眼看著不知內情的母親將葉西儀氣走，蕭黎禾張了張嘴，神色復雜，卻不忍心頂撞自己的母親，只能哀傷地看著她，痛心道︰「娘，您錯怪西儀了。事情並不是您所想的那樣……」
「你給我住嘴！」蕭母不肯听。「今天索性就把話說開了。你的心思是什麼，你也不用告訴娘。娘把丑話先說在前頭，若是你將來娶進門的媳婦，不肯與你妹妹好好相處，或者依仗著什麼，偏愛惹是生非，娘勸你，早斷了那念頭！便是讓你娶進門，一旦被娘發現她的任何劣跡，娘都會要你把這等惡妻給休掉！」
「娘，您听我解釋——」
蕭母揮揮手，打斷他的話︰「省了吧，娘不想听。你現在心思都在別處，根本不知道自己在做什麼，說什麼。」
既然母親把話說絕，蕭黎禾也無可奈何，只能轉身，欲追上葉西儀，卻被蕭母阻住。
「你要去哪兒？」蕭母喝道，「你哪兒都不許去！這幾日，你給我呆在自己的屋里反省，等什麼時候你想明白了道理，你再出來見人！」
「娘！」
「住嘴！——你也不要回房了，去，去你爹的牌位前跪著！讓你爹看看，你這個好兒子，都是怎麼罵哭自己的妹妹，怎麼忤逆自己的娘親！」
罵完蕭黎禾，蕭母轉向蕭蕙，憐惜道︰「乖女兒，別哭了。這事兒有什麼好哭的？萬事有娘給你做主！先把眼淚擦擦。別紅著鼻頭回去見你的姐妹們，肯定會被人笑話。乖！今兒個這聚會，是娘特意幫你辦的，你得玩得開開心心的，才不會枉費娘對你的疼愛。好了，娘先去你祖母那看看。等晚些，娘再來陪你。♀」
囑咐完後，蕭母便離去了。隨後，蕭黎禾惱怒地瞪了蕭蕙一眼，摔袖離去。他自然是去跪他爹的牌位去了。
等他們一走，蕭蕙立時止住哭聲，哈哈大笑起來，得意道︰「哼！看，這不就把那條癩皮狗給趕走了？還真當本小姐拿她沒辦法麼？真不知道她平日里神氣個什麼勁兒，哼！」
「蕙兒？」宣應珠吃驚地看向她。
「哈哈！嚇到你了？」蕭蕙迅速地擦干臉上的淚痕，得意地解釋道，「我告訴你，我可討厭剛才那丫頭了，可是，怎麼都趕不走。正好，我哥哥難得罵我一次，卻被我娘撞上了。嘿嘿，方才，還得多謝應珠你幫我說話。要不，我這戲可要穿幫了。你都不知道，那討厭鬼一走，我這心里得多舒暢！啊，不行，我得再想個辦法，讓她永遠都沒辦法再跨進我家的大門！」
「蕙兒，我有點不明白，不是說，那位是你的表妹嗎？為什麼你會這麼討厭她？」宣應珠不解地問道，好奇的目光中，一抹異樣一閃而過。
「呸！呸！她算我家的哪門親戚？憑她也配當我蕭家的親戚？」蕭蕙恨聲道，手絹跟著在空中舞了好幾道，「她根本就不是我家的親戚，就是個假的！」
「什麼？假的？那——為什麼你哥哥要對她那麼好？」
「我哥那是鬼迷心竅！就是他把那討厭鬼帶來的，還讓我娘認了挨這不著我家門邊的野女圭女圭當親戚。」
「什麼意思？」
「你也知道，我家與我外舅祖父家，向來親厚。若是他那邊有這麼得他眷顧的親戚，我會不知道？可那討厭鬼，我不只不曾見過，更不曾听過她的名字。♀不只是我，我娘也不知道有這麼個人。可我哥哥把人領了來，還非得讓家里人都認下這門親戚。哼，我可不認！從頭到尾都不曾認她當我表妹！就算我哥哥硬是編了許多理由，我還是懷疑她是個假的。」
「蕙兒，為什麼你那麼肯定她不是你親戚？」
「哼哼！我自然有理由，不妨告訴你好了。也就是這麼巧，前幾天，我上街去買東西，听見路邊有人閑聊。我本不在意，可听了一會兒，就覺得蹊蹺了。因為，有個人說他弟弟的女兒給人當丫鬟時，有一回，他弟弟犯病，家里沒人照顧，他只能去弟弟的女兒做事的人家找人。他佷女听了，自然很緊張，便說要去跟主人家請個假，讓他先在門口等一等。等佷女出來的那時間，他好奇，便從那未合上的門縫間朝里頭張望，竟看到雇他趕馬車接送學生上下學的集賢院的老板，就那葉西儀也在。當時他就奇怪，怎的佷女回家時竟沒提過她做事的人家就是葉家？再後來，簡葉兩家的官司完結沒多久，他弟弟、弟妹還有那個佷女，竟然隨主人家搬走了。可那葉西儀明明還在城里，日日在書院出現。最近半個月，他弟弟重病不治，去了。他佷女扶棺回家安葬，說是主人家憐憫，送了許多銀錢，不只把喪事辦得甚是體面，還有余錢把屋子翻修了，還說以後就不走了，就在家里做些小生意過活。」
蕭蕙說了一大堆，宣應珠卻還是沒弄明白︰「這——其中又有什麼關系？就算，那人的佷女曾經給葉西儀當過下人，也不能證明什麼吧？」
「你與那討厭鬼只見過一面，自然不懂其中的蹊蹺所在。」蕭蕙接著解釋道，「那討厭鬼自以為心思縝密，聰明過人，可你看，今次她惹了個大人物，便連忙躲進我家里來。她就是喜歡藏著掖著，以為別人就不會發現。哈，怎麼可能呢？我就發現了！——要我說，事情應該是這樣的。那葉西儀分明就是水尾村那個鄉巴老的女兒。為了掩人耳目，所以，鄉巴佬逃走的時候，把知情的丫鬟也帶走了，就是怕被人發現事情的真相。過了大半年，覺得風波平息，大家都不再過問那官司後，才把那丫鬟放回瑯軒來。要不然，你說，誰家會那麼大方，平白送個丫鬟一大筆銀子？肯定是知道了主人家的秘密！葉西儀能有什麼秘密不被人知道？不就是她根本不是我外舅祖父的親戚，更不是我蕭家的親戚，她根本就是個招搖撞騙的騙子！」
「竟是這樣的？」宣應珠掩嘴驚呼，「看不出來，那葉西儀竟然是這樣的一個騙子！」
「如今，你明白她的可惡之處了吧？」被她這麼一附和，蕭蕙立時覺得，這葉西儀能騙的人又少了一個。「不過，我跟你說是這麼說，你可別往外說，更不要說是我告訴你的！」
「為什麼不能說？」宣應珠又問。
「你想啊，當時我哥哥是在公堂上給她做了擔保，硬是把她保成了我家的親戚。若是她的本來面目被揭穿，豈不是說我哥欺騙了縣太爺？——雖說，剛才哥哥對我這麼壞，可我哥哥還是疼愛我的。只要他清醒過來，我便不計較他曾這樣對我。」
「蕙兒，你真好脾氣。」宣應珠贊道。
蕭蕙得意地笑了笑，想起還在熹園的客人們，連忙攜宣應珠回去。
當晚，葉西儀連夜回了集賢院。下馬車後，她直奔孔詳的住處。等孔詳剛一出現，她便誠摯地道歉︰「老先生，我回來了。我回來認錯了。」
大半夜里見到消失數日的她，孔詳本還有些不高興，卻听到她突如其來的道歉，不禁愣住了。過了好一會兒，他才說道︰「你怎麼知道要回來了？老夫還以為，你索性不要這書院了呢。哼，原來還是舍不得。」
「是，我舍不得。」葉西儀很坦然地承認了。「我怎麼可能舍得我一開始的理想與計劃？況且，我曾經允諾過您，要把這書院辦成天下最好的一家，我還未做到。」
「听你所言，看來你是真的想通了。」孔詳欣慰地點點頭，「過去種種，讓它如過眼雲煙。在哪里跌倒，就從哪里爬起來。」
雖曾鬧過一番不愉快，但兩人都不是小心眼之人，隨後又交談了一陣，心結便解開了。第二日早晨，葉西儀又穿起集賢院的統一制服，開始出現在書院內。
六哥兒見了她，很是高興，繞著她問這些日子都去了哪里。宣應林在一旁靜靜地听著。至于閔雅書，依舊老樣子，當著隱形人。
日子恢復平靜。時間一直在流走。
自從回來後，葉西儀就開始著手為明年的科考做準備。集賢院的三個種子選手都是新招進來的，她無法知道他們在全國的考生中是什麼樣的水平。現在已經是十一月底，到明年三月，只剩四個月的時間。如果再減掉過年的一個月跟赴考的那一個月，他們只剩兩個月的時間準備。時間如此緊迫，再要從頭到尾幫教他們，顯然不可能，因此，開了幾次會後，葉西儀與集賢院的一眾老師們決定，給這幾個考生特訓。也就是，即日起到過年前，以及初五後到一月底，幾位老師將結合以往他們自己參加科考的經驗，輪流上陣，給這三個學生密集培訓。
這堪稱魔鬼計劃的特訓可把那三個學生整哭了。每天不只要進行高強度的學習，還得起來晨跑。因為葉西儀說了，身體是革命的本錢，別好不容易挨到了京城，一不小心病倒了，啥都白費了。而每當三甲哀嚎聲響起時，同期進，卻不同命運的六哥兒，閑閑地站在一旁嗑瓜子，一邊鼓勵他們要加油，要為書院爭光、爭口氣、蒸饅頭。請牢記本站域名，屋?檐?下的拼音.後綴是
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