眼前的少女一身青衣，烏發如緞，頭上簪著一只瓖紅包金梅花簪。♀少女身量頗長，比尋常十三四的丫頭高上半個頭，眉毛濃黑，斜斜掛在面龐上，若是不笑，看著倒有幾分凶厲。
縱是項荷面容有了點點變化，秀兒還是一眼將她認了出來。項荷一身青衣，藕色繡鞋上頭繡了蜻蜓點水的花樣兒，倒是別致。她一手挎著個籃子，籃子上面遮著一塊藍花布，另一手搭著籃子，俏生生的立在不遠處。
九斤和顧樂也听見了項荷的聲音，不禁轉過頭來，笑嘻嘻地瞧著她，眉眼盡是喜色。項荷雖是認出了秀兒，可她朱唇輕抿，眉宇間也盡是郁郁神色，實在瞧不出個歡喜的樣子，秀兒見她這副表情，應該不是見著自己才會有的，因而還未打聲招呼，先問道，「項荷，你莫不是有什麼難事？」
項荷打量了一下秀兒身邊的人，貝齒咬了咬下唇，不確定道，「阿秀，真沒想到，你們這麼快就來京城了。」
項荷最是個藏不住心事的，秀兒見她這番情狀，便知她有話要說，可是因著外人在場，方不便透漏，這可把她憋壞了。
「說來話長，我們要在西京逗留一陣子，改日一起飲茶？」
听了秀兒許諾飲茶，項荷方松了口氣，湊近秀兒兩步，附耳道，「今晚我要唱戲，明個兒下午，阿秀你一人到玄武街明祥茶館去，我在那兒等著你。」
秀兒點點頭，算是應約。項荷方直起了身子，朝著孟仲垣等人笑了一下，便神色一斂，往西邊去了。
她走的極快，背影瞧著有幾分古怪。「這妮子，是家里著火了不成？若不是此間人太多，我瞧著她。非得飛起來不可？」
說話的是陸植大夫，他手里抱著個溜圓的西瓜。♀正使喚那瓜販往筐里裝。陸植一邊抬起個瓜，一邊用五短的手指敲擊瓜面，看看這瓜是否熟透了，那瓜農見他一個一個瓜挑過來，不禁有些惱然，「沒銀子買就走遠些，你將我這瓜一個個模過了算什麼事兒？」
陸植圓溜溜的眼楮一瞪。八字胡一吹，賭氣道，「哪有賣瓜的不讓人家挑瓜？小老兒模你這西瓜又能咋地，它還能下崽兒不成？」
陸植的話。逗得秀兒噗嗤一聲笑了出來，他繼續兀自挑著西瓜，那瓜農見自個兒說不過這個小老頭，便閉了嘴。陸植半眯著眼楮，像抱著寶貝一樣抱著個西瓜。神神叨叨的說著，「方才那丫頭看著眼生，怎的身上一股子紅花味道？」
陸植這狀似不經意的話，卻讓秀兒手下一頓，她正挑著櫻桃。此番一切花銷都是孟仲垣做東，可得好好敲他一筆。
「紅花？大夫會否聞錯了？」
「若是聞錯了，我那‘回春堂’的招牌倒過來寫！」
秀兒抿唇一笑，淡淡道，「項荷本就是唱小生的，在台上受傷是常有的事兒，許是用了紅花油吧。」
陸植點點頭，不置可否。他又張嘴想說些什麼，卻突然挑到個極滿意的西瓜，那邊孟仲垣也等不及了，急忙道，「回頭兒再挑吧，莫要讓我叔父等急了。」
此次來京，自然要宿在孟仲垣叔父孟固的家中，一來安全，二來，也好讓孟固多提點提點他為人做官的道理。
孟家在京中做官的宗室子佷不少，因著孟仲垣大哥的關系，多與他沒有往來，只這孟固，字慶中的，自小與孟仲垣父親便有些不對付，因而出手幫他，只是這孟固為人很是嚴苛，若非有真才實學，在他眼皮子底下，可不是那麼容易討生活的。♀
去歲還來過西京的孟氏主僕，不由驚訝于西京城的變化。從長樂門進去，便是西京的主要干道，青龍街，青龍街盡頭，便是大雍皇宮，然這青龍街上，有細分出上百條街道來，每一條街道，又細分成上百個胡同。西京城極大，叫得上名字的街不下千條，而小巷子胡同兒，則難以計數。
孟仲垣的叔父孟慶中，官拜三品大理寺卿，大理寺位于皇城根前頭的典獄街，孟慶中的宅子，就在典獄街附近的一條小巷。他雖是三品朝官，可這西京城中，最不缺官。便是有些名堂品級的王侯，那也是數不清的，因著這三品官不上不下的地位擺在那兒。是故在望君巷有一處不大不小的宅子。此處乃是西京城中位置極好的地方，這麼屁大點兒的地方，若是估價，也遠超趙舉人家中的宅子。
此間正值晌午，沿著青龍街一路往北，那盡頭之處，便是大雍核心所在，雍王宮。西京城並不是平原地區，這雍王宮便蓋在山上，比尋常百姓的居所，高出三四倍，只需抬頭一望，便能瞧見百臣朝議的啟明殿，那殿堂盡是黃金琉璃瓦所砌，輝煌無比，趁著底下朱紅圓柱，端莊肅穆。
屋頂有一條飛龍盤桓，乃是名匠馮會所畫，這龍雕刻的栩栩如生，若非一雙眼烏子留了白，在那陽光下頭一照，真要懷疑，這龍終有一日，會破繭成風，遨游于九天之上。
秀兒坐在車夫身畔，兩只腳耷拉在下頭，因著馬車顛簸，晃來晃去。她要眯起眼楮，方能瞧得清楚雍王宮上頭的真龍壁畫。秀兒只淡淡掃了一眼，便將心思移向了別處。
西京城青龍街兩側，盡是攤位商販，這道路開闢的極為寬闊，道路兩旁，均是商鋪攤販，人群熙攘，其中不乏來自吳國、鄭國的商販武士。吳人因著國家位于崇山峻嶺之間，百姓皆擅長打獵射箭，生的也與中原人略有不同，吳人頭發多數不是黑色，而是淺棕色，瞳孔亦是如此。吳人眼窩深陷，鼻梁高挺，因著密林之中日照極少，多生的比中原人白皙一些，且男女老少，不論長幼，都步下生風。極為矯健。
吳人商販多是販賣獸皮獸骨的，他們並不成一派，大多是將一年攢下的獸皮獸骨。親自扛著，搭乘車輛來到西京城中的裁縫鋪子販賣。因此這些吳人。多是身上扛著兩三條狐狸或是老虎皮，極為顯眼好認。
如今雍秦交戰在即，秦人極少。
然而秦人若是走在路上，比吳人還要好認。秦人宿在極北之地，人多生的魁梧高大，便是女子，也有中原高壯男子的身量大小。秦國建立在旦河沿岸。一年兩季，便是冬夏，並無春秋。耕種不剩，百姓多以畜牧為生。秦人與北部游牧民族本屬同源，然因著秦地文明已久，百姓的文化程度比北部游牧要高上一些，不管是服飾還是禮儀，都強過北游。
秀兒瞧著道路兩邊的商鋪。都極為熱鬧的。她思忖片刻，掀了車簾子，同範姜夫人道，「夫人可知，這西京城有名的望月樓在何處？」
範姜夫人听見秀兒問話。不由笑了，「丫頭，你問那煙花之地是何故？」
秀兒想了想，回復道，「無他，那樓里的姑娘給過我們賞錢。」
「望月樓在西邊煙花巷里頭。此間夜間宵禁，聖上不許大肆點燈，唯有那煙花巷中上百的秦樓楚館，得了特赦，能夠燈火通明，通宵達旦。」
這煙花巷的那些鴇母們，倒是好本領，竟然能得了聖上的特赦。秀兒與範姜夫人說著話，九斤突然從前頭的馬車探出個腦袋來，「煙花巷如何了？」
秀兒翻了個白眼，嗔道，「九斤師哥，尋常沒見你這般起興，怎的听見煙花巷，便坐不住了？」
九斤沒臉沒皮的傻樂了一陣，方正色道，「俺師傅說，去過煙花巷了，才是真男人。」
顧樂正在九斤邊上，听言趕忙道，「九斤哥，你何時去了也捎上俺！」
前頭車里坐的均是男丁，一眾人听了，都想去開開眼，除了孟仲垣，連捕頭柳西也覺得心中癢癢的。畢竟來了西京，這京畿之地，繁華最盛。又以兩者最為出名，那便是美人與美酒。
孟仲垣好歹是個朝官，按著本朝律例，當任的官員是不得出入煙花柳巷的，若是遇上有心人彈劾此事，那真是一彈一個準兒。
九斤不知從老乞丐那里得知了望月樓如何的風光，在前頭馬車里說的可謂唾沫橫飛，只差將這一群人的心，都說去了望月樓中。那絕色美人，珍饈美饌，都擺在了眼前似的。
兩名車夫也扒著耳朵听，都沒心思趕路了。這般磨蹭，終于在兩個時辰之後，太陽西斜，瞧見了孟固的府邸。
偌大的兩個板正隸書，乃是孟慶中親筆寫的。守門人一見是表少爺來了，老爺早有吩咐，便將眾人領進了門，馬兒也托給了馬廄。
兩名車夫最先安排妥當，在馬廄附近的僕役房闢出了兩個干淨的房間。孟慶中年逾四十，卻並無妻室，連個像樣的妾都沒有，更遑論子嗣了。
下人們都傳言，江州孟家要將眼前這不受寵的庶子過繼給自家老爺，因著這傳言，孟府上下，對孟仲垣這一行，極為客氣。
秀兒與範姜夫人，因著是女眷，宿在西廂。孟仲垣與阿星兩個，則是繼續住在東廂，還是上回他來京里趕考住的那套院落。
柳西、陸大夫、九斤和顧樂則宿在了客房。
這安排倒是體面妥當的，秀兒不禁對孟仲垣那個一板一眼的叔父產生了些許好感。
她與範姜夫人在一個小院落里頭，這院子干淨的很，想來僕從很是勤快。秀兒正幫襯著丫鬟，將範姜夫人安頓好，就听見外間傳來了陣陣急促的腳步聲，那腳步聲伴著一嚴厲斥責，「你們當我死了麼？歸雨軒是誰做主讓人住的！？」
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