自秦鐘死後，寶玉一直都蔫蔫的，連跟姐妹們玩都提不起精神。老太太想到那邊府里剛去了秦可卿，外頭跟寶玉交好的秦鐘也去了，還以為是在什麼地方驚嚇住了，請了他干娘馬道婆來看一遭。
馬道婆來了先是去了寶玉的屋里，搭眼看見桌面上擺著的一塊玉佩，知道是常常隨身佩戴的，隨手拾起來，「這些日子哥兒可是帶過這東西？」
晴雯和麝月是管著寶玉衣裳配飾的大丫頭，忙不接跌的點頭，「可不是，寶玉說這玉配雕得好便一直帶著，本來還有一塊的，那天出去送給別人了，便只剩了這一塊。」
馬道婆點頭道︰「這就是了，玉件兒最是有靈性的，哥兒帶著它去了那不干淨的地方，沾惹了些晦氣回來。虧的哥兒福氣大，從胎里帶了最干淨的玉來，能壓得住那些個邪氣，這才只是精神不濟，若不然是要出大問題的。」
老太太點頭同意，「是這個話，玉件兒是最有靈氣的，有孕的人屋里尚且不能擺玉家什兒，何況是去那些個地方。」又對晴雯和麝月囑咐，「你們管著寶玉房里的衣裳配件，以後可得注意著些，再到有礙的去處的時候，除了那塊寶玉帶著，其他的玉件兒一律替換下來，便是扎頭發的玉珠子也不可忽視了。」
晴雯麝月連連答應。
老太太又問馬道婆︰「這玉佩可有妨礙？要怎麼銷了這晦氣？」
馬道婆眯著眼楮掐指算算，「這玉佩只些許的靈氣，被哥兒的寶玉壓了這些日子晦氣也開始削減了。只是到底要哥兒舍了這個物件，我只把它鎮在菩薩跟前，日日誦經念佛好化了晦氣，之後再毀了這東西也就了了，哥兒好吃好睡個幾日自然就康健了。」
老太太自是無有不許。只寶玉有些悻悻的，等老太太等人走了，嘟囔著︰「竟會胡謅些似是而非的東西糊弄人，蓉哥兒媳婦和秦鐘都是鐘靈毓秀集天地靈氣于一體的人物，何來什麼晦氣！」
襲人晴雯等人忙呸呸幾聲，「我的小祖宗，你可少說兩句吧，寧可信其有不可信其無，不過是件玉佩，多金貴的東西？以往多少好東西扔了都再不可惜一句的。」
寶玉憤憤然，「那怎麼能一樣，另一塊我給了秦鐘兄弟陪葬了，我這里剩下這一塊留作念想，也不枉我兩個好過一回。」說話間淚珠兒又要溢出眼眶。
晴雯嚇得拍拍心口，「我的天吶，原是另一塊兒給了人去陪葬了，怪道呢！寶玉啊寶玉，這種東西你怎麼還能帶著。茗煙呢，看我不扒了他的皮，寶玉不知道輕重他日日在外頭跟著寶玉，怎麼也這樣不知輕重。」
又正色道︰「看來馬干娘還真是有些道行的，要不你看，桌子上多少東西，金的銀的玉的寶石的，單玉佩就好幾塊兒，怎麼單就指了那塊兒出來！可見是真有其事的。」
襲人趕緊的準備了柚子葉等物要給寶玉除晦氣，寶玉無法只能照做。
隔日茗煙的老子娘听說了內院的事，拿了茗煙就要打，茗煙不服氣，暗恨晴雯多事，「真個拿了棒槌就是針了，襲人姐姐尚且沒說什麼，她算是哪一號的人物，我呸，還真以為自己有多了不起了！」
小子丫頭們的恩怨自是影響不來了主子們丁點。這天老太太找人把湘雲接了來，又請了黛玉和柳哥兒過府玩耍。寶玉有段日子沒見她們，自是高興地不行。因著黛玉身邊嬤嬤嚴厲，就都湊到老太太房里玩。
湘雲自是又把寶玉埋怨了一通怎麼不早點去接她的話，又說了她家嬸嬸整日的拘著她做針線寄人籬下的苦處。♀姐妹幾個惜春最听不得這話，若是湘雲住在叔叔嬸嬸那里就是寄人籬下，那她放著寧國府不住住在榮國府這邊成了什麼了，豈不是比寄人籬下還要寄人籬下？說史家苛待她，那不曾苛待過惜春的榮國府惜春是不是就應該感恩戴德？
當然或許湘雲並沒有那些意思，不過惜春對兩府之事向來敏感，心里又以寧國府那些烏七八糟的事為恥，也不怪她輕易就能想到自己身上去。以前還好些，有黛玉和柳哥兒姐弟兩個比著，如今兩人大部分時間住在林家老宅，可不就把她給凸了出來。
「雲姐姐這話我可听不得，侯爺和侯爺夫人是出了名的和善人。你說在史家過得苦，是單你自己個兒呢，還是姐姐妹妹都是如此？我雖沒去過史家，也知道那里也有好幾個姐妹。」
湘雲不知道該怎麼答，裝作沒听見，掏了個扇套出來給寶玉獻寶，「看看這是什麼。我上回來襲人姐姐說你缺個扇套，這不我給你做好了，你可要怎麼謝我？」
寶玉奪了過來塞到懷里，「好妹妹，別的謝我也沒有，就是有你也不稀罕，以後但凡你要是缺了胭脂什麼的只管開口。」
正說得高興，就听見有婆子稟報說二老爺過來了，幾個人趕緊站起來迎接，李紈避到了屏風後頭。
賈政滿面春風的進來，先給老太太行禮，又受了小輩們的禮，看到寶玉也在眼一瞪就開罵，「不長進的畜生，怎麼又沒去讀書？我也不指望你能光宗耀祖了，只別給祖宗臉上抹黑，別拖了想給祖宗掙臉面的人的後腿就要念佛了！」
寶玉嚇得跟個鵪鶉似的，低著頭不敢作聲。
老太太看到他這樣子心疼得不行，「做什麼做什麼，我的寶玉又哪里不好了，你要這麼罵他。是我想著她們兄弟姊妹好些日子沒見，讓寶玉留在家里的，怎麼我倒是給你二老爺臉上抹黑了不成！」
賈政趕忙低頭認錯，「兒子不敢。」
老太太輕哼一聲。見賈政貌似有話要說，趕了小輩們出來。
賈政見人都出去了，喜色形于外道︰「老太太，聖上隆恩，今日降下明旨，宮妃們入宮遠離父母親朋有傷天和人倫，特恩準家里有嬪以上位分娘娘的人家可以請旨元宵節那日省親，只君臣有別，還需家里有省親的地方才成。」
老太太一听也是大喜，「這真是皇上隆恩啊！娘娘初初晉位，聖上就下了這道旨意，可見是咱們家娘娘得了聖心。旨是必定要請的，不僅要請還要快，娘娘在里面掙了臉面，咱們在外頭也不能給娘娘拖後腿。」
賈政面露難色，「兒子也是這樣想，可是園子•••」
老太太目露精光，「建！旨意下來就開始建園子。這是闔族的榮光，不過是個園子，你叫你大哥和珍兒過來，我來說。」
請了賈赦和賈珍過來，兩人果然是說一切都听老太太的，讓賈政趕緊寫折子請旨省親，地方不夠就想辦法，銀子不夠就大家湊。家族利益大于一切，這是深刻在每一個大家長心中的印記，盡管這個大家長可能、可能貪圖享樂、可能沒一點本事，更可能沒眼光看不長遠。
這種事情出來，沒到一刻就傳遍了整個榮國府，就是寧國府那邊也是與有榮焉。
兄弟姐妹們在一處也都听說了，當場湘雲就抱了手念佛，「阿彌陀佛，這要是準了可真是大喜事呢。」
惜春笑她，「過往我念佛你還說我，現如今可怎麼樣？可讓我逮著現形兒了！」
湘雲呸她，「我不過是念一句佛號，你是整本經書整本經書的看，這哪里一樣了，是不是愛哥哥？」
探春也樂，「果然還是大姐姐有福氣，過往哪里听說過這樣的事，大姐姐剛封了賢德妃就有了不世隆恩。」話里話外也是皇上是因著元春才下了這道旨意。
寶釵探過身去跟寶玉說話，「寶兄弟該多讀些書才好，說不得賢德妃娘娘省親就要考校你學問，就算不考校，你的學問好了也給娘娘掙臉面不是。」
寶玉挺高興的臉色瞬間變得有點難看。寶釵無奈的嘆了口氣。
湘雲听到了，過來拉了寶玉走去一邊，「寶姐姐就會敗壞人興致，書什麼時候不能念，還在乎這一時半會兒的？我都好久沒見二哥哥了。二哥哥，你上回給我的胭脂膏子真好用，快給我說說怎麼做的，回家我也自己個兒做去。」
寶釵有心緩和，接口道︰「剛寶兄弟還說以後你的胭脂膏子他包了呢，如今你還問做法做什麼，只等著就是了。」
「雖是這麼說，可要是哪一天我來不及找二哥哥要可怎麼辦？就算是回回都來得及，要是有家里的姐妹或是別的什麼人，看我用的胭脂膏子好，問我做法或是管我要那也跟二哥哥要麼？所以啊，還是我親自學會了才好。當然了，我自己用的我是再不動手的，二哥哥可別耍賴。」湘雲張嘴就是這麼一大串。
說到胭脂寶玉興致就上來了，跟湘雲頭對著頭討論的不亦樂乎。
黛玉正搖著團扇笑眯眯看著柳哥兒教導賈蘭，根本不理這邊的機鋒。寶釵一個人尷尬的笑笑，「雲丫頭的這張嘴啊！」
探春見寶釵尷尬，過來跟寶釵說話，「寶姐姐這幾日做什麼了？我那天見你一個帕子好看，偏我怎麼也繡不出那樣鮮亮的活計，還請寶姐姐教我。」
惜春撇撇嘴拉著迎春到一邊看書去了。心里月復誹︰這三姐姐還真當她就是寶二嫂子呢，現在就巴結上了。
迎春拍拍惜春的手，笑笑沒說什麼。自從大房和二房鬧開，惜春再在寶玉和探春跟前就略顯疏遠了些，反到跟惜春更加親近。
李紈看著這一幫子姐妹羨慕傷神，曾經她也是跟姐妹們吵嘴嬉鬧的少女，如今已成了了無生趣的枯木。又看了看賈蘭，慶幸幸好還有蘭兒在，日子還能有個盼頭。
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