夜晚，一片濃黑，令人窒息般的潮熱。蛙聲一片，爭相呱噪，似是不堪這般悶煩，在田間地頭徹夜長聊。
容娘覺得身上黏糊糊的，睡意朦朧間不停翻轉，只圖那片刻的涼意。
院子里有些響動，似是昌明起來了。容娘只當他半夜出恭，迷迷糊糊的也沒在意。但片刻，堂屋那邊的大哥屋里也有了動靜，四喜似乎到了外頭，與昌明輕聲說話。
「……東邊……火勢……民宅……。」
容娘驀地睜開眼楮，自城北大火，她一听到「火」心中便要咯 一下。
大哥也起來了，他的腳步要沉重些，到底沒有完全恢復。
容娘慢慢的坐起來，專心听外頭動靜。
大門打開的聲響，有人出去。外頭漸漸喧嘩，有說話聲，有咚咚咚的腳步聲，有小兒哭鬧……。
容娘心中不安，起床穿好衣裳，坐在黑暗中，听著外面的動靜。
又過一時，外頭乍起驚呼，有人高聲叫嚷︰「又有一處，又有一處！」
「西邊，西邊也有房子著火了！」
「老天爺發怒了，老天爺啊……！」
「快些回去，叫醒二丫三丫，別讓睡著了！」
「怕是匪人吧，怕是匪人呢，怎的這許多地方著火？快，快，回去打水，把家伙盛滿。」
……
容娘早已將小環叫醒，兩個驚惶的挨擠在一處，瑟瑟發抖。
大門口有人奔進來，對守中道︰「郎君，鎮中四處起火，亂成一團。我瞧著街上有些不對，定是有人故意放火。營中軍士已傾囊而出，正四處搜尋放火歹人。」
那是昌明，一會兒工夫他已自外打探歸來。
「不是叫你去警示過蔡指揮麼，如何輕率出動？兵力如此分散。最易遭人暗算。」
守中有些微動怒。
「那蔡指揮說，——不過是宵小之輩，不足為患。我趕到之時，兵力已然出動。郎君，莫非是那匪人的詭計？」
似是為了印證此話，人聲鼎沸之中有一道慘呼聲傳來。那樣尖銳的慘叫，似是用盡了他全身之力，淒厲之聲到至高處卻戛然而止，生生的被截斷在夜空中。
容娘與小環嚇得骨寒毛豎，兩人互相抓住對方的手。小環甚至顫抖著問道︰「小娘子。不是匪人。定不是匪人，是麼？」
容娘心中虛浮，一忽兒想到此處，一忽兒想到彼處。心跳直如鼓擊。她怎知道外頭的是否匪人，她只知道事情不妙。趙東樓遠在三十里外，鎮里的軍隊已然散落，若是有這許多匪人，怕是他們幾人都無法自保！
不是說匪人去了別處麼？難道連白甲的消息也有誤？
那一聲嚎叫便似一個引子，黑暗中似乎隱藏著無數的巨魔，趁著慌亂之際，巨手無情的扼斷人們脆弱的脖頸。
慘嚎聲接二連三，街上張望的人們嚇得魂飛魄散。哭爹喊娘，便似到了修羅場那般恐懼、絕望。
容娘與小環冷汗如雨，緊緊依偎著的兩具身子皆劇烈顫抖著。夜色中火光飄忽，照得屋中光影閃爍，如同鬼魅。
小環牙關急叩。惶惶問道︰「小……小娘子，咱……們不會……在外頭喪……喪命吧？」
這個外頭當然指的是草廟鎮！
容娘睜大眼楮，不敢有一絲松懈。她知曉如此並無一絲用處，但她又能如何？娘，乳娘，婆婆，靖哥兒……，那麼溫暖的清平，為何那麼的遙遠？容娘似乎又回到了記憶深處的某地，不停的奔逃，不停的躲藏，永無止境的饑餓，與恐懼！
「我們中了調虎離山之計。昌明，你去尋那蔡指揮，令他召集兵士，不得分散。再呼喝百姓歸家，閉緊院門。之後，再一一盤查。」
守中的聲音便似黑夜中的燈塔，容娘狂跳的心頓時有了方向。是了，大哥在此，不必害怕，不必害怕！
昌明有些猶豫，他擔心此處安危，恐四喜一人照顧不到。守中喝了一聲︰「你今日如何不知權衡，是此處幾人安危重要，還是全鎮百姓重要？」
昌明頓時應諾，速速去了。
果然，不過一時，號角響起，腳步聲紛雜。男子呼喝，漸漸的越來越多的聲音加入，那呼喝聲雄渾陽剛，頗能安定人心。
「匪人來襲，百姓歸家，閉緊院門。匪人來襲，百姓歸家，閉緊院門。……」
無頭蒼蠅般的人們有了方向，小巷里往回撤的腳步聲咚咚咚響。片刻，各歸各家，閉門，靜默，唯恐厄運來臨。
小鎮瞬時沉靜。
只余街上的兵士踏踏的腳步聲，呼喝聲。
太過干淨的聲響，便是青蛙也不再呱噪。
容娘的心隨著兵士的腳步聲一跳一跳，凝神靜听，卻越听越怕。這邊，也太寂靜了些。
大哥在做什麼？
為何陳大哥還不回來？
小環呼了一口氣，之前抖得太過厲害，如今身子軟塌塌的，吊在容娘身上。
「小……」
似乎是為了應和小環的出聲，小鎮另一頭又起慘呼。此時鎮上沒了繁雜的聲響，那聲慘呼似乎在空中飄蕩了甚久，震得整個小鎮為之一顫！
兵士們再度喧嘩，腳步聲起，卻是朝那頭涌過去了。
有人呼喝︰「快，回營，賊子燒營了。」
「百人一隊。一隊回營，其余各隊，分別搜尋賊子，不得分散。」
容娘與小環心中一振，這是陳昌明的聲音！知曉外頭有自己人，兩人有些許心安。
有人輕輕扣房門。
小環身子一抖，縮到容娘身後。
容娘楞了一下，掙月兌小環的攀附，踅至門前，輕聲道︰「大哥。」
「出來。」
容娘听到守中壓低的聲音，便輕輕的呼了一口氣。與其在屋中與小環胡亂揣測，她倒寧願出門與大哥在一處，好歹知曉外頭之事。
容娘輕輕的拔了門閂，那門太過老舊，往常有些嘎吱嘎吱響。容娘也不敢全開，只抵著門扇開了一小半。黑夜中有一只手握住了容娘的手，那手干燥、有力，容娘頓時放下心來，她顧不得害羞，手指緊緊抓住。守中手上稍稍使勁示意方向，容娘忙回頭輕喚小環跟上。
小環在後急的甚麼似的，也顧不得許多，她急急的小跑出來，黑暗中看不見路，一頭磕在門框上。
「哎……。」
小環的話語被人一手捂住，除了大郎，這屋中便只有，——四喜！
小院並無甚好去處躲避，容娘驚詫，不知大哥為何帶她們躲在圍牆底下。但大哥如此堅定，便是周圍未有遮擋，只有身後這一堵牆，也比屋內瞎猜瞎想好上許多。
容娘的心漸漸冷靜下來，四人的呼吸相聞，令人十分安心。唯有小環的呼吸格外粗些，在這寂靜的小院中有些明顯。容娘伸出手去，尋到小環的臂膀，狠狠擰了一把。小環倒抽一口氣，再緩緩舒放出來，也知道收斂些了。
此處卻越發冷寂。
兵士呢？不是要搜尋？
陳大哥呢？
容娘的心再度吊起。
出了甚麼事？為何這般安靜？那群兵士為何還不過來？為何聲音越發遠去？……
容娘豎起耳朵，沉心聆听。
一種奇異的感覺緩緩從心頭升起，十分不妙！容娘不安的伸手，揪住旁邊守中的衣袖。守中反手，抓住容娘的手，似安撫般握了一握。
似乎是貓匍匐而過的聲音，輕微的瑟瑟聲，若非屏氣凝神，是決然听不到的。容娘幾要疑心是自己的錯覺，但大哥的手輕輕的緊了一緊，容娘心知那並非錯覺。
空氣幾乎凝滯不動。
忽地，尖嘯聲起！
與此同時，一道道火箭呼嘯而來，從半空劃過一道弧線，扎進小院中各處窗戶、門廊、柴垛，火光頓起！
厄運降臨！
小環尖叫，被四喜一把捂住嘴巴。
容娘劇烈的抖索著，她緊緊抓住大哥的手，身子顫顫的挨了過去。守中便如一座山，巍峨的山，那鐵板一般的身子給了容娘些許力量。那還不夠，火箭仍自飛進，甚至有手臂那般大小的火把飛了進來！
屋外的人不再隱匿，有人叫囂，有人狂笑︰「徐守中，納命來！你滅了我五百兄弟，今日我替閻王爺來索命！哈哈哈……。」
原來，原來，這麼大動靜，從頭便是，沖著這個小院來的！
容娘嚇得膽裂魂飛，僵直片刻之後，她雙手緊緊抱住守中的胳膊，如小環每每吊在自己身上那般，她也吊在了的守中的身上。唯有如此！不然，她真不知自己能否站穩！
守中抽出手臂，將容娘緊緊裹進懷里。他的懷抱結實、穩靠，濃郁的男子氣息充盈了容娘的鼻息。更讓人安心的是，守中的心，跳的有力、沉穩！
守中微微低頭，他的下頜抵著容娘頭頂，醇厚的聲音壓低了，道︰「別怕！」
容娘兩列牙齒急叩，渾身顫抖，卻仍自打起精神回了一聲︰「嗯！」
她反身將頭埋進守中懷里，牙齒狠狠的咬了守中的衣裳前襟，手卻模索著從袖中掏出一樣物事，塞給守中。
守中訝異，用手量了一量，卻是一把匕首！
他不由低笑，仍舊塞回容娘的守中，贊道︰「甚好！」