老乞丐擎起女兒紅，又大飲了一口，胡子上沾了不少淡黃酒漬。♀他伸手擦干胡子上的酒水，繼續道，「孟固那個老糊涂，這輩子也就是個三品大理寺卿的命，他還肖想司寇之位，也不瞧瞧，自個兒有否那個命！孟家于朝中為官者，十之三四，若是再出個九卿，聖上能瞧他順眼？」
秀兒點頭稱是，他一手放在桌上，一手捏著底下的長凳，「依師傅所言，阿秀此行，萬分凶險。若是一步走錯，則步步錯。」
「正是，我瞧著你也是個伶俐的，可是畢竟年幼，那西京之地，最是吃人不吐骨頭的，金玉築屋，寶石車馬，若是你都能視若塵泥，方稱得上我的徒兒。」
秀兒神色恭敬，垂首道，「阿秀听師傅教誨，不過此番是為了範姜夫人一事，師傅可否指點一二，那撫遠候柳家，到底是個什麼身份？」
老乞丐放下手中的酒壇子，抓了一把鹽烤花生米在嘴里嚼著，「撫遠候，不過是個閑散的虛職，這還要仰仗柳歸元祖父，撫遠候柳東海能熬過今年，柳東海少年從軍，曾為先祖雍武烈帝效力，建國之後，受封撫遠候，然他兒子孫子都沒有特別出眾的，這撫遠候的爵位，柳家只盼著能夠世襲，宮里卻是半點風聲也無，柳家沒落是遲早的事兒。若是範姜夫人不急著報仇，等上三年五載，你且看，柳家是個什麼下場。不過，那柳歸元續弦的妻子，辜鳴翠卻不是個善茬兒，她母親姓栗，栗氏乃蛇島皇族，你萬萬要小心，她使些陰毒的法子出來。瞧著範姜夫人臉上的傷，必不是尋常毒物所致。」
原來，這辜鳴翠竟然與蛇島栗氏有了牽連。♀而辜家，听老乞丐言下之意。又是聖上做主除去的。便是範姜凌之死，也與龍椅上那位，似乎有千絲萬縷的關系。栗氏與赫蘭氏乃是世仇，幸得此行沒帶上燕痕。
老乞丐見秀兒陷入了凝思，心道，這丫頭確實比九斤要來的沉穩一些。正想著九斤，只見他風風火火的從灶間跑跳出來。身後跟著顧樂，九斤手上拿了一根木棍，木棍一頭削尖，穿著一只香的冒油的蜂蜜烤雞。老乞丐聞香身動，臉色也和緩了許多，自九斤手里接過烤雞，不顧那熱氣，徒手將烤雞撕碎。先是遞了個雞腿給九斤，九斤一樂，討好道，「還是師傅心疼俺。」
老乞丐一口咬在了烤雞身上，嘴角頓時冒了油。蜜色的外皮咬去之後，里頭的是冒著熱氣的淺紅色雞肉，九斤跟隨老乞丐四處行走多年，這烤制野味肉食的本事自是不錯，蜂蜜裹著鮮香的雞肉味道，外酥里女敕，老乞丐吃的滿心歡喜，又繼續叮囑秀兒道，「栗氏下蠱之術，也並非那麼懸乎的，你們幾個只需記得，萬萬不要讓別人取走你身上常用的任何東西，而別人送的東西，也要小心查驗之後方可使用，最好還是不要用。栗氏蠱術，若要害人，須得要拿那人身上的毛發指甲喂養蠱蟲，待蠱蟲成型之後，將它藏在欲加害之人飲食之中，蠱蟲聞見宿主的味道，便會鑽進那人肚月復之中，于他五髒之內，興風作浪，拆骨飲血。」
老乞丐若有所思的望向範姜夫人的廂房，自言自語道，「想來，當年若不是那辜鳴翠憑著範姜雪若貼身侍女的身份，如何能在她身上下那噬顏蠱。」
「師傅，按著陸大夫的方子，說是能痊愈呢。」
老乞丐輕嗤一下，「這噬顏蠱，豈是好去的，若下蠱之人尚在人間，她面上毀損的地方，就永不會還原。」
秀兒心下一沉，完全沒想到竟是這樣的結果，縱是那辜鳴翠將範姜夫人害成了這樣，可是她與自己無冤無仇，若是假己之手，殺傷人命，她有些不敢。
正遲疑著，就瞧見顧樂立在一邊，連九斤給他雞腿也不肯吃。只雙目炯炯的望著老乞丐，老乞丐一口肉一口酒，幾番下去，也注意到了這稚齡小童，不禁打趣道，「小兒何故立此不走？莫不是想飲酒不成？」
顧樂搖搖頭，童音稚女敕，「九斤哥同俺說，翁知天下事。」
老乞丐手中烤雞已經盡數入月復，他將雞骨架一扔，吮吮手指，不置可否，顧樂急了，又站到老乞丐一旁，從懷中拿出個小荷包來，秀兒定楮一看，這正是平日里顧樂放零用錢的小荷包，里頭的錢，有上回曲老板唱戲的時候，那些官員家眷打賞的，也有平日里掙得的銀錢，哥姐給他花銷的，如此下來，也攢了一二兩銀子。「翁，俺有一兩八錢，盡數給您，翁知天下事，可知俺父親下落如何?」
秀兒心里一沉，沒曾想過，顧樂要拿他所有家當來打听顧繼宗的下落。不過那顧繼宗，只怕凶多吉少，許是讓山賊分尸扔到哪個山窪窪里，讓野獸啃食了，才生不見人死不見尸的。
老乞丐怎會不知顧樂的父親是誰，他面色一沉，將顧樂送來的小荷包又推回給了他，「小兒所問之事，老乞丐不知。」
顧樂昂著的腦袋瞬時耷拉了下去，若是這盡知天下事的老乞丐也不知道自個兒父親的下落，他想著想著，一雙烏黑眼楮，霎時泛了紅。秀兒雖然無法感同身受，可想起自己夢醒異世，父母家人該是如何悲傷，不由眼楮泛酸。
顧樂不知想起了什麼，讓樂不同那小霸王胖揍一頓也沒見他哭過，此番听了老乞丐的話，反是嚎啕大哭起來，一邊哭一邊喊叫，「二姐，父親說過小六會誦《勸學篇》他便回來的。」
顧樂在顧家，除了靈兒之外，年紀最小。可靈兒尚不記事，顧樂卻是不同，他尚不懂得何謂生死離別，只當父親母親再不會回來了。秀兒將顧樂攬在懷里，輕輕拍了拍他的背部，柔聲道，「翁不是說了，他不知道，父親興許是前往遠方游學了，等小六會誦六韜三略之時，便自己去尋父親可好？」
顧樂一張臉埋在秀兒身上，頓了頓，方抬起一張哭的花了的髒污小臉兒，這臉上黑一道白一道的，白色的地方，是他淚水將臉上的髒污給洗去了，黑色的，則是積累的泥垢，秀兒瞧見，這顧樂一張小臉，那露出的雪白肌膚，甚是白皙光滑，隱有光澤泛于其上。趕忙伸袖子幫他擦了擦，「小六先回去睡覺，明日還要趕路，休息好了才有力氣不是？」
顧樂抽噎兩下，「二姐，俺想同你睡。」
九斤在一旁，剛吃過一個雞腿，抹了抹油乎乎的嘴巴子，凶狠道，「去去去，男子漢大丈夫，哭哭啼啼像個什麼樣兒，還要跟姐姐睡？你羞不羞？」
老乞丐見狀，「時候不早了，你們早些歇息吧。」
秀兒牽著顧樂進了屋，瞧見範姜夫人睡得沉了，便輕輕退了出來，這廂房里外兩間，里頭的是梨木床，外頭有個小塌。說是小塌，實則躺這姐弟兩個，倒也是夠了。
秀兒將鋪蓋鋪上，便催了顧樂月兌掉鞋子，顧樂年紀尚幼，不足八歲，同塌倒也無妨。顧樂許是哭累了，沒過一會兒，就沉沉睡去。秀兒反而因為老乞丐的話，陷入了思考。只覺得老乞丐說的是，自己確實沖動了些，不論是前世還是今世。即便听見男友跟人跑了又能如何，當時急怒攻心，便沒注意到卡車駛來，方損了一條卿卿性命。如今幸得神靈保佑，得以重活一世，萬不可因著自己沖動的性子，再為此殞命，更不要連累了別人。
想著想著，她便也睡了過去。
天剛蒙蒙亮的時候，柳捕頭就來叩門了，範姜夫人難得睡得這般好，若非柳捕頭叩門，她還能睡上一會兒，一眾人等都聚集在‘仙客來’的大廳里頭，唯獨不見九斤。片刻功夫之後，方見著他趿拉著一只鞋子，找急忙慌的跑了出來，「阿秀，阿秀，我師傅不見了。」
江家老板娘听見他的話，回復道，「小兄弟無須著急，你們昨個兒回房的時候，恩公連夜去了笛郡。這一來一往，至少要三天呢，恩公喊你們快些趕路，待平安歸來之時，他必不會背棄承諾。」
原是如此，可才相逢，這老乞丐又一聲不吭的走了，九斤難免有些失落，縱是再失落，此間也不是磨嘰的時候。
一切行囊收拾好以後，眾人告別老板娘。沿著禹糧，平丘，南園一路往北，期間，未休息整頓過一次，也再未曾遇見過撫遠候柳家的人馬。
終是在第五日，人困馬乏的時候，听見車夫在外頭興奮喊道，「公子，小的瞧見西京的界碑了。」
孟仲垣听言，趕忙拖帶著起身，不甚讓衣角絆了一跤，狠狠一下摔在了車上，馬車一震，他托著痛手掀開車簾子，果然瞧見前方不遠處，有個一人多高的界碑，上面朱漆的幾個挺拔大字‘大雍國西京界’。
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