沉沉夜色，是遮掩世間一切丑陋的遮羞布。但凡那偷雞模狗的、謀財害命的、男盜女娼的、鑽穴逾牆的，莫不趁了夜色行事。墨汁一般的黑，鼓噪著一顆顆不安分的心，蠢蠢欲動，自以為瞞天過海。
卞氏懶懶的歪在榻上，眼楮似閉非閉。她最近過的說不上好，也說不上不好，只是于無望的日子里頭自尋快活罷了。
婢女恭恭敬敬的立在榻前回話︰「徐郎在臨安確有兩家鋪子，一家綢緞鋪，一家生藥鋪。左右鄰舍皆說他家生意極好，也是個精明的，尋常佔不了他的便宜去。徐郎待朋友卻好，又大方，是個討人喜歡的。就是……。」
「說。」卞氏驀地張開眼，喝道。
那婢女咬了嘴唇，心中萬般羞澀，卻不得不道︰「說徐郎好……好良家婦女。徐郎……徐郎之前的婦人，便是尋的人家婦人，拋家棄業，從川蜀之地千里迢迢來到臨安。也過了幾年安穩日子，徐郎待那婦人甚好。不想前幾月那婦人郎君尋到，因怕吃官司，便打發了那人好一筆錢回去，那婦人也被帶走了。」
卞氏冷清的眼楮里漸漸有了暖意，她輕輕一笑，柔聲吩咐道︰「去暖些酒來，拾掇幾個好菜，要一碟蜜汁酸梅，多沾點蜜，徐郎愛吃。」
那婢女應了，便去廚房收拾。
卞氏抿了嘴，一抹微笑浮現，眼角含情，也有了幾分嫵媚。院門輕輕的嗑響，熟悉的腳步聲傳入耳中，心便莫名的融化了。那步子一腳一腳，皆似踩在心上，不輕不重，恰恰將一顆心暖得酸酸的，甜甜的。
卞氏急急地趿了鞋，揣了一顆融的一塌糊涂的心，笑著迎接外頭那人的到來。
那人一腳踏進。見到門後的婦人，眉目含情，眼珠子里水漾漾的，頭上卻卸了釵環，只用一只尋常的金簪挽了一個顫巍巍的墮馬髻。身上衣裳有些皺了，衣衽松垮垮的，露出里頭紅艷艷的肚兜來。
他眉眼一笑，長臂一伸，便將婦人緊緊的摟了，頭卻埋進婦人的脖頸里頭。深吸了一口氣。道︰「好乖乖兒。做出這麼副嬌滴滴的模樣兒來，卻是要爺的命哩！」
卞氏咯咯的笑了，心中十分受用。她將身子往那人身子里擠了擠，軟聲軟氣的撒嬌︰「徐郎。你又許久不來，我以為郎君嫌棄了呢。」
徐郎聞言，扳正卞氏的腦袋，一口咬了她的唇，攪了她的舌，好一陣吸吮。卞氏被咬的嬌喘連連，心中卻是十分歡喜。她兩手攀上徐郎的脖子，身子卻是軟綿綿的掛在徐郎身上，仍他予取予求。
過得一時。徐郎喘著氣松了口，手卻箍得更緊，兩人便似黏在一起一般往榻上坐了。徐郎將卞氏抱在腿上，緊緊摟了，臉頰卻貼在一處。滾燙的鼻息呼在卞氏的臉上，惹得她心中一陣酥麻。
「乖兒，爺得打點好，方能許你一世無憂哩！瞧你嬌滴滴的，我怎舍得讓你吃苦，嗯……。」
卞氏被這一聲悠長的嘆氣燒的渾身滾燙，她刻意往里挪了挪，得意地听到徐郎一身抽氣聲，手卻一點一點的探進徐郎的衣襟，用她那長長的指甲輕輕的劃過去……。
「乖兒，慢著些。」徐郎隱忍地將卞氏的手拉了出來，眉頭卻皺著，顯得極為難受。
「郎君……。」
徐郎親了親卞氏的嘴角，手緊了緊，道︰「你那磨坊賣的如何了？」
說到磨坊，卞氏便有些意興闌珊。她輕嘆一聲，道︰「我將那價錢壓至一萬貫，這清平縣竟無人來買，怕是要耽擱些日子呢。」
徐郎安撫道︰「不急，急壞了我的心肝人兒可不好。左右我的那兩個鋪子尚未說妥，我再替你尋模著，許在臨安尋到買主也未可知。」
卞氏伸手，在徐郎清淡的眉眼間滑過。她愛極了這副面目，往常那些粗俗齷齪的漢子，又怎能與徐郎這般俊雅人物相比？
「那小婦你可放了吧，沒得為難人家，左右咱們也待不了許久了，算為咱們今後的孩兒積福，可好？」
徐郎的話語輕柔，又從不逼迫她行事，總是以商議的口吻，輕言細語，十分的暖人。
卞氏雖不欲放，卻喜徐郎仁義，與那閑漢不同。如此郎君，想來自是良人！她不願掃徐郎的興，便對窗外道︰「放了那賤人歸家去吧。」
她這話說的十分好听，嬌兒是張家的小婦，卻叫嬌兒如何歸家？門外的婢女自然曉得，這是要做給徐郎看的了。她出了門，自尋了地方呆上一時方回。在門口卻遇上去廚房暖酒的婢女，兩人笑嘻嘻的，同時跨進了院子。
「啊……啊哼……呃……」
薄紗糊的窗上，兩個交纏的人影，一上一下的，嬌喘著，悶哼著，糜爛的聲響，直將兩個婢女羞得往暗地里躲了，不敢做聲。
事畢，卞氏軟聲喚道︰「打水來。」
婢女忙去小灶上溫著的水打了一盆，低頭端進房去。所喜卞氏不願婢女侍候徐郎，竟親自下床，沾了帕子，替徐郎收拾。徐郎舒適的嘆道︰「還是琴娘會疼人。」
卞氏聞言一笑，十分滿足。
那徐郎卻從不在此留宿，曾笑道︰「我偷了人家的人，總不好太欺負人家，還是回去吧。待哪日琴娘跟了我，再日日夜夜不離，好麼？」
卞氏心道，原來老天竟然有眼，賜我一個如此郎君，我後半輩子有靠了。
……
容娘將這幾日盤點的賬目看了一時，心中大概得知城北的進項幾何。她長舒一口氣，心里得意是有的，但……！
五千貫！
此時雖拿得出，到底有些欺瞞的意思。她心里有些不願，卻恨那卞氏歹毒，若因此害的嬌兒姐去了……！八斤來說，那卞氏竟叫下人用牲畜的糞便塞了嬌兒的嘴，只因嬌兒申吟兩句！而嬌兒申吟，卻是因為那卞氏著意要餓死她！
想到此處，容娘心火頓起。她將手頭的賬本拋了，起身去廚房看今日午飯準備得如何。
衛大娘正在擇菜，見容娘進來，她心中歡喜，忙搬了矮凳叫容娘坐下。她見容娘悶悶不樂的，便關切問道︰「又為的何事不樂？」
容娘將頭抵在衛大娘肩上，道︰「乳娘，為何這世上惡人反過好日子，好人卻不得好報？」
衛大娘笑著拍了拍她的背，道︰「傻子，世上自然是好人有好報，惡人有惡報，只是時候未到罷了。不是此時，便是他日，總有人替天行道的。不然，世道怎得輪回呢！」
容娘一怔，將手中一根菜睫掐斷，心里放松了些許。
小環過來稟道︰「小娘子，管事說，外頭有個賣稻種的，說要見大郎哩！」
容娘一听，知曉是那幾個合肥商人來了，便道︰「你叫管事到側廳來，我交代幾句。」
守中回來之後便去了回頭溝，容娘不好去見，只得吩咐了管事，叫管事帶著那幾個商人去幾個親戚家里走一回，引見一下。此事卻不好勉強，也不曉得糧種好孬，待到明年方才知曉呢！
誰料用飯之際，守中卻又回來，听說那幾個商人之事，便說自己要去張教授家，順便帶了他們幾個去一回也罷。
容娘自然隨他，有樁事情卻不得不問︰「大哥，如今那處院子已收拾妥當，油漆味也已散盡，不知媗姐兒之事大哥待如何安排？」
兩位夫人也甚關心，畢竟是守中提出要接媗姐兒出來，此時便都想听听守中的想法。
守中卻道︰「不急，待昌明成了親，交與沈夫人帶便可。」
屋中眾人愕然，皆停了筷箸，看著守中。
守中卻不是個多嘴的人，他自顧用飯，也不管一眾婦人皆眼巴巴的欲听其詳。
容娘心里直如被貓抓了一般，好不容易待守中用了飯，便叫小環去外頭找了八斤，將事情模清楚。
不過一時，小環回來，喜滋滋地道︰「八斤那臭家伙，明明知曉，卻不告與我。還是我逼他，方才說與我听。說是陳使臣囑咐了，沈夫人臉薄，不欲張揚，故此不教八斤說哩！」
此話說來倒也簡單。昌明自合肥歸來，馬不停蹄的為了守中之事做些布置，背上之傷也未怎麼理睬。待忙完了事，背上傷口惡化，竟然發起燒來。他燒的暈暈沉沉，白甲請了郎中看了，卻又派了八斤去沈夫人宅里傳話，說昌明受了重傷，如今昏迷不醒，若沈夫人願意，可來會個生面。
沈夫人一听，無論是恩情也好，或是私情也罷，左右是慌了神，遮遮掩掩的來看了一回。她見到昌明那樣子，竟然信以為真，當時便在床前哭開了。
白甲甚至將昌明的積蓄打了包裹，交與沈夫人，說是昌明已然交代了，他孤苦一人，只有這麼個牽掛，托白甲將他一生積蓄交與沈夫人，若得她一生無虞，也了了他一樁心事。
沈夫人嚇得心膽俱裂，只當這便是遺言，當下哭暈在昌明身上。昌明卻糊里糊涂的睜了眼楮，道︰「你是答應了麼？」
小環說的活靈活現，容娘心知其中必有些修飾，雖白甲行事不妥，但容娘心中全然不在意，只覺得沈夫人與昌明要成親了，這是極好的一樁事情。她歡喜異常，便要去問守中如何操辦。