原來自守中外出，昌明一直待在回頭溝。因那處事務繁多，不便走動，守中便要八斤兼跑腿之職，有甚需求，八斤便回城中支取。
這日八斤原在回頭溝，正與昌明在那初具規模的山牆面前觀看。不料昌明收了一封飛鴿來信，便匆匆收拾行李，要回城中。八斤費了一番心思打探，孰料昌明平日甚是和善，此時卻是臉色鐵青，閉嘴不言，一點口風不漏。他只說要出遠門一趟，要八斤照看著此處。八斤機靈，便借口城中有事，跟著回了城里。
「陳大哥回城，徑去了沈夫人處。我也不敢跟得太緊，只等陳大哥離了，方去沈夫人那里打听。沈夫人正呵斥恕娘不該要陳大哥的錢物，直要她還給陳大哥哩！」
恕娘正是沈夫人僕婦。若如此說來，那陳大哥在做甚麼？交代？遠行？難道他不來府里說一聲麼？
容娘正自思忖，小環卻奇道︰「甚麼飛鴿，可以送信的麼？」
容娘瞪她一眼，這種時候，她偏生關注的是無關緊要的瑣事！
八斤卻答道︰「正是，小郡王與大郎書信來往，皆是飛鴿傳遞。」
此番話一出，容娘心中越發不安，她隱約覺出些不祥的氣息來。
「陳大哥現在何處？」
八斤答道︰「正在外院收拾，我趁他不注意時溜進來的。」
容娘起身，將一旁玩鬧的靖哥兒交與小環，徑往外院而去。
徐府外院，昌明平日便歇在此處的一間屋子內。此時他粗粗收拾了幾件衣裳，正欲出門，不料卻被容娘堵在門口。昌明訝然，眼楮已瞥到眼神閃爍的八斤。
昌明不及計較，只欲敷衍過去，好快些趕路。
容娘卻道︰「陳大哥，你不必拿別話來糊弄我。大哥與小郡王一處，所謀何事？」
容娘黑眸澄清。極是認真。「若陳大哥不告與我，我便告訴婆婆與娘，陳大哥便去內宅說明白吧。」
昌明皺了眉頭，想了一想，道︰「小娘子不得告與兩位夫人。」
此事說來有些冗長。昌明長話短說，大意便是小郡王奉了旨意在兩淮路合肥府剿匪。原只當那處匪徒是些過不下日子的農戶，佔山為王，搶些財物罷了。不料剿到半途，發現那群匪徒竟然異常強悍，不但不理招安。且抵抗頑劣。行兵布陣頗有章法。又佔了山勢之險，朝廷官兵竟然久攻不下。大郎原在合肥駐軍，對當地甚為熟稔。小郡王這才飛鴿傳書，請了大郎前去相助。
昌明止了話頭。只當此一番話定可應付過去。不料容娘眼楮定定的看過來，問道︰「大哥受困，抑或受了重傷？」
昌明震驚，滿眼不可思議的看著容娘。
「大哥既只帶白大哥前去，要陳大哥留在清平，自是有幾分把握方才如此安排。如今匆忙間要陳大哥趕去，若非緊急，定不如此。陳大哥，可否將書信借我一觀？」
昌明深深的吸了一口氣。素來他們外頭行事，並不告與內室家人。但……！昌明垂眸，轉瞬抬眼道︰「書信已毀，此是規矩。但我可告與小娘子，將軍。——確是受了傷，正在合肥養傷。小娘子可放心，合肥平靜，將軍定然無恙。」
容娘暗自揣測昌明的話，也不知大哥傷重與否？
「姑姑！」
靖哥兒清脆的聲音響起，容娘心頭一驚，回頭去看時，只見兩位夫人帶著靖哥兒正站在二門處，臉上一片焦慮之色。卻是靖哥兒無意間尋容娘，將兩位夫人引來。
……
昌明做坐在馬車車轅上，心中猶自感慨，今日竟是敗在了一個半大小子和一個小娘子手中，真是丟人！
偏生老夫人是那麼個厲害角色，平時看似和藹無比，一听到大郎傷重，立時顯出殺伐決斷的魄力來，所說之話叫人無法拒絕。當時，車里的小娘子也是嚇了一跳吧！
昌明回想起容娘的反應，震驚之後，迅即沉靜下來。不過片刻，她便換了一身粗糙衣裳，珠衩卸盡，樸素無比的出現在眾人面前。
昌明苦笑，這一家子，皆非常人啊！
馬車套的是清平城中最好的矮腳馬，駕車的把式也是最好的，自然價錢也是極為可觀的。縱是如此，幾人也在路上行了近二十天，方才到達草廟鎮，大郎便在此處一所宅子里養傷。
是的，昌明說了謊，為安徐府眾人的心，他只說大郎在合肥。而事實是，大郎所受之傷，不能移動，只能躺在榻上靜養。
草廟鎮便是此次剿匪的扎營之地。
鎮上一片破敗。
許是匪徒之禍，鎮上人並不多，行人匆匆，眼中均帶有幾分警惕。尤其見到這一行人，罕見的馬車過市，馬上的郎君神色堅毅，便是只余一條胳膊，也可看出，定是軍營中人。
昌明問了路，指揮著車夫拐進一條巷弄，里頭進去兩戶，至一處戶首，昌明敲了門。里頭似是有所感應，吱呀一聲，老舊的大門打開，正是四喜。
他欣喜的看著昌明，正欲行禮，卻見昌明身後的車子里鑽出一個小娘子，個頭中等，容顏俏麗，卻一臉疲色。四喜嘴巴張大，不能合攏。昌明捶了一下他的肩膀，問道︰「郎君如何，可好些了？」不待他回答，又道︰「快去稟告郎君，說老夫人派小娘子前來探望。」
四喜合攏了嘴，收了心神，方道︰「大郎已然無恙。我便去。」卻是簡短回了昌明兩問，匆忙引了幾人進去了。
守中坐在堂屋，臉色有些蠟黃，瘦了，顴骨突起，髭須叢生。他身上的衣裳顯得寬松，唯有一雙眼楮仍如往日精神。他看見容娘進來，眉頭先就輕輕擰了一下，不耐道︰「你來作甚，胡鬧！」
容娘見了守中，卻是心中一酸，知曉大郎受傷不輕，不然怎得如此消瘦。她微微福了一福，答道︰「婆婆與娘知曉大哥受傷，心中急切，叫我來瞧瞧大哥。」
守中瞧了瞧她，小娘子卻不卑不亢，也不掩藏眼中的擔心。守中一怔，心中滑過絲絲暖意，口中卻冷冷道︰「你歇息兩日，仍叫昌明送你回去。
容娘卻展顏一笑，道︰「若大哥果然好了，我自然回去。」
明眸皓齒的小娘子，雖粗衣布裙，那衣裙的顏色也不怎地鮮艷，笑起來卻是無比燦爛。瞬間，這間老舊陰暗的堂屋，便似被佳人璀璨的容光照亮，生發出無盡的生機！
守中狹目微閃，道︰「若不累，便去廚下做些飯食。味重些，不要粥湯。」
小環心道︰「怎的不累，二十天的行程，骨頭都散架了。」
容娘卻眼楮一亮，道︰「是，大哥稍候。」
臨行之前，徐夫人早已備好各樣物事，打包置于車上。容娘打開來看時，小袋白面，一大塊火腿，干菜若干，藥材若干，甚至還有果脯，給大郎預備的衣物等等。
容娘將衣物交與四喜，自己卻在簡陋的廚房里做起晚飯。和面，餳面；發干菇、冬筍，片火腿；廚房里食料豐足，冬瓜、梢瓜、葫蘆、茄子，皆堆在菜筐中；水桶里有幾尾鯉魚，鮮蹦亂跳的；灶火掛鉤上吊著一塊咸肉。
容娘這邊收拾，四喜跑來問是否要幫忙。他臉上靦腆，在府中並不常見，很有些害羞。
小環詫道︰「莫非這里的飲食原是你侍弄？」
四喜羞澀的撓頭，點頭稱是。
小環若有所悟，怪道小娘子一來，大郎便要小娘子下廚，想來四喜的飯菜十分難吃。
小環眼里的了悟讓四喜越發不自在，容娘瞧見，心中好笑，借機問道︰「這里倒不需幫忙。但若你無事，不妨與我講講，大郎如何受傷，傷在何處，可重？」
四喜嘆氣，暗道︰原不該湊來的，怪道陳使臣說小娘子不能糊弄。但此時小娘子已至此處，再瞞也無意義，于是四喜將大郎受傷之事一一告與容娘。
原來，守中初到此處，找了本地獵戶探了地形，了解匪人意圖，又找了匪人親戚來日日呼喊招安。那幫匪人冥頑不化，並不心動，卻不料此招原是迷惑他們。大郎親領了數百好漢，自懸崖上爬至山頂，繞至匪人的身後，攻其不備，將那數百匪人滅的滅了，擒的擒了，倒是順利。
「大郎在打斗之中受了傷？」容娘听到「順利」二字，十分不解。
四喜搖頭，道︰「並未。回到鎮上，當時小郡王來迎，許多百姓圍觀。不料有歹人混在百姓之中，一箭射來，卻是要取小郡王性命。大郎當時與小郡王相對，怕是瞧見了小郡王身後之箭，便……」
四喜低頭，聲音有些哽咽。
容娘緩緩停了手中動作，輕輕問道︰「傷了何處？」
「左胸。郎中說，若是那箭再下移些許，大郎的命怕是沒了。」
容娘眼中一酸，淚水奪眶而發。她低了頭，用衣袖抹了眼淚，道︰「你去吧。」
小環朝四喜抬了抬下巴，四喜會意，忐忑去了。
容娘怔愣了一時，也不知小環在旁嘮叨甚麼，清醒過後，刷鍋煮飯。
不久，小院中充溢了各樣鮮香味道，原本清冷的院中霎時有了家的芬芳。這種芬芳，只有女子方能帶來。
白甲歸來，他的鼻子原本較常人靈敏，他的眼楮也早已瞥見了廊下的昌明，卻慢吞吞道︰「小娘子來了，甚好！」