年底是家家戶戶忙年的時候,可是張府卻遭遇了最難挨的一年。
趙倩一個性格爽朗的女子，為了過年的事情居然在家里抹了兩次眼淚。
誰能想到，赫赫幾百年的大族張家，竟然會和那些破落戶一樣到了年底連開支的銀子都沒有，要動她的私房錢？
可是她的私房錢，早在給女兒辦嫁妝的時候就已經挪用了。不但是她的私房錢，她丈夫的私房錢也都用上了。
老太太信誓旦旦等秋收過了就能給錢的！
「夫人,公中真的沒銀子了。」賬房主管擺出一副十分可憐的臉孔來,一個勁的搖頭,「只有出，沒有進，哪里來的錢呢？」
「秋後莊子里送上來的錢呢？鋪子的秋租？還有上個月收的四筆還來的欠款？」趙氏雖然不管著公中的銀子,可是作為一府主母,秋天有莊子來送糧食和銀錢，這幾個月也是有不少進項還是知道的。
「這個……夫人，您還是找老夫人吧。」賬房主管擺明了不想理睬趙氏，他是家中的老人了，又是老太太的心月復，趙氏還真是拿他一點辦法都沒有。
「又是娘截去了是嗎？」趙氏冷笑著點點頭。「我不管了，沒錢就沒錢，等年底發不出過年銀子，我看你會不會被下人撕碎了！」
趙氏撂了狠話，也不管賬房的臉色掉頭就走。她是真的一點都不想管了。她嫁到快二十年了，還從未想過會有這樣的經歷。
她擰著眉，氣沖沖地走到女兒房門口，敲了敲房門。
「媛兒，你在嗎？」
張媛應聲開門，這陣子她都跟著嬤嬤在學中饋，江家是江南大族，烹飪飲食的喜歡和北面截然不同，她的中饋還得繼續進修。
「娘，怎麼了？」
「走，收拾收拾東西，我們到你外婆家過年去。」趙氏是個風風火火之人，說要走就走，倒把她身後的丫頭下人嚇了一大跳。
「現在去？離過年還有大半個月呢！」張媛瞪大了眼楮，「娘，到底怎麼了？」
「反正我是不在府里過年，這日子沒法過了！」趙氏銀牙一咬，「我帶著你們幾個小的去外祖母家混過今年再說，你別多話，跟我走就是。」
「可是娘……」
「就這麼說了，你收拾收拾東西，我去喊你兩個弟弟。」趙氏蹙著眉丟下一句話就往主院走，她兩個兒子住在主院。
「娘？娘！娘……」
張寧下了朝後有場應酬，又到了年底，各地外放的官員開始陸續回京，各種應酬也變的多了起來，而且不好推辭。
他喝的有些微醺的回了府，卻發現家中下人是人人惶恐，就連守門的門子見了他都是眼神閃爍，心中就有了隱隱的不安。
待到了主院，院外一片漆黑，家中大小婆子丫鬟都沒有迎出來，只有二門幾個守門的婆子出來問好，張寧的酒一下子就半醒了。
「家中怎麼了？你們夫人呢？」
「夫人……夫人她去鎮國將軍府了。」
「夫人回了娘家？」
那婆子話一說完，張寧臉色就變得嚇人起來。
「不光是夫人，小姐和兩位少爺也一起走了……」那婆子已經嚇得跪在了地上，「夫人要走，老夫人又不在家，誰也不敢攔著……」
他們家夫人可是氣上頭來直接拔劍的將門之女，誰敢不要命上去攔啊？
沒看見老爺和夫人吵架，第二天起不來的一定是老爺嗎？
「主院還有誰在？都跟夫人一起走了嗎？」主院怎麼這麼干淨？連粗使丫鬟都看不到了？這到底走了多少？
「就留了幾個婆子，夫人給其他丫頭放假了。」
張寧冷著臉回了主院，推開漆黑的屋子，立刻吩咐人叫大管事和幾位管事娘子過來，又喊了家中的心月復，細細問過今日到底發生了什麼。
他妻子雖然脾氣火爆，但卻不是個不識大體的人。能把她氣到把孩子下人全帶走，而且一副長住的樣子，一定不是小事。
沒弄清楚之前，他不敢去鎮國將軍府接人。
他怕被打出來。
事情很快就弄清楚了。
說到底，還是錢鬧的。
其實自家妻子幾個月前就在吵沒錢了，他去找母親要，母親說借了人，秋末就還，他後來細細調查了一番，發現大部分錢都搬到自家叔叔家了，就沒有再查下去。
他叔叔家兒子多，又都在外地做官或經商，一時周轉不開，找他家借點錢，都是自家人，問多了倒是傷感情。
既然說了秋末會還，無非就再等一等便是。
可到了十月底，莊子上的收益都回來了，除了一小部分他們房里的產業給了租子和進項，其他錢依然是入了公中。妻子嘮叨了好多回，說是家中母親老是挪用公中的錢，就不該把這些錢再歸公，可他出于孝道，並沒有這麼赤1luo1luo的打母親的臉。
可如今馬上就要過年，妻子卻一兩銀子都要不到，跑回家去了……
就連張寧都覺得他娘有些太過分了。
崔氏房中。
「若是叔叔借了錢，娘不好要，兒子上門去要就是。」張寧簡直要被自己生命中最重要的兩個女人給逼瘋了。他一個堂堂的吏部尚書，朝廷大員，家中居然會因為沒錢而鬧到婆媳出現矛盾，妻子怒而回家的事情。
傳出去，他也不要做人了。
「誰和你說錢借了你叔叔的？」崔氏不可思議地看向張寧，繼而大悟。「你派人查我？」
張寧默不作聲，只敢看著腳尖。
「你居然派人查你娘的行蹤！」崔氏聲音頓時尖利了起來，「為了一點銀錢，你連自家娘的臉面都不顧了？」
張寧要查，用的一定是府里的人。可是這世上哪里有不透風的牆，怕是許多家生子都知道自家老爺在查老夫人了。
張寧心中沒來由的一陣煩躁。他是家中嫡長子，也是大房唯一的嫡子，他早就已經接受了家中所有公中的銀子早晚都是他的。他不介意借人一點或是襄助家中子佷幾分，卻不能接受別人越過他去把他當傻子。
想到這兒，張寧胸中一陣郁氣借著酒勁發作了出來︰
「那娘有沒有想過，您一而再，再而三的出爾反爾，到底有沒有臉面？您兒子在外朝打拼，家中卻連後院都不能安寧，您兒子到底有沒有臉面？如今您的兒媳婦帶著孩子們回了娘家，在鎮國將軍府里到底有沒有臉面？」他這三問，句句都敲在崔氏的心頭，震得她膽戰心驚，無言以對。
正因為張寧平日里是個孝順的孩子，所以一旦發起火來，更加可怕。
他的眼楮里有著幽深的東西，仿佛能讓看到的人掉入深不見底的空洞之中。崔氏心中也有著難以言喻的苦楚，待看到兒子這般神態，只覺得一顆心跌入了冷水之中，不停的下沉，下沉，再往下沉……
崔氏管家四十載，如今還未放過手，自然知道年底到底有多少花錢的地方。遠的不說，就算家中親戚朋友來往的走禮都是一筆不小的支出。小門小戶自然是可以在東家收了東西送到西家，可是到了他們這個位置，東西都是有數的，你若也這麼干，怕是明天一早整個大楚都知道你們家要倒了。
平日里，這些事都該是她自己操心的，她又何嘗不是知道沒錢做這些事，才隔三差五就躲出府去，讓自家媳婦撿這個爛攤子？
媳婦會氣的跑掉，雖然讓她有些意外，卻並不吃驚。
張寧卻不知道崔氏有沒有什麼苦衷，他只知道自己的母親拿了家里的錢去填補別人，完全不顧自己的兒子孫女，實在是不可理喻。
君子尚且還要固本呢！
「娘，我不知道您和叔叔約了什麼時候還錢，但我們府里年底要用錢，兒子年中也要和朝中一些老大人來往，再這樣下去，兒子可以辭官回家，不用丟人現眼了。」張寧連話中都帶著寒氣，「娘最好這幾日就去叔叔那把錢要來，若您要不到，三日後我就親自上門了。」
他對著母親一揖到底，捏緊雙拳赤著眼楮出去了。
那麼多的銀子，幾代人的積蓄，就算發生災荒，這些錢拿出去買糧食也夠一地百姓吃上許多年。張家長房一點底氣都在這里，若是沒了，他第一個就無法接受。
別說是他叔叔，就是他自己親爹，他也不會就這麼讓他把錢吞了的！
崔氏被親生兒子和公爹所逼迫，一夜都沒有睡好，連自盡的心都有了，各種光怪陸離的念頭都在腦中閃過。
她丈夫不到四十歲就患上了心疾，又早早離世，便是憂思太過的緣故。
只可恨連她丈夫都死了，那老不死的還不死，梗著一口氣繼續蹦，要把全家都拖下水去才甘心。
他說的好听，為了不牽連到張家而假死。可他小兒子生的幾個孫子都在做這作死的破事，大家是不出五服的親戚，皇帝真要砍人，還能少了她家這幾刀？
無非就是看寧兒還有大前途，留著大用罷了。就跟她丈夫一樣。
這活生生又是另一出「趙氏孤兒」的戲碼，黃粱一夢做了數代，到現在還不肯清醒。
第二天清早崔氏才沉沉睡去，她這一覺只睡了兩個時辰，日上三竿之後起了身，隨便吃了點東西，就驅車前往外城的妯娌家中。
「我們年後成事，如今正是需要大把銀錢的時候，如何能現在還你？」張庭燕板著臉，不以為然地說，「你們這些婦人就知道算計錢財得失，鼠目寸光，毫無大局可言！」
他其實也知道家中的窘況，為了掩飾心虛，不得不義正言辭起來。
「公爹，有句話媳婦一直不知其意，不知公爹可否給媳婦解答？」崔氏努力讓自己面對張庭燕的表情不那麼僵硬。
「你說。」
「媳婦曾讀過《荀子》，里面有一句‘割國之錙銖以賂之，則割定而欲無厭’，媳婦無知，不知道這是什麼意思。」
「意思是‘若是以割讓國家的尺寸之地去賄賂那些人，那麼割讓完畢後他們的*將會一直得不到滿足……」
張庭燕說到這里，自然明白了媳婦說這個是什麼意思，氣的臉色漲紅了起來。「你居然敢諷刺老夫！」
崔氏後退了一步，厲聲喝道︰「馬上就要過年，我們府里若是連新衣都發不出，年禮都備不齊，公爹以為明眼人看不出我們府里有了紕漏？您至少要還我十萬兩銀子周轉，否則您可別怪媳婦會做出什麼事來！」
「你……你反了天了！」
張庭燕這麼多年來要風得風要雨得雨，手下上萬的下屬對他言出即從，就連前朝的大皇子和小皇子都對他恭恭敬敬，卻沒想到自家一向逆來順受的媳婦卻敢威脅與他。
這麼多年來，他時時刻刻都在極度的痛苦和極度的歡樂之間徘徊。不能和家人團聚、不知自己何時就會壽終正寢的痛苦，以及一旦勝利後的輝煌業績，如今大權在握又不擇手段的快意，都讓他的性格和年輕時截然不同。
「老夫還沒有死呢，你就做出這等猖狂的樣子！」
看見崔氏瞪著眼厲喝的樣子，他抬起手中的拄杖，對著媳婦劈了下去。
張庭燕已經八十有余，可身體依然硬朗，完全不需要用拐杖和手杖支撐。他這拄杖叫做「靈壽杖」，乃是一種傳說中神仙拄著的拐杖樣式。張庭燕擔心自己壽命太短，活不到看見尹朝復闢的一天，于是便用這個安著自己的心，活似只要和仙人用著一樣的拐杖，就一定能夠長壽似的。
他這靈壽杖是堅硬的松木和柏木制成，取松柏長青之意，這一杖子劈下去，崔氏頓時耳內一嗡，額頭劇痛，有水一樣的東西往下直流。
只是一眨眼間，崔氏便知道了那不是水，而是血。
張庭燕也沒想到媳婦完全沒有躲避的動作，竟給他真的砸到，一下子愣在了那里。
此時崔氏已經對張庭燕的喪心病狂已經恨到了一種寢皮食肉的地步，她模了模額頭上的濕潤，頓時惡向膽邊生，伸出雙手掐了出去。
「您都已經活了八十多，也夠本了，就不要帶累孩子們了！」她撲上去掐住張庭燕的脖子，雙手使勁用力，眼神說不出的猙獰。
「去死吧！」
張庭燕和崔氏每一次會面都是在私下進行，張庭燕小兒子家在外城，家中修有密室，他們會面所言所行，外人從來都不得而知。是以張庭燕被崔氏掐了脖子，喉嚨里卻只能發出「 」的聲音，完全無法呼救。
崔氏是抱著一定要掐死他的心念下的手，可張庭燕也不是一遇大事就心慌意亂之人，他雙手還可以動，便一手拉著崔氏的手腕往外扯，右手持著手中的拄杖不停的敲打著崔氏的腦袋，期望她吃痛放手。
崔氏今年已經六十有余，從年輕時就當個管家的傀儡，嫡次子為了給尹靜讓身份，強被按到了妾室名下，成了一輩子抬不起頭來的庶子，更是從小就被送去苦寒的邊關，一年都見不上一面。
大兒子倒是孝順，如今卻被他們逼得家宅不寧，眼見著大半生奮斗的心血都要成為泡影。
她和自家公爹相處了這麼多年，自然知道他是什麼樣的人，她一看今日他的口氣神色，便知道這錢是死活都要不回來了，不但要不回來，以後張家的錢財都要像無底洞一般往這個窟窿里填。
既然如此，她也不想再厚著臉皮回家見兒子，干脆掐死這個老匹夫，大家一起死算了！
誰也不知道這場搏命之爭有多麼慘烈，直到張德和盧氏苦等二人不至，天色也已經不早，張德開了密室之後，才被眼前的一切嚇得瞠目結舌……
牆上地上全是鮮血，倒在血泊中的崔氏雙手死死的按在老人的脖子上，張庭燕的臉色烏青，崔氏則是帶著擇人而噬的惡毒眼神，睜大著眼楮看著前方。
「啊！啊！啊！！！」
「這……怎麼會……」
鎮國將軍府。
大趙氏帶著兒女下人回了娘家，家中下人自然是驚詫萬分。
鎮國將軍只是一個封爵，是老將軍卸甲致仕以後給的封號，其實並不像「四鎮」將軍那樣手握實權。
趙老將軍在七八年前就已經去世了，留下了一個遺孀。因為沒有嗣子，家中大半財產做了嫁妝給了兩個女兒，一小部分歸了族中，用來培養族里優秀的子弟。剩下的一些財產留給老太太傍身。
聖上感念老將軍半生戎馬的辛苦，老將軍死後沒有收回鎮國將軍的封賞，這府里依舊由朝廷發著祿米銀子，算是供養著趙老夫人錢氏。反正鎮國將軍府也沒男丁，等趙老夫人一死，這承襲自然也就斷絕了。
趙老夫人一生只有兩女，兩女都嫁入京中，就沒有回武威老家，而是留在了京城，也好時時看到兩個女兒。
趙老夫人雖然嫁的是個武人，但她自己本身是知書達理的世族小姐出身，年老後閑時養養花養養狗，無聊時串串門子，雖無媳婦伺候，也落得個清淨。
平日里大小趙氏若是帶著外孫子外孫女回家，她自然是十分歡迎的，若是能留下來住幾日，那就更是高興了。
可如今還有大半個月就要過年，大趙氏卻帶著兒女家人跑回家中，明顯是和丈夫慪氣吵架了。可錢老太君私下里問了問外孫女，卻得知女兒回娘家的時候張寧根本就不在府中，她就不得不為著女兒私自負氣奔走擔心起來。
趙老夫人一邊派人安置好自家的外孫子和外孫女，一邊吩咐下人去孫府把小女兒請來。
無論是什麼事，姐妹兩個互相商議，比她一個足不出戶的老太太要強得多。
張媛和兩個弟弟其實心里都惴惴不安的很，連午飯都沒好好用。她們的娘親並不是魯莽無知的婦人，會被氣的帶著家中上下的下人回外祖母家中，肯定是出了什麼事。
張媛隱隱知道一點，似乎是她出嫁的嫁妝出了問題，而且問題出在祖母那里。滿心躊躇間，這個年方十六的姑娘開始懊惱起自己為什麼要高嫁江家，若是隨便嫁京中哪個人家，她們家都不必這麼操心嫁妝的問題，還累得母親受氣，又與祖母不合。
小趙氏匆匆而來，和母親一起閉著門問起大姐為何會跑回家里。大趙氏一想到自家從年初開始的糟心事情，忍不住悲從中來，一把鼻涕一把眼淚的控訴崔氏這把年紀了還不放權，公中和莊子店鋪的銀子被她卡的緊緊的，連自家唯一的嫡孫女出嫁，嫁妝都不肯多添幾分，還處處阻撓，不給她支付銀子。
這種事，莫說鐘鳴鼎食獨門獨戶的張家，就算在小家小戶里都是不會出現的。
畢竟家里還有兩個孫子，就算為了孫子，臉面也是要給的。
一時間，趙老夫人和小趙氏都不知道該如何勸解。這就屬于張家的家事了，而且婆婆管家，放權是慈愛，不放也是常理，出于孝道，還真是不能逼迫的。若是一哭二鬧三上吊就是不還權，你還能怎麼辦？真的逼死老太太不成？
「我以前還羨慕你過的清閑，這麼一看，倒是我辛苦有辛苦的好處。如今你打算怎麼辦呢？一直住在這里也不是事啊，若真不趁手，從我這先拿個萬兒八千的把年給過了？」
小趙氏也有兩子一女，大的已經進學，女兒燕娘八歲，小兒子才剛剛三歲，她家婆婆和順，早早就放了權，她還有庶出的小姑子和一大家子人，管起家來累的要命，有時候還羨慕姐姐什麼都不必管，只要管好自己房中就行。
如今見了她的結局，真是半點都不敢稱辛苦了。
「我都嫁出去這麼多年了，憑什麼要我拿娘家姐妹的錢補貼他家！又不是家里沒錢！」大趙氏抹著眼淚，咬牙恨道︰「我就住在這里不回去了，我那婆婆強要管家，給她管！我看她年底怎麼變出銀子來應付！」
「這是氣話，家里嫡妻和兒女大過年的跑到岳母家里去了，你叫別人怎麼看姐夫？」小趙氏溫聲相勸，「信我的，只要姐夫沒錯，日子就好過。夫妻兩個好好商量，崔老太君總會想明白的。」
「我怕她學別人在外面放貸，把銀子都糟蹋完了啊！」大趙氏心里荒突突的，眼淚和斷了線的珠子似的往下掉。「我家那位就知道護著他娘，半句重話都不要我說，還說讓我等到秋末。這都年底了！」
「秋末拉了一百二十車東西進京，除了些獐子野鹿毛皮之類的野貨，什麼值錢的東西都沒有給我們房里留下！」
「這……這也太過分了！」小趙氏倒抽了一口涼氣。
他們這樣的人家，毛皮什麼的就是個玩物，真正重要的是隨著莊子送來的租銀。
「我今晚也不回去了。姐，你別傷心，在家里住幾天，看姐夫怎麼說。姐夫不是那昏昧的人，總會給你個交代的。」
正如小趙氏說的，張寧當夜回府後就派家人上了岳母家和妻子通氣，說是已經和母親要過銀子了，也知道銀子落到了哪里。這兩天若是崔氏不去要回銀子，他就親自去要，讓妻子帶著孩子這幾天就在將軍府里好好消散幾天。
听到丈夫的傳話，大趙氏總算是露出了今天第一個笑容。
「姐，我就說姐夫不會不管不問的吧。」小趙氏和大趙氏還和以前一般住在一間屋里，姐妹兩個躺在床上秉燭夜話，絮絮叨叨的說著家中的瑣事。
等嫁了人，才知道這世界遠沒有在家中時候那麼簡單，就連當年還在家里的一些口角矛盾，想起來都變得好笑起來。
和婚後的生活比起來，家中那些事又算什麼事呢？