蘭斯立刻又想起龐德的「魔紋」。
這是當然的，昨兒個自龐德離去後,蘭斯腦袋里只剩下這件事。
所以蘭斯直覺想到了另一個推測。
難不成,現下繼任赫司帝呼聲如日中天的二親王家,才是龐德背後真正的主人？
這推測比放克這個選項來的更為可能。以龐德如此有能之人，若必須服從于帝國之中的某一人,除了現任的赫司帝以外,再沒有比二親王家更令蘭斯覺得合理。
只是若真是如此；蘭斯心中狠狠一涼,這代表轉移龐德魔紋到自己身上的可能性，已是不可能達成。他自認波茲家在帝國擁有傲人財力,但若對上正統皇族二親王、以及眾所周知與二親王關系緊密的軍權世家瓦德，蘭斯知道波茲家只能閃邊站。
思及此,視線沈了許多的蘭斯，不覺緊盯著龐德身後的拉車。
但看著看著,蘭斯眼底又重新亮了起來。
因為，他發現自己竟犯了個常識性的重大錯誤。
龐德若是二親王轄下的魔紋僕，根本不夠格搭乘二親王專屬的御用拉車！
直系皇族的坐車用度稱謂等，是比一般貴族更為講究。主僕不同車便是其中一條規定。能搭乘此種拉車，必是二親王家屬又或者奉為上賓的貴客。龐德若是一名被主上收服的魔紋僕，絕不會有此待遇，配合拉車旁的侍衛畢恭畢敬地向龐德行禮；甚至對待放克都像對待上賓一般禮遇，更能佐證這種推測。
蘭斯精神重新一振。想來，龐德很可能是因為他的光系能力，而接受了二親王某種治療委托。就像在波茲的刺殺事件後，泛德西城中亦有些听聞風聲、慕名向龐德求醫的貴族們。也所以，二親王家才會對龐德如此禮遇！事情必是如此，不會有錯！
心情乍起乍落的蘭斯，自然也沒察覺到，其實周圍亦有許多羨慕妒恨的視線，集中到龐德身上。大夥兒心底都清楚，這會兒若能與二親王牽上關系，在不久的將來，也許就是直轄于新任赫司帝的親近重臣之一。
***
四學院競技賽的進行，先前也約略提過，是讓四學院各推派的五名代表、總計二十名選手以隨機抽簽、捉對比賽的方式，一路比試淘汰到最終決賽的冠亞之爭。二十名的代表會經過第一次比試，淘汰成十名代表；第二次比試後，再淘汰成五名。剩下月兌穎而出的五名選手，就靠抽簽進行驟死賽，來取得參加準決賽的門票。
所謂驟死賽，是指假設是甲、乙、丙、丁、戊五名選手入圍，第一場驟死賽進行時，將由五名之中抽出兩名選手比試；比如是乙跟丁，確認乙獲勝而丁遭淘汰之後，第二場驟死賽則會由甲、乙、丙、戊重新進行抽簽，抽出兩名選手，再度進行二選一的驟死賽。直致最終，當代表僅剩下兩名時，就意味著今年度的大賽，就是由殘存的這兩位進行冠亞軍之爭。
後段的驟死賽機制，雖然有稍多的運氣成分在，但沒有實力的，即便運氣再好，在最終的準決賽中依舊不可能僥幸獲勝，所以公信力還是有的。只是這等比賽機制，同時造就了這場魔法競技，除卻冠軍，冠軍以外的亞軍、季軍，全然沒有重要性的特殊狀況。
這意味這著，英雄只會有一個。
這等背景之下，除卻身負的學院名譽，選手們心中更多是為自己的榮光。
因為在全帝國最大的魔法競技場中，若是能有優異表現，一旁上賓席內觀戰的眾多貴族世家，很快就會捧著大把大把的金幣過來拉攏與詳談。屆時，優勝者能昂起頭，高傲地挑選能提供最好條件的主人。于是學院魔法競技大賽，亦被視為一條出人頭地的快速通路。
只是快速成名的法子，風險亦高。要知比賽有戰勝的一方，必有戰敗的一方。歷來比賽之中，亦有眾多參賽的年輕人，在眾目睽睽之下表現不如預期、輸的難看。原本榮華似錦的前程，立時毀于一旦，無論之前他們在學院里的表現如何如何的優秀，已是明日黃花。
所以這場競技賽，考驗的不僅僅是參賽者的魔法能力，同時，亦是考驗這些年輕人在巨大壓力下的沈著與機敏。這也是許多貴族世家很願意撥空來這兒，挑選有能家臣或親信的重要理由之一。
不過龐德並非學院代表，上面這些都不關他的事。
在開幕例行的宣誓與致詞後，選手們被帶到一處高台上，進行第一次比試的抽簽。龐德作為羅格納學院的治療後備，則與其他學院的光系魔使被集結到了一處，開始接下來的工作分配。
依照傳統作法，比賽需設置救援隊，來維護年輕選手們的性命。即便依照比賽規定，比賽輸贏的認定只要是一方開口喊了「認輸」兩個字，勝負立分，比試的對方得立刻收手或者把魔咒轉向，不得再有任何攻擊。正常的情形下，比賽不怎麼會危急性命，但有些時候狀況是快得連喊也沒有機會喊（又或者是硬氣的死都不喊），這時，就得有救援隊從旁介入比賽，以保護這些天分難得的年輕選手們。
救援隊的成員，先前都是由四學院派出的救援人員，共同組成。但每屆支援的光系魔使本身能力各有所長；有些精通治療而有些精通防護，所以最萬無一失的作法，就是在有救援需要的時候，由四人共同出手，四個護盾齊齊開在救援目標身上，再暴力的攻擊多半都能成功擋下（畢竟這僅是學院畢業生等級的比賽而已）。
可今年的狀況似乎有了變化。
就在龐德听著工作人員解說，分心用「冥想連結」觀察參賽選手各自帶著的元素強度時，一個帶著年紀的抗議聲音，把龐德的注意力拉了回來，
「某些學院派過來的治療，素質是一年比一年差！這到底是什麼意思，以為只要隨便派個光系過來，便能打混過去？這豈非無端增加他人工作量！？這種輕忽救援的態度，萬萬不可助長！待比賽結束，我一定要正式向四學院反應這種狀況！！」一名老者對工作人員剛剛解釋完的合作方案，非常不滿。
龐德感受到惡意視線，看向忿忿不平的老者，這時一旁卻青年；看著比龐德大了約五六歲，臉色極差地搶先開口嗆到，「閣下所言何意！？什麼叫素質一年比一年差！？在下既是學院指派過來的治療，就表示有此能力勝任救援！莫非閣下以為光系能力還與年紀有關？確實，上了年紀的人自是需要更頻繁的治療活動的。」
這話說的是有些大了。畢竟年紀大代表經驗多，運用元素魔法的能力該是較為靈活的。
在場兩名老者聞言均是臉色一變，龐德這才發現，今年各學院推派的治療人員年齡層竟是壁壘分明，自己跟剛剛發話的青年屬于年輕一派，其餘兩人則是頭發花白的老者。
龐德視線飄過他們的衣袍，兩名老者分別是聖羅蘭唱禱會與榮光聖多安的治療；先前說話不客氣的，是聖羅蘭那位。榮光聖多安的老者，聞言臉色雖是不佳，卻相當沈得住氣，只是靜觀其變。
就見聖羅蘭唱禱會的老者怒瞪了回去，「沒指名道姓閣下急什麼對號入座！心虛！？」龐德聞言挑眉，話這麼說，就表示剛剛那段話要罵的僅是自己，「但看閣下這麼狂！！好！！我們就來試試如何！？不知天高地厚的小子！！看你有什麼底氣能這麼狂妄！？」
這位費爾南得斯的青年也無所懼，硬氣地說，「誰輸誰贏還說不準！賜教吧！」
聖羅蘭的老者對高傲青年的冷笑一聲，視線卻不善地飄過龐德。「賜教不敢，不過這次的救援，我提議，就各管各的吧！」
「什麼意思？」青年聞言一凜。
「閣下既然狂言有能力勝任救援，那麼，我們也就無須四人共同出手，減了閣下風采。比賽中，聖羅蘭的代表若是有了危險，就由我這聖羅蘭治療出手！但要是費爾南得斯的選手有了什麼」聖羅蘭的老者嘿嘿冷笑。
听到這，即便年輕氣盛，來自費爾南得斯的青年也有些色變。場上決斗的是各學院最優秀的年輕代表，僅是靠單一光系能否成功救援，青年不禁有些猶豫，語氣僵硬，「這可不是我們可以私下作主的事，牽涉比賽機制，得要各學院」
「哼，害怕就直言承認吧。」聖羅蘭的老者打斷青年所言，嘲諷再開，「畢竟閣下提出的理由完全無法成為藉口！原本救援任務便是交由救援人員討論後自行決定，如何分配別人可插不上話。我說的可對，閣下？」老者轉向原先解說的工作人員。
這工作人員僅是魔使公會派出協辦的人員，誰都不敢得罪，他擦了擦汗，諾諾說道，「確、確實如此。如何救援，大賽尊重各學院推派的治療魔使們討論後決定。」
老者志得意滿地補充，「所以，閣下要是沒有自信，認個錯也就作罷。否則禍害到貴院代表，亦是憾事一樁」
原本還有猶豫的青年被這麼一激，臉色再度漲紅，「貴校實力如何在下不知，但我校代表可不需要救援！不過好，就依閣下所言，各自負責！」
「那麼，羅森閣下的意見？」老者稍稍收斂地轉向代表榮光聖多安的老者。
這時榮光聖多安的羅森轉而看向龐德，「也要看羅格納學院的閣下是否同意？」這種回答似乎是不願意先當惡人，但卻也透露出同意獨自救援的自信。
聖羅蘭的老者視線隨之轉向龐德，「噢，我倒忘了這位閣下，只是閣下既能讓二親王奉為上賓，想必肯定能應付一二？」
龐德這才有些知道這名老者一直輻射而出的惡意所為何來，果然那輛岡薩執意要給自己使用的拉車是太過「拉風」了。
龐德淡淡點頭，「閣下謬贊。若是其他人都表同意，在下也沒有意見。」
老者眼底閃過狡獪，拂掌同意，「那便太好！」
***
同時間，另一輛掛著二親王家徽的拉車急匆匆地駛往『白館』。
只是同樣掛有相同家徽，這輛拉車卻被擋在『白館』大門許久許久之後，才被放行。
二十分鐘後，約瑟慢吞吞踏入鄰近『白館』外門的某個會客廳里。
「父親！！您一定要听我解釋！！」柏林.岡薩一見約瑟，急躁地從座椅上彈跳起來。
約瑟只是面無表情地坐上主位，沒有理會。他接過老管事遞來的茶，才端起，一頓後問道，「這什麼茶？」
老管事微微躬身，「稟告先生，這是香茶。各雅閣下說這茶有清肺的功效，對長年聞著顏料的人頗有助益，在下自作主張讓先生試試。」
約瑟勾起杯耳朵，興致勃勃地啜了一口，「是挺香，喝著順口。以後多弄點來。」
「是，」老管事眼底閃過笑意，「此外還有許多種茶，先生有興趣可以多嘗一些。」
「那便都試試。跟他們一比，我這眼界都似小了許多，」約瑟笑笑交待，直到柏林焦急地再喊一聲「父親！」，約瑟才淡淡看向他的二兒子，擺了擺手讓老管事退下。
柏林見約瑟的視線終于擺到自己身上，就怕下一秒被趕出去似的，趕緊開口喊了，「父親！！我真是清白無辜！！一切都是巧合！！您若听到什麼！！肯定是他人有意陷害！！」
約瑟冷了眼神，「那麼就由你說說，我該听到什麼？他人又陷害你什麼？」