這一晚，涼風習習，顧秀兒蜷在炕上，邊兒上傳來了顧玉兒細細的鼾聲。她翻轉了兩下，也模模糊糊睡了過去。
睡夢中，隱隱約約夢見了前男友彭春。
「小瑜，等我畢業了，在首都找到工作，掙夠首付，咱倆就有家了。」
「小瑜，我一定會娶你的。」
「小瑜，年底就帶你見我父母，他們一定會喜歡你的。」
那時的彭春，老實木訥，卻情真意切，她真以為找到了這世間最好的男子。但後來。
「陳瑜，你簡直不可理喻！」
「陳瑜，你知道那是誰嗎？周老師的女兒，我們一起吃飯怎麼了？」
「小瑜，我知道你心里不舒服，但是周老師是我的導師，我怎麼能駁了他的面子。」
「小瑜，我這個星期不回b市了。a市有會要開，我先掛了。」
原來，一周沒有聯絡，不是遠在a市開會，而是佳人在懷，共同赴美。
顧秀兒覺得寒意刺骨，打了個噴嚏，驚醒過來。眼淚已經濡濕了枕頭，原以為早就放下了，夢醒之後，心里還是悶悶地不舒服。顧秀兒睜眼望向窗外，天色已經蒙蒙亮了。
顧秀兒今天卻成了起的最早的一個，洗漱過後。她坐在院中，看著顧家一株大柿子樹發呆。
古時候有莊周夢蝶的故事，不知道究竟是莊周夢蝶，還是蝶夢莊周。與前男友彭春八年戀情，苦苦經營，看著身邊的同學一對對結婚了，陳瑜也十分羨慕。就等著彭春畢業，兩人也能傳出喜訊。她前世已經28歲，實在等不了幾年，沒有想到，八年青春，終成泡影。顧秀兒小小的身軀，抱著膝蓋坐在院兒里，低頭看著一盆洗漱的清水，這水里倒映出來的女孩兒，芙蓉粉面，玉雪可愛。水面微微泛起漣漪，不知道是不是有個小蟲兒剛剛掉了進去。
水紋發皺，顧秀兒的面容漸漸模糊起來。
她仿佛看見了前生與彭春發生過的一切，兩人都是獨生子女，相處過程中難免磕踫，兩顆帶足了稜角的石頭，彼此磨合，漸漸圓融。曾經的怦然心動，甜蜜糾纏，生死相許，如今想來，更像是顧秀兒的一場夢。或許她從來不是陳瑜，從來都是生活在大雍國的，從來都是從八品梅縣知縣顧繼宗的次女。爸爸媽媽，姥姥，弟弟陳鋒，男友彭春，都是她的一場夢而已。♀現在不過是夢醒了。
顧秀兒拿袖口擦了擦潤濕的眼角，卻听見細細的腳步聲傳來。定楮一看，是顧樂揉著惺忪睡眼，手扶門框，若有所思的看著自己。
「二姐，你怎麼起的這麼早？」
「昨晚大姐忘記關窗戶了，我是凍醒的。」顧秀兒笑道，「小六，你再回去睡一會兒吧。」
顧樂應了一聲，腳下卻是沒有動。「秀姐，我也睡醒了。我……陪你說說話吧。」
顧秀兒聞言一愣，顧樂將將六歲的年紀，對于別人的心思活動，竟然能體察入微。
顧樂從不洗漱，他從灶間端了個馬扎，坐在顧秀兒身邊。
「小六，你為啥不願意洗漱。」
顧樂撓了撓後腦勺，「不知道，但是一旦被水浸了面容，心里就十分難受。貓撓了一樣，感覺被水浸泡的部分，都火辣辣的疼。」
顧秀兒心中疑惑，這病，倒真是奇怪。
「小六，你啥時候開始這樣的。」
「記事兒開始便怕水了。」
顧秀兒點了點頭，人但凡怕什麼東西，多是受到過傷害之後產生了自我保護機制。比如，被火灼傷過，就不大敢用火。溺過水的人，就比較怕水。
莫非，顧樂幼時溺過水？顧秀兒心中猜測著，佔著顧秀兒這具軀體，便帶了一些原來宿主的情感。每每看到顧樂，顧秀兒便生出一種極為憐惜的情緒，似乎在這個孩子身上，發生過天大的委屈一般。看來，顧樂怕水這件事兒，要找家里另外幾個孩子問問。顧秀兒心中裝著這件事兒，打算等劉茂案了結，就動手去查探。
姐弟兩個扯一些閑話，沒多久，天就亮了。顧玉兒起來後，發現一貫喜愛睡懶覺的顧秀兒，竟然把被子疊的整整齊齊的，一模被褥，已經涼了。來到灶間，就看見姐弟兩個坐在院子里，?的說些什麼。
顧秀兒兩人見顧玉兒醒了，就開始著手幫她準備早飯。
過一會兒德勝班的人就要來，顧家早飯的時間都提前了半個時辰。好抽空幫德勝班打個下手。
東方魚肚白，顧平、顧安、顧喜三兄弟就下地去了。顧玉兒在家中照看顧靈兒。顧秀兒、顧樂姐弟兩個，則是幫著德勝班，里外打打下手。
飛鳳和項荷兩個見顧秀兒平安回來，拉著她的手，問東問西的。♀項荷性子急，仔仔細細繞著顧秀兒轉了一圈，」阿秀當真毫發無損的回來了呢。「飛鳳面上綴了盈盈笑意，」「阿秀這樣機智聰慧，定然不會在縣衙有什麼閃失。」
項荷緊張的拍拍胸口，「可嚇死我了，一宿沒睡好呢。」
顧秀兒轉頭看著她，果真一雙杏眼之下，有部分青黑。
這時候，曲老板掀簾子走了進來，曲老板今日著一身藍袍，上好的潁州織錦緞子。「喲，姐幾個說親熱話吶。快開場了，你們兩個快去補妝。」
到午時以前，這一切都順順當當的。午時過後，眾人吃過午膳，剛剛開演。卻見底下觀眾一片騷動。
顧秀兒循聲望去，只見一輛三匹白馬拉著的馬車，徐徐駛來，轉到一處听戲極佳的位子，便停下不動了。這本來是十分平常的一件事情，但看大家的騷動程度，顯然這馬車主的身份有什麼不同。不同于那日三匹烏雲踏雪寶駒牽著的紫檀木馬車，這輛馬車，同樣的奢華顯貴，卻比那紫檀木的馬車，差了一些。
打造馬車的木頭是信州黃榆木，馬車上雕刻了各種祥瑞圖案，松鶴延年，喜鵲報春等等。馬車簾子是上好的潁州蟬紗，淡紫色薄薄一層，四角綴了珍珠。看上去十分華美，最特別的是，這馬車邊側，雕了一彎逼真明月。而這明月之上，則用楷書端端正正的寫著幾個大字，「驚鴻閣」。
顧秀兒不解，不知道這幾個字，這樣一輛馬車，怎麼就引起了人群騷動。此時，王九斤不知道何時湊近，開口道，「這莫不是，望月樓翩鴻姑娘的車輦？」
「望月樓？翩鴻姑娘？」
王九斤點了點頭，「有的兄弟已經到了都城，傳回來話兒，說是，此間都城之中，兩件事情最為紅火。」
「哪兩件事兒？」
王九斤面帶得色，「這一是，咱們德勝班的《斗權貴》，一路水漲船高，名聲更是傳到了京里；其二則是西京最豪奢的青樓，望月樓的花魁翩鴻姑娘的一支鳳凰于歌舞。」
「這翩鴻姑娘，在西京當真那樣出名？」
小乞丐王九斤一手托腮，「這俺也不甚清楚，只道這翩鴻姑娘是半年前來到都城的。以一支鳳凰于歌舞驚艷四座。便是時下最有名的舞仙游龍仙子白大家也略遜一籌呢。京中權貴，一擲千金，為博翩鴻姑娘一笑。」
顧秀兒點了點頭，看來這翩鴻姑娘，是當世一大美人。心中便有些好奇，不知道這翩鴻生的如何的美貌。《洛神賦》有雲︰翩若驚鴻，婉若游龍。是為絕色之姿。
然而，未等顧秀兒去問詢，就來了個小丫頭，捧著個紅木托盤，交給了一旁接待丫鬟小廝的顧樂。那丫頭機敏可愛的模樣，有些微胖，「這是我家姑娘打賞的，給德勝班捧場。」
言罷，一把將紅木托盤塞到了顧樂手里，這托盤有些沉，上面遮了一層紅色絨布。打賞完，那華貴馬車便徐徐駛離了此地。待曲老板並顧家幾人將那紅木托盤往炕上一放，幾人均是傻了眼。
紅木托盤之上，赫然擺著整整二百兩銀子。
「這翩鴻姑娘倒是真大方。」
「生活在那京畿之地，又是魁首，這般手筆，也是應當的。」曲老板一副十分了解西京權貴的模樣。
曲老板面露難色，「這賞錢，如何分配才好？」
顧家幾人面面相覷，此時，顧平、顧安也在場。顧平開口道，「這戲是曲老板唱的，曲老板出人出力。這銀兩，我顧家是不會要的。」
曲老板還想推辭，「可是這戲本子，卻是你家的。」曲老板倒真是個本分人，沒有一心想著貪墨銀子。若是銀兩落到了松陽縣令司徒大人手中，怕是底下的紅木托盤也剩不下。
「曲老板，咱們先前說好的。您在這松陽官道，唱足七日，這出戲便是德勝班的。如今有了賞錢，自然歸于德勝班。」
曲老板不再推辭，將銀兩存放到一個小小的黃木箱子里，落了鎖，緊緊抱著，同幾人道，「那曲某人先回鎮上一趟。」
這麼多現銀，確實是要存放在票號比較妥當。
顧秀兒頗為好奇，這位翩鴻姑娘是何方神聖，可王九斤知道的不多，只說這翩鴻姑娘頗為神秘。平時不出望月樓，便是京中幾家極為顯赫的權貴請她跳舞，她也未必會去。如今倒是連夜趕路來捧德勝班的場，這德勝班也不必大肆宣揚了，想必如今已經在京中權貴宴客的名單上了。
未來德勝班要如何發揚光大，那就看曲老板自個兒的本事了。顧秀兒心中倒沒有想什麼，這戲會招來有身份的人物，她早就猜到了。只是對這翩鴻姑娘的行事做派，頗有些好奇而已。
「九斤大哥，這翩鴻姑娘，姓翩嗎？」
王九斤愣了愣，倒是沒想到顧秀兒會這麼問，「那倒不是，听說此女本來姓花，行十，人稱花十娘。祖父乃反王陳達麾下大將花提，後來因為陳達兵敗入獄，花氏女眷，都充作了奴籍。」
原來這翩鴻姑娘，本是官家女。
「花十娘。」顧秀兒念了念翩鴻原先的名諱，真是個好听的女名，可惜造化弄人。想來自己真要惡補一下雍地近代史，這些常識性的東西，她一點都不知道。若不是王九斤的提點，她就等著抓瞎吧。
這一日幾場戲唱下來，再沒有像翩鴻姑娘那樣引起騷動的人物出現，接連下的第二日，也是如此。
天一亮，便是大理寺三位大人會審劉茂一案。傳聞來的朝官，都是從三品往上的要員，看來大理寺頗為看重此案。
劉茂案並無懸念，只是令人出乎意料的事。雖然劉茂有郭家這樣的靠山，竟然沒有絲毫減刑。秋後凌遲處死，押送至西京行刑。一來這凌遲之刑需得天子親自在奏折上畫圈，二來松陽這樣的小地方，根本沒有資本養一個好的凌遲官。
凌遲之刑，需得把犯人的肉一刀一刀的割下來，整一千刀，最後以匕首插入心髒。若是中途犯人斷氣了，咬舌了，那凌遲官是要罰俸的。
劉有財听見判決結果，當場就暈了過去。讓劉家人給抬了回去。劉茂案了結以後，德勝班又在松陽官道唱了四天大戲。
薛三寶大仇得報，與薛家人從此斷了往來，與王九斤告辭後，孤身前往均州大相國寺，削發為僧，從此青燈古佛，了此一生。賭徒薛明，得了官府發的撫恤銀兩，繼而豪賭。不久後被人發現，死在松陽內城湖邊，想來是醉酒掉進了湖里，一命嗚呼。
松陽縣縣令司徒治，貪污受賄，官商勾結，丟了烏紗帽，散盡家財保住了一條命，然而三代不得參加科舉，從此斷了仕途。
後有傳聞，劉茂在獄中遭冤魂索命，凌遲行刑之時，人已瘋魔。
郭睿回京不久後，調任從四品越騎校尉，原越騎校尉蕭啟，升任從三品武威將軍。
劉茂孌童案之後，王九斤遠赴涼州，說是去找他的師傅，一個姓名不具的老乞丐，與顧家人拜別之後，便孤身上路。
德勝班名噪一時，沒多久，曲鵬飛便決定遷往西京，待曲老板來顧家告辭之時，顧家的大柿子樹，已經紅艷艷一片，馬上就能收獲了。曲鵬飛同顧家人一一拜別，飛鳳同項荷兩人與顧秀兒具是紅了眼圈。待德勝班馬車駛上松陽官道，車廂內，項荷開口道，「不知何時，才能與阿秀一同玩耍。」
曲老板神色如常，語出驚人，「顧氏一門，絕非池中之物。」馬車轆轆而行，卷起一片塵土。
（劉茂孌童案終）l3l4
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