高九郎是與眾不同的那一類人——他知曉自己要甚麼，表面上虛懷若谷、溫潤如玉，孜孜以求的反倒深埋心底，是一點兒也不會顯露的。
因其如此，交往日深，愈是看不清其人，愈能感受到他內里的冷清。
這與徐守中全然迥異，徐守中是那種乍看之下冷硬如石，其實心中包裹著一團火的人！那種滾燙的赤子情懷，能融化周遭的人，叫人不由自主的相信、跟隨、敬佩！
他如此用心地接近自己，又用心良苦的設了如此隱晦的局，不惜涂黑了臉給自己看，那便如了他的意又如何？
同是天涯淪落人！那樣聰明的人，也有不能得之苦。他那份心機，當會知曉自己的利用價值。
上弦月，如一彎玉玦，剔透玲瓏，瓖嵌在深幽的天幕上。縱是繁星點點，也分擔不了一絲它的寂寞！
陳泰朝郭淮使了個眼色，郭淮為難地皺了皺眉頭，小郡王明顯心情不好，此時去勸，豈非自討苦吃？
他偷偷地瞄了瞄小郡王，屋內燈火亮堂，他卻懶懶地靠在窗前的榻上，斜倚著靠枕，長腿屈起，手中執了酒盅，眼楮卻望著窗外，一動不動。
官家常說，三郎儀表堂堂，乃臨安首屈一指的風流人物。可是，如此風流人物，卻在清平這個小城因了那個小娘子如此落寞！臨安有的是大家閨秀，家里也有貌美妻妾，哪一個比不過那個小娘子？
郭淮心底抱怨著。正欲上前勸小郡王罷了酒，早些歇息，卻見他將杯中酒一飲而盡，長腿下榻，道︰「取劍來！」
片雲天共遠，永夜月同孤。
朦朧夜色中，白衣勝雪的小郡王帶了幾分醉意，如同一條翩翩玉龍。手中長劍如白蛇吐信，揮舞之間挾帶了雷霆之勢，奪人魂魄；忽而俯仰折轉，灑月兌自如，如青松偉岸，劍鋒凝住一片清輝！
東樓收了勢，將劍拋給陳泰，吩咐打水沐浴，神色倒是如常了。郭淮覷了郡王臉色。小心翼翼問道︰「三郎，可是明日一大早回臨安？競秀樓的明珠小娘子可與三郎約在明晚賞月呢？」
東樓驀地停下腳步，目中寒光一閃。冷冷道︰「你欲去？」
陳泰無奈地瞧著郭淮。到了清平提青樓里的姐兒，真是自作孽不可活！
郭淮忙低了頭，戰戰兢兢道︰「不敢。」
東樓提腳便走，卻又停下，將腰間的一個物事摘了，砸向郭淮。方自走了。
郭淮許久不敢做聲，听得腳步聲遠去了，方撿起一看，原來是一個香囊，正是那明珠小娘子所贈！哎。造孽了，自己一句話。明珠小娘子可是難見三郎了！三郎的心思越發難猜，明明在臨安花前月下，惜玉憐香的，到了此處便全然變了一個人！
……
景由心生。高雅之人見那世俗百態，必定嗤之以鼻，以為市儈低俗！達成心願的高九郎坐在雅致的半閑居二樓臨窗，外頭是來來去去的人群，不過半年，城北之地已然炙手可熱！
青樓畫閣，繡珠簾。金翠耀目，羅綺飄香，新聲巧笑于柳陌花衢，按管調弦于茶坊酒肆。好一番熱鬧景致！
九郎清俊的眸子里裝了這熙熙攘攘世間萬象，漸漸的有了一絲暖意，嘴角隱隱露出幽微的笑意。他自斟了一盅茶，微涼，清苦，令人清醒。
劉虞城輕輕進來，躬身道︰「九郎，徐府似乎要將剩余的廊房賣盡，正在清算呢。」
九郎訝異，眉頭微蹙，問道︰「可知為何？」
劉虞城猶疑了一時，搖了搖頭。
九郎沉思片刻，苦笑不語。這一著棋，成全了自己，卻終究傷了人！從頭至尾，自己算計的，便只有小郡王的情！對容娘的如斯深情，不能擁佳人在懷的遺憾與酸苦，因情而起的濃濃呵護之心，雖他不能懂，但卻看明白了。
卞氏的**城中皆知，他不過是推了一把。那假冒的「徐顯之」真的胡孟良初來到清平，裝模作樣的在酒樓中花天酒地，唯其囊中羞澀，每每靠著花架子攏了未見過市面的鄉下地主為其付酒錢。哼，他不過是些些漏了消息，那人果然循著那腥臭味去了。
便是臨安那個真正的徐顯之，胡孟良店鋪一半的主人，他亦曾見過。樣貌與七郎相似，神色卻類六郎，他心中起了疑心，然此時箭在弦上，不得不發。
自識得小郡王以來，他對自己雖每有打量，卻拒之遠之。雖身份殊異，自己個性的清冷，實是難以讓人心生親近之意。原本想借著容娘的婚事，與小郡王更近一層。不料向徐府提親，卻半途而廢。後來，世事無常，已是沒了機會。這是自己謀劃最為失敗的一次，
唯有此次，必得成功！
幫容娘救那李嬌兒，誘使張炳才放一把火，暴露張氏私情，才能使得卞氏匆匆低價賣掉磨坊。如此，容娘才能籌措到足夠的錢來買下磨坊，遭致日後受人詬病。又如此，他方能誠懇地致歉，隱隱透露自己對容娘的維護之情。
唯有那種似有似無的遺憾、情真意切的體貼呵護，或能激起小郡王心有戚戚！
是，他是個小人，卑鄙齷齪無所不用其極的小人！除了這一點心機，他不知道自己還有甚麼長處。
美麗的花兒誰個不愛，但獨立門戶的自己，手無巨資，身無依靠，想要出人頭地，何其難也！唯有如此，方能攀上濟王家的權勢，借人之力，好上青雲！
容娘那般的小娘子，聰穎卻不狡詐，通達卻不世故，性善而堅，而貞，而韌！
這般的小娘子，他。怎敢痴望！
或許這一輩子，再無人如此信任于他，再無人……
九郎側臉看向外頭，小巷弄中不停涌出人來，尋工的，賣飴糖的，提壺賣茶的，擺小攤的。算命的，挑針線擔兒的，提了竹籃賣花兒的，賣棗兒糕兒的……，無限的生機，皆從市井小民的營營役役中來！
劉虞城覷了覷九郎清俊的側臉，疏遠而冷淡。他默默哀嘆一回，便去準備回臨安的車駕。
……
回到守中壽辰那晚，容娘回了房。卻長坐不動。她的心中兀自回繞著大郎的話︰「成人之美未嘗不可，但若被人利用而不自知，則他日你仍會重蹈覆轍。」
容娘輾轉反側。不能入眠。
次日。她便著盧管事去清點廊房，意欲一舉賣掉。盧管事雖有些驚訝，卻也並無異議，他仍恪守徐家在舊都的理事法子，認為經商一途，有**份。
盧管事去城北兜轉一圈歸來。在大門口便被告知老夫人要他過去。他忙正衣冠斂形容，往老夫人處而來。
原來是進之纏著老夫人要一處廊房做用途，找了他來問話。其時一屋子人，不獨進之，徐夫人容娘也在。
盧管事瞧著不對。容娘在此，大可直問便是。如何要自己特特地來回？思及進之為人，盧管事笑道︰「所剩廊房不過四五，皆狹小逼仄，不堪大用。若三爺要，卻要闊綽些方好。」
此話甚對進之心意，他連連點頭。盧管事以為此話足以應付，不料進之卻道︰「小廊房倒也罷了，若有得三兩個，也可作用。」言畢，他懶洋洋朝容娘道︰「容娘，你可舍得把與叔父？」
容娘心道，把與你作甚，賣掉換酒喝？她知曉叔父今日必定得了婆婆的許可，不然大哥在家，他定不敢如此強要。
說曹操，曹操到。
大郎與六郎相繼進來，眾人各有一番動作，不提。
「叔父，按大哥吩咐，我已為叔父留了一處三進的房廊，這幾日便可交與元娘。如今剩下的幾處，容娘意欲賣掉，已做開銷，望叔父見諒。」
容娘見大郎回來，心里松了一口氣，索性一概托出，免得叔父日後再有甚麼謀劃。
眾人訝異，連大郎也是初次听到，不免看了容娘兩眼。
老夫人見狀，便有些生氣，道︰「如今家中又不缺錢用，為何不留些基業，賣個精光作甚？沒得一絲老成，全憑一時心氣，如何顧得長久？」
六郎心焦，卻不知底細，一時不好開口。旁邊的大哥穩如泰山，並無為容娘開解之意。
容娘靜靜答道︰「婆婆教誨得是。容娘便是看生意之事，因利而起的糾紛甚眾。咱家六哥在朝中為官，七哥若得了功名，更需家中安靜些才好。故此，容娘方才有此打算。至于錢之用處……。」
容娘朝大郎瞥了一眼，大郎瞧見，接過話頭道︰「是孫兒要錢用，婆婆可會責怪？」
老夫人听見，哪里還會責怪，板著的一張臉迅即松了開來，笑道︰「大郎自有主見，婆婆怎會責怪！」
老夫人素重大郎，又心疼他遭際坎坷，此時大郎一開口，老夫人心中便是有萬千不滿，也煙消雲散。
徐夫人見此事順利解決，進之也不吭聲了，吊著的一顆心方始放下，她微笑道︰「你也該去看看你丈人了，昨日你壽辰，你丈人因病未能來，也叫人送了好些物事過來呢。伯文兄弟皆在外頭，你勤快些去一去才好。」
大郎應了，當即回房換了衣裳，便去張教授家。
容娘見此事諸人都知曉了，再也無一絲擔心，便叫兩位管事齊心協力，將一樁事情辦好。
你道何事？
原來廊房太小是真，但卻余得兩處地方，因與那張家的地塊相隔，不好與自家的廊房連成一片，故而那兩處地方便剩了下來。如今容娘卻要趁了此契機，將廊房建好，索性賣掉，連家中剩余，湊齊兩千貫與大郎。那兩百畝良田，容娘卻是舍不得賣了。
午後，靖哥兒小睡，惠娘過來與容娘說話，照舊手里頭捏著針線，做個不停。小環喜氣洋洋地奔了進來，稟道︰「小娘子，大郎被起復了。」
容娘一驚而起，手中的茶盅掉在地上，咕嚕嚕打了個轉兒。便是穩重的惠娘，也被自己的繡花針刺了一下，疼得她一激靈。
小環拉了容娘往外便走，邊走邊道︰「是臨安小郡王使了人來哩，消息定是準的。夫人已派人去請大郎去了，咱們快些去老夫人處吧。」
到了老夫人處時，容娘雀躍的心卻有了些擔心，為何兩位夫人笑容有些勉強？
容娘悄悄地移至徐夫人身邊，拉了拉徐夫人的手，滿心的疑問要釋。
徐夫人拍了拍她的手，臉上未見開顏，苦澀道︰「承蒙聖恩，得了招討副使一職。」
別的職務容娘不曉，招討使容娘卻是知曉的。草廟鎮之行讓容娘刻骨銘心，那袁大頭之狠辣的神色，至今常在噩夢中見到。
招討使，便是去討伐叛逆者。至于副使，想來是品級上低了一級，差使大約便是如此吧。難怪兩位夫人如此勉強，去征討叛逆者，又是一樁險事啊！
容娘心中黯淡，反笑著安慰道︰「婆婆，娘，大哥一心一意要回軍中，如今如願了，可該高興著呢。再者，便是我們不願，大哥也不會听我們的。不如讓他放心去就職吧，可不知是去哪州哪府？」
老夫人听了，竟然點頭稱是，又道︰「便是咱紹興府，一日的路程，近著呢。再者紹興府總比別處好些，叛逆之事不常有，便是有也成不了氣候，大郎足可應付。」
徐夫人听了稍許寬慰。
守中卻過了晚飯方才回來，回來之後便與兩位夫人長談，也不知說些甚麼。容娘卻不好去問得，只好打發小環去探個究竟。
小環一時回來，臉露不豫之色，卻吶吶不肯言。容娘見狀，便激她道︰「無妨，你不肯說，我待會去問大哥便是。」
小環一急，便道︰「你莫去，我說與你听罷了。——張教授，要將張四娘送與大郎做小婦！」
容娘陡然驚起，結結巴巴道︰「他……他……他瘋了。」
可不是瘋了，卻是思想已久。此事並非張教授別有他圖，而是當日月娘病重，張夫人與月娘定下的事情，想著月娘身子不好，不能服侍大郎，欲將張四娘接過來做小婦。若日後月娘去了，便可將張四娘扶正。自家姐妹，想來定不會虧待兩個孩子。
雖守中並不樂意，但張四娘確實過來月娘屋里服侍了月娘兩月有余。雖最後月娘去了，此事耽擱下來。但張教授只以為徐家顧忌月娘剛去，方將此事擱下了。
雖張家有意要張四娘嫁過來做正室，但徐府已有打算，且徐夫人亦是將容娘之事告知過張夫人的，對此張夫人並無異議。本來兩家以為，張四娘之事便從此過去了。
誰知，這月媒婆上門說親，張夫人正忙著打探對方家世之際，張教授卻斷然拒絕，說是一女不嫁二夫，早就議定了的親事，斷無悔改之理。況且，張四娘那兩月與大郎常在內室相見，早就該是大郎的人了。不然，便是將張四娘置于不貞不潔的處境。故此，張教授執意要張四娘嫁過來，便是做小婦，也生是徐家人，死是徐家鬼！
容娘想到早先許三娘所說，張教授于禮儀之事，最是看重。若許三娘有些許不合規矩，被他看見，也是要訓斥半日的。三娘子，還只是張教授的外甥女呢！
自己在張家遭陷害那日，張教授的黑臉赫然浮現在眼前！
是了，他便是那麼樣的一個人！
容娘跌坐在椅上，半響動彈不得。