顧秀兒一番話，讓朱十三娘的神智清醒過來。她拿衣袖掩住了臉，嚶嚶哭泣起來。老賬房見著心酸，也跟著哭號了一通。待這主僕二人收歸平靜，十三娘方小心道，「姑娘可是有辦法？」
「姑娘若是能除了那賤人，日後，咱‘朱雀坊’東山再起之時，但听姑娘驅策。」
‘朱雀坊’被大火燒的一干二淨，堆積的貨品半點不剩，別說東山再起，散盡家財能夠與那些訂貨的賠款相抵，就是不錯了。朱十三娘這個保證，是空口無憑，她也不定有朱老掌櫃那個經營能力，能讓他們‘朱雀坊’重新站起來。
「掌櫃的只消好生安排賠款重修事宜，等上幾日，便可真相大白。」
「好。多謝姑娘。」
十三娘面色緩和下來，重又恢復了她往日利落干練的模樣，催著手下去準備土木泥石，將鋪子料理之後，再重新修葺。幸得店里的賬簿都是由賬房先生鎖在自己家中，那上頭的綢緞訂單，有一部分可以托由其他綢緞莊臨時接濟過來，這樣算算，損失倒是小了很多。
需得翻三倍賠償的，是幾匹特別名貴的綢緞。臨時抽調不得，就這一筆，耗費了朱家近七萬兩銀子。幸得朱老掌櫃經營有方，這些年攢下不少家底，若是尋常的小綢緞莊，光這七萬兩銀子，就拿不出來。
孟仲垣特許太學堂準了盧方幾日假，盧方自太學堂出來，戾氣竟然收了不少。他也曉得自家鋪子遭了火災，如今看到母親雖然形容憔悴，倒是並無大礙，不由寬了些心。
這‘朱雀坊’的鋪子，是朱老掌櫃畢生心血。求精而不求多，往來的都是幾十年交情的老顧客，知道朱家有難，撇除那些雪上加霜的不說。大部分都沒有為難這母子二人。
朱十三娘負責貨物的損失清點和賠償。♀盧方則跟著管家雇了些長工泥匠，要盡快將鋪子修葺好，以重新營業。
這天夜里，盧方一身泥灰，見母親仍舊在燈下點算，不由鼻子一酸。
「母親。」
朱十三娘手上算盤未停，對這個兒子，她歷來是溺愛的很，如今，竟似吃了秤砣一般鐵了心。「方兒。先生許你五日假期。過了五日。你當快些回去受教，莫要延誤了功課。」
「是，母親。」
盧方欲言又止，「母親可知。這縱火犯人是誰？」
手上珠算啪一下停了，十三娘就著晦明的燈火，看著盧方，「旁的你莫要尋思了，好生考學，待到今年秋闈，要有個成績才好。」
盧方見朱十三娘鐵了心要將這事情的真相瞞著他，只好順著她的話，說道。「太學堂中，雖說都是犯了錯的少年子弟，但是先生嚴厲，每日除了督促課業，還要做些勞動。母親你看。兒子從未做過粗活兒，如今一雙手上，也生了繭子。」
朱十三娘只嗯了聲，「你先休息吧，娘還要算算。」
盧方又看了自己母親半晌，只覺得這把火，不知將她娘身上的什麼給燒去了，她竟然對自己，有些不聞不問。見母親沒話要說，盧方垂著頭，走到了外間，要往自己房中去。
「方兒，庫房里存了些芙蓉花油，你若是吃痛，便拿來抹抹。」
母親終究是關心自己的，盧方有些感動。就著月色，往自己的小院兒走去。
朱十三娘停下手中珠算，不知自己此番作為是對還是不對。
這一番計算下來，自家蒙損了二十七萬兩，除了父親留下的基業，手中余錢尚有幾萬兩，若是與合作的錢莊借些銀兩疏通，想來不用賣房賣地，還是能還上的。
若不是這幾日正逢庫房進貨，那些珍貴的綢緞尚來不及移庫，也不至于損失的這樣厲害。
「葉眉娘，此番就算不為玉碎，我這破瓦也定要給你撞出個窟窿來。」
朱十三娘憤憤道，房中燭火暗了下去。許是她疲憊不堪，方熄燈睡了。
劉江坐在自家小院兒里頭，等著明日天明。他一宿沒睡，劉河拿了盅小酒過來，「哥，你也莫要上火了，這人各有命。」
他們都以為，那顧大人破案的同時，跟孟大人說了自己二人懈怠上官，只怕連捕快也做不得了。自考上武舉人後，劉江一直眼高于頂。在省城巡檢任職不過七天，便因為私事開罪了上官，生生讓人給趕回了老家松陽。
到了松陽，因著司徒治任上，徐煥還是捕頭的緣故。他這武舉人，也不能直接摘了現任捕頭的帽子。可是左等右等，便是縣里的軍營埔也招滿了人，愣是沒人提拔他。
父母雙親見這孩子長期在家賦閑，方拉下老臉，去求了些舊交，給他在縣衙謀了個閑差。只求他出息一些，莫要再讓二老憂心。
這閑差一做，就做了七年。自十七歲拔得武舉頭籌，已經七年了。
壯志未酬，便是個石頭腦袋，也開了些竅。
……
清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。
昨個兒夜里下起了雨，。顧玉兒準備了好些艾草，打算做些青團給幾個小的解饞。想到顧平、顧安兄弟尚在青州營訓練，不知吃不吃得飽，穿不穿的暖。到了清明，自然要給母親掃墓去，如今使了些銀子將墓地修葺過，看著比過去那草草入殮的是要齊整多了。
顧秀兒洗漱過後，也來幫了把手。這一大家子，數顧玉兒起的最早，她要負責大伙兒的膳食，還要兼顧照顧靈兒的責任，雖說手上余錢多了些，可是顧玉兒舍不得花，納鞋墊兒，縫縫補補，還想著貼補家用。
自家後山的幾畝薄田，今春已是托由佃戶耕種。那幾畝田地，本也是族中最差的，產量不及河下肥田的五成。
顧玉兒醒了，顧靈兒便跟著她醒。她想去找二姐姐玩兒，卻讓顧玉兒喊住了，「二姐姐這幾日操勞的很，讓她多睡睡。」
靈兒早慧，眨了眨眼楮，穿上春衫之後便去西屋尋金寶玩兒。
顧秀兒嗅覺靈敏，聞見灶間的艾草香氣，便醒轉過來。「大姐，你做了青團？」
這東西她是愛吃的，清香爽口。
「我吵著你了？怎麼不多睡會兒？」顧玉兒面上滿是擔憂之色，「你再去睡會兒，做好了叫你。」
顧秀兒伸了個懶腰，套上鞋子，清晨的院子濕漉漉的，有股鄉下特有的青草香氣，因為小院兒里有了牲畜棚，還有些臭臭的。
「請問家里可有人在？」
門外傳來了喊聲，顧秀兒正彎身打水，听見這說話聲，便提著裙裾前去開門。
門方一打開，就瞧見個二十出頭的青年，光luo著上身，背上背著七根荊條。顧秀兒愣了愣，這劉江捕快搞得是哪一出？負荊請罪？
劉江抬眼望去，面前是個眼生的小姑娘。生的白皙無暇，明眸善睞，正哭笑不得的望著他，他覺得這小姑娘與那顧大人生的極像，「姑娘是顧大人的妹子吧。」
「啊？」顧秀兒頓了頓，「……不是……先生尋錯門戶了。」
原來，劉江昨天壓根兒沒睡著，三更過了，他便去尋孟仲垣，孟仲垣正在睡夢之中，听劉捕快問說那顧大人住在何處，孟仲垣一時沒反應過來，直說道，「顧大人？安樂鎮顧村，村頭大榆樹下第一戶人家。」
說完，他才發覺自己說錯了話，可那劉捕快已經是快馬一匹，上了官道。
「姑娘莫要為難在下，姑娘同顧大人有七分相似，定是一母同胞的兄妹。」
這劉江是個認死理兒的，今天若是不把人叫出來，他便堵在這兒不走了。
「你這漢子，我說了不是便不是，我家里除了兩個哥哥在軍中任職，其余皆是白丁，哪兒來的顧大人？你莫要取笑我們？你難道是諷刺我那死去的爹爹嗎？」
「姑娘……」
劉江還欲說些什麼，忽然瞥見那房舍內走出來幾名少年。為首的生的極胖，似乎好不容易才從那門框中擠出來的，第二個走出來的，劉江定楮一看，「大人！」
他喊得是顧喜，將顧喜嚇得一愣。這漢子生的虎背熊腰，luo著上身，因為一早趕路，渾身濕嗒嗒的泛紅，背上背了七根荊條。
「你……」
顧喜看著顧秀兒，頓覺不好。他也是聰慧的，不過人老實了些罷了。
「你這是做什麼？」
劉江將顧喜認作了顧大人，那便將錯就錯。「大人，卑職知罪，卑職不該頂撞大人，讓大人為難。卑職任憑大人責罰。」
顧喜不知道這人是怎麼得罪了顧秀兒，只覺得他這樣當眾認錯，讓別人也很是為難。「你先起來，男兒膝下有黃金，你……你跪得天地君親師，跪我算是什麼本事？」
「大人言下之意，是不怪小的了？」
顧喜咳嗽了聲，他並不知道秀兒心里的想法，「你先起來，怪不怪還兩說呢。」
「大人若是不原諒卑職，卑職便在此處一直跪著。」
顧秀兒和劉江僵持在門外，她是個女兒家，怎麼也不好跟個luo著上身的男人在外頭這樣相對。
「你這人，好不害臊。明明是自己無禮在先，此番又威脅別人原諒你，這世上哪有你這樣蠻橫專斷的人？」
劉江面皮薄，讓這小姑娘這樣一說，臉上已是紅的如煮熟的蝦子一般。
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