柳哥兒很久之前就計劃好科舉之後要做什麼，按慣例狀元一般是留京任職的,先呆在最清貴的翰林院攢資歷。『**言*情**』但因為林如海自被從鹽政上擼下來就一直窩在翰林院做編修,至今沒挪過位置,君臣父子的規矩下,大家默認的子要低于父,要麼兒子先呆在低位上，要麼為了兒子的前程做父親的提前乞骸骨。當然，自本朝立朝以來也出過一兩例子高于父的特例，但那都是有特殊原因的，不可混為一談。再加上柳哥兒本身也不願意留京,連任職的地方都提前選好了，沒有選那些競相前去的富饒之地，反而選了貧瘠半開化的東南邊陲，甚至都不用林如海再使關系通融就能得到的一個職位。吏部樂見其成，甚至將他當成了為國效力的典型來大夸特夸，甚至專門寫了一封奏折上達天听。
皇帝早些年因為與太上皇斗法，這些年一直體弱，動不動就會吐血，好容易才保住了性命，一直都在為太子鋪路。林昭是他為太子看重的人才，難得的有大局觀不拘泥于形式，從他的章可以看出對大格局的布置手段相當高明，就是對細務不熟悉。難得林昭自己也知道這點，主動要求外放，趁年輕早早出去歷練一番，也好補足短板。皇帝也正好順水推舟準了。
柳哥兒的職位下來，不是別處，正是粵州其中一縣的縣令，雖然品級低了些，但正好符合歷練的要求。難得的是因為狀元都主動要求外放貧瘠之地，竟然也帶動了其他一些人，這一屆要求外放的還真是不少，皇帝和太子對林昭另加一份滿意。
楊三本來也想跟風求外放做縣令的，被林海勸住了，蓋因楊三的性格和能力實在不適合去做一方父母官，就算是最低的七品縣令。縣令也不是那麼好當的，做不好下面的縣丞主簿能將縣令架空，然後好處他們撈罪名縣令頂。楊三空有一肚子學問，說起治民或能侃侃而談大書特書，御下的手段卻幾近于無。這要是別人，林海才不管他是不是要去栽跟頭，可是是自己閨女的小叔子，他既知道了就不能不告知。楊三听了林海的話之後也是贊同的，人貴自知，因他早先沒有打算，確實沒學過御下的手段，不若就像林世叔說的那樣，先在別人手底下學習一番，再去號施令，也不至于跌得頭破血流。所以最後楊三選擇做了蘇州知府手下的一名通判，說是通判但實際上楊三新過去任職他的權利不會很大。『**言*情**』蘇州是林家的根基所在，歷任蘇州知府與林海的關系都不錯，有著一層關系在，倒不怕楊三不能學到東西。
回鄉祭祖之後調令下來，柳哥兒帶著武琳和自己培養出來的幾個得用的人手一同趕往粵州費縣，他的仕途從這一刻開始才算真正步入正途。柳哥兒選擇費縣並不是盲目選的，當初程惠姐弟冒然出現在蘇州，雖然黛玉和妙玉去查了，過後柳哥兒也派了親信又親去查了一遍，順便對費縣也有了個大致的了解，這回選地方正好想起費縣符合他的要求，便直接定下。想要出政績，總要做出些實事來才行，粵州因為孫家那一伙人已經鬧得民不聊生，甚至程家所在的費縣都已經零星出現了暴民，雖然皇帝案頭上還沒有折子匯報這事，但柳哥兒不相信皇帝會真的不知道。巧了，柳哥兒是賈敏的兒子，賈敏跟程家老太太是姐妹，跟程家和孫家之間認真算起來還真能說道一二，程惠和程全兩姐弟到現在還在蘇州黛玉為他們找的宅子里住著呢。在這件事上，殺雞儆猴的事柳哥兒是不屑做的，他想做的是殺猴儆雞。
粵州費縣，今日是程家三女兒的抓周日，程老太太一副不高興的表情坐在自己房里，不到最後一刻堅決不出去。她正為了兒媳婦生了三個女兒生氣，當初孫氏為了自己肚子里的孩子生出來就是嫡長子，想方設法趕走了孫子孫女，兩個那麼小的孩子或許過不了多久就已經死了，就是沒死估模著也進了那些不干淨的地方了，所以程老太太才同意兒子散出消息說已經病死了，到如今也沒想過要再把他們找回來。但老太太還是想要孫子的，因為孫家她也不敢說納妾之類的話，只能生悶氣。孫家可不是講理的人家，才不管什麼世情不世情，就是程家真的斷子絕孫了，除非孫氏自己表態，否則誰插手就是欺負他們家女兒，這話第一個孫女兒生下來的時候孫家就已經警告過程家。
孫氏那邊一切已經準備妥當，靠著孫家的面子親朋好友來了不少，見老太太遲遲不現身孫氏的心月復過來悄悄與孫氏商量，「太太，是不是再派人去請老太太，賓客都來了，不好看。」孫氏冷笑道︰「不用去，早晚得出來，給她臉不要臉。要真有本事就真的別出來，她敢嗎？還跟我擺臉子，嫌我不會生兒子，倒是有會生的她怎麼不找？燒的她！」說罷笑盈盈去接自己娘家人，旁邊的親朋見孫家人到了也都出來迎接。
老太太跟前的婆子這時候擦著汗喘著氣緊跑過來，「老太太……呼……孫家人來了，已經到大門口了。」老太太皺眉道︰「怎麼來這麼早，不都是趕著點來嗎？快點，趕緊拿那件衣裳過來，扶著我出去。」這時也不賭氣了，急急往前面趕。
程家離縣衙不遠，柳哥兒今日剛到縣衙門口就看見不遠處張燈結彩，問來迎接他的縣丞道︰「那是哪家在辦喜事？」縣丞一時還模不準他的底細，見了他帶著這麼多行李和家眷心里就有點打鼓，下馬威之類的是萬萬不敢了，從見面起就點頭哈腰地跟隨著。听見上峰這樣問，當即答道︰「今日是程家三小姐的抓周禮，程家為表重視才如此做派，也算是個小小的喜事。」
柳哥兒意味深長地笑了笑，拉長了聲音「哦……？」也不多說下馬進了縣衙。縣丞被他這一聲弄得冷汗都出來了，這新來的縣令小小年紀氣勢倒是強，一看就是個不好伺候的，苦也！
武琳到了後院吩咐了底下人打掃房舍，跟趕來幫忙的縣丞娘子和主簿娘子坐在涼亭里說話。這兩位本來是帶了人手來幫忙的，誰知道人家自己就能安排妥當，根本用不著她們插手，就連說他們新來不熟悉情況的機會都沒有，人家早就提前遣了幾名婆子家丁來熟悉情況了，現在連哪個攤位上的菜便宜都知道的一清二楚。她們兩個在費縣之內，平日里也是能說得上話的人物，旁人見了也會稱呼一聲太太，然而看到武琳這等做派，自卑感洶涌而來，就有些手腳不知道往哪里放的感覺。
武琳拿出提前準備好的盒子推送給她們，「這是京里的物件，不是多金貴的東西，就圖個稀罕，你們二位拿去使吧，要不收可是看不起我了。我還年輕，初來乍到的也不知道這兒的規矩，以後也得請二位太太提點著些。」
那二位有些受寵若驚，擺著手急慌慌道︰「不敢不敢，應該的應該的」。還是縣丞娘子先穩下來，端起茶杯喝了一口，心里暗暗嘀咕了句比孫家的茶還好喝哩，道︰「咱們這兒也沒甚不得了的規矩，夫人您來了咱們隨著您就是了。別的都好說，就是說話可能跟京里不一樣，夫人身邊先跟著個懂粵州話的人才好，等以後學會了就好了，粵州話也不難學的。」難得的，縣丞娘子說得一口流利的言。「是來是來，不難學撒。」主簿娘子就不行了，話里帶著濃重的方言味道。
武琳笑著用不太流利的粵州話道︰「自從知道要來這里，粵州話我也學了些，說還有點卡殼，听卻沒問題的。入鄉隨俗，還是我隨著大家的規矩來好了。」
那兩位又被武琳嚇了一跳，心里對她更看重了幾分，暗暗警告自己一定要謹言慎行，這位縣令夫人可是個厲害的。
武琳見她們就不說話，又問道︰「我在縣衙門口的時候隱約听到不知是哪家在大辦三姑娘的抓周禮，這又是個什麼規矩，在咱們這里抓周禮是要大辦的嗎？」
縣丞娘子道︰「是程家吧，程家就在離縣衙不遠的地方，難怪夫人會听見。咱們這兒一般人家也是不大辦的，除非很重視的兒孫才會大辦，程家可能是想對外說明自家很重視這個姑娘吧。」主簿娘子接口道︰「夫人才來不知道，程太太是粵州孫家的姑娘，接連生了三個女兒，程家這是做給孫家看，表示不介意呢。」這些在費縣稍微一打听就知道，她們也沒必要瞞著。
這邊女眷提到孫家，前面柳哥兒那兒也正說到孫家，縣丞正說著歷任縣令到來時的慣例，「縣里的老人士紳是要見的，但不用急，要的一個人大人是定要去拜訪的，就是鄰縣的孫家，只要進了粵州當官的沒有一個不拜訪孫家的，知府大人當初來的時候都是先到孫家才站穩了腳跟。咱們縣里程家與孫家是姻親，大人可以先讓夫人與程太太拉近些關系。」
柳哥兒听著但笑不語，心里有數，看來他的第一戰就是以小搏大了。他贏了，以後晉升的資本就有了，輸了，便只能灰溜溜滾出粵州。柳哥兒是絕對不允許自己輸的。
作者有話要說︰程老太太自作孽不可活~~~