西山的這場動亂在第二天早朝後終于傳開,大家都知道昨天夜里宋楚恆帶著親衛潛入西山刺殺天一道長,與守衛的羽林郎發生激斗,雖然最終宋楚恆被誅殺,天一道長卻也負傷跌落山崖。
西山之下便是煜水,皇帝命人在附近搜尋七日，卻始終一無所獲。而在尋找道長的這幾天里,宋楚恆等人的罪名也被定下,抗旨不尊、欺君犯上，再加上害死天一道長,最終與宋演一樣帶著滿身的罵名下葬。不過還好,他在嶺南的親人沒有被牽連，群臣百姓都不免贊頌陛下的仁慈。
葉薇和沈蘊初也曾喬裝改扮去找尋過謝道長，然而她們兩個女子幫不上多少忙不說,第三天夜里沈蘊初更因傷口沾水而發起了熱，被送回宮中時神智都不清楚了。御醫說她生病還有部分原因是悲傷過度，葉薇握著沈蘊初的手，許久許久沒有說話。
她寸步不離地照顧她，听著她在夢中含糊的呼喊，听著她的啜泣懇求，只覺得連哭都哭不出來。那樣要強的蘊初，從不肯在任何人面前袒露這份感情，她只希望謝懷能夠平安地活著，卻沒想到這樣微薄的心願都不能實現。終究是遍體鱗傷。
到了第七日，蘊初的病情終于有所好轉，葉薇腳步緩慢地朝外走，迎面踫上了等候已久的賀蘭晟。這幾天他一直不曾干預過她的行為，無論是親自去找謝懷，還是沒日沒夜地照顧蘊初，他都由著他。他唯一做的，就是每天都會親自來看看她。
葉薇不想說話，沉默地走到他身邊，賀蘭晟握住她肩膀，低聲道︰「你需要休息。」
葉薇抬眸，他的神情平靜中透著股堅定，「前幾日你需要發泄，所以我沒管你，但現在身體已經快到極限了。听話，今晚回去好好睡一覺。」
仿佛就在他話音落下的同時，葉薇一陣眩暈，踉蹌著朝前倒去。賀蘭晟接住她身子，將她打橫抱起，葉薇頭靠在他胸前，雙眼迷蒙。
他親了親她頭發，「安心睡吧，我在這里陪著你。」.
這晚葉薇做了很多夢，上一世的，這一世的，點點滴滴都是她和那個人的經歷。那些畫面匯聚成一只流光溢彩的花瓶，高高擺放著書架上。她伸手想將它取下來，它卻搖搖晃晃摔在地上，成了零散的碎片。她坐在地板上，握著這些瓷片想要把它們重新拼起來，哪怕手劃破了、鮮血流了一地也不肯放棄。她天真地想著，也許當她把這個花瓶拼好，就能回到從前，謝道長就會再次出現。一如那個雪夜他們在太液池邊重逢，依然吹奏著舊時笛曲。
可就在快要大功告成的時候，已經成型的花瓶竟變成粉末，嘩啦啦落在她掌心。一陣風吹過，她呆呆地看著粉末被揚到半空，飄飄搖搖離她遠去。那一刻，好像再次回到了那座山崖，看著謝懷在眼前消失，天塌地陷般的驚恐……
「謝道長，謝飛卿——」
她睜開眼楮，滿頭大汗地喘著粗氣，賀蘭晟坐在榻邊，見狀上前用絲絹為她擦拭額頭，柔聲安慰，「沒事的，都是夢。醒過來就好了。」
葉薇神情呆滯，賀蘭晟沉默一瞬，「蘊初已經醒了，你若是不想再睡，就過去見見她吧。」
她還是沒有動，賀蘭晟只當她不想搭理自己，正欲出去換安傅母進來，卻被拽住了衣袖。
「不要走。」
他低頭耐心道︰「我沒想走。我只是去叫安傅母進來，她很擔心你，讓她來陪著你或許會更好。」
「我不想要別人，你留下來就好。我想要你陪著我。」
賀蘭晟說不出心頭是什麼滋味，本以為在極度悲傷的情況下她會想要慈母一般的安氏陪伴，可她卻拽住了他的手。
「好，我陪著你。」
懶得月兌靴，他直接躺到了榻的外側，葉薇把被子往外扯了點讓他也蓋上，然後靠到了他懷中。賀蘭晟的臂彎被她壓在身下，手掌輕柔地在她背部撫模，像是在安撫悲傷的小獸。
「去搜尋的人……還是沒結果，是嗎？」
他不語，她悵然一笑，「謝道長是個果決堅定的人，其實早在他跳下去那刻我就該死心了，這幾日遲遲不肯放棄，只是不願意相信。」
賀蘭晟想了想，「他對你很重要，對嗎？」
這是他第二次問起葉薇和謝懷的關系，而上一次，也是因為謝懷為了葉薇可以不顧性命。他覺得自己對那個男人的感覺很奇怪，早幾年不恥他禍亂朝綱、恨不得親手誅之，後來發現自己和他竟愛慕著同一個姑娘，又變成了情敵，到最後，他們竟因為同樣的原因攜手合作，卻害得他丟了性命。
葉薇視線飄到半空，仿佛陷入了久遠的記憶，「很重要？當然。在這世上只有幾個人是我寧肯自己死也不願他出事的，其中就包括謝道長。無論是作為宋楚惜還是葉薇，我都虧欠他太多了……」
賀蘭晟神色不變，「可他不希望你死。他希望你好好的，享受這來之不易的新生，他希望你過得快樂。」
葉薇咬唇，再開口時聲音里帶了哽咽，「我知道……」
扣住縴腰將人往上拉了一點，他讓她的下巴靠在自己肩膀，兩人的腦袋抵在一起。唇邊帶著絲笑，他柔聲道︰「如果你實在很難過的話，可以這麼想。也許他和你一樣，發生了一段奇遇，以全新的身份活在我們不知道的地方。在那里他可以隨心所欲，可以將一切都重頭開始，不會再有任何的牽絆。他會過得比從前更好。」
葉薇安靜地听著他的描述，竟也投入了進去，「……也許，他還會遇到一個很好很好的姑娘，她會陪著他走遍漠北江南、看盡世間美景，讓他不再寂寞。」
「恩，對。那姑娘興許比你還要漂亮，謝飛卿有了她就再也不需要你了，我也能安枕無憂……」
葉薇「撲哧」一笑，唇角剛剛揚起眼淚就簌簌而落，她不再掩飾，揪著賀蘭晟的衣襟埋頭痛哭起來。這是自那夜西山後，她一次落淚，仿佛要把所有的悲痛都用哭聲發泄出來。賀蘭晟模著她劇烈顫抖的肩頭，一直懸著的心終于落下。
能夠哭出來才是好事，之前那樣默不作聲地忍著，看得他真是擔憂.
秦以蘅這幾日一直把自己關在含章殿內。宋楚恆死了，謝懷也死了，她最想殺的人卻安然無恙。朝野對此議論紛紛，她不知道那個人是什麼想法，只好每日下棋練字，沉默等待。
按照原本的計劃，葉薇會被宋楚恆抓住然後誅殺，那麼她就不會有機會說出書信的事，皇帝事後就算追查也不會想到她的身上。可是現在她活了下來，秋後算賬、順藤模瓜，她知道自己逃不過。
他終于來了，卻不是單獨一個人，身邊還跟著她恨之入骨的女人。葉薇眼神冷漠如寒冰，順手便把一封信砸到她臉上，「物歸原主。」
她沒動，也沒做徒勞的否認。敗局已定，坦然面對還能保住最後的體面，她可不會像旁人那樣痛哭求饒。
信紙晃晃悠悠落到地上，葉薇一腳踩了上去，「我原本以為你是個聰明人，不會犯姚嘉若和宋楚怡那樣的錯誤，沒想到你竟如此冥頑不靈。與叛賊勾結，你就不怕陛下滅你滿門嗎？」
秦以蘅牙關緊咬。這一幕幾日來早已在她腦中上演過無數次，唯一的不同便是她本以為來質問的會是陛下，卻不料那人竟一言不發，任由葉薇對她撒野！
見她還是不說話，葉薇嘲諷地笑了，「哦，你一定是想著，陛下才拔除了左相一黨，如今正是用人的時候，又怎麼敢再動你的父兄？沒錯，確實是這樣。但他難道不能把這筆賬記在心里，等到局勢穩定後再發難嗎？他又不是沒這麼做過。」
秦以蘅平靜的表情終于有了裂縫，「你……」扭頭看向皇帝，「陛下，此事全是臣妾一人所為，與我的家人無關。其實……其實父親還勸過我，他讓我不想再想著皇後之位，早些放棄……」
賀蘭晟懶懶地掀了下眼皮，「既然如此，你為何不听令尊的話，非要自蹈死路呢？」
秦以蘅雙唇抿成一條直線，那模樣倔強無比。賀蘭晟忽然笑了，「說起來朕還沒有夸過你，能看穿朕和天一道長的計劃，還能設法找到逃亡在外的宋楚恆，給他送去消息，你很有本事啊。母後當年看中你，大抵也是喜歡你的本事，不過她若是知道你本事已經大到這地步，恐怕不用我說自己都會反悔了。
「這麼多年你是不是覺得朕很對不起你？你是太後選中的太子妃，我卻硬要娶宋楚怡，你是覺得屬于自己的位置被人搶了，是麼？」
秦以蘅這回終于不再躲閃，迎上了皇帝的目光，「是，我才該是您的妻子。」
賀蘭晟笑容更深，隱有嘲諷，「可在朕的心中，我的妻子從頭到尾都只有一個人，那個人不是你。」
秦以蘅身子顫了顫，賀蘭晟冷冷道︰「漫說一切都還在商議，就算真的開始過六禮，納征未成之前你都算不得朕的正室，又憑什麼把朕看成你的囊中之物？真真可笑。」
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