁著兩條小短腿一搖一晃地跑過去。孟老夫人喜得了不得,連忙叫丫鬟領著他,不要摔倒了。
元哥兒跑到孟老夫人身邊，就揪著她的裙子往茶幾上張望。孟老太爺笑問道︰「元哥兒看什麼？」
元哥兒對他仰起小胖臉，討好地笑︰「糖糖——」
顧嫣然跟在後頭進來，一听這話又好氣又好笑。因怕元哥兒壞了牙，家里等閑不許他吃糖，只是孟老夫人頂不住，每次見了都免不了要給他幾塊糖，如今元哥兒記住了，一到孟家來，先跟孟老夫人討糖吃。
孟老夫人絲毫不覺得重外孫子做得有什麼不對，立刻就叫丫鬟︰「把那芝麻糖、桂花糖、玫瑰糖、松子糖，各拿幾塊給他。」又嗔著顧嫣然，「雖說怕他壞了牙，也不一塊都不給他吃，瞧叫孩子惦記得……瞧著憐生的。」
顧嫣然笑道︰「外祖母別信他，他如今精明著，學會裝憐了呢。家里也不是不給他吃，只是給得不多，不像外祖母，一給就是一兜子，所以他記得了，次次都要來討。外祖母不知道，前些日子他還問伺候的丫鬟要了個荷包，就是為了裝糖的，整日里都帶在身上，只是我不許丫頭給他許多就是了。」
孟玫最喜歡元哥兒，親自抓了糖給他，果然元哥兒巴巴地扯著自己腰上的荷包，示意她把糖放進去。那荷包小得很，只能放兩三塊糖進去，眼見著放不下，元哥兒急得抓耳撓腮，把滿屋子的人都笑了個倒仰，還是他的乳娘另取了個大荷包出來，將糖裝了進去。
元哥兒一手抓了大荷包，一手抓了小荷包，想了半天，走到顧嫣然裙邊，一臉討好的笑，將小荷包給了顧嫣然，又把大荷包往自己腰里掛。他人小手短，哪里掛得上去，只是不放手。孟老夫人幾乎笑出了眼淚，抹著眼角道︰「快別叫孩子著急了，快給他掛上！」
正說笑著，外頭丫鬟就來報︰「潞國公夫人到了。」
林氏與馬氏一同從外頭進來，顧嫣然一抬眼，便見馬氏身後跟著兩個人，一個藍衣少年是陳雲鴻，另一個高大的青年男子，穿著一件檀色錦袍，頭戴玉冠，竟然是陳雲鵬。
孟老夫人也是驚喜道︰「世子回來了？」
陳雲鵬上前給孟老太爺和孟老夫人見禮，笑道︰「昨日剛回來的，一進城就听見孟世兄捷報，今日來給老夫人道恭喜。」
他去了西北已有一年多，身量比從前結實了些，膚色黝黑，原本身上那點子世家公子的輕浮已經消失殆盡，看起來與從前判若兩人。孟老夫人瞧著不免有些感嘆︰「果然西北與京城不同，世子這一年多辛苦了。」
陳雲鵬規規矩矩地坐著，答道︰「如今不打仗，其實說不上辛苦。不過也免不了有些不安分的人要生事，隔三差五的巡一巡邊是要有的。」
孟老夫人從前也是知道他的，雖然在勛貴人家里頭也是難得的上進子弟，卻總月兌不了一點公子哥兒的作派，只去了這西北一趟，竟是大變樣了，由不得心里暗嘆，口中殷殷問了些西北那邊的軍營生活，又問陳太夫人的身體，陳雲鵬都一一答了。他一邊答，一邊小心地用眼角余光看了看顧嫣然。
方才跟著馬氏進來的時候，陳雲鵬一眼就看見了顧嫣然。去西北這一年多，他自知大有變化，但顧嫣然卻絲毫也沒有變過，若說有變化，便是比從前更愛笑了。穿著淺紅色繡丹桂花的長褙子，越襯得膚色白皙如玉，頭黑鴉鴉的墨染一般。身形似乎比從前略豐腴了些，仿佛也長高了些，他有些說不清楚，只覺得月兌去了少女的青澀，卻增添了幾分少婦的風韻。還有她腿邊上倚著的那個胖嘟嘟的小女圭女圭，眉眼間能看得出來有幾分像她，她的兒子也這樣大了……
陳雲鵬不知道自己心里是個什麼滋味，像是酸澀難忍，又像是一下子放開了，反而心胸疏朗起來。不管怎樣，她過得這樣好，總是好事。
雖說通家之好，到底陳雲鵬年紀也不小了，不好總在後宅呆著，說了幾句話，孟老太爺便起身，請陳雲鵬兄弟到前頭去。孟珩今日也在前頭，跟幾個同榜舉子敘話。眼下陳雲鵬是世子，陳雲鴻少不得要替自己謀個出路，自是要讀書考個功名的，跟著孟珩認識幾個舉子只有好處。
等男人們都去了前頭，馬氏才慢慢與孟老夫人談起兩家的親事來。孟老夫人遂將孟珩出去游學的意思說了。馬氏先是有些不大歡喜，陳雲珊的年紀已經不小，若是孟珩出去游學半年，親事少說要拖到明年夏末秋初，那時陳雲珊就足足十八歲了，即使在京城貴女里頭也算成親晚的了。但轉念一想，若是先成了親，孟珩出門，陳雲珊豈不是要獨守空房在家中伺候公婆？那還不如在家里多做大半年的姑娘家，還少受些委屈。且女婿也是為了將來的功名，畢竟若能取中三鼎甲，自是比普通進士仕途平順些。想到這里復又歡喜起來，跟孟老夫人和林氏有說有笑，又說到陳氏太夫人︰「一早就派了人去盯著放榜，听說中了解元，歡喜得不行，若不是我勸著，今日就要親自來道喜的。」
林氏笑道︰「這怎麼敢當。如今天也冷了，太夫人還是要少勞動，千萬莫受了涼。」
眾人說得歡歡喜喜，外頭又有小丫鬟來報，卻是韓綺跟著宜春侯夫人過來，在門口又遇見了錢喻敏。
錢喻敏是去年由錢青做媒，嫁去了直隸。今年她夫婿要參加秋闈，娘家哥哥錢喻敬也要下場，擔心個不了。好在兩人都中了，雖則名次不高，卻也算雙喜。因明年要參加春闈，錢家便將女婿從直隸接了來在京城里住著，一則也跟同年們來往一二，二則也要打听一下春闈考官的喜好。若說這個，自然是來孟家親近最為合適，故而也備了一份禮，跟著錢喻敬一起來了。
錢喻敏雖成了親，脾氣還跟從前一般，向孟老夫人等人行過禮，便抱著元哥兒不肯放手了，見他愛吃糖，立刻從身上模出個荷包來道︰「這是前些日子得的，叫什麼酸梅糖，我吃著酸甜的還不錯，不知道哥兒喜不喜歡。」
顧嫣然頗覺哭笑不得︰「你竟也在荷包里帶著糖，也不怕人家笑話。」看她言笑晏晏一如從前，見在婆家日子過得十分順心。
錢喻敏笑嘻嘻將糖給了元哥兒，換來小胖子在臉上親了一下，頓時笑眯了眼楮，用力回親了幾口，直到元哥兒扭著身子想下地，才戀戀不舍將他放下，羨慕地對顧嫣然道︰「別的我也不羨慕你，只稀罕你這個哥兒，實在是招人愛。」
顧嫣然笑道︰「瞧你這話說的。再過一兩年你自己也要抱上的，到時候就知道小孩子有多頑皮，夠你費心的。」
錢喻敏臉上紅了紅，到底是新媳婦兒，說起生兒育女的話臉上下不來，左右一瞧看見韓綺，忙換了個話題小聲道︰「宜春侯世子夫人是你表姐，我怎麼瞧著你們也不怎麼親近的樣子？進來這一會兒了，她也沒過來跟你說話。」
不止錢喻敏覺得古怪，宜春侯夫人也有些不悅，趁著端起茶杯喝茶的時候低聲向韓綺道︰「你怎麼不去同孟夫人和平南侯夫人說說話？」明明是表姐妹，怎麼還不如那個錢氏跟平南侯夫人來得親近。別說平南侯，就是孟御史這位公子中了解元，將來前途也必定不錯，不在這時候多攀攀交情，難道要等別人高升了之後再湊上去？瞧著這個兒媳一臉聰明相，原來是笨肚腸！
韓綺哪里願意過來？當初她跟宜春侯世子是如何定下親事的，外頭人不知道，孟家難道還不知道？韓老夫人過世，差不多就是被她氣死的，那之後孟家人待她就更是淡淡的。若不是婆婆話，她根本不想親自登門道賀。更不必說看見顧嫣然帶著元哥兒，她心里更不自在——成親至今，她的肚子也沒消息。已故宜春侯世子夫人也只留下一個嫡女，如今宜春侯世子年近而立還沒有兒子，宜春侯夫人已經想要張羅讓妾室生子了。
正因如此，韓綺見著白白胖胖的元哥兒，心里真是又羨又妒，勉強笑著過去道︰「表妹一早就過來了？有些日子沒見，元哥兒這般大了，我瞧著跟表妹十分相像呢。」說著，忍不住伸手想去抱元哥兒。民間舊有習俗，說未孕的婦人多抱抱男童，自己也會生兒子。
惜元哥兒對她半點沒有印象，韓綺又沒有給他糖，見她伸手過來，馬上一扭身埋到顧嫣然裙子里頭去了。顧嫣然好笑地道︰「這是韓姨母，你不記得了？」
韓綺手伸了個空，臉上閃過一絲尷尬，強笑道︰「小孩子，哪里記得人呢。」
顧嫣然也並不打算強讓元哥兒給韓綺抱，聞言便笑道︰「是，小孩子忘性大，幾個月不見就不認得了，再大些才會好。」
韓綺听她語中滿是做母親的寵愛，心里更不是滋味，忍不住低聲譏諷道︰「表妹是有福氣的。說起來若是從前你府上那個庶子還活著，也該有三歲了罷。」
顧嫣然只笑了笑道︰「表姐總是這麼心細。不過也該給表姐夫添個兒子是正經，別的事莫太耗了心力。」
這話真是一刀捅在心口上，韓綺臉色頓時白起來，再也沒什麼話說了。幸好這會兒客人已到得差不多，林氏過來請眾人入席，這才解了這尷尬。錢喻敏跟著顧嫣然走，還忍不住惱怒道︰「你這表姐怎這般說話？」
顧嫣然倒沒有什麼，笑笑道︰「今日是我表兄的好日子，這樣沒趣的事，提它做什麼。」
宜春侯夫人方才坐得遠，並沒有听見她們說什麼，卻看見先是錢喻敏變了臉色，之後韓綺也白了臉，顧嫣然雖還笑著，神色也有些變化。她是善于察顏觀色的人，頓時心里嘀咕起來，捉著空便問韓綺︰「方才你與平南侯夫人說了什麼？我怎麼瞧著她仿佛有些不悅？」
韓綺怎敢說出剛才的話，支支吾吾道︰「是說我孟家表姐……」
宜春侯夫人冷笑道︰「撒謊！若是孟側妃有什麼不好，你們如何會當著錢氏的面說？」
韓綺忙道︰「表姐從前在閨中時，便與錢家妹妹相好……」
宜春侯夫人冷笑道︰「孟側妃如今要做太子良娣了，她的事也是能妄議的？你便不知，平南侯夫人也是不肯在外頭隨便說話的，你打量騙我容易不成？是你說了什麼得罪平南侯夫人的話？」見韓綺臉色微變，知道自己怕是猜中了，若不是在外頭，就恨不得給韓綺一耳光。此刻在別人家做客，不能如何，只得暫時咽了這口氣，恨恨道，「也不知我家做了什麼孽，竟迎了你進門！」打定主意回去就要將兒子那兩個通房丫鬟提成姨娘，無論如何先生下個兒子來再說。
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