公孫天成失蹤了。這是張至美發現的。他終于在《彼岸花》中得了一個小小的伴唱角色。這戲原定在十一月十七阿彌陀佛的誕辰獻演，不過因為這次的觀音出家日法會準備倉促，不曾備下節目，所以臨時決定將演出提前。張至美喜不自禁，跟著眾人苦練了三天，到了法會之前，就急急地來告訴他的好兄弟，誰知，公孫天成的房間空無一人。
好像是遭了賊一般，什物被丟得滿地都是。張至美立刻意識到他的好兄弟出了事，高喊「救命」。
五洲館里的人都被驚動了，紛紛跑了出來。玉旒雲和石夢泉不緊不慢地跟著，只有他們心里才知道是出了什麼事︰前夜無聲無息，有人來了又走。兩人自門縫里看一眼，公孫天成房里燈熄滅了。只是，這樣生不見人，死不見尸，又叫他們兩人心中有些疑問︰究竟是牟太師做得干淨，還是公孫老狐狸神機妙算，已經月兌了身？
無論如何，他們現在都只能裝做和眾人一樣的驚訝，心里俱想︰假如公孫天成是逃出升天了，不知他的下一步計劃是什麼？
這邊的騷亂沒有多久便漸漸平息了下去——段青鋒親自來接玉、石二人進宮。各國使節素不知玉、石二人真實身份，只道這是兩個才貌具佳的年輕公子，感慨他們和段青鋒站在一處，活月兌月兌就是一幅《百年才俊圖》。大家本是一類人物，難怪太子喜歡同他們結交。
段青鋒身為一國之太子，也不能太過厚此薄彼。為各國使節所準備的車駕也隨後帶到。他悄悄問了玉旒雲一聲︰「公孫天成呢，怎麼不見？」
玉旒雲不待答，張至美已「撲通」一聲跪了下來︰「殿下明察，小人懷疑五洲館夜遇盜匪，將我公孫大哥擄了去。」
「還有這種事？」段青鋒皺起眉頭。
五洲館管事的官員不樂意了，出來道︰「張公子，你說出了盜匪，有何憑證？怎麼盜匪會單單擄走公孫先生呢？旁人倒也不听有財物損失。」
張至美道︰「公孫大哥的房里被翻得亂七八糟。他是從蓬萊國來談珍珠生意的，那盜匪許是貪圖他的珍珠。」
五洲館官員道︰「我們五洲館夜間都有人守衛，盜匪豈有那麼容易進來的？其實我前些天看到公孫先生的隨從匆匆背包袱離開了，然後公孫先生又急著向我打听朝北方遞信的事。說不準他是有事到楚國去了呢？」
張至美自然不信︰「怎麼可能？大哥是不可能不看《彼岸花》正式演出的！」
段青鋒雖然覺得事有蹊蹺，但是若听這傻瓜在此鬧事，實在是浪費時間，因揮了揮手道︰「吉時就快過了，請各位尊使先跟小王進宮吧。」便親自引著玉、石二人先出五洲館登車。其時悄悄問︰「公孫天成真的是回楚國去了？」
玉旒雲和石夢泉只是搖頭而已。
多問也無用。只有領著一行人來到宮中。玉、石二人到了臨淵已經好幾日了，這才是第一次進西瑤皇宮。見那宮殿依山而建，前殿、中殿、後殿依次升高，後宮和花園基本就是建在半山腰。楚之涼城、樾之西京都是地勢平緩之城，要看皇城全貌，須得登高俯視。而西瑤皇宮巧依山勢，在正門口就可將其巍峨華麗一覽無余，不可不謂匠心獨具。
因是觀音出家法會，所以皇宮一早就布置下了蓮花。九月的時候在中原荷花早已開盡，然而在西瑤，白荷、粉荷，以及罕見的金荷依舊爭奇斗妍，陣陣清香沁人心脾。
進到宮城的正門，便听到里面宣唱「南無觀世音菩薩」之聲。信佛的人都曉得，依照規矩，這日是要從凌晨起就唱念觀音贊的。而玉旒雲只關心「正事」。她輕聲問段青鋒︰「孝文太後她老人家和武德帝陛下都到了麼？」
段青鋒道︰「我出來接你們時都還未到，這時應該到了吧。」
眾人便進宮來，一路有宮女太監扮的金童玉女，手挽花籃向大家撒下五彩花瓣。行到前殿的中庭，見有一高台，上面扮的是高僧說法，正取那「六欲諸天來供養，天華亂墜遍虛空」之意。而最奇特的是，當眾人走到跟前時，這戲台竟然向上升起，成為一道可以通過的拱門。眾人待走到門下才發現竟然有幾十名太監在台下疊起羅漢，硬是將這戲台頂了起來。動作如此整齊，仿佛是被神來之手輕輕托起一般，實在叫人不得不嘆為觀止。
過了這道拱門，就見到西瑤的文武官員分列在前殿台階的兩側。眾人抬頭一望，殿中金碧輝煌，讓人睜不開眼楮——听說西瑤的這座寶殿一柱一稜都包了黃銅，果然不假。待大家終于適應了這燦爛的光輝，定楮再看時，才見殿當中龍椅上端坐一人，正是武德帝了。于是段青鋒率眾跪倒，行了三跪九叩的大禮，口呼萬歲。
武德帝叫大家平身︰「今日是觀世音菩薩出家法會，你們當只拜菩薩，不必拜朕了。」又問段青鋒︰「你祖母因何還未到？你派人去迎她老人家了麼？」
段青鋒道︰「回父王，迎駕的隊伍半夜就已在路邊等著。皇祖母她老人家應該就快到了。她不會誤了上大供的。」
武德帝「恩」了一聲，不置可否。玉旒雲卻和石夢泉互望了一眼︰莫非牟希來真的是叫柴掌櫃殺老太後，而且已經得手？他們看看站在大臣領頭位置的牟希來，這老太師好整以暇，仿佛被佛樂所陶醉，單從其神情絲毫也解讀不出個所以然來。
眾人只有等著。時間在一點一滴地過去。佛曲奏了一套又一套，最後都唱回了頭了，還不見孝文太後的車駕來到。段青鋒顯得有些著急了，請示武德帝是否要派人去看個究竟。武德帝不待答，一邊牟希來就說道︰「萬歲，太後娘娘途中耽擱一定有其原因。微臣以為派人去查探是應該的，卻同時也不能誤了上大供，否則有損國運。」
武德帝拈了拈須，似乎是有些猶豫。
段青鋒道︰「老師，這本是皇祖母為菩薩辦的法會，怎麼能不等她老人家來呢？」他原本對這位師父還有不少敬畏，但自那日被孝文太後教訓之後，明顯語氣就多了些強硬。
牟希來卻面不改色，道︰「殿下，是菩薩大還是太後娘娘大呢？是國運重要還是太後娘娘重要呢？她老人家是修道之人，應當也明白這些淺顯的道理。」
看他這樣有恃無恐，莫非真的已經把太後殺了？玉旒雲微微皺起了眉頭，就憑柴掌櫃手下那些人？怎麼可能！不過，她跟石夢泉早就決定今日是來「看戲」的，所以不動聲色。
然而就在這時，佛樂的旋律一變，鐘鼓齊鳴，殿前那說法的戲台再次升起，只見一班尼姑簇擁著緇衣的孝文太後走上殿來。「太師說的果然是至理。」她道，「我吃齋念佛都是為了國運昌隆。若是因我而耽誤了吉時，豈不本末倒置？還好趕得及。」
她一出現，武德帝就立刻從龍椅上站起了身，走下來跪拜迎接。牟希來領著群臣，段青鋒帶著各國使節也齊來行禮。玉旒雲仔細看看，那武功高強的玄衣師太緊緊護衛在孝文太後的身邊。不知在途中是不是和柴掌櫃的人交過了手呢？她想，其他三位高手怎麼不見？又偷偷看了一眼牟希來︰老太師面上並無驚訝之色。怪了，莫非他要殺的另有其人？還是他選的時機尚未到來？
孝文太後叫大家不必多禮，也同樣說了「只拜菩薩」的話，末了讓武德帝攙扶著率領眾人朝中殿走去，邊走邊淡淡地解釋︰「也怪為娘老糊涂了。我先已抄好了一份《妙法蓮華經》，行到半路才發現竟忘在了庵中，又趕緊折回去拿。♀為了趕路換小轎，不想山路顛簸轎杠竟斷了，才耽擱到這光景。」
原來是換了轎子，玉旒雲想，是湊巧呢，還是老太後夠警覺？
進到中殿才看到了後宮和親貴的女眷。西瑤女子都嫵媚異常，段青鋒的幾個姑母徐娘半老還是艷麗無雙，而幾個同父異母的姐妹則明眸善睞——玉旒雲注意到，這些年輕女子的目光一例都停在卓思遠的身上。她就輕輕捅了捅石夢泉，笑道︰「看來這位卓大人是西瑤的大情聖。你若想月兌離愉郡主的溫柔鄉，不如把卓大人綁回西京去吧。」
石夢泉看她還有心情開玩笑，便也順口道︰「我怎麼敢？不怕西瑤的這些姑娘齊來追殺我麼？」兩人便都一笑。
孝文太後用目光在女眷中搜尋了一圈，問道︰「成雪呢？怎麼不見她？」
「回皇祖母的話，」段青鋒道，「皇嫂為今日的法會花了不少功夫，她還準備了一個節目，待大家都落了座，她就出來拜見您老人家了。」
孝文太後點了點頭。眾人便依序坐下。本來殿上只有皇親國戚的位子，大臣和外國使節須坐在庭院中。可段青鋒先已把玉、石二人的座位安排在了自己的身邊。牟希來見到了，把眉頭一擰，正要出門，武德帝又叫他︰「太師，你是朕和太子的老師，就像一家人一般，你來坐在朕的身邊吧。」他這才又恢復了傲然的神態。
果然如段青鋒所言，眾人一坐定，鐘鼓絲竹齊鳴，接著傳來百十名少女輕柔的梵唱。並看不見這些歌者身在何方，但聲音就像是從四面而來，有如天籟。而歌聲之中，十數名彩衣宮娥輕移蓮步，仿佛一朵祥雲飄來，上面托著一朵巨大的金蓮花。花中女子身著白衣，手持羊脂玉淨瓶，正是晉王妃穆成雪扮的觀世音菩薩。她擁有絕世姿容，這樣被人抬著到了跟前，微微含笑，擎著淨瓶中的柳枝輕輕把聖水灑向四方，果真和菩薩下凡無異。各國使節看得都呆住了。石夢泉只瞥了一眼段青鋒，見後者的綠眸中有許多可望而不可及的痛楚。他心中不由的一動，又望了望自己身邊的玉旒雲，看她正仔細盯著賓客的隊伍想尋找可疑之人，竟絲毫也未留心到自己，便不禁生出一種和段青鋒同病相憐的感受來。
穆成雪扮的觀音繞著中殿和庭院走了一圈，最後又回到孝文太後的跟前，步下蓮花座來，行禮道︰「兒臣參見皇祖母，參見父王，參見太子殿下。」
「免了。」孝文太後道，「你現在扮了菩薩，哪有菩薩向人行禮的？」
穆成雪低著頭︰「是，兒臣知錯了。」她身邊一個扮玉女的宮娥雙手捧上一個卷軸來。穆成雪獻在孝文太後的面前︰「這是兒臣繡的《妙法蓮華經》，特為皇祖母的法會獻禮。」
「難得你有心。」孝文太後道，「坐吧。」便拉她坐在自己的身邊，另一側正是段青鋒。穆成雪始終垂著頭，除了自己的衣襟，什麼也不看。段青鋒也是目視前方。玉旒雲想著引玉齋中那幅奇特的畫以及方磚下的頭發，就把眼看了看卓思遠——這位西瑤第一美男子在一群女眷的注視下泰然自若，絲毫也不心動。
這三個人也不知是什麼關系？她又轉回來留心牟希來。
接著便到了上大供的吉時。西瑤全國信佛，對這項儀式非常的鄭重其事。前有高僧帶領，後有皇家簇擁，鮮花如海，香煙似雲，真叫人目不暇接。最可驚嘆的是，百多名僧尼的木魚一齊敲響，卻並無嘈雜之感，反而使人心神安寧。玉旒雲甚至有一刻覺得腦海一片空白，竟忘記自己是來做什麼的了。直到儀式末尾，「鐺」的一聲鐘響，眾人又齊唱起「南無觀世音菩薩」，她才猛醒了過來，周圍的一切毫無異狀。
今天真正的好戲要到什麼時候才開演？
再下來便是一百太監和一百宮女皈依佛門，諸人都到萬佛閣觀禮。那兒除了供奉佛像之外，也供著段家的歷代祖先，功用其實好比楚、樾兩國的奉先殿，各種大典都在此舉行。只是西瑤建築與別不同，雖稱為「閣」卻其實是三座白塔，當中高，兩邊矮，前面還有一處人工挖掘而成的湖，水平如鏡，遍栽蓮花。那將要出家的太監和宮女就在湖這邊跪著，等待剃度。
眾人陸續到了近前。司儀的太監尖著嗓子道︰「觀世音菩薩慈航普渡！」話音落時，彩衣宮娥又把金蓮花抬了出來，請穆成雪扮觀音，朝湖上去。各國使節都驚訝萬分，不知這些人怎麼能在水面上行走。玉、石二人仔細觀察，才發現湖中有些蓮葉其實是木樁子，宮女們乃是踏樁而行。但如此平穩，足見訓練有素。
不過，才走到水中央時，只見那僅蓮花忽然一傾斜，在眾人的驚呼聲中，彩衣宮女和穆成雪都相繼落水。現場登時大亂。段青鋒「倏」地躍起，好像要撲下水救人，可是才跑幾步，又猛地站住了，仿佛被一雙看不見的巨手所制，渾身不住地顫抖。
「殿下！」卓思遠從大臣的隊伍里疾步搶上，「殿下莫驚，微臣這就救娘娘上來！」說時，已經緊跑幾步，一縱身，躍入了湖中。那邊廂早也有許多會水的太監下去救人了。
賓客中有不少都注意到了段青鋒的怪異舉止，交頭接耳。而親貴中就傳出嗡嗡的議論︰「當年那個女人也是從這里掉下去的吧……說是才一歲多的時候親眼見到那個女人發瘋溺水，就一直害怕水呢……」
那個女人？玉旒雲和石夢泉都不清楚段青鋒的過去。其實「那個女人」指的自然是他那在立後大典上喪命的生母景貴妃。
荷花池內好一陣騷亂。不過總算是有驚無險，不到一柱香的時間，所有落水的宮女並穆成雪都被救上了岸來。穆成雪面色蒼白渾身透濕，不去更衣，卻先來向孝文太後請罪︰「兒臣擾亂了法會，請皇祖母降罪。」
孝文太後還沒發話，段青鋒啞聲咆哮了起來︰「你有什麼罪？是哪一個沒有抬穩蓮花座讓皇嫂落水的？快給我出來！」
宮里的人都很少見他，即使見到也都是公子的模樣，幾時看到過這副表情？冰綠的眸子就像兩星綠色的火焰。
那失手的宮女立刻連滾帶爬地來到了他的腳邊︰「殿下饒命，是奴婢的錯！請殿下饒命！」
「我饒你？」段青鋒抬腳直踹了過去。
「殿下！」那邊一個太監風風火火地跑了過來，「殿下，奴才有下情回報——」他的拂塵搭在臂彎里，雙手捧著一把劍。周圍的侍衛立刻就擁了上來︰「大膽，皇上和太後面前竟敢動兵器？」
太監「撲通」一跪，將劍捧得高過頭頂︰「啟稟萬歲、娘娘和太子殿下，這劍是在荷花池中發現的。有人將蓮葉木樁鋸斷了，用這把劍輕輕地釘在一起。當宮女們踩上去時，劍身偏斜，木樁傾倒，王妃娘娘就落了水。」
此言一出，滿座皆驚︰這不是有人蓄意謀害？玉旒雲和石夢泉則飛快地交換了一個眼神︰這是柴掌櫃的杰作嗎？他要害穆成雪做什麼？
武德帝一直像尊佛似的安詳，這時拍案而起︰「豈有此理！竟在觀音出家法會上有此惡行，天理難容！牟太師，朕令你立刻追查凶手！」
牟希來躬身領旨，立刻叫刑部尚書出列，將證物拿回去詳加調查。不過，當他走近看那把劍時，目光忽然定住。「萬歲！」他叫道，「這不是我西瑤的劍！」不顧在皇上面前不得動兵器的規矩，他將劍擎了，呈到武德帝面前︰「萬歲請看，這劍有三尺半長，我西瑤的劍都只有三尺。這劍上的花紋也和我國的不同……」
武德帝變了面色︰「怎麼，太師的意思是有外國人混進皇宮圖謀不軌？我西瑤一向不結盟、不參戰，怎麼會和他國結怨呢？」
刑部尚書也湊上來細看這劍。「咦，這吞口處有字！」他眯起老花的眼楮仔細辨認，「驚……雷……啊呀！驚雷！這是……」
「驚雷大將軍玉旒雲！」牟希來替他說出下半句話，「是樾國奸細混進宮來了！」
西瑤雖說是不結盟、不參戰，但是對玉旒雲的赫赫戰功也都略有耳聞，尤其听到從楚國傳來的添油加醋的說法，說她如何凶殘嗜血、殺戮成性，親貴和大臣頃刻亂成一團。玉旒雲自己不動聲色，但心里既好笑，又好氣︰我派人來謀害你們的王妃做什麼？牟希來啊牟希來，你想用這種法子來逼迫我放棄結盟，也得做場合情合理的戲吧！
果然，段青鋒發話了︰「玉旒雲和我國素無仇怨，為何要跋山涉水來謀害皇嫂？」
牟希來毫不慌亂︰「殿下此問，老臣也沒有答案。不過老臣想，玉旒雲的細作遍布天下，在我西瑤境內出沒也不希奇。最近市井中有人演一出《大青河之戰》的鬧劇，可以詆毀玉旒雲的形象。又盛傳此劇是出自殿下之手，驚雷大將軍除了名的心胸狹窄，她的手下為這點小事來報復我國，也是常情吧？」
玉旒雲簡直想要冷笑出聲，暗道︰好你個牟希來老頭子，我看你還怎麼掰下去！
段青鋒也猜出這必然是牟希來安排的了，怒不可遏，然而他又不能對外宣布玉、石二人的身份以及自己請他們來的目的，只有冷冷一笑，道︰「看來驚雷將軍的細作本領通天，竟然能潛入皇宮。老師，我們得加強防範才好！」
牟希來道︰「殿下所言極是。老臣懇請萬歲、太後娘娘，為安全起見，應中止今日的法會。」
「準……」武德帝後面的那個「奏」字還沒出口，孝文太後慢條斯理道︰「法會是為紀念觀世音菩薩成道，又是為國祈福。佛家言，我不入地獄，誰入地獄。為了這一點危險就中止法會，恐非社稷之福。皇帝，你看呢？」她這樣一說，武德帝不好忤逆母親，只有點了點頭︰「那就繼續吧。」
經過這一場變亂，典禮失去了開始的華麗從容，主持剃度的僧尼雙手發抖，好幾個太監宮女都被刮破了頭皮。好在並沒有再出什麼大亂子，剃度結束時，穆成雪也梳洗完畢回到了太後的身邊。
玉旒雲想，也許牟希來並不是真的要殺死什麼人，只是想嫁禍給她，讓她無法和武德帝以及孝文太後談盟約的事。而柴掌櫃則將因為刺殺不成而得不到所應許的二十門火炮，自己劫持炮船的計劃也將擱淺。
這該死的老家伙！她恨恨地想。
剃度儀式之後是齋宴和樂舞表演。眾人都退到了後殿來。這里的宮殿和庭院都相對寬敞，親貴、大臣、使節和僧尼全都落座，還在中央空出一大片地做表演之用。太監和宮女為大家獻上了各式齋菜，伶人樂官就在空地上獻演《百句譬喻經》。形式還是西瑤傳統的儺戲，戲子都帶著煞白的面具，也不說話，全憑動作和音樂來表現情節。熟悉佛經的人很容易就看明白了，而不熟悉的難免懵懵懂懂。
玉旒雲是因為姐姐玉朝霧皇後會讀經祈福，才稍稍知道些典故，大約看懂了《嘗庵婆羅果喻》、《入海取沉水喻》等幾個故事，後來又看到了《見水底金影喻》，她心中不由一動，輕聲自語道︰「莫非……」
只有石夢泉坐得靠近，才听到了這嘆息似的一聲，因問︰「怎麼？」
「這個故事……」玉旒雲道，「說是從前有一個痴人，看到水底金光閃閃似乎有黃金，就拼命在那污泥里模來模去，結果什麼也抓不到。後來問了他父親，他父親說，必然是飛鳥將金子餃來放在了樹上，水中只是影子而已。這個痴人到樹上尋找，果然就找到了。」
石夢泉的母親和姑母都陪皇後念佛，他也略略從二老處听過些佛理，因道︰「佛家常說人生的一切都是虛空，大約就是‘水中金’吧。」
「虛則實之，實則虛之。」玉旒雲似笑非笑，「你看某人的計策，究竟哪一個是哪一個倒影？我們所看到的又是什麼呢？」
石夢泉知她指的是牟希來的計劃，他不愛猜想，于是沉默不語。
玉旒雲道︰「燭火的兩邊都放上鏡子，火在鏡中，鏡又在鏡中，所以鏡中之火也在鏡中……如果只看鏡子，如何去滅火呢？」
「你看到火？」石夢泉問。
玉旒雲搖了搖頭︰「但是我知道我剛才看到的應該是鏡子。」
石夢泉理會得這個啞謎的意思，只有密切注意著周圍人的一舉一動。
不多時，演經告一段落。眾人听得一陣樂曲如自天外而來，又忽然有花瓣由空中降下，抬頭看時，見有宮女扮做香音神從後殿庭院的四角翩翩飛出。正是希奇不已，再細看，原來庭院四角都有旗桿，精鐵鑄成，兩兩之間拉著手指搬粗細的鐵索，扮香音神的宮女練了走鋼索的技巧，在其上翩然奔走，恍若神仙。眾人不禁都鼓掌叫好。四宮女走到正中，一齊輕輕縱起，又穩當當落在鐵索上，不過兩兩已換了位子。她們手拉手，腰肢柔若無骨地向後彎下，粉色的衣裙隨風而舞，眾人仰頭望去，好像一朵碩大的荷花開在半空，不禁又是一陣喝彩。
這邊叫好聲還未止，忽然又見到幾個紅衣宮女自鐵索上飛跑而來。她們每人都扯著一匹大紅色的綢緞，幾個來回之後，竟然將整個庭院上空都遮蔽住了。其時不過中午，天還亮堂著，但是綢緞下面卻顯得陰暗。武德帝皺著眉頭問了一句︰「這是什麼？」
段青鋒回答︰「是兒臣的戲《彼岸花》。」他說時，手里已多了個面具，往臉上一戴，大步走下場去。眾人方才只顧希奇天上，不曾注意場中已經擺上了一面鼓，四個戴黑面具的白衣人圍坐在旁。玉、石二人曾在綠窗小築中見過一次，這果然是要開演《彼岸花》了。原來綢緞蔽日就是為了達到綠窗小築舞台那昏暗的效果。
段青鋒上得台去就席地而坐，開始敲鼓。四個白衣人則站起了身，一邊用奇特的木制樂器伴奏，一邊歌唱︰「彼岸花，開彼岸。花莫見，葉莫見，到時為彼岸，過處即前生。」唱完了漢文的，復唱梵文，接著，又像那日在綠窗小築里一樣開始舞蹈︰「彼岸花兮開彼岸，花莫見葉兮，葉莫見花……」
座中各位大概沒有幾個看過這麼奇特的表演，有人完全被吸引住了，有人則跟鄰座竊竊私語。正這時，忽然听得人群中一聲高起︰「彼岸花兮開彼岸——」大家都驚訝地望了過去，原來是段青鋒早就安排在那兒的一個太監，戴著面具，手持燈籠開始歌舞。接著，與他相應和，另一邊也有戴著面具的太監加入進了歌舞的行列。不多時，親貴、大臣、使節和僧尼座中都亮起了紅燈籠，《彼岸花》之歌此起彼伏，綿綿不絕，而舞者的衣袖滾滾如浪，正像荼靡花開花盛開。
玉旒雲因為先已看過，所以不像旁人那樣深為震撼。她听到身邊幽怨的一聲嘆，尋聲望去，見是晉王妃穆成雪，在紅光的照映下她的雙眸閃閃，仿佛要哭，但卻沒有落下淚來，唯發出叫人肝腸寸斷的嘆息，喃喃自語，道︰「花莫見，葉莫見……到時為彼岸，過處即前生……彼岸究竟在哪里？」
歌舞漸入□，就開始有捧月復大笑和捶胸痛哭的。武德帝直是搖頭︰「這究竟演的是什麼東西？」孝文太後卻面無表情，看不出是否欣賞。
正在這台上台下群魔亂舞之時，猛听一人叫道︰「有刺客！」一聲尖銳從一片靡靡突顯出來，所有人都是一愣，不辨那聲喊究竟是從何處發出，只見有四個穿紅衣戴面具的人手持長劍直朝台上擊鼓的段青鋒撲了過去。
哎呀！玉、石二人心中都是一驚︰莫非目標是段青鋒？
「還不護駕！」牟希來高聲喝令。立刻有侍衛上前來將武德帝團團護住，又有一批侍衛三步並作兩步朝台上奔。只是，賓客早已混亂起來，其間又有太多參與表演的太監和宮女，听到出了刺客，無不慌亂萬分，四下逃竄。大家推推搡搡倒成一片，相互踩踏，哭喊聲不絕于耳。
侍衛的行動受阻。台上段青鋒已經同四個紅衣人打了起來。那四人的武功看來並不甚高，只是配合默契，相互呼應，取長補短。段青鋒雖然也懂得武功，可是以一敵四，就顯得有些吃力，只能招架，無法還手。
「夢泉，」玉旒雲輕聲道，「我看這是一個爭取人心的好時機。」
爭取人心？石夢泉陡然明白了她的意思，點了點頭，從旁邊的侍衛手中奪下一把刀來，點地疾縱，去助段青鋒一臂之力。而幾乎在同時，玉旒雲看到孝文太後身邊一個灰影拔空而起，正是老尼姑玄衣也去救段青鋒了。
呵，有她出手，別說是四個，就算再來四個，也傷不了段青鋒分毫吧？玉旒雲想。就在她這心念一動間，只見混亂的人群人又有三人鑽天鷂子般掠起，正是蒼翼、白翎和朱卉，原來早就守衛在四周。
紅衣人當然不是四大高手的對手。玄衣到了跟前，就像老鷹抓小雞似的，一手一個提住後心。蒼翼趕到時，又把另兩個抓住。石夢泉也堪堪來到圈中，扶了段青鋒道︰「殿下，沒有受傷吧？」
段青鋒搖了搖頭。
蒼翼瞪著紅衣人罵道︰「哪里來的鼠輩，竟然敢暗算太子，快老實交代，否則爺爺把你撕成八塊！」
紅衣人擰過頭去，並不理會。
玄衣道︰「師弟，你說話也真有意思。你兩個手各抓了一個人，怎麼把人家撕成八塊？你吹牛不打草稿，難怪人家都不怕你。」
蒼翼火了，道︰「師妹，這都什麼時候了，你還說這種風涼話？」
玄衣道︰「什麼‘什麼時候’？不管什麼時候，我都還是你師姐！」
你一言，我一語，兩人立刻就斗上了嘴。
眾賓客和宮女太監驚魂甫定，看到台上刀光血影霎時變成了兩個怪人孩子似的的斗嘴，全都驚訝地張大了嘴。有的外國使節犯了嘀咕︰莫非方才那刺殺也是這《彼岸花》的一部分？都說西瑤太子荒唐，果然聞名不如見面！
牟希來見此情形也是既驚愕又尷尬︰「這……這是哪里來的人？到底是出了什麼事？這……這還成何體統？」
玉旒雲在一邊暗暗好笑︰這老頭子大概不知道太後身邊有這四位舉止怪異的高手吧？還是柴掌櫃的手下……不過就這麼被挫敗，這個陰謀未免太幼稚。身為一國之太師，智謀應該不僅于此吧？
才想著，忽然听到一陣風聲，是熟悉的、在戰場上常听到的流矢之聲，接著就是石夢泉的疾呼︰「大人！」她愣了一愣，看到一支羽箭電光般直向孝文老太後射了過來。速度是那樣的快，四大高手都遠在十數丈開外，根本來不及救護。她自己要劈手來奪，但箭的來勢這樣猛，恐怕抓是根本抓不住的。
可惡，原來最後的殺著在這兒！她暗罵。同時心里轉過了許多的主意。她只有一彈指的時間，她需要做決定，並且做出反應。
她決定賭一賭。
于是在一片驚呼聲中，她飛身向孝文太後撲了過去。時間在那一瞬間似乎變得很長，她眼看著那支羽箭從自己的右胸穿了過去，先是感覺到一涼，接著就想︰還好不是要害。直到石夢泉撕心裂肺地喊了聲「大人」，並直沖到她身邊時，她才感覺到疼了，不過還是笑了笑︰「太後娘娘，您沒有受傷吧？」
周圍的人都驚呆了，連一直佛像搬毫無表情的孝文太後也露出了驚訝之色，牟希來更是手指打顫地指著她，道︰「你……你……」
玉旒雲感到稍稍有一點頭暈，因叫石夢泉扶著才站直了身子︰「怎麼……太師大人莫非又要說是驚雷大將軍派人來搗亂吧？」
牟希來怔了怔，不知要如何應答。
玉旒雲冷笑一聲，伸手「喀」地將羽箭折斷︰「驚雷……」她讀著上面刻的兩個字，又吩咐石夢泉︰「你……幫我把那半截箭□，看看箭頭是不是樾國的式樣。」
石夢泉看玉旒雲的半邊身子已經被鮮血染紅，如果再把半截箭□，勢必造成大出血。他只覺仿佛自己的心被射穿，動也不能動。
「□！」玉旒雲再次咬牙命令。這一回，有著不可抗拒的威嚴，就像是在戰場上一般。
「是。」石夢泉只有顫抖著手握住箭頭，接著猛力一拔。鮮血果然噴射出來，他連忙用一只手捂住，另一手把箭交給了玉旒雲︰「大人，正是樾箭的式樣。」
玉旒雲也用一只手按住傷口，另一只手把玩著斷箭︰「刺客倒是花了不少心思啊，要鑄造這樣的箭頭耗工費時，比普通的箭要麻煩幾倍。不過可惜，樾軍為了保證武器質量，所有的兵器上都要鐫刻工匠的名字、作坊的名字、制作的時間以及在任工部軍需司堂官的名字。這樣，一旦發現以劣充優，就可以層層追究責任……不知這一支箭上，因何只刻了‘驚雷’兩個字？請問是工匠名？作坊名？還是軍需司堂官名？」她冷笑著望定牟希來。
牟希來知道百密一疏，但依然不甘，還要將她一軍。「你如此清楚樾軍的規矩，不知你是哪位？」
玉旒雲當然也料到他會有此一問，早就想到了對策，冷冷道︰「在下正是玉旒雲，不過現在已經調任敝國領侍衛內大臣，驚雷將軍的名號有一陣子不用了。」
她雖然受了傷，不過這一句話還是說得清楚響亮，一字一字都送到眾人的耳中。場中不禁一片嘩然。
她又接著笑道︰「不知以我玉旒雲這樣的一個人物，要鋸斷木樁害人落水，會不會蠢到留下刻著自己名號的劍呢？」
牟希來面色鐵青︰「你說你是玉旒雲，有何憑證？」
「憑證？」她把目光投向了段青鋒——方才段氏對她和石夢泉禮遇有加，人所共睹。如果此刻矢口否認她的身份，則等于承認自己同騙子、瘋子交往。所以段青鋒必須承認。而他一承認，事情就好辦得多了。
「不錯。」段青鋒摘下面具，「她正是玉旒雲玉大人——都愣著做什麼？還不叫太醫來？」他吩咐左右。自有太監連滾帶爬去辦。
牟希來鐵青的面色中又帶上了一種憤怒的醬紫色︰「哦？我國同樾國一向並無往來，不知玉大人大駕來此，有何貴干？而大人既和太子殿下親密無間，何以殿下要寫那出鬧劇來詆毀大人？」
玉旒雲笑了笑︰這一局棋，牟希來方才使出的已是最後招數了吧？現在輪到她「將軍」了，她不僅要將死牟希來，還要把孝文太後、武德帝和段青鋒全都逼入死角。「貴國跟我國怎麼會是素無往來呢？」她道，「今年五月，貴國青鋒太子殿下和禮部侍郎藍滄藍大人親自來到我國西京，同我國定下互市之約，我國皇帝陛下金口玉言，承認西瑤是和楚國對等的**國家，並且承諾對西瑤運到樾國的一切商品包括茶和鹽，不征收關稅。青鋒殿下還向我國皇帝獻上一株萬年靈芝。當時我的副手石夢泉石將軍剛好負傷，幸得皇上賜下這株靈芝，才得以痊愈。我也就是在這時和青鋒殿下相識。他盛邀我和石將軍來西瑤游玩，還說金秋時節最為合宜，于是我就……呵呵……」最後是要笑的，不過因為牽動了傷口，變成了輕微的咳嗽。
座中諸人都愣了，接著響起了議論聲，一千個人有一千種不同的表情。玉旒雲的這席話說得太巧妙了，真假攙雜，知道內情的人各有各的顧忌，都不能來反駁她；而不知道內情的人听她說到「互市之約」，完全符合西瑤「不結盟、不參戰」的國策，也就信以為真，都奇怪地望著牟希來︰怎麼這麼大的事老太師會不知道呢？
這時牟希來的臉已經說不清是什麼顏色了，他打著顫，終于放棄和玉旒雲的決斗，轉向眾侍衛道︰「你們都站在這里做什麼？還不去把那放箭的刺客抓出來？」
侍衛們這才好像被撥動了機關似的，命令撤掉紅緞天幕，所有人等在現場不得擅離。
「切！一群沒用的東西！」蒼翼罵道，「這時才反應過來？難道那刺客是傻瓜，呆在原地等你們抓嗎？」
這是連帶的把牟希來也罵在了其中。「你是何人？皇上面前竟敢無禮？」
蒼翼並不理他，和玄衣兩個提著那四名紅衣人躍到了太後的跟前︰「娘娘，四師妹和白翎已經去追那放冷箭的了。以他倆的輕身功夫，這人決跑不了。娘娘沒受傷就好。」
孝文太後淡淡地應了一聲，見太醫已經垂首立在一邊，就吩咐︰「還不扶玉大人下去療傷？」
「不，」玉旒雲道，「隨便包扎一下就好，在刺客沒抓到之前，我想在這里看著，請娘娘恩準。」
「這……」孝文太後面對「救命恩人」不好出言拒絕，只有使眼色叫太醫趕快包扎。
太醫遵旨，去了西瑤此地著名的「白藥」來，灑在傷口之上。玉旒雲疼得瑟縮了一下，石夢泉趕忙從一邊握住她的手，感覺是冰涼的，顯然是失血過多而至。他無限擔憂，想要勸幾句，但知道玉旒雲固執，只好不說。好在白藥是傷藥中的靈丹，一灑下去，立刻就止了血。而這時候，听到少年白翎的聲音︰「抓到了！」便見朱卉手中提著一個男子，和他雙雙踏著鐵索來到了太後的面前。
這個人的面目甚是陌生，但是身影卻似乎在哪里見到過。玉、石二人仔細一回想︰是了，這正是柴掌櫃身邊的那個管事。
孝文太後命令把四個紅衣人的面具都摘下來︰「你們四個是何人，為何要行刺太子？」
四個人都不說話。孝文太後又道︰「或者你們行刺太子只是幌子，真正目的是為了要殺我？」她轉向泰和商號的管事︰「你又是何人，為什麼要刺殺我？」
那人自然也不答。
孝文太後冷笑了一聲︰「好啊，你們都不說。打量你們不說我老太婆就不知道了麼？有些人想我死，已經想了很多年了。」這樣的話被她仿佛閑談似的說了出來，卻更有一種叫人脊背發涼的功效。當她說到最後幾個字的時候，眼楮看向了牟希來。
牟希來不禁退後了半步，但很快意識到最後對決的時刻已經來到了，干脆把腰一直，道︰「不錯，老夫……」
可是話才出口，突然听人群里叫道︰「岳父大人！小婿知道真相！」大家轉頭看去，見方才同段青鋒一起演戲的四個白衣人中有兩個正朝這邊擠了過來。當先的那個邊跑邊扯下了面具，正是張至美。
「叩見皇上、太後娘娘，太子殿下！」張至美幾乎是「咕咚」一下摔倒的，就趁勢給三人都行了禮。「草民張至美。這個刺客草民認得——」他手一指，「他叫有華，是泰和商號的管事。」
泰和商號的管事？大場的大多數人都是一頭霧水。武德帝也喝道︰「張至美，不得胡言亂語。」
張至美道︰「草民說話句句屬實。」
孝文太後道︰「泰和商號是什麼？我連听也沒听說過，他為何要入宮行刺？而以他一間小小的商號，又怎麼能混進皇宮來？」
「回太後的話，」張至美道，「這泰和商號表面只是做茶米買賣，實際專門挑撥各國的關系，做軍械生意，發不義之財。他們去年就常常到我岳父大人府中騷擾，想讓我國趁著楚、樾交兵之時攻擊楚國。但是我岳父大人深知本國‘不結盟、不參戰’的國策，對他們嚴詞拒絕。豈料這些人賊心不死，陰謀不斷。近來他們的詭計為我義兄發覺，他們就想置我義兄于死地。好在我義兄機警，才保住了性命。」
他滿口謊話，玉、石二人听了，覺得簡直是天方夜譚；然而不知情的人听了，卻還有幾分可信。
有華厲聲喝道︰「臭小子，你放屁！」
張至美道︰「我才沒有放屁，我說的全都是實話。皇上、太後娘娘，太子殿下，我義兄大難不死，也來到了法會上，他可以作證。」說時，朝身後一指。另一個白衣人摘下了面具來，正是公孫天成。
就知道他沒這麼容易死！玉旒雲咬了咬嘴唇。
公孫天成向武德帝、孝文太後和段青鋒一一行了大禮，道︰「草民公孫天成乃楚國靖武殿大學士兼兵部尚書程亦風程大人帳下。」
他竟然不再假扮蓬萊國使者，亮出了真正的身份。牟希來道︰「楚國官員來到，又是為何？我西瑤早已月兌離貴國而**，不再受你管轄了。」
公孫天成笑道︰「貴國雖然**，但和我國始終是友好鄰邦，親如一家。今年中秋，貴國青鋒太子殿下親自來見程大人，請結睦鄰友好之約。殿下當時說，希望我國可幫貴國疏浚運河，加固堤壩，又請求我國出銀出糧賑濟海嘯之災，還說貴國瘴毒肆虐，百姓苦不堪言，懇請我國太醫院組織一批郎中來義診……」他一條一條地把段氏盟書上的內容背了出來︰「青鋒殿下最後還說，西瑤多山地，開墾不便，而我國天江流域荒地卻無人耕種，若我國能允許西瑤農民過境耕種，貴國願意按楚制納稅——當時程大人做不了主，要先進宮問過監國太子殿下才可答復。可惜，當太子殿下用印同意之後，青鋒殿下卻早已南下。程大人因叫老朽帶著盟書追趕而來。」
可惡！玉旒雲恨得牙癢癢的︰公孫天成竟然用和她一樣的計策，真假摻半地說了一席話，叫知情人無法反駁，不知情的又以為合理。真是螳螂捕蟬黃雀在後！
公孫天成道︰「老朽來到了臨淵就去就見太師大人。不想，大人卻似乎有難言之隱。老朽覺得事有蹊蹺，因此假稱是東海蓬萊國使節，暗中查探此事，終于被我發現是泰和商號中的賊人在搗鬼。老朽知道後，就想立即通知太師大人，不想一時疏忽，被這些賊人發現了，昨夜竟想殺老朽滅口。幸虧張公子搭救，老朽才揀回一條命來。老朽推測，這些賊人應該在今日會對太後娘娘有所不利，所以冒死和張公子潛入宮來。還好太後鴻福齊天，毫發無損。」說時，又向孝文太後一揖到地。
他的話是經不起仔細推敲的。然而這光景，凡是知道內情的人沒有一個希望別人仔細推敲這事。
孝文太後以手扶了扶額頭︰「鬧了這麼半天，我頭都疼了。把刺客都押下去，容後再發落。大家都散了吧！」
作者有話要說︰西瑤的部分應該要結束了吧這兩天發 ,多寫一點
公孫天成當然沒那麼容易死
錯別字已改06/22/2007那個，我不小心把觀音出家寫成了觀音成道，這兩個節日不是一天，出家日是九月十九，特此
01/24/2008修改錯別字
06/08/2009typocorre此外，因為之前修改了前40章，這次也順便把後面連不上的改了l3l4
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