听見車夫如此喊話，車內眾人均是松了一口氣。特別是捕頭柳西，他生的魁梧高大，縮在旮旯犄角的地方一日半日的尚可，這蝸居了整整五個整夜，柳西只覺得自個兒脖頸子都硬了，听見車夫說見著了西京界碑，不容分說，掀了簾子便坐到了車夫身邊，也好伸展伸展筋骨。他雖然認識的字不多，倒也識得那巍峨界碑上所書的幾個遒勁大字，‘大雍國西京界’。
此乃先祖武烈帝親筆所書，蒼勁雄渾，內勁很足。
秀兒坐在第二輛馬車之中，與範姜夫人居在一處，眾人為了讓範姜夫人休息的舒服一些，方擠在了一輛馬車之中，因此，本就辛苦顛沛的路程，更是擁擠不堪。範姜夫人自然也听見了車夫的話，心里一沉，不知是個什麼滋味，她自小生于西京，長于西京，如今終于回來了，反而近鄉情怯起來。
縱是如此，心中思念之情，總要多過其他，她紅唇輕啟，喊道，「秀丫頭，你扶我起來瞧瞧。」
秀兒得令，趕忙屈身上前，因著與九斤習武，她的力氣，比同齡的女孩子大上許多，稍一用力，便從後背托起了範姜夫人，「李叔，您把車簾子掀開，夫人要看看外頭的景兒。」
車夫听見吩咐，一手將馬鞭放下，一手將車簾子整個卷了起來。此間正是晌午，外頭太陽大得很，車簾子一掀開，陽光強烈，盡數照進了逼仄的狹小車廂之內，範姜夫人因著強光，微眯了眼楮，眼前也是一花，待那重重疊疊的光影散去之後。方漸漸瞧見了外頭的光景。只見不遠處，城門立在半山之上，巍峨高聳。古樸莊嚴。此去城門尚有三四里地，整座西京城都建于山脈之上。與秦國都城相似，不過海拔略低了些。♀
範姜雪若瞧見‘西京城’三個大字，不禁心中一滯，往日種種，盡數浮上眼前。
撫遠候府，鳴翠苑。
此間春景正盛，鳴翠苑中。百花爭相開放，顏色繽紛，一派春情脈脈。有一二八年華的美艷少婦，此刻正端坐于鏡前。由著貼身丫鬟為她梳妝打扮。這少婦生的桃心臉兒，彎彎柳葉眉下，一雙上挑的細長眼楮，這眼楮瞳色偏淺，呈淺棕色。睫毛扇子一樣濃密，顴骨高聳，鼻梁窄削，嘴唇略厚，瞧著。便不似中原人士。
這女子五官立體，膚色白皙，說不上丑，也算不得極美。然她周圍，環伺著四五名丫鬟，都生的肥粗扁胖，黝黑丑陋，反襯得這婦人美艷不可方物了。
這婦人目光凌厲，細細打量著鏡中自己，丫鬟將一支點翠的雙蝶金簪往她頭上插，顯得一張凌厲面容柔和富貴了不少。
這時，只听外頭有腳步聲攢動，原是守門小廝來報，這小廝跑的上氣不接下氣，婦人眉頭一皺，斥道，「柳三，你這是火燒了？竟這般慌張！」
這婦人說話帶著一股奇怪的南方口音，卻硬是要裝成西京口音，因而听在耳里，分外奇怪。
小廝哪里敢得罪夫人，慌忙叩首道，「稟夫人，世子爺回來了。」
這婦人一听，頓時喜上眉梢，妝容未完，便拖拉著裙裾，要親自去迎世子爺，原來這少婦，正是撫遠候柳家的夫人，辜氏鳴翠。
這少婦剛走兩步，方想起了自己妝容未完，連忙緊張的同身畔丫鬟問道，「萍兒，我這臉上紅妝如何？」
丫鬟笑道，「夫人生的國色天香，世子爺瞧見了，必然歡喜的緊呢。♀」
辜鳴翠听言，方才放寬了心，連忙在丫鬟的環簇下，去到府外，等柳歸元回來。未等到柳府的馬車，卻先等到了柳歸元親衛鐵騎，卷著一陣塵土，這一行二十人，最是柳家倚重的兵士。片刻功夫，那鐵騎盡頭，方駛來一輛馬車，辜鳴翠見著這馬車，眼前一亮，嘴唇都激動的有些顫抖。
可柳歸元自馬車下來，卻連瞧也未曾瞧她一眼。一眾丫鬟小廝均是低著頭，不敢瞧見夫人受氣，怕得罪了她，要吃一頓鞭子。
「爺回來了。」辜鳴翠一路小心侍奉著柳歸元，親手接下他換下的披風，馬靴，待到內堂，趕緊吩咐了下人打水，給柳歸元淨手。
這時，柳歸元似乎才注意到了她，他神色未變，只冷冷問道，「家中尚好？」
辜鳴翠頭上環佩叮當作響，那聲音雖然悅耳，卻難免有些吵鬧。柳歸元幾不可見的皺了皺眉，「爺，老爺夫人都好，老太爺今兒早上，還打了套五禽戲呢。」
柳歸元手中拿著白巾，擦過左右手之後，方細細打量起辜鳴翠來。她打扮的倒是富貴，可身上首飾太多，哪里像是侯府的夫人，分明一個暴發戶，柳歸元心下不喜，聞見她身上一股濃烈的脂粉味兒，眉頭一緊，「賢妃娘娘可有消息？」
辜鳴翠態度恭謹，就像個伺候主子的丫頭，哪里有半分侯府夫人的氣度。一眾丫頭小廝都不敢瞧她，生怕侯爺走了以後，新夫人拿他們撒氣。「先頭兒宮里來了人，說是聖上正派人往衢州去，娘娘囑咐咱們要萬事小心。」
柳歸元聞言，一聲不吭，看不出喜怒。自辜鳴翠這一副形容上，他有些恍惚，仿佛想起來許久前，有這麼個女子，不愛粉黛首飾，打扮的異常素淨，身上有股子天然的女兒香氣，可那人是誰，他卻想不起來。若硬是想那女子的面容聲音，便如一團夢幻泡影，離得近了，它便一下子消失，再尋不見。柳歸元感覺頭痛欲裂，眉頭皺著，一手取下腦袋上的黑玉額封，淡淡道，「取些茉莉茶來。」
辜鳴翠本是嘴角掛笑，因著見著了許久未見的夫君，可是瞧他眉毛攢著，又緊張起來，听見這茉莉茶幾個字，心下一冷。臉上卻仍舊堆笑，趁著柳歸元不注意，悄聲囑咐道，「為世子爺備玫瑰茶便好。」
那丫頭是新來的，听見世子爺吩咐茉莉茶，可夫人卻吩咐她備玫瑰茶，不由搞不清楚狀況了，遲疑間，卻讓辜鳴翠狠狠剜了一眼，「叫你備茶也這般遲鈍，府里養著你們，是白吃米飯的嗎？」
一眾丫鬟僕從哪里敢應聲，將頭垂的更低了。
待柳歸元吩咐了一些事物下去，那立著的二十名黑衣護衛方才退下，辜鳴翠跨步上前，聲音軟糯，「爺今日可要宿在府里？」
按著規矩，時任衢州監軍的柳歸元是不該回京的，可是他假以父親病重為由，因著撫遠候的特殊身份，方告假幾日，從衢州營溜了出來，本意路上將那不識抬舉的孟仲垣給了結了，誰曾想，半路殺出個郭睿。如今離歸營之期尚有五日，他私心想著，孟仲垣必然要來西京，雖然天子腳下，動手不太方便，但若是孟仲垣真會威脅到他整個撫遠候府的命運，那無論後果如何，都要一試。
「先去瞧瞧老爺子，今夜，吩咐听雪閣灑掃一下，我宿在那里。」
听雪閣，這三個字，似針芒一般，扎在辜鳴翠心里，她一手握拳，涂著丹紅豆蔻的尖長指甲陷入了皮肉之中，面上卻仍是一副溫良恭順的，「爺，妾身這就讓下人將听雪閣打掃干淨。」
柳歸元嗯了一聲，就領著一名小廝，去石園瞧瞧自己祖父。這老爺子如今關系到撫遠候府的所有聲譽，半點差錯都出不得。
曲徑通幽處，有個干淨的小小院落，一位白須老者正在練拳，他運斤成風，一來一去之間，練功的木人便被體內十足的氣勁劈散，木釵子七零八落的飛散開來。
「 擦！」
隨著這聲音的結束，一個滾圓的紅壤西瓜瞬間給劈成了幾半。九斤一雙胖手捧過其中一塊兒，就往嘴里塞去，瓜瓤解渴，瓜肉很甜，那瓜子粘在九斤臉上，好上立時生了幾個麻子一般。
進城之後，還未動過幾步，九斤幾個便被路邊的瓜攤給引了過去，如今不過初春時節，西京卻有西瓜賣了，孟仲垣拿幾個小童沒轍，支了銀子，讓他們買了好幾個滾圓翠綠的西瓜。
秀兒見狀，也歡喜的很，西瓜可是她前世最愛的水果之一。想來，把這西瓜打成汁水給範姜夫人飲用，清熱解毒，也是極好。
這瓜農的攤位上，不光有西瓜，還有許多南方水果。縱是價格貴了些，可這西京寸土寸金的地方，什麼富貴人家沒有，誰會在乎花幾個小錢，吃上這些尋常水果的。
這些水果都是南方熱帶地區的，自然生的五彩斑斕，九斤指著一個外面帶刺兒的奇異水果問道，「這是何物？莫不是長了毛的土豆？」
秀兒听言，循聲望去，見他抱著個獼猴桃正鬼鬼祟祟瞧著。秀兒忍俊不禁，繼續翻看攤位上的水果。
秀兒挑著挑著，只听身後傳來一個人聲，這是個女子聲音，還有著少女特有的清冽甜潤，「小姑娘，你……可是顧家阿秀？」
秀兒听見有人喚她，忙一回頭，面前這丫頭生的身量頗長，一身青衣，面容英氣，「你是……項荷？！」
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